陈无戈的手指动了。
不是抽搐，是主动地、缓慢地曲起，指尖触到膝盖上的断刀。刀身还插在石缝里，但他已经能握住它。左臂泡在泉水中，最后一圈黑气正被水流冲散，皮肤下的灼痛感消失了。
他没急着起身。
右手指节轻轻敲了两下刀柄，确认武器还在。刀柄粗糙的麻布缠绕感传入手心，这是他唯一能依靠的东西。泉水还在涌，从岩壁裂缝不断流出，带着温热，也带着某种说不清的力量。这水不是普通的水，它在帮他。
经脉里的滞涩感开始松动。
他闭眼，引导残存的灵气沿《星陨步》的路线运行。第一段走通时，肩井穴像被针扎了一下，接着一股暖流顺着手臂滑下。第二段过腰椎，第三段入腿弯。每打通一段，身体就轻一分。他知道毒素还没完全排净，但至少现在能动了。
断刀忽然震了一下。
不是风，也不是手抖。是刀本身在颤，刀身上的古纹泛起一丝微光，像是回应什么。他低头看泉眼，那里的水比别处更亮，一道极细的光脉贴着池底游走，停在离他小腿不远的地方。
血脉里的东西醒了。
《primal武经》的印记在他体内翻涌，不是疼痛，是一种涨满的感觉，像有东西要破皮而出。他咬牙，任那股力量在筋骨间冲撞。肌肉纤维一根根断裂，又迅速重组，皮肤表面浮出金属般的色泽。胸口起伏变缓，呼吸越来越深。
炼体三阶的门槛就在眼前。
只要跨过去，就能恢复战力。可越是接近，气血就越乱。他感觉脑袋发胀，太阳穴突突跳，耳朵里嗡嗡作响。他知道这是突破临界点的征兆，一旦控制不住，轻则经脉受损，重则当场昏死。
他不能倒。
阿烬还在那边躺着，没人替他看着。他睁开眼，目光扫过她沉睡的身影。她的脸朝侧面贴着石头，呼吸很浅，火纹已经看不见了。刚才那一招耗尽了她所有力气，她需要时间恢复。
他收回视线，重新闭眼。
这一次，他不再压制体内奔涌的力量。任灵气如洪流般冲刷四肢百骸。当最后一丝毒素被逼出体外时，泉面泛起一圈涟漪，血沫彻底消散。他的瞳孔猛地睁大——瞳仁深处掠过一道赤金纹路，一闪即逝。
壁垒碎了。
“轰”的一声，仿佛丹田炸开。一股强横的力量自下而上贯通全身。他轻轻握拳，空气发出细微爆鸣。耳廓一动，十里之外树叶摩擦声清晰可辨，岩缝中蜈蚣爬行的窸窣都无所遁形。肌肉密度陡增，每一寸肌肤都像精钢铸就，连水珠滑落的速度都变慢了。
他缓缓起身。
泉水从身上滑下，滴落在岩石上。断刀横置膝上，刀身古纹比先前更深，像是有血流在内部流动。他低头看泉，水面映出他的脸。眉宇间的沧桑更重了，眼神却更沉。那不是普通的蜕变，是血脉深处某种东西苏醒了。
他没说话。
也没动。
盘膝坐下，断刀横放腿上，右手搭在刀柄，左手垂在身侧。姿势看似放松，实则全身肌肉都在警戒状态。他知道七宗的人会来。这种地方突然出泉，必定会引起注意。更何况阿烬引出了这水，她的火纹与这泉有联系，七宗不会放过这个线索。
他必须守住这里。
不只是为了自己恢复，也是为了她。她太弱了，现在的她连站都站不起来。如果敌人来了，他必须一个人挡住。
神识外放。
不是靠眼睛看，而是用身体感知。地面的震动，空气的流动，水流的方向。他能感觉到十丈内每一片叶子的晃动。远处山林有鸟惊飞，那是有人靠近的前兆。脚步声还没出现，但他知道迟早会来。
他不动。
闭着眼，像一座石像。只有耳廓偶尔微动，捕捉着风中的讯息。断刀安静地躺在他腿上，刀尖朝前，随时可以出鞘。
阿烬的手指抽了一下。
很小的动作，几乎察觉不到。她依旧闭着眼，但嘴唇微微张开，说了两个字：“爹……”
陈无戈眼皮一跳。
这不是第一次了。上次是在酒楼起火那天，她昏迷中喊过。他一直以为是错觉，是孩子对家的渴望。可这次不一样，她说得很清楚，而且是在火纹激活之后。
他没回头。
也不能回头。
他知道现在最重要的是什么。修为刚刚突破，根基还不稳，必须再调息一阵。否则战斗一起，立刻就会露出破绽。
他继续闭目。
灵气在体内循环，速度比之前快了一倍不止。炼体三阶不只是力量提升，更是五感、反应、耐力的全面跃升。他能感觉到自己的心跳节奏变了，每一次搏动都像钟摆一样精准。血液流动的声音在耳中清晰可闻。
断刀又震了一下。
这次比刚才更明显。刀身古纹泛起红光，像是在呼应什么。他睁开眼，看向泉眼。那里的水又亮了，光脉重新浮现，沿着池底游走一圈，最后停在刻痕边缘。
那道刻痕还在渗血。
不是新鲜的血，是干涸多年后突然裂开的旧痕，像是被人用刀划过，又像是自然风化。但现在，它在渗出血丝，顺着岩石往下流，滴入泉水中。
血一入水，立刻被冲散。
可就在那一瞬，泉底传来一声轻响。像是石头碰撞，又像是某种机关启动。水面起了波纹，一圈一圈向外扩散。光脉停在那里，凝成一个符号——一把倒立的刀，中间裂开一道缝。
他认不出这个符号。
但从看到它的那一刻起，左臂的旧疤就开始发烫。不是痛，是热，像是有什么东西在血脉里燃烧。他知道这和《primal武经》有关，也许和陈家祖地有关，也许和通天之战有关。
他没动。
只是盯着那符号看了很久。
直到它慢慢消失，光脉缩回地下，水面恢复平静。
他重新闭眼。
断刀横膝，右手搭在刀柄，左手放在腿上。姿势没变，气息更沉。他已经完成了突破，炼体三阶已成，身体机能全面提升。现在只需要等。
等敌人来。
等战斗开始。
等他出手。
远处山林又有鸟惊飞。
比刚才更密集。风向变了，带来一丝铁锈味——那是兵器的气息。有人在靠近，不止一个，脚步很轻，但躲不过他的耳朵。
他不动。
闭着眼，像睡着了。
只有右手食指，轻轻搭在刀柄末端，随时可以发力。
阿烬的手又动了一下。
这次她翻了个身，脸朝上，额头渗出一层汗。她的呼吸变得急促，火纹在锁骨处微微闪了一下，又熄灭。
陈无戈的耳廓微动。
他听到了。
十里外，三组人马正在合围。一组从东面山脊压下，一组绕西面密林包抄，一组居中推进。他们的脚步很稳，训练有素，是七宗的追兵无疑。
他们来了。
比预想的更快。
他依旧不动。
断刀安静地躺在他腿上，刀尖朝前，刀柄末端抵住掌心。他的呼吸平稳，心跳均匀，像一块埋在地下的铁。
泉水还在流。
从岩缝涌出，绕过他的脚边，流向下游。水面上漂着几片落叶，随着水流轻轻旋转。
其中一片叶子，在经过他脚边时，突然停住了。