纸条上的两个字，写得极细，墨迹新鲜，显然是刚写不久。
“快走。”
孤狼盯着纸条，手指微微用力，纸条在指尖化为碎屑。
他没有立刻起身，也没有四处张望，只是慢慢将茶碗放回桌上，左手按住了膝上的饮血刀。
茶棚里一切如常。
老妇人在灶台前添柴烧水，火苗舔舐锅底，发出“噼啪”的轻响。
几个商贩还在喝茶聊天，话题是今年的药材行情和北边的战事。
一个戴斗笠的脚夫独自坐在角落，面前摆着两个馒头一碗汤，吃得慢条斯理。
官道上偶尔有车马经过，扬起尘土，但无人停留。
看起来，没有任何异常。
但孤狼知道，异常已经发生了。
那张纸条不会无缘无故出现。
有人知道他会来这个茶棚，有人在他之前来到这里，留下了警告。
而这个人，要么是朋友，要么是敌人——但朋友不会只留一张纸条就消失，敌人也不会只是警告。
那么，留下纸条的人是谁？目的又是什么？
他端起茶碗，假装喝茶，目光在茶棚内外快速扫过。
茶棚的木柱上有几道新鲜的划痕，像是刀剑留下的。
门口的地面有凌乱的马蹄印，不止一匹马，但都朝同一个方向离开。
灶台旁的柴堆里，露出一角黑色的布——不是老妇人这种乡野村妇会穿的料子。
有人在这里打过架。
或者，有人在这里设了埋伏。
孤狼放下茶碗，从怀中摸出几枚铜钱放在桌上，起身。
他走得很慢，像是普通的赶路人在活动筋骨。
但每一步都踏在实地上，重心稳如山岳，右手自然垂在身侧，离刀柄只有三寸。
走到茶棚门口时，老妇人忽然开口：“客官，这就走啊？”
“嗯。”孤狼停下脚步，没有回头。
“茶还没喝完呢。”老妇人的声音带着惋惜，“这大热天的，多歇会儿呗。”
“赶路。”
“往哪赶啊？”
孤狼缓缓转身，看向老妇人。
老妇人还在添柴，背对着他，佝偻的腰背看起来有六七十岁了。
但刚才那句话的语气，太平静，太自然，不像一个乡下老妇该有的。
“往南。”孤狼道。
“南边路可不太平。”老妇人放下柴禾，用围裙擦了擦手，“听说最近有山匪出没，专劫独行的客人。客官一个人，可得小心。”
“多谢提醒。”
“不过啊，”老妇人转过身，脸上堆着笑，“客官要是愿意，可以等一等。”
“午时过后，有支商队要往南去，客官可以跟他们搭个伴，安全些。”
孤狼看着她，看了三息。
然后点头：“好，我等。”
他又坐回原来的桌子。
老妇人脸上的笑容加深了：“这就对了。出门在外，安全第一。我再给客官添壶茶？”
“不用，够了。”
“那行，您歇着。”老妇人转身继续忙活。
那几个商贩还在聊天，但孤狼注意到，他们的话题从药材行情变成了茶棚的茶水——
这很正常，但他们的眼神，偶尔会往他这边瞟一眼，很隐蔽，但逃不过他的眼睛。
戴斗笠的脚夫吃完了馒头，掏出一块粗布擦嘴，然后起身，走到灶台边：“老板娘，结账。”
“三个铜板。”
脚夫摸出铜板放在灶台上，转身出了茶棚，沿着官道向北走了。
一切似乎都很正常。
但孤狼的手，一直按在刀上。
又过了约莫一刻钟，官道南边传来马蹄声。
五匹马，马上坐着五个人，都是精壮汉子，穿着寻常布衣，但腰间的刀鞘样式统一，马鞍旁的皮囊鼓鼓囊囊，显然是惯走江湖的人。
五人在茶棚前勒马，为首的是个四十来岁的黑脸汉子，翻身下马，将缰绳系在棚外的木桩上，大步走进来。
“老板娘，五碗茶，切两斤肉，十个馒头！”他嗓门很大，震得棚顶灰尘簌簌落下。
“好嘞！”老妇人应声，手脚麻利地准备。
黑脸汉子找了张桌子坐下，四个同伴也围坐过来。
五人正好坐在孤狼和那几个商贩之间，将孤狼的视线挡住了大半。
“大哥，这鬼天气，热死人了。”一个瘦子擦着汗抱怨。
“少废话，吃完赶路。”黑脸汉子沉声道，“天黑前要赶到青龙镇，误了事，东家饶不了我们。”
“是是是。”
五人不再说话，等茶饭上桌，埋头吃喝。
孤狼看着他们，又看了看那几个商贩。
商贩们已经停止了聊天，各自喝茶，但耳朵似乎都竖着，在听这边的动静。
忽然，黑脸汉子抬起头，看向孤狼。
“这位兄弟，一个人？”
孤狼点头。
“往哪去？”
“南边。”
“巧了，我们也往南。”黑脸汉子咧嘴一笑，“要不要搭个伴？这路上不太平，人多安全。”
“不用。”
“兄弟是信不过我们？”黑脸汉子笑容不变，但眼神锐利了些，“我们‘镇远镖局’在江湖上也算有点名号，不会干那些下三滥的事。”
镇远镖局。
这个名字，孤狼没听说过。
但看这几人的做派，确实像走镖的。
“不是信不过。”孤狼缓缓道，“我习惯一个人走。”
黑脸汉子盯着他，看了片刻，忽然笑了：“行，人各有志。”
“不过兄弟，有句话我得提醒你：往南三十里，有片林子叫‘鬼见林’，最近出了几桩劫案，死的都是独行的客商。你要是非一个人走，最好绕道。”
“多谢。”
“客气。”
黑脸汉子不再说话，继续吃饭。
孤狼端起茶碗，将最后一口冷茶喝下。
茶已经凉了，入口苦涩，但能提神。
就在他放下茶碗的瞬间，眼角余光瞥见，那个戴斗笠的脚夫，又回来了。
不是从北边回来，而是从茶棚后方的树林里走出来。
斗笠压得很低，看不清脸，但走路的姿势变了——之前是佝偻着，现在是挺直的。
脚夫走到茶棚外，没有进来，就在门口站着，像是在等什么人。
而这时，那几个商贩也站起来了。
“老板娘，结账。”
“哎，来了。”
老妇人走过来，收了钱，笑着送客。
商贩们出了茶棚，却没有立刻离开，而是聚在一起低声说着什么，目光时不时瞟向棚内。
孤狼的手，握紧了刀柄。
他知道，时候到了。
无论留下纸条的是谁，无论这些人是敌是友，该来的总会来。
他站起身，走向茶棚门口。
经过黑脸汉子那桌时，黑脸汉子忽然伸手：“兄弟，再考虑考虑？一起走，真的安全些。”
孤狼停下脚步，看向那只手。
手掌宽厚，指节粗大，虎口有厚厚的老茧——这是常年握刀的手。
但茧的位置，有点不对劲。
寻常刀客的茧在虎口和食指，这个人的茧，却在掌心。
他不是用刀的。
是用暗器的。
“不用。”孤狼绕过那只手，继续向外走。
刚走到门口，戴斗笠的脚夫忽然踏前一步，拦在他面前。
“这位客官，”脚夫抬起头，斗笠下是一张年轻的脸，眼神冰冷，“有人想见你。”
“谁？”
“见了就知道。”
“如果我不见呢？”
“那恐怕由不得你。”
话音未落，脚夫左手一翻，三枚铁蒺藜疾射而出，直取孤狼面门、咽喉、心口！
速度之快，角度之刁，显然是暗器高手！
孤狼早有准备，身体后仰，铁蒺藜擦着衣襟飞过，钉在身后的木柱上，入木三分。
而这时，黑脸汉子那桌的五人也动了。
五人同时出手，不是拔刀，而是撒网！
五张铁线编织的大网从不同方向罩向孤狼，网眼细密，网上挂着倒钩，一旦被罩住，越是挣扎缠得越紧。
与此同时，那几个商贩也从怀中掏出短弩，弩箭上弦，瞄准孤狼！
茶棚内外，瞬间杀机四伏！
孤狼不退反进。
在五张网即将合拢的瞬间，他身体如同游鱼般向前一滑，竟从两张网的缝隙间钻了过去！
然后一刀斩出！
饮血刀出鞘，刀光如血月乍现！
第一刀，斩断了脚夫的右手——那只手正要再发暗器。
第二刀，劈开了迎面罩来的一张铁网。
第三刀，反手刺向黑脸汉子的心口！
黑脸汉子大惊，仓促间抓起桌上的茶壶挡在胸前。
“铛！”
茶壶被刺穿，刀锋余势不减，刺入黑脸汉子胸口半寸。
黑脸汉子闷哼一声，连退三步，胸前血流如注。
而这时，商贩们的弩箭到了。
六支弩箭，分取孤狼上中下三路！
孤狼刀势一转，刀光化作一片血色光幕，将弩箭全部扫落！
但这一耽搁，另外四张网已经罩到头顶。
避无可避。
就在这千钧一发之际——
一道青影如风掠过。
韩十三到了。
他不知道从哪里出现，双掌齐出，掌风如墙，将四张铁网震得倒卷回去！
那四个撒网的汉子被自己的网缠住，狼狈倒地。
紧接着，铁狼也从林中冲出，独臂弯刀如电，一刀一个，将那几个手持短弩的商贩砍翻在地。
沈星魂则护在孤狼身侧，软剑化作一片青光，挡住了从侧面袭来的暗器。
转瞬之间，局势逆转。
脚夫捂着断手，脸色惨白。黑脸汉子捂着胸口，眼中满是惊骇。
老妇人站在灶台旁，脸色变幻，最终叹了口气，缓缓坐下。
“看来，我们来晚了。”韩十三看向孤狼，“你没事吧？”
“没事。”孤狼摇头，“你们怎么找到这里的？”
“老渔夫指的路。”铁狼道，“他说你往南走了，茶棚是必经之路。我们一路追来，正好赶上。”
他看向地上那些人：“这些是赵家的人？”
孤狼走到脚夫面前，用刀尖挑起他的下巴：“谁派你来的？”
脚夫咬牙不答。
孤狼刀尖下移，抵在他喉结上：“不说，就死。”
“我说！”脚夫终于开口，声音颤抖，“是……是赵三爷……”
“赵三爷是谁？”
“赵元让的三叔，赵家现任家主，赵无极。”
赵无极。
又是一个陌生的名字。
但听名号，比赵元让地位更高。
“他为什么找我？”
“不知道……”脚夫摇头，“三爷只说要抓活的，带回去。其他的，小的真不知道……”
孤狼收回刀，看向韩十三。
韩十三眉头紧锁：“赵无极……我听说过这个人。二十年前就是刑部侍郎，后来辞官归隐，但暗中的势力不小。据说他和萧太师走得很近。”
又是萧太师。
孤狼心中冷笑。
看来这一路去金陵，要面对的敌人，一个比一个大。
“这些人怎么处理？”沈星魂问。
“废了武功，让他们回去报信。”
韩十三淡淡道，“告诉赵无极，人，我们带走了。想要，自己来拿。”
铁狼点头，上前逐一废掉那些人的武功。
惨叫声此起彼伏。
处理完毕，韩十三看向孤狼：“地煞之精怎么样了？”
“暂时稳住了。”孤狼道，“但需要《地脉导引术》调和。老渔夫说，那是我凌家祖传功法。”
“金陵可能有线索。”韩十三沉吟，“程毅留下的信，还有你母亲的堂兄苏文……或许他们知道。”
“那就去金陵。”
四人不再停留，出了茶棚，骑上那些人的马，向南疾驰。
官道上尘土飞扬。
身后，茶棚越来越远。
而前方，还有更长的路，更多的敌人。
但孤狼握紧了刀。
饮血刀在阳光下，泛着暗红的光。
像血。
也像决心。
（第一百七十五章 完）