在尤恩的战术构想中，帝国海军可以靠装配冰航母的合众国海军来应付，陆军则可用大量仆从军部队协助作战。
而空军……空军有些难缠，但他们好巧不巧地把原本悬浮在天上，储藏天金的古城打了下来作为武器，现在天金资源也能轻易到手。
利用这些资源，就能打造出相当强大的空军部队。
唯一的难点，则是……天金古城似乎在从失活的状态恢复，如果性质完全复原的话，它们就会又飘浮起来，挂在天上。
联盟国的工程师正在日夜不停地分割着古城的魔金属资源，分块封装，以免它们能逃脱引力的束缚。
除了位于空岛中间，最为巨大的那个中央宫殿，因为它的体积过于巨大，联盟国的工匠们暂时拿它束手无策。
众人只能学着青金种的方式，铸造巨大的铁链，使其与地面连接，而不是直接飞到天上去。
［世界历1926年1月18日］
这一天，奥莱蒂娅，或者说是安多尔，来到了旧都的旧址。
废墟清理工作仍在进行。旧都的居民们在无家可归的状态下度过了这个悲惨的新年。
但他们也并没有过于地悲痛，毕竟敌人的惨状是最好的娱乐节目，废墟里的工作人员整体还是呈现出一种欣欣向荣的态度。
越过碎石与瓦片，爬上临时制造出来的台阶，奥莱蒂娅进入了古城的宫廷。
“和记忆中的一模一样……”安多尔如此感叹道，“甚至比我记忆中的还要更加繁华，究竟是怎么回事？”
天金的储备量大大超出了他的预期。毕竟天金种的人数本就十分稀少，不然他也不会费劲去克隆自己，制造所谓的“儿子”。
如若自己的生命可以延续到永恒，他才不想有什么后代与自己争权夺势。
静默的皇宫中，过道两边排放着一排金灿灿的雕像。一、二、三……一共有九座。
那些雕像的脸看上去都如此陌生，他不记得这里会有这些雕像。雕刻的是谁的脸？
在被一种奇异的魔力吸引下，他将目光放在了那个空缺的“第十座”雕像应该修建的台座上。
冥冥之中，一个声音悄然对他耳语道：“那是你的位置。”
“谁？”他惊恐地回头，背后却空无一人。
“我的……孩子，你和我是如此地相像，这也是我之所以最宠爱你的原因。”那个声音阴魂不散地说。
安多尔慌了神，他第一次感到一种深深的无力感。
无形的力量将他向着宫殿深处拖拽。在那失落的御座上，端坐着一个身形瘦弱的长发男人。
一柄长剑插在他的胸口，金色的鲜血在地上流淌。
那是他自己的躯体，被他最为宠爱的小儿子亲手刺死，然后那个孩子在皇宫的中央自缢而亡。
安多尔对这一切再熟悉不过，但他现在却又无法确定了。为什么一个人会对自己产生恐惧？
“我们都杀了我们的父亲，不是吗？”诡异的声音在大堂之上回响。
“你究竟是谁？”安多尔气急败坏地说。
“你凭什么觉得自己会那么伟大？那些记忆，都是我给你的，一并刻印在传承的异能之中。”
王座之上的那个男人睁开了双眼，苍老、混浊的双目，看上去却是那般炯炯有神。
“我让你误认为自己是我，代我去做世上的一切，直到那个命中注定的时间到来，我就将降临。”
“真正的你，在那里。”
抬头望去，一个少年挂在拱堂的顶端，将杀死父亲的自己绞死。
“不，不，这不是真的……”“安多尔”嘴里不停地念着些什么，想要极力否定现实。
“承认吧。”大殿的另一端出现了一个白发白衣的女子，“这就是你的命运。”
“你是……秘银的祭品吗？”他用力摇摇头，以最快速度逃离了这座皇宫。
［世界历1926年3月12日］
尤恩在过去的一段时间，总给他周围的那些熟人带来一种说不清的奇怪感觉。他变得不像是往常的那个性格，而是愈发冷血，残酷了起来。
联盟国缺乏劳力，尤恩就提议将过去抓到的帝国俘虏——其中甚至包含不少非黑希斯塔尼亚帝国，而是原属希斯塔尼亚的族人。
根据他的说法：“既然帝国军能把俘虏当奴隶使，我们就为什么不能视他们如草芥？”
这种明显的虐待战俘的行径，虽然有很多人支持，间接提高了军中的士气，但也形成了严重的反效果——让前线的敌人的抵抗变得更加顽强。
如果能保证优待战俘，敌军就会有更高的投降倾向，而虐待战俘造成的影响则会相反。
对于帝国而言，过去两个月发生的事情，只能说是诡异地平静。帝国似乎将重心转移到了与合众国的海战方面上。
凭借着大洋天险，合众国料定凭借帝国的兵力，至少最近一年以内无法进行登陆作战，但他们的舰队同样被帝国压着打，根本出不了头。
在这样的背景下，尤恩送上去的几样法宝可谓是雪中送炭。
其一是豆腐钢的制造工序，其二则是混凝冰的设计与秘银资源的运输。
裁军法令被全面解除，合众国的工业能力被完全激发出来——这个国家的工业能力过于恐怖，以至于在如今这个时代根本无法被直视。
大量商船被改造、加装为军舰。在生产的巅峰期，合众国平均每周都有数十艘大型军舰下水。
可惜，他们的对手是帝国。
“雷米尔。你还需要多久才能彻底摧毁合众国海军？”提亚马特向雷米尔发问。
“快了。”雷米尔从容地说，“我计划制定一次作战行动，制造一个陷阱，将合众国的海军彻底围杀。”
“你的意思是……”
虽然合众国的航空母舰数量繁多，但大部分都是用民用商船改造而成的，仅仅是可堪一用的滥竽充数之品。
真正有强大威慑能力的，只有那么几艘一开始就是以军用目的制造出来的航空母舰。
以进攻新大陆的南部岛链，制造前沿基地，随后将几艘主力航空母舰钓出来，再以潜艇部队将之一并歼灭，合众国的海军力量将会不可避免地遭受巨大打击。
届时，帝国就能彻底控制整片大洋，以此称霸世界。
［世界历1926年3月20日］
在完成初步理论检验与模型测试之后，关于使用“混凝冰”制造巨型航空母舰的项目立刻提上日程。
利用这种新式材料，航空母舰的体积可以理论上得到极大扩增，一台巨型航空母舰上甚至能搭载二百余台机动装甲。
大舰巨炮的时代已然成为落幕，现在称霸海洋的，不是大就是好的坚船利炮，而是那些小不点——在空中飞翔的机动装甲。
谁能称霸天空，谁就能称霸海洋。冰航母的建造计划只是给天上的毁灭者们提供一个移动机场，战斗的任务还要交给机动装甲机师。
秉承着这样的理念，救国军也将一部分天金储备转移给合众国，寄望于合众国的能工巧匠可以制造出强大且性能优异的机动装甲。
但是……现在真的还来得及吗？如果新制造的武器没能与帝国抗衡，就是白白浪费宝贵的天金资源。
这一段真空期将会是合众国最为脆弱的时候，而帝国就盯上了这一点。
阿尔伯特与他的空军部队被秘密调来帝国前线，帝国的空军主力部队在这个方向集结……
［北极］
根据路德维格博士给出的情报，北极地带高悬着承载魔金属“磁金”的古城，这是高悬于天空之上的三座古城的最后一座。
正因其强大的磁性，美丽的极光才会照射在这片苦寒之地。
对此处磁金资源的开发计划已然提上日程，但距离计划完成的时间只能说是遥遥无期，敌人可不会给你机会。
就在这一天，旧都临时政府收到了一条消息：合众国请求支援。
显然，合众国人发现了帝国正在酝酿一场大规模攻势。仅仅凭借自己的力量，可以说是独木难支。
帝国海军曾在攻打始源林海北岸时丑态百出，但那仅仅是因为尤恩偷袭的缘故，并不代表其不够强大。必须阻止他们，否则合众国的海军就将遭受重创。
联盟国军并没有足够强大的海军和空军，这项重担就落在了救国军的肩上。
组建起一群由精兵构成的远征军，对帝国海军进行阻击——这是当下唯一可行的思路。
“路德维希，‘普罗维登斯’还没修好吗？”尤恩问，“我们当下非常需要一台强大的机体，这可能关乎整个世界的命运。”
“是……我当然知道。”路德维希连连摇头，“但是，那台机体的结构还是过于复杂了，连我也有点独木难支。”
“尽力做吧。”尤恩不快地说，“我最多能给你一个月。”
他最近的心情变得越来越烦躁。不知道为什么，自己的皮肤开始溃烂，腐败——以往吸收山铜获得的自我恢复力都无法制止这种伤势。
究竟是怎么回事？
他忽然想起了统帅——他的肉体也是这般，不断地腐烂、脱落，变得人不人鬼不鬼。
自己会变得和他一样吗？他无法想象，这种念头就如挥之不去的噩梦一般一直缠绕着他。
……罢了，不需要思考这些。只要赶在那之前将敌人杀光就好。
对于菲洛斯特来说，最近一段时间让他十分头疼，战后重建与扩军导致他的工作量急剧增加。
虽然前线的战况发展非常顺利——联盟国军已经基本收复了被帝国占据的施罗兰南部，但冥王桥一带的沼泽烂地还是不适合发动任何攻势。
针对原属芬威大公国方向的攻势进展十分缓慢——敌方的第四机动装甲师师长伊戈尔在东部平原打了一场漂亮仗，用仓促逃回的残兵败将打出了惊人的1：10战损比，成功守住了霍尔斯克一带。
由此可见，盲目愚蠢的乐观思想反而拖累了战局的推进。
但最令人难受的是，负责北部防线的叶夫根尼被施罗兰的独立势力刺杀，给他的胸口上打了一枪，差点一命呜呼，于是他又只能千里迢迢地跑到北部战线接手战局。
“军中出现的诡异的传闻，神出鬼没的白衣女子？这都什么乱七八糟的报告……”身处彼得格勒当地办公室的菲洛斯特看着堆积的报告，感到心烦意乱。
仓促的敲门声忽然响起。
“请进！”他干脆利落地说。
温蒂妮走了进来，把手中的报告书交给菲洛斯特：“这份是关于帝国军在芬威一带防线的构筑报告，还有一份是关于救国军申请的物资转运计划。”
“把秘银运送到合众国是吧……”菲洛斯特接过报告，简易翻看了两眼，忽然抬起头，“你为什么一直盯着我的耳朵看？”
“呃……我在确认。”温蒂妮坦率地承认道，“之前见到你的时候我就想确定了——关于您是否是我们同族的原因，只是没有近距离观察过。”
“我的耳朵，呃，确实有点畸形，和平常人不一样。”菲洛斯特有些不乐意，“和你们同族是个什么说法？”
温蒂妮撩开头发，露出那对尖长的耳朵：“是指这个。”
“精灵……？”
“那样就能解释你为什么活了这么多年，看上去还是如此年轻了，不是吗？”
“不，我有点接受不了。”菲洛斯特感觉莫名其妙，“我怎么就突然不是人了？”
如果仔细看的话，确实有那么一点端倪——他的耳朵看起来只有半截，似乎原本要更加长。
现在这个样子，明显是在小时候遭到了切割，强行把长度变得类似人耳，才导致看上去如此别扭。
“你都知道些什么？”他警惕地问。
“北方的遗孤。”温蒂妮说，“我们这些生活在始源林海里的精灵，是依靠吞噬树种转化而来的。而数千年前，北方也有以同样手段侥幸存活下来的人……”
“他们吞噬了龙的心脏，由此获得了漫长的寿命。”