月光如水银般流淌，浸透了断刀上那些尚未完全褪去的血色纹路。纹路在清辉下微微搏动，如同沉睡巨兽缓慢的心跳，每一次明灭都牵动着四周稀薄的灵气，形成细微的、几乎不可见的涟漪。
陈无戈单膝跪在冰冷的岩穴地面上，胸口的起伏尚未平复，每一次呼吸都扯动着肋间火辣辣的钝痛。喉咙深处弥漫着铁锈般的腥甜，他抬手，用手背重重抹去嘴角溢出的血沫。指尖因脱力和剧痛而控制不住地轻颤，却依旧如铁钳般死死扣着刀柄，指节嶙峋泛白，仿佛刀已长入骨血。
地窖的方向，阿烬身上那曾透出诡异红光的火纹已然沉寂下去，只余一丝微弱的暖意，如同风中残烛，在感知边缘摇曳。不能再等了。镇民的退去只是暂时的恐惧压倒狂热，当恐惧被新的流言或更大的恐慌取代，那脆弱的平衡顷刻便会粉碎。
他撑着断刀，一点一点将自己从地上拔起。这个简单的动作牵扯着全身的伤痛，尤其是后背那几处被棍棒重击的地方，皮肉肿胀发紫，每一次肌肉的收缩都像是有无数根烧红的铁钉在骨缝间反复碾磨。他咬着牙，额角青筋暴起，冷汗混着血污滑落颈侧。
踉跄着走到地窖口，他俯身，掀开那床沾染了血迹和尘土的破旧草席。阿烬就蜷在干草堆里，小脸脏污，泪痕未干，呼吸轻浅得如同幼猫。她那么轻，抱在怀里几乎感觉不到重量，却又那么沉，沉甸甸地压在他的臂弯，压在他的心头。
没有回头看一眼身后那承载了短暂安宁与最终背叛的破庙，也没有去看庙外那片被月光照得惨白、印满凌乱脚印的雪地。他只是将阿烬用尚算干净的粗布外衣仔细裹好，只露出一张苍白的小脸，然后背起那柄与他命运相连的断刀，抱起怀中这柔软而滚烫的负担，一步，一步，踏入了门外呼啸的风雪之中。
寒风如刀，裹挟着冰碴扑面而来，瞬间打透了单薄的衣物，刺入骨髓。他佝偻着背，将阿烬护在胸前最贴近心跳的地方，用体温为她隔开些许严寒。脚下的积雪厚实而松软，每一步踩下都深陷至小腿，发出令人牙酸的“咯吱”声，拔起时又异常费力。行走变得缓慢而艰难，如同在粘稠的泥沼中跋涉，但他没有停下，甚至没有稍微放缓脚步。身后是可能的追兵与绝路，前方是茫茫未知的黑暗与风雪，他唯有向前。
山路在雪夜中显得格外陡峭湿滑。覆雪之下是冻硬的泥土和裸露的岩石，几次脚下打滑，身体失控前倾或后仰，全靠手中断刀及时拄地，刀尖深深凿入冻土或抵住岩壁，才堪堪稳住身形，避免滚落山崖。每一次惊险的晃动，他都本能地将怀里的阿烬箍得更紧。
左臂，那道自幼年便伴随他的陈旧刀疤，开始散发出持续而强烈的灼热。那热度并非来自皮肤表面，更像是从骨骼深处、从骨髓里渗透出来，顺着血脉经络奔涌流淌。起初只是温热，很快便升温为滚烫，如同有熔岩在臂骨中缓慢流动，烧灼着筋肉，熨帖着旧伤。疼痛与一种奇异的充实感交织，他只能咬紧牙关，将几乎冲口而出的闷哼咽回喉咙，脚下的步伐却因此仿佛注入了某种不屈的韧性，更加坚定地向前迈去。
不知在风雪中挣扎行进了多久，久到双腿麻木如同不属于自己，久到呼出的白气在睫毛和眉梢凝成了细小的冰霜。风势终于渐弱，雪花也变得稀疏。他运气般地在山壁一侧发现了一处向内凹陷的岩穴。洞口不大，但足够深，里面意外地干燥，甚至堆积着不知何年何月留下的、厚厚一层枯黄落叶和干燥苔藓，以及一些动物遗弃的蓬松草絮。
心头一松，他几乎是跌撞着挪进岩穴最深处。小心翼翼地将依旧沉睡的阿烬放在最平整、铺着最厚软草叶的角落，又解开自己身上那件还算完整的旧兽皮袄，仔细盖在她身上，掖好边缘。做完这一切，他才像被抽空了所有力气，背靠着冰凉粗糙的岩壁滑坐下来，胸膛剧烈起伏，粗重的喘息在寂静的岩穴中回荡。
全身无处不痛。后背的棍伤在寒冷和剧烈运动后更是肿痛难当。他勉强解开衣衫查看，只见几处皮肉高高隆起，颜色青紫中透着骇人的黑红，皮下恐怕已有淤血。但此刻，他连处理伤口的气力都几乎耗尽。
他疲惫地抬起头，目光穿过岩穴并不规则的洞口，望向外面。风雪不知何时已完全停歇，墨蓝色的天幕上，一轮圆月正悄然升至对面山峰的顶端。月华皎洁，圆满无缺，清辉洒落群山万壑，将积雪覆盖的世界映照得一片银白，恍如霜降琉璃之境。
就在这月光最盛之时——
左臂疤痕处的灼热，毫无征兆地骤然加剧！并非简单的温度升高，而是一种源自生命本源的、深邃的悸动与喷薄！
他猛地低头。
只见那道自幼年便伴随他、颜色浅淡的旧疤，竟在月光照耀下，从正中心缓缓裂开一道极其细微、却笔直清晰的缝隙！没有鲜血流出，反而从那缝隙之中，透出一道赤金色的光芒！
紧接着，光芒凝聚、延展，化为一道繁复、古老、充满蛮荒征战气息的纹路，自疤痕处浮现，清晰无比地烙印在皮肤之下！那纹路的主体形如一柄贯穿层层云霭的古战戟，戟锋所指，似要刺破苍穹；戟身缠绕着流云与雷霆的符纹，边缘闪烁着金属般冷硬而神圣的光泽。纹路浮现的刹那，整条左臂的血液仿佛瞬间沸腾，血脉剧烈震动，发出低沉的嗡鸣！
一股磅礴、灼热、古老而精纯的“气”，从那道古纹的核心轰然爆发，如同决堤的洪流，顺着手臂的经络穴窍奔涌向四肢百骸，冲向五脏六腑，直抵丹田识海！
陈无戈心神剧震，几乎是本能地，立刻盘膝坐正，脊背挺直如松，闭上双眼，收敛全部心神，沉入内视之境。
意识沉潜的瞬间，他“看”到了截然不同的景象。
外界洒落的清冷月华，此刻在他感知中，竟化作无数缕肉眼难见的、银白色中透着淡金的光流，丝丝缕缕，如同受到无形吸引，主动渗透他的皮肤，融入他的血脉，最终百川归海般，汇向左臂那道光芒越来越盛的古老战戟纹路！
古纹如同一个被激活的枢纽，一个苏醒的熔炉，贪婪地汲取着月华中的精粹，将其炼化、提纯，转化为那股炽热而霸道的“气”，再反哺周身。纹路本身的光芒流转不息，赤金色与月华银白交织，竟然与横放在他身侧那柄断刀鞘内、同样微微发光的血纹，产生了清晰的共鸣！
嗡……
断刀无风自动，刀身发出低沉而持久的震颤嗡鸣，声音古朴苍凉，仿佛穿越无尽岁月，在回应着血脉源头、月光之下、同源力量的召唤。
就在这内外交汇、刀纹共鸣、月华灌注的巅峰时刻——
陈无戈的识海深处，轰然炸开一片璀璨光影！
一道模糊却气势惊天动地的白衣人影，蓦然浮现！
那人影高冠束发，身披残破却依旧凛然的银色轻甲，手中握着一柄样式古朴、光芒内敛的长刀。他独自立于万丈悬崖之巅，脚下是崩裂的大地，身后是倾斜欲坠的连绵山峰，头顶苍穹黯淡，仿佛刚刚经历过一场倾覆天地的惨烈大战。
没有声音，没有言语。
那人只是缓缓抬手，举刀——
第一刀，劈落！ 无声的意念中，空气被极致压缩然后撕裂的尖锐爆鸣却响彻识海；
第二刀，横斩！大地应声崩开巨大的裂口，碎石如怒龙般冲天而起；
第三刀！第四刀！第五刀！第六刀！刀光连成一片残影，一刀快过一刀，一刀重过一刀，气浪翻滚如海啸，将悬崖边的云雾绞得粉碎，将远处山峦的虚影都切割得支离破碎！
第七刀——最后，也是最决绝的一刀，自上而下，以开天辟地之势，轰然劈落！
这一刀落下，识海中的“天地”仿佛真的被劈开一道漆黑深邃、不知通往何处的巨大裂缝！刀势未尽，那无匹的锋芒与意志，竟在裂缝边缘的虚无中，凝聚、显化出两个古老、沉重、每一个笔画都仿佛用星辰鲜血书写的大字——
破！军！
影像至此，骤然消散，如同被风吹散的流沙。
陈无戈猛然睁开双眼！
心脏在胸腔里疯狂擂动，血液奔流的速度快了数倍，周身毛孔舒张，热气蒸腾。方才所见那七式连斩，每一刀的轨迹、发力方式、气息运转、乃至其中蕴含的那股斩破一切、一往无前的惨烈意志，都已深深烙印进他的灵魂，刻入他的骨髓，化为一种近乎本能的记忆。
那不是幻觉，不是梦境。
那是传承！是埋藏在他血脉深处、被这特定月华、古纹共鸣、以及某种连他自己也尚未完全明了的外因（或许是阿烬的存在，或许是断刀的呼唤）共同唤醒的——《破军式》战魂残影！
他豁然起身，一把抓起身侧的断刀。刀身入手，嗡鸣更甚，那温热而熟悉的搏动感从刀柄传来，与左臂古纹的炽热遥相呼应，血脉相连的感觉前所未有的清晰。
大步走到岩穴外被月光照得一片银白的空地上。雪已停，地面覆着一层薄而硬的霜晶，在月光下闪烁着细碎的冷光。
他站定，双脚分开与肩同宽，沉腰坐胯，双手稳稳握住缠满麻布的刀柄，将断刀缓缓举过头顶，刀刃斜指苍穹，姿态与识海中那白衣身影的起手式隐隐重合。
第一刀，劈风！
依循着记忆中那玄奥的轨迹，他全力劈出。动作尚显生涩僵硬，发力不够流畅，刀锋掠过，只在空气中带起一丝微弱的气流扰动，在霜地上留下一道浅浅的白痕。
但他眼神未变，深吸一口气，调整着呼吸节奏，引动体内那股新生的、随古纹觉醒而奔涌的热流。
第二刀，裂地！
力量加重，意念凝聚于刀锋。这一次，刀势沉猛了一些，刀锋破空时发出清晰的“嗤”声，体内热流随之加速奔涌，灌注手臂，筋骨承受着新的压力，发出细微的噼啪轻响。雪地被劈开一道更深的痕迹。
第三刀，斩魂！
速度陡然加快！双臂肌肉贲张，将所有力量瞬间爆发！刀刃带起一阵明显的风声，呼啸而过！霜雪地面应声裂开一道半尺长、寸许深的裂口，碎霜溅起！
第四刀！第五刀！第六刀！
他不再停顿，凭着那股越来越顺畅的热流引导和刻入本能的记忆，一刀快似一刀，一刀重过一刀！额头上渗出大颗大颗的冷汗，顺着脸颊滑落，手臂酸麻胀痛，肌肉因超负荷而微微抽搐。但左臂古纹处涌出的热流却越来越磅礴，越来越灼热，如同永不枯竭的泉眼，推动着他，支撑着他，将那些玄奥的发力技巧强行贯注进他每一次挥斩！
终于——
第七刀，破军！
他猛然深吸一口气，这口气吸得又深又长，仿佛要将周围所有的月光寒气都吞入腹中！全身筋骨齐鸣，肌肉紧绷如拉满的强弓，所有力量——肉体的、新生的“气”的、乃至灵魂中那股被唤醒的不屈战意——尽数凝聚于右臂，灌注于刀身！
断刀在这一刻，仿佛不再是凡铁，刀身上那些血纹与古纹的共鸣达到极致，幽红与赤金的光芒短暂交融！
斩！
伴随着一声压抑到极致的低吼，刀锋以崩山裂石之势，轰然劈落！
轰——！！！
刀锋触及地面的瞬间，并非简单的切割，而是爆炸！
以落点为中心，坚实冻硬的霜土地面猛地炸裂开来！一道足有三尺之长、寸许之宽、深不见底的狰狞裂缝，如同大地猝然睁开的黑色眼瞳，自他脚下笔直地向前延伸！碎石混合着冻土块，如同被无形巨力掀起，向四周激射纷飞！气浪翻滚，将地面的浮雪与霜晶尽数扫荡一空，露出下方黝黑的泥土！
陈无戈保持着挥刀劈落的姿势，僵立原地一瞬，随即单膝重重跪地，以刀拄地，才没有完全瘫倒。他剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着灼热的白汽，胸口火烧火燎，全身肌肉都在不受控制地颤抖，尤其是右臂，仿佛刚刚抡动了万钧巨锤，酸软得几乎失去知觉。扣着刀柄的手指因为过度用力，指节僵硬发白，一时竟无法松开。
但他布满汗水和血污的脸上，却缓缓地、一点点地，绽开了一个笑容。
一个混合着极度疲惫、剧烈痛楚，却又充满难以言喻的兴奋与明悟的笑容。
这是他第一次，不是依靠生死间的本能爆发，不是依赖过往搏杀的经验技巧，而是真正自主地、完整地打出了传承自血脉的古老战技！他触摸到了那股力量的门槛，感受到了其中蕴含的法则与意志！
他知道，从这一刻起，他已截然不同。
体内，那股新生的、被命名为“刀元”或许更为贴切的热流，正在经脉中以前所未有的速度奔腾流转。原本因受伤和常年劳损而有些滞涩淤堵的细微经络，在这股炽热精纯能量的冲刷下，被强行贯通、拓宽。丹田气海之中，原本如同浅洼的“气感”正在快速凝聚、壮大，变得充盈而活跃。
某种阻碍被打破了。
炼体一阶的屏障，在这七刀挥出、力量贯通全身的刹那，悄然破碎。
炼体一阶，巅峰之境，水到渠成！
他缓了许久，才拄着刀，一点一点重新站起。脚步虽仍虚浮，但脊背却挺得笔直，一种由内而外的蜕变气息，隐约散发。
收刀回鞘，他转身走回岩穴深处。
阿烬依旧在干草和兽皮中安睡着，小脸侧向一边，贴在柔软的草叶上，呼吸均匀悠长，对刚才外界那番惊天动地的演练毫无所觉。他蹲下身，伸手，用指背极轻地探了探她的额头。温度正常，没有发热的迹象，那奇异的火纹也完全沉寂，只是偶尔在皮肤下闪过一丝极淡的温润光泽。
悬着的心，终于彻底落回实处。
他靠着石壁重新坐下，闭上双眼，试图引导体内仍有些躁动不安的刀元归于平静，调息养神。
然而，就在意识即将沉入那片疲惫后的安宁之际——
左臂的古纹，再次传来清晰的灼热脉动。
不仅如此，横放于腿上的断刀，也在同一时刻发出低沉而规律的震颤。
他倏然睁眼。
只见刀鞘之内，那些幽红的血纹正以一种特定的频率明灭闪烁着，而那频率，竟与左臂皮肤下古纹散发出的热力波动完全同步！更令他心头微震的是，阿烬锁骨下方那枚沉寂的火纹，虽未亮起光芒，却隐隐传来一丝微弱却切实的温热感，仿佛沉睡中的雏鸟，无意识地呼应着母鸟的呼唤。
三者之间，存在着一种无形却坚韧的联系。
他的觉醒，绝非偶然的月圆之夜或血脉躁动。阿烬的存在，她身上那神秘的火纹，就像是点燃沉寂火种的那一点火星，是唤醒古老契约的关键钥匙。
这个念头如闪电般划过脑海的瞬间，另一幅更加模糊、却莫名沉重的画面碎片，骤然闪现：
那是一座无法用语言形容其宏伟与古老的巨门，矗立在无尽的混沌与星辉之中。巨门的材质非金非石，门上镌刻的，赫然是与他左臂古纹一般无二的战戟贯穿云层的图案，只是更加巨大、复杂，充满了镇压万古的威严。而巨门之前，影影绰绰站着七道身影。
那七人皆身着款式古老、颜色各异的长袍（紫、黑、赤、青、白、黄、灰），面容模糊不清，唯有一点清晰无比——他们每个人的眉心正中，都烙印着一枚形态各异、却同样散发着浓郁不祥与邪异气息的暗色纹印！
画面一闪即逝，快得如同错觉。
陈无戈皱眉，凝神试图追忆更多细节，却发现识海之中一片清明，再无半点痕迹，仿佛那只是过度消耗心神后产生的短暂幻象。
他不再强求。只是默默地将断刀更紧地横放于膝上，一手掌心按住冰凉的刀身，感受着其下血纹的搏动；另一手则覆在左臂灼热的古纹之上。
热流在掌心与刀身、手臂之间形成微妙的循环，新突破的境界在这循环中缓缓稳固，伤痛也在热流的滋养下传来酥麻的愈合感。
他知道，今夜这惊心动魄的觉醒，仅仅是一个开端。
那七式惊天动地的“破军”刀意，或许只是《破军式》庞大传承体系中的第一段篇章。往后，在每一个力量增长的关口，在每一次月华特定的照耀下，或许还有更多深埋于血脉深处的记忆与力量，等待被唤醒。
他也无比清醒，小镇那边绝不会就此风平浪静。镇民口中的“巡使”，那画面碎片中惊鸿一瞥的“七人”……如果它们指向的是同一股势力，那么“七宗”一旦被惊动，必定不会善罢甘休。平静的假象之下，暗流只会更加汹涌。
他必须变得更强。更快地变强。
目光落在阿烬恬静的睡颜上，那张小脸在透过岩穴缝隙的稀薄月光下，显得纯净而无辜。他伸出手，用指腹极其轻柔地拂去她颊边沾着的一根草屑，低声自语，声音沙哑却带着不容动摇的决意：
“再等等。很快……我就能真正护住你了。”
话音落下，他重新闭上双眼，彻底沉入深层的调息与修炼之中。呼吸逐渐变得绵长而均匀，与刀纹的搏动、古纹的热流，渐渐寻找到某种和谐共鸣的节奏。
岩穴外，圆满的月亮依旧高悬，清辉无私地洒遍银装素裹的群山。
他膝上的断刀静静横陈，鞘内血纹随着他的呼吸与心跳，极有规律地微微闪烁，明灭不定。
如同守护者未曾停歇的心跳，在这寒夜深山之中，坚定地搏动着。