水厂旁的空地上，老陈的炒粉锅还在冒着余温。沈知行扶着林砚坐在折叠椅上，手里端着半碗没吃完的粉，酸豆角的香气混着晨露的凉意，飘在空气里格外清爽。林砚后背的护腰松了些，他伸手想调整，却被沈知行按住 —— 指尖轻轻探到护腰边缘，能感觉到里面新贴的暖宝宝还热着，“别动，我帮你调，小心蹭到新皮肤。”
动作熟稔得像做过千百遍。林砚看着沈知行低头系护腰的样子，突然想起去年冬天在水厂查偷水案，他膝盖受伤，沈知行也是这样蹲在地上，帮他绑绷带，当时还吐槽 “你这膝盖再摔几次，以后只能坐轮椅吃炒粉了”。“现在不用坐轮椅，” 林砚掏出颗枇杷糖塞进他嘴里，“还能跟你一起守着水厂，吃老陈的粉，喝老张的豆浆。”
沈知行含着糖，甜意漫开的瞬间，眼角瞥见老张正领着孩子们往这边走 —— 孩子们手里抱着新画的画纸，最上面一张画着 “大家围着炒粉锅”，旁边歪歪扭扭写着 “守护队”。老张手里提着保温桶，老远就喊：“知行！林砚！刚煮的豆浆，加了点枇杷蜜，暖身子！”
然而，就在孩子们把新画纸往通道口符纹上贴时，最前面的扎羊角辫小姑娘突然 “呀” 了一声，手里的画纸竟被一股无形的力量往后扯 —— 符纹边缘，一道极淡的紫光正顺着石缝往上爬，碰到画纸的暖光，瞬间缩了回去，却在石缝里留下一道细小的黑痕。
“紫光又出来了！” 周宸立刻打开监测仪，屏幕上的异常信号比昨晚更清晰，一道微弱的能量轨迹从通道深处延伸出来，正好指向符纹上的黑痕，“这不是普通的残能，是在往符纹里钻，像是想破坏之前的封印！”
老陈刚收拾好的炒粉锅突然 “咔嗒” 响了一声，锅底的 “守护印” 竟泛着淡淡的冷光 —— 上次挡异脉黑雾时留下的痕迹，此刻正被紫光的能量牵引着，微微发烫。“不对劲，” 老陈蹲下身摸了摸锅底，“这光比昨晚冷，像是在吸锅里的烟火气，得赶紧想办法，别让它把符纹的封印破了！”
林砚扶着折叠椅站起来，后背的牵扯疼得他皱眉，却仍伸手拿过母亲手里的布帛 —— 布帛在晨光下泛着淡金，上次没注意的角落，竟还有一行小字：“通道深处藏‘域核’，紫光为引，若域核苏醒，需以‘全族信念’封之。”“是域外通道的核心！” 林砚的声音带着急意，“外婆说的‘域核’，就是异脉本体的能量源头，它没彻底消失，藏在通道最深处，现在用紫光试探封印，想醒过来！”
沈知行立刻扶着他往通道口走，指尖刚碰到符纹上的黑痕，就觉得一股冷意顺着指尖往灵脉里钻 —— 比上次被黑雾缠上时更刺骨，像是要把灵脉冻住。“得进去看看，” 沈知行握紧他的手，双灵脉的淡绿能量顺着掌心裹住黑痕，“但不能都进去，留一半人在外面守着，万一有危险，能互相接应。”
老陈立刻把炒粉锅扛到肩上：“我跟你们进去！锅上的守护印能挡点冷意，万一遇到危险，还能当盾牌用！老张你带着孩子们在外面，用豆浆和画纸稳住符纹，有情况随时喊我们！” 老张也点头，把保温桶递给沈知行：“里面的豆浆还热，渴了就喝，要是紫光变强，我们就泼豆浆，暖雾能暂时压一压！”
通道里比外面暗得多，沈知行打开手电筒，光柱照在石壁上，能清晰看到昨晚净化残核时留下的痕迹 —— 符纹上的暖光还在，却在靠近深处的地方，渐渐被紫光染成淡紫。老陈举着炒粉锅走在最前面，锅底的守护印泛着金光，碰到紫光的地方，竟发出 “滋滋” 的声响，像冰遇到火。
“前面有动静！” 林砚突然停下脚步，手里的灵脉之心碎片泛着暖光，指向通道深处 —— 那里，一道黑色的影子正顺着石壁往上爬，是之前异脉同族的残灵，被紫光的能量唤醒，正朝着他们扑来！
“小心！” 老陈立刻举起炒粉锅，锅底的金光狠狠砸向残灵，残灵像被重锤击中，瞬间退了半步。沈知行趁机将双灵脉的能量注入碎片，暖光顺着光柱射向残灵，残灵发出凄厉的嘶吼，却不肯退去，反而顺着紫光的能量，再次扑过来 —— 它想把他们往通道深处引！
“别追！” 林砚突然拉住沈知行，“它在引我们去域核的方向，想让我们自投罗网！用炒粉的香气！老陈，把锅里的余粉撒出去，烟火气能压它！” 老陈立刻照做，锅里剩下的炒粉渣撒向残灵，香气瞬间裹住它，残灵的黑雾竟开始淡化，像被香气融化的冰。
就在这时，通道深处突然传来 “轰隆” 一声闷响 —— 域核的紫光突然暴涨，一道巨大的影子在紫光里隐隐显现，虽然看不清轮廓，却能感觉到一股令人窒息的冷意，朝着他们压过来。“域核要醒了！” 沈知行立刻扶着林砚往后退，“我们得赶紧出去，通知外面的人加强封印，不然域核醒过来，整个水厂都会被黑雾裹住！”
老陈举着炒粉锅断后，锅底的守护印在紫光的冲击下，渐渐变暗，却仍死死挡住追来的残灵：“快退！我殿后，别让残灵缠上你们！” 然而，残灵却突然变多，从石壁的各个缝隙里钻出来，像被域核的能量唤醒，朝着他们围过来。
“孩子们的画纸！” 林砚突然想起什么，从口袋里掏出张皱巴巴的画纸 —— 是昨晚孩子们塞给他的 “守护队” 画，上面还留着孩子的体温。他把画纸举起来，暖光瞬间爆发出，残灵一碰到光就开始后退，“快！用画纸的暖光开道，我们出去！”
三人顺着暖光的方向往外退，通道深处的紫光还在暴涨，域核的影子越来越清晰，却始终没追出来 —— 像是在等，等封印被彻底破坏的那一刻。当他们冲出通道口时，老张正领着孩子们往符纹上泼豆浆，暖雾裹着符纹，暂时压住了紫光的蔓延。
“域核藏在通道最深处，” 林砚靠在老张递过来的保温桶上，喘着气说，“它在用残灵试探，想让我们进去，然后趁机破封印。现在只能暂时用信念稳住符纹，想彻底封域核，还得找外婆留下的‘全族信念’的线索。”
老陈蹲下身摸了摸符纹上的黑痕，突然开口：“外婆旧宅的枇杷树！上次取芯露时，树里的灵脉和残核有共鸣，说不定‘全族信念’的线索就在树里，毕竟那棵树跟着外婆几十年，藏着的烟火气最多！”
沈知行刚要点头，口袋里的监测仪突然发出尖锐的警报 —— 屏幕上，域核的能量轨迹竟分成了两道，一道还在通道深处，另一道，竟朝着外婆旧宅的方向延伸过去！“它在分能量！” 沈知行的声音带着急意，“想同时破坏符纹和枇杷树，让我们顾此失彼！”
孩子们立刻把新画纸举得更高，扎羊角辫的小姑娘大声说：“我们去旧宅守着枇杷树！画纸的光能挡住紫光，不让它破坏树！” 老陈也扛起炒粉锅：“我跟孩子们去旧宅，知行你和林砚守着水厂，老张留在中间，两边有情况随时传信，咱们分头守，不让域核得逞！”
晨光下，众人分成两路 —— 一路朝着外婆旧宅的方向，孩子们的笑声和老陈的吆喝声渐渐远去；一路留在水厂，沈知行扶着林砚，看着通道口泛着冷光的紫光，手里的枇杷糖还带着余温。
“等这事结束，” 林砚靠在他肩上，“我们去枇杷树下摘枇杷，再让老陈炒粉，加三倍酸豆角。”
“好，” 沈知行握紧他的手，监测仪的警报声还在隐隐作响，“还要带着孩子们一起，让他们尝尝外婆种的枇杷，看看我们守着的日子，有多甜。”
然而，没人注意到，通道深处的域核紫光里，一道细小的黑痕正顺着地下的石缝，悄悄朝着灵脉中枢的方向延伸 —— 异脉本体的真正目标，从来不是水厂或旧宅，而是藏在老城区地下的灵脉中枢，只要中枢被破，整个老城区的信念守护，都会土崩瓦解。
一场关于域核与中枢的终极守护，才刚刚拉开序幕，而平凡人的温暖与勇气，将在这场危机里，继续闪耀着不熄灭的光。