她手腕上的皮肤又鼓了一下，像是有东西在皮下爬行。我按住那处，掌心传来细微的搏动，不像是血脉跳动，倒像是某种活物在缓缓蠕动。
苏瑶咬着牙，额角渗出一层薄汗，“它……在往里面钻。”
我没有松手，反而将真元沉入指尖，顺着她的经络探过去。刚触到阴维脉交汇点，那股异样的波动猛地一缩，随即隐没不见。再探，已无痕迹。
这不是普通的蛊虫。
我闭上眼，万道神瞳悄然开启。视野骤然变化，血肉经络如透明丝网般铺展眼前，气血流动清晰可辨。我在她奇经八脉间扫视，终于在泥丸宫边缘捕捉到一丝极淡的黑影——它不动，却散发着微弱的灵性波动，仿佛在等待什么。
子母共生型。
母虫藏于识海深处，借星脉之力温养自身；子虫则分散潜伏，随时准备破茧而出。若只斩其表，母体立刻会催生更多子虫，反噬宿主。
“你感觉到了吗？”我低声问。
苏瑶点头，声音有些发颤：“耳朵里……像有风在吹，但又不是风。是……一种声音，很低，听不清。”
那是母虫在与星轨共鸣。
我睁开眼，目光落在窗外。天边尚黑，但东南方向已泛起一抹暗红，那是炎阳火山常年喷发映照出的天光。百里之外，岩浆不息，热浪焚空。整个边城一带，唯有那里的温度能逼出这种寒性魔虫。
可现在赶去，还来得及吗？
我看向苏瑶。她靠在石台边，脸色开始泛白，呼吸略显急促。刚才那一阵抽搐过后，她的体温明显升高了。我伸手贴她后颈，肌肤滚烫，但脉象却偏冷，寒热交杂，正是魔虫侵蚀经络的征兆。
不能再等。
我起身走到墙角，打开铁匣，取出一枚漆黑符纸。这是昨夜从柳寒烟手下夺来的静息符，魔宗秘制，专用于压制灵体感知。寻常修士用之有害，但此刻，只能以毒攻毒。
“可能会有点凉。”我说。
她点点头，闭上眼。
我将符纸贴在她后颈大椎穴上。符纸接触皮肤的瞬间，微微一震，随即渗出丝丝黑气，顺着她脖颈蔓延而上，又缓缓沉入体内。她的身体轻轻一颤，呼吸顿了一瞬，而后恢复平稳。
万道神瞳再次扫过她体内——那条黑线果然停滞了，母虫中枢的波动也减弱许多。有效，但只是暂时压制。
“我们得走。”我说，“去火山。”
她睁开眼，眼神还有些涣散，“现在？”
“越快越好。”我背过身，“上来，我带你出去。”
她没再说话，慢慢挪到我身后，双臂环住我的脖子。我蹲下身，将她稳稳背起。她的体重不重，但压在背上时，我能感觉到她在微微发抖。
站起身的刹那，我察觉她的一缕发丝扫过我耳侧，带着灼热的温度。这热度不对劲，不是发烧那么简单，而是体内阴阳失衡导致的虚火外泄。若再拖两个时辰，恐怕连静息符都压不住。
我走向窗边，一脚踹开木框。冷风灌入，吹得屋内残灰四散。外面夜色浓重，街道无人，只有远处几盏孤灯摇曳。我纵身跃出，落地时轻巧无声。
脚刚触地，苏瑶突然闷哼一声，身子猛地一抽。
我立刻停下脚步，一手扶稳她，一手探她脉门。万道神瞳再度运转，直视她体内经络——原本静止的黑线竟开始逆向游走，正沿着冲脉向上攀爬！
它醒了。
不是完全苏醒，而是感应到了什么。我抬头望天，云层稀薄处，一颗星辰格外明亮，正悬于北方天际。子时未至，但星轨已动。
母虫在响应。
我加快脚步，朝着东南方向疾行。每一步都尽量平稳，避免剧烈震动刺激虫体。苏瑶伏在我背上，呼吸越来越重，偶尔发出短促的喘息。
“撑住。”我说，“快到了。”
她没应声，只是手指收紧，指甲几乎嵌进我肩膀。
穿过两条巷道后，我拐进一处废弃院落，暂作歇息。放下她时，发现她右手掌心不知何时划破了一道口子，血珠正缓缓渗出。我皱眉，正要查看，却见那血滴落地的瞬间，竟凝成一条细线，朝东南方延伸了一寸才断开。
我心头一凛。
这不是普通的血。
星脉体的血液本身就与天地星力共振，如今被魔虫污染，竟成了指引方向的媒介。若放任不管，不仅母虫会彻底觉醒，甚至可能引来更多追兵。
我撕下衣角，迅速包住她的手掌。然后从怀中取出另一枚静息符，贴在她心口膻中穴位置。符纸刚附体，她整个人便剧烈一颤，嘴里溢出一口白雾般的气息，像是体内寒气被强行逼出。
“好冷……”她牙齿打战。
我知道这是压制过程中的反噬，越是封禁，宿主承受的痛苦越大。但她必须清醒，一旦昏过去，母虫就会趁机吞噬神识。
“听着，”我盯着她眼睛，“你现在不能睡，也不能松手。哪怕疼得想叫，也要咬住牙。明白吗？”
她看着我，嘴唇哆嗦着，最终用力点头。
我重新将她背起，这一次走得更快。街道逐渐荒芜，城郊的风也变得粗粝。远处的地平线上，那抹赤红越来越清晰，像一道裂开的伤口横亘在夜幕之下。
走了约莫半炷香时间，苏瑶忽然 whispered 一句：“它……在叫我。”
我没听清，“什么？”
“虫子……它在说话。”她声音极轻，像是梦呓，“它说……我本就该属于它。”
我脚步一顿。
这不是幻觉，也不是高烧胡言。母虫已有微弱灵识，正在尝试与宿主建立精神连接。一旦成功，苏瑶的意识就会被逐步蚕食，最终成为它的傀儡。
我猛地提速，几乎是奔跑起来。风在耳边呼啸，脚下的土路坑洼不平，但我没有减速。每一次落地，都能感觉到她在我背上颤抖，但她始终没有松手。
又奔出一段路，她突然抬起左手，指尖指向前方某处。
“那里……别走那边。”
我顺着她指的方向看去，是一片低洼沼地，夜里泛着幽光，像是积水泥潭。正常人不会选这条路，但我明白她的意思——那地方阴湿寒重，正是魔虫最喜欢的环境。绕过去，多花一盏茶工夫，但安全。
“你还能分辨？”我问。
她点头，眼神有一瞬清明，“铜镜……在提醒我。”
我心中微动。看来觉醒后的血脉已经开始自发抵抗外来侵袭。这是好事，说明她还没被完全控制。
绕过沼地后，路况好转，前方已是通往火山的官道。焦土路面布满裂痕，踩上去簌簌作响，空气中也开始弥漫一股硫磺味。
就在这时，她背部忽然拱起一块，像是有什么东西顶了出来。我立刻停下，转身查看——她后腰命门穴附近，皮肤高高隆起，隐约可见一个虫形轮廓在皮下滑动。
母虫要破体了吗？
不，不是破体，是转移。
我运起神瞳细看，发现那黑影正试图从泥丸宫撤离，沿着督脉下行，目标竟是尾闾穴！它察觉到了高温逼近，想要逃离中枢，另寻藏身之所。
一旦让它钻入四肢百骸，再想清除就难了。
我当机立断，右手并指如刀，猛然点在她尾闾穴上。真元透入，截断经络通路。她痛得尖叫一声，全身痉挛，但那团黑影果然停了下来。
“对不起。”我低声说。
她喘着气，眼泪顺着脸颊滑落，却摇头表示没事。
我重新将她背上，步伐更加坚定。火山已在视线范围内，赤红色的天光映照大地，如同黎明前的血色召唤。
“再忍一会。”我说，“到了那里，我就把它烧出来。”
她把脸贴在我肩上，声音微弱：“你……一定要……成功。”
我没回答，只是握紧了剑柄。
脚下的焦土开始发热，每一步都像踩在烤石上。远处火山口隐隐传来轰鸣，岩浆翻涌的声音穿透夜空。
我们正朝着那片赤焰走去。
她的呼吸喷在我的脖颈上，滚烫而急促。
忽然，她右手挣脱束缚，抬了起来，五指张开，掌心那道伤口再次渗出血珠。血珠悬浮空中，竟违背重力，缓缓升起，指向火山顶端。
像是在回应什么。
我抬头望去，火山口上方的天空，一颗星辰骤然亮起，与地面上的岩浆形成一线。