“万山铳”的枪声还在城头回荡，刘飞已带着赵青、陈远走进了军机堂的议事厅。案几上摊着两张泛黄的麻纸，一张画着“战兵”的铠甲样式，一张写着“守兵”的训练章程，随着军械局的技术突破，装备有了代差优势，可军队还是之前临时拼凑的模样：有守城时的老兵，有新加入的流民，还有农闲时来帮忙的百姓，训练没章法，调度没体系，再好的武器也难发挥全力。
“有了好枪好炮，还得有能握得住、用得熟的兵。”刘飞指着麻纸上的字迹，语气果决，“今日起，推行新制，把军队分成两部分，战兵和守兵。”
赵青拄着断矛，往前凑了凑：“大人细说！之前弟兄们混杂在一起，训练时有的练过刀枪，有的连弓都拉不开，确实难统筹。”
“战兵是咱们的尖刀，是常备野战军。”刘飞指尖落在“战兵”的铠甲图样上，“从现有士兵里挑一千五百人，要求身强体健、有守城经验，优先选之前的伤残老兵里恢复较好的，他们有血性、懂战事。战兵装备最好的‘万山铳’和‘虎蹲炮’，穿新锻的铁鳞甲，待遇也是最高的：每月军饷三百文，口粮比守兵多两斤精米，家人可优先入蒙学、分好田。”
“三百文！”赵青眼睛一亮，之前守城时士兵们只有口粮，没有军饷，现在不仅有银子拿，家人还能受照顾，定能留住不少好兵。他立刻接话：“我这就去校场筛选！优先挑周虎那样敢打敢拼的，再从巡防营里抽些枪法准的，保证十天内把战兵的架子搭起来！”
“战兵的训练得按新章程来，不能再像以前那样蛮练。”刘飞又递过一本训练册，上面是他结合后世经验拟定的：每日卯时练队列，辰时练“万山铳”的齐射与换弹，午时练战术配合，步兵与炮兵协同、巷战攻防，未时练体能，黄昏再复盘战术。“重点练齐射！十支‘万山铳’排成一列，听号令同时开枪，比零散射击威力大十倍。还有‘虎蹲炮’的机动配合，要练到战兵能抬着炮快速转移，在野外也能随时架炮射击。”
相较于战兵的“精”，守兵更重“广”。刘飞指着另一张麻纸：“守兵是民兵，从十五至五十岁的男丁里选，农忙时种地，农闲时集中训练，每月练五天，练基础的刀枪、弓箭，熟悉‘万山铳’的基本用法，还要学城防工事的维护、物资运输。守兵不用常驻军营，平时在家生产，战时负责守城隘、运粮草、支援前线，军饷虽只有战兵的一半，但训练期间管饭，退役后也能优先分田。”
陈远立刻点头：“这个法子好！既不耽误种地，又能让百姓都懂点武艺，万一敌军来犯，守兵能立刻补上，咱们就有了源源不断的兵源。我这就让民政堂统计男丁数量，把守兵的名册登记清楚。”
新制推行的消息传到校场时，士兵们正在操练。当赵青宣布战兵的筛选标准和待遇时，校场瞬间沸腾了。周虎第一个举手：“赵参军！我要进战兵！就算只有一只手，我也能把‘万山铳’练得百发百中！”他身边的士兵们也跟着喊：“我也去！”“选我！我守城时杀过三个联军！”
筛选过程格外严格：先是体能测试，扛着百斤沙袋跑半里地；再是武艺考核，舞刀、射箭、用“万山铳”射击；最后还要问一句“为何当兵”，只有答“守万山、护百姓”的，才能进入下一轮。周虎虽少了左臂，却凭着精准的枪法和坚定的眼神，成了战兵第一营的什长。拿到新的铁鳞甲时，他摸着甲片上的“万”字印记，眼泪掉了下来：“俺爹以前总说，当兵是贱业，可现在，俺不仅能保家，还能让俺娘和妹妹过上好日子！”
战兵的训练很快在城西校场展开。每日清晨，“一二一”的队列口号穿透薄雾；辰时，“万山铳”的齐射声震得校场边的树叶簌簌落；午时，士兵们分成两队，一队抬着“虎蹲炮”快速转移，一队举着枪掩护，模拟野外作战；黄昏时，赵青带着百夫长们复盘战术，地上用石灰画着攻防图，讨论得热火朝天。
守兵的训练则在各村的空地上进行。每到农闲，文书们就带着简易的刀枪、弓箭来召集男丁，一个老兵教十几个百姓，从握刀的姿势到拉弓的力道，耐心讲解。城西的周阿福刚分到田，也报名当了守兵，第一次摸到“万山铳”时，他紧张得手都抖，老兵笑着拍他的肩：“别怕，这枪比弓箭好练，多打几次就熟了，练好了既能护家，还能给娃挣口粮。”
除了战兵与守兵的划分，军阶、晋升和退役制度也同步落地。军阶分伍长、什长、百夫长、千夫长，由战功和训练成绩决定，周虎因在战兵训练中表现突出，一个月后就从什长升为百夫长；退役保障更是让士兵们安心：战兵服役满五年，若伤残，护民府给终身抚恤金，家人免三年赋税；若正常退役，分田两亩，还能优先进入工坊或商务局任职。
新制度推行三个月后，效果渐渐显现。战兵们穿着整齐的铁鳞甲，举着“万山铳”排成队列，齐射时枪声如雷，战术配合行云流水；守兵们虽装备简单，却个个精神饱满，农闲时的训练从不缺席。一次模拟攻防演练中，战兵用“虎蹲炮”炸开“敌军”防线，守兵随即跟进，不到半个时辰就结束战斗，连赵青都忍不住赞叹：“这才是能打硬仗的兵！比之前强了十倍不止！”
刘飞站在校场边，看着训练有素的军队，心里安定下来。他知道，这条精兵之路，不仅强化了军队的战斗力核心，更让士兵们有了荣誉感和归属感，他们不再是为了活命而战的流民，而是为了守护家园、实现价值的职业军人。
夕阳洒在校场上，战兵们的铁鳞甲泛着金光，守兵们的身影在余晖里格外坚定。远处的军械局还在赶造“万山铳”和“虎蹲炮”，山间的堡垒已初具规模，民政堂的户籍册上新增了不少流民的名字。这一切，都在诉说着万山的成长，它不再是一座随时可能被攻破的孤城，而是拥有精锐之师、稳固根基的新生势力，正以不可阻挡的势头，在乱世里开辟出一条属于自己的生路。