地宫入口的阳光刺破晨雾时，沈知行扶着林砚的胳膊，脚步还有些虚浮。守核盟的后裔们围上来，递过温水和干净的纱布，张叔的脸上终于露出久违的笑：“可算等你们出来了，老陈的夜宵摊都改成早餐摊了，说要给你们煮热粥。”
母亲走在后面，手里还攥着灵泉边带出来的一小瓶泉水，周子墨跟在她身侧，玄帝血脉的淡蓝色终于稳定下来，只是眼底还残留着一丝混沌雾气。“先去便利店歇会儿，” 母亲提议，“老张肯定等着呢，而且…… 我总觉得，便利店附近的灵脉，还在和我体内的灵脉之心产生微弱共鸣。”
穿过清晨的老城区，街道上已经有了烟火气。卖豆浆的摊子冒着白汽，穿校服的学生背着书包跑过，手里攥着刚买的油条。林砚看着这一切，突然笑了：“还记得去年冬天，咱们在这条街抓小偷，追了三条街，最后在豆浆摊前把人堵住，老板还免费给我们盛了碗热豆浆。”
沈知行也笑了，那碗豆浆的暖意好像还在舌尖：“你当时还说，这街的烟火气，比任何奖励都让人踏实。”
便利店的门 “叮铃” 一声响，老张正趴在柜台上擦杯子，看到他们立刻站起来，手里的抹布都没来得及放下：“可算来了！热汤在锅里温着，枇杷糖我又给你们装了一包，阿姨的那份我特意留了软一点的。” 他转身去后厨端汤，柜台上还摆着一本翻开的笔记本，上面记着 “沈警官：炒粉加三勺酸豆角；林警官：不要香菜；周同学：番茄味薯片”，字迹歪歪扭扭，却看得人心里发暖。
喝着热汤，沈知行掏出那枚发烫的黑色玉佩。玉佩上的 “城” 字还清晰可见，只是边缘多了几道细碎的符文，像是在慢慢苏醒。“老张，你知道这附近有什么和‘城’有关的地标吗？” 他问，“比如老建筑、老地名之类的。”
老张挠了挠头，想了想说：“要说‘城’，那肯定是老城区中心的钟楼啊！据说民国时期就有了，上面刻着‘镇城钟’三个字，以前每天整点都会响，后来年久失修，就停了。”
“钟楼！” 沈知行和林砚同时对视一眼 —— 上一章帛书里模糊的 “便利店…… 地下”，加上 “城” 字，很可能指的就是便利店到钟楼之间的灵脉线！
林砚立刻掏出手机，调出老城区地图：“便利店在钟楼的东南方向，两点之间的直线距离，正好经过之前发现的灵脉节点！而且…… 我查过档案，钟楼地下，当年施工时发现过疑似灵脉核心的空腔！”
母亲这时突然开口，指尖的灵脉之心轻轻跳动：“我能感应到了！钟楼方向的灵脉能量，和灵泉的能量同源，而且…… 里面藏着一股很强大的混沌能量，比地宫的混沌之主分身还要强 —— 应该就是本体的气息！”
周子墨也点头，眼底的雾气微微波动：“混沌种子在和钟楼方向产生共鸣，像是…… 在召唤我过去。混沌之主的本体，应该就被封印在钟楼地下！”
“事不宜迟，我们现在就去钟楼！” 沈知行站起身，将玉佩揣进怀里，热汤的暖意还在胃里，却让他更加清醒 —— 守护这座城市的最后一战，很可能就在那座老钟楼下。
林砚却按住他的手，指了指自己背上的伤口：“先处理下伤口，我这伤要是再裂开，可就成你的累赘了。而且周宸还在医院，得让他知道情况，他的玄帝血脉，说不定能帮我们找到封印的薄弱点。”
沈知行拗不过他，只能让母亲帮忙重新包扎伤口。母亲的动作很轻，像小时候给沈知行处理擦伤一样：“小心点，别再像以前一样，受伤了还硬撑。” 她的声音很轻，却带着母亲独有的温柔，让沈知行突然想起，不管自己多大，在母亲眼里，永远是那个需要被照顾的孩子。
联系上周宸时，他的声音已经恢复了力气：“沈哥！我能感应到钟楼的混沌能量！而且…… 我和子墨的双生子血脉，能在钟楼形成‘共鸣阵’，暂时压制本体的能量！你们先去探查，我这边输完液就过去！”
驱车前往钟楼的路上，沈知行看着窗外掠过的街道 —— 老陈的早餐摊前已经排起了队，老板正笑着给顾客盛粥；便利店的老张站在门口，朝着他们的车挥手；穿校服的学生们已经走进了学校，操场上传来朗朗的读书声。这些平凡的瞬间，像一串珍珠，串起了他们守护的意义。
钟楼比想象中更老旧，砖墙上爬满了爬山虎，顶端的钟面蒙着一层灰尘，“镇城钟” 三个大字却依旧清晰。林砚绕着钟楼走了一圈，在西侧的墙根下发现了一道隐蔽的石门，门上刻着和玄帝圣像相同的符纹，符纹中央的凹槽，正好和黑色玉佩的形状吻合。
“就是这里！” 沈知行掏出玉佩，刚要贴上去，玉佩突然剧烈发烫，符纹上的灰尘簌簌落下，露出里面泛着紫色的混沌能量 —— 封印已经开始松动了！
“小心！” 林砚立刻将沈知行拉到身后，能量枪对准石门，“里面有动静！像是有东西在撞门！”
石门后传来沉闷的撞击声，每撞一下，符纹的紫色就深一分。母亲的灵脉之心突然剧烈跳动，她扶住墙壁，声音带着急促：“混沌之主的本体醒了！他在吸收钟楼的灵脉能量，想要冲破封印！”
周子墨也握紧拳头，玄帝血脉的淡蓝色与眼底的混沌雾气交织：“他在召唤我…… 用我的混沌种子…… 打开石门……”
就在这时，沈知行的手机突然震动，是周宸发来的视频通话。屏幕里，周宸举着护符，护符的光芒与钟楼的符纹产生共鸣：“沈哥！我还有十分钟就能到！你们再撑一会儿！我和子墨的双生子血脉，能暂时加固封印！”
石门后的撞击声越来越响，符纹上的紫色已经蔓延到了整个石门。沈知行看着林砚的背影，他的背上还缠着纱布，却依旧挡在所有人前面，像以前无数次办案时一样。“林砚，” 沈知行拍了拍他的肩膀，“还记得我们刚入职时，在钟楼附近办的第一个案子吗？偷自行车的小偷，最后躲在钟楼里，我们一起把他揪了出来。”
林砚笑了，回头看他：“当然记得，你当时还说，这钟楼看着老，却像个守护神，能镇住所有坏人。现在看来，你说得对。”
沈知行掏出脉守钥匙，与黑色玉佩并在一起：“那我们今天就再让它当一次守护神，守住这座城，守住那些平凡的日子。”
他将钥匙和玉佩同时贴在石门的符纹上，淡蓝色的灵脉能量与金色的钥匙光芒交织，符纹上的紫色开始消退。石门后的撞击声渐渐减弱，混沌之主的怒吼声却透过石门传出来，带着不甘：“没用的！三天后，月圆之夜，封印会自动解开！到时候，我会让整座城市，都变成混沌的乐园！”
紫色的混沌能量彻底消退，石门恢复了平静，却留下了一道浅浅的裂痕。沈知行收回玉佩，发现玉佩上的字迹又多了几个：“月圆之夜，封印破，需双脉（玄帝双生子）、双钥（脉守钥匙 + 黑色玉佩）、双心（灵脉之心 + 守核之心），方可彻底封印本体……”
“守核之心？” 沈知行愣住了，“什么是守核之心？”
玉佩上的字迹再也没有增加，只留下 “守核之心” 四个字，在阳光下泛着淡淡的金光。林砚看着裂痕，眉头紧锁：“三天后的月圆之夜…… 我们必须在这之前找到‘守核之心’，否则……”
远处，学校的下课铃声传来，操场上的孩子们欢呼着跑出来，笑声像银铃一样。沈知行握紧玉佩，看着林砚，看着母亲和周子墨，心中只有一个念头：不管 “守核之心” 是什么，不管混沌之主有多强大，他们都要找到它，守住这座城市，守住这些平凡而珍贵的笑声。
然而，他们没有注意到，钟楼顶端的钟面，蒙着灰尘的指针，正缓缓朝着 “十二” 的方向移动，像是在倒计时，又像是在等待着什么 —— 月圆之夜的决战，已经悄然进入了最后三天。