风掠过城墙，卷起焦土碎屑，在空中划出灰褐色的弧线。残破的旗帜猎猎作响，布面早已褪成枯黄，边缘撕裂如被利爪抓过，露出内里暗红色的衬里——那是旧日城防军徽记的颜色，如今只剩残片飘摇。
阳光斜照，却照不暖这片死寂之地。几缕绿烟自地缝中蜿蜒升起，像活物般缠绕着断柱残垣，映在光下泛着幽微的荧绿光泽，仿佛大地仍在低语那夜的剧痛。空气中弥漫着一种难以言喻的气息：铁锈、腐木，还有一丝若有若无的腥甜，像是深海深处涌上来的潮气。
萧羽立于废墟中央，身影孤峭如石雕。他未披甲胄，仅着一袭玄色劲装，袖口与肩头沾满尘灰，左腕一道血痕已凝结成暗红细线。他的目光沉冷，久久停驻在西北山巅——那里曾是蛟影盘踞之处，此刻唯余一片焦黑山岩，形如巨兽啃噬后的残骸。
那只乌鸦早已飞走。
枯树空荡，枝干扭曲如指天控诉的手骨。檐角青铜铃随风轻晃，声音清越却无生机，仿佛敲响的是某种祭礼的终章。
他掌心微微一颤，指尖仍残留着晶屑的触感——那种冰冷、锐利又带着微弱脉动的质地，像是一颗死去的心脏最后跳动时留下的余温。指缝间的泥土尚未完全散去，其中夹杂着一点猩红粉末，每当风吹过，便轻轻震颤，似有不甘沉眠的记忆在苏醒。
就在那蛟龙崩裂的瞬间，他分明看见了。
它脊背上第三片鳞甲碎裂时，并非寻常碎片四溅，而是自内部迸出一道暗红光痕，细如血丝，却极快地缩回地底裂缝之中。那不是消亡，更像是……退避。一种精心策划的撤退，而非溃败。
他没有动。
不是因为惧怕，而是他在等。
等一个答案，等一场真正的对峙。
身后传来沉重的喘息声。苏晚靠在倾斜的旗杆旁，脸色苍白如纸，唇角渗着一丝血迹。她手中铜镜裂痕又深了一道，几乎贯穿整个镜面，边缘剥落的碎片落在脚边，映出她支离破碎的倒影。她抬手抹去嘴角血渍，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“它……真的是龙族？”
“不是。”萧羽终于收回视线，语气平静得近乎冷漠，“龙族控水御雷，气息纯净如渊海初开，一举一动皆合天地节律。可那东西体内缠着黑丝，经脉被封，连魂魄都是借来的——它的呼吸紊乱，心跳逆流，五脏六腑皆有魔纹侵蚀痕迹。这不是真龙，是一具被炼化的傀儡。”
他说这话时，眼底闪过一丝金芒，随即隐没。
他抬起右手，真元轻催，一枚指甲盖大小的令牌缓缓浮出袖中，悬于掌心之上。正面“沧海”二字古朴苍劲，笔画间似有波涛暗涌；背面则隐现纹路，细看之下，竟是一个扭曲的“玄”字，周围环绕九道锁链状刻痕，每一环都嵌入字迹深处，如同囚禁某种古老邪物的封印符。
而那符形结构，与魔宗玄冥阁常用的烙印如出一辙。
“这是它的命门所在。”他说，“植入体内的信物，用来操控躯壳，切断神识自主。一旦启动，便可远程操纵其行动，甚至伪造记忆与身份。”
话音未落，天边云层骤然翻涌。
原本晴朗的天空仿佛被无形之手搅动，层层叠叠的白云如沸水般翻滚，裂开一道狭长缝隙。一道碧色长虹自远空疾驰而来，划破长空，所过之处留下淡淡水汽轨迹，宛如天河倒垂。
落地时，长虹化作一艘半透明的云辇。
车架由整块寒玉雕成，通体莹润生辉，四周垂落水帘，隐约可见龙鳞纹饰流转其上，每一片鳞纹都在缓慢呼吸般明灭。一名男子踏步而下，身披碧鳞长袍，衣摆随风轻扬，竟带起一圈圈涟漪般的波动。他头戴珊瑚冠，额前缀有一枚蓝宝石，光芒幽邃如深海漩涡。面容冷峻如冰，双瞳呈淡金色，望人之时，仿若能穿透皮囊直视魂魄。
他立于城前，靴底未沾尘埃，每一步落下，地面便泛起一圈浅浅水痕，仿佛行于海面。
目光扫过满地焦痕、断裂兵刃与残存毒雾，最终落在萧羽身上。
“凡人。”声音低沉，带着海潮般的回响，一字一句震荡人心，“你可知自己做了什么？”
围观百姓已有骚动。有人低声议论：“真是龙族太子？那岂不是闯了大祸？”也有人质疑：“可刚才那毒雾……明明害了不少人，连东街李家的孩子都咳出了黑血。”
萧羽不动，只将令牌握得更紧，指节泛白。
“三日前，我龙宫三太子奉命巡查北境地脉，突遭截杀。魂灯熄灭，真身陨落。”使者眼神凌厉，袖袍微扬，“经查，正是你在此地以邪火焚其残躯，毁其精魄。此举不仅亵渎龙裔，更断其轮回之路——你可认罪？”
人群哗然。
有人惊呼，有人后退，更有老者跪地祷告，祈求龙神宽恕。
萧羽向前一步，与使者相距十步而立。风从两人之间穿过，吹动彼此衣袂。
“你说他是三太子？”他开口，声音不高，却清晰传至每个人耳中，“那我问你，龙族血脉觉醒时，眉心当现龙纹印记，呼吸吐纳自带潮音，行走之际足下生浪。可那具躯壳，无纹无印，体内魔气反噬自身经络，连说话都在颤抖——这便是你们龙宫的正统血脉？”
使者冷笑：“区区凡胎，肉眼凡胎，也敢妄论龙族真伪？你以为你能窥见几分异象，便可颠倒黑白？”
“我不是妄论。”萧羽抬手，真元一震，令牌腾空而起，悬于半空，缓缓旋转。
正面“沧海”二字熠熠生辉，待翻转至背面，那“玄冥阁”的烙印赫然显现。人群中顿时哗然。
“此物藏于那‘太子’心脉之中，深入骨髓，与心脏共生。若非人为强行植入，怎会如此紧密贴合？”萧羽盯着使者，“若龙宫连真假都辨不得，还要拿我祭魂，那今日这城，我不交人，只交理。”
使者眸光微闪，袖口微不可察地一收——那一瞬，萧羽捕捉到了。
不是情绪波动，而是动作习惯性的掩饰。
“荒谬！”他厉声道，“一枚伪造信物，就想污蔑龙宫清誉？你可知抗拒问责，等同叛逆天地法则！届时雷霆降罚，万劫不复！”
“伪造？”萧羽冷笑，眉心金光一闪，万道神瞳悄然开启。
他没有全力催动，只是以窥源之力轻轻扫过令牌内部结构。刹那间，画面浮现——黑暗中，一名黑袍人手持此令，将其嵌入一具蛟形躯体，口中低语：“待其化形，便借龙宫之名兴风作浪，引动四方动荡。”
虚影投射而出，清晰展现在众人眼前：那黑袍人身形瘦削，右手指节畸形，佩戴一枚蛇首戒，正是玄冥阁外围执事的标记。
全场死寂。
连风都仿佛停滞。
使者脸色终于变了。他盯着那画面，眼神深处掠过一丝惊怒，随即强压下去，冷笑道：“雕虫小技！幻象惑众，愈发罪无可赦！即便如此，你也无权斩杀龙裔化身。今日，我须带你回宫受审，由龙君亲自裁决。”
说罢，他右手抬起，掌心凝聚出一条银光锁链，链头如蛇首张口，獠牙森然，直指萧羽咽喉。
“你若不从，便是藐视龙威。”
锁链未落，萧羽却已看清。
就在使者抬手之际，右袖深处有寒光一闪。那不是龙族法器，而是一柄短刃——刀身漆黑，缠绕黑丝，柄首刻着一只闭合的眼形符文。他曾在一处废弃据点见过同样的标记，那是玄冥阁细作之间传递消息的信物。
更关键的是，那符文的排列方式，与地图上标注的第七号据点禁器完全一致。
他不动声色，任那锁链逼近。
“你要带我走？”他忽然开口，语气平静，“可以。但在这之前，我想问一句——真正的龙宫使者，出行可会携带魔宗兵刃？”
使者动作一顿。
“你说什么？”
“我说……”萧羽目光如刀，直刺对方双眼，“你袖中的幽冥刺，已经露出来了。”
使者猛然闭袖，银链停滞半空。
“胡言乱语！我乃奉旨行事，岂容你污蔑栽赃！”
“我没有栽赃。”萧羽缓缓后退一步，手中令牌收归袖内，“我只是提醒你，若真来自龙宫，就该知道龙族使者从不佩刀。他们以龙息为刃，以浪潮为盾。而你——藏着一把见不得光的凶器，站在这里质问我？”
人群再度骚动。
有人开始怀疑地看着使者。那股高高在上的威压，此刻竟显得有些虚浮。几个曾目睹“太子”暴虐行径的村民更是咬牙切齿，低声咒骂。
使者沉默片刻，忽然冷笑：“好一张利嘴。今日暂且放过你，但我龙宫不会善罢甘休。此事必报于龙君，自有天罚降临。”
他转身踏上云辇，水帘垂落，遮住身影。
云辇升空，化作一道碧虹，迅速消失在天际。
萧羽站在原地，望着那远去的轨迹，眉心神瞳仍未完全闭合。他看得清楚，那云辇离开时，并未沿直线飞走，而是先向西北偏移三十度，再骤然折返东南——这不是归途路线，倒像是在躲避某种监测阵法的扫描范围。
而且，那水帘之后的身影，似乎比来时矮了半寸。
“他不是一个人上去的。”他低声自语。
苏晚踉跄走近，扶着断柱勉强站稳，声音虚弱：“他……真的不是龙宫的人？”
“要么是冒充，”萧羽低声说，“要么就是龙宫里，早就混进了不该存在的人。”
他低头看向掌心，那里还留着一道细微划痕——方才捏碎晶屑时，不知何时被什么锐物擦过。血珠凝而不落，映着天光，泛出一点暗红。
忽然，他瞳孔一缩。
那血珠表面，竟浮现出极其微小的文字，像是用极细针尖写就，只有借助神瞳才能看清：
“第七据点已破，勿归。”
短短六字，却如惊雷炸响。
他猛地抬头，望向远方山峦。
那片曾经属于玄冥阁秘密据点的密林，此刻正腾起一缕黑烟，无声燃烧。
他知道，真正的风暴，才刚刚开始。
远处，枯树上的青铜铃轻轻一晃。
铃舌撞击内壁，发出清脆一响。
像是某种回应。