马钧觉得自己这辈子都没这么累过。
他盯着面前那架只有三尺见方的水力织机模型，眼睛红得像熬了三天的兔子。模型中央，黄铜打造的离心调速装置已经装了拆、拆了装七次——每次不是飞锤卡死，就是刹车皮磨不匀。
“再来。”马钧哑着嗓子说，伸手又要去拧螺丝。
黄月英按住他的手：“马匠师，歇一刻钟。你这样硬撑，脑子都木了。”
马驹想说不用，可一抬头，看见黄月英眼下的乌青也不比自己浅，话到嘴边又咽了回去。他默默接过柳成递来的凉茶，灌了一大口，涩得龇牙。
柳成蹲在模型旁，用指节敲了敲水轮叶片：“夫人，马小子，你们说……这叶片角度是不是太陡了？水流冲上来，劲儿是足，可也容易溅水，把传动轴打湿了锈。”
黄月英一怔，俯身细看：“柳师傅说得对。马匠师，咱们把叶片角度调平缓些试试？”
马钧放下茶碗，眼睛重新亮起来：“对！平缓叶片虽然起转慢，但运转稳，不易溅水！”他抓起炭笔就在地上画起来，“您看，这样改……”
三人又埋头讨论。窗外日头渐渐西斜，百工所院子里，各县匠人已经收工，三三两两往住处走。凉棚下只剩下平阳县来的两个匠人还在磨蹭——年长些的姓郑，年轻的是他徒弟。
徒弟小声道：“师傅，咱真要把那玩意儿……”
“闭嘴。”郑匠师瞪他一眼，左右看看没人，才从怀里掏出个小油纸包，迅速塞进墙角一堆废木料底下，“记住位置。明日他们试机，你就说捡到这包东西。”
“可、可这桐油膏掺了松脂，一遇热就黏糊，万一真把织机弄坏了……”
“坏了才好！”郑匠师压低声音，“县令老爷交代了，不能让武城太得意。一台破织机就想让咱全县跟着学？凭啥？”
徒弟脸色发白，不敢再说话。
两人匆匆离去后不久，诸葛亮与陈铭走进百工所院子。陈铭手里捧着几卷新抄好的《织机制法要略》，是要明日发给各县匠人的。
“明府，按您的吩咐，又多抄了十份。”陈铭说，“只是……下官今日听见些闲话。”
“什么闲话？”
“有人说武城这织机华而不实，费这么多铁料桐油，就为了织快些布，不划算。还不如多打几把好锄头。”陈铭声音压低，“这话是从平阳、汲县那几个匠人嘴里传出来的。”
诸葛亮脚步顿了顿，看向亮着灯的工坊窗户。里面传来黄月英和马钧讨论的声音，还有柳成偶尔的附和。
“让他们说。”诸葛亮继续往前走，“明日发册子时，你多问一句：有谁觉得织机不实用，想学打锄头改良的，百工所也可以教。武城西南坡试种的胡麻快收了，正需要一批轻便好用的麻梳。”
陈铭一愣：“明府，这……”
“百工所的本意，是帮百姓解决实际所需。”诸葛亮推开工坊门，“织布是需，耕田也是需。咱们都教。”
门内，黄月英抬头看见丈夫，展颜一笑：“夫君来得正好，调速装置改第八版了，这次应该能成。”
马钧正小心翼翼地将改平缓的铜叶片装到水轮上。诸葛亮走近细看，模型虽小，但齿轮、连杆、传动轴一应俱全，连织梭轨道都按比例微缩，精巧异常。
“何时能试？”他问。
“明日。”黄月英指着墙角一个木盆，“已经让衙役去漳水边取了活水，明日就在院里试。若成，秋前赶制一架能真织布的小型水力机，巧技会上演示。”
马钧补充道：“明府，小人算过了，若按此模型放大五倍，在漳水合适河段建水轮坊，可同时带动三台织机。只是……”他犹豫了一下，“建坊的钱粮，不是小数。”
“一步步来。”诸葛亮拍拍他的肩，“先让陛下和百官看到水力代人的可能，钱粮之事，自有朝廷定夺。”
正说着，柳成忽然“咦”了一声，从墙角那堆废木料里抽出个油纸包：“这谁落的东西？”他打开一看，是半凝固的深褐色膏体，“闻着像桐油膏，可这味道……不对啊。”
马钧凑过去闻了闻，脸色一变：“掺了松脂！这玩意儿一遇热就发黏，要是抹在齿轮轴上……”他猛地抬头，“有人要使坏！”
工坊里瞬间安静。黄月英脸色发白，诸葛亮眼神沉了下来。
“什么时候发现的？”他问。
“就刚才。”柳成握着油纸包的手有些抖，“明府，这是要毁了咱们的心血啊！”
诸葛亮接过油纸包，仔细看了看，又闻了闻，忽然问：“柳师傅，各县匠人的工具箱，都放在何处？”
“就、就在院子里那个大木柜，每人一格，钥匙自己拿着。”
“去查查。”
众人来到院里。大木柜共二十四格，对应二十三个县加武城本县。柳成和马钧一格格检查过去，最后在标着“平阳”的那格前停住——锁孔边缘有新鲜的划痕。
陈铭咬牙：“下官这就去把人扣起来！”
“慢。”诸葛亮拦住他，“扣起来，然后呢？他们咬死不认，说是旁人陷害，你待如何？”
“那、那就这么算了？”
“当然不。”诸葛亮将油纸包递给陈铭，“把这东西收好，别声张。明日试机前，你当着所有匠人的面宣布：为防意外，试机期间，任何人不得靠近模型三步之内。百工所会派专人看守。”
陈铭一愣：“明府是想……”
“引蛇出洞。”诸葛亮望向匠人们住的那排厢房，眼神清冷，“一次不成，必有二次。等他们自己露出马脚。”
当夜，小院书房。
黄月英研着墨，看丈夫伏案疾书，忍不住问：“夫君，你真觉得……那些人还会再动手？”
“会。”诸葛亮头也不抬，“因为他们的目的不是毁一台模型，是让武城在巧技会前出丑。模型毁了，咱们还能重做。但若在陛下和百官面前失手……”他顿了顿，“那武城这大半年的心血，就真成笑话了。”
黄月英手一颤，墨汁溅出些许。诸葛亮放下笔，握住她的手：“别怕。有我在。”
“我不是怕，是……”黄月英低下头，“是觉得寒心。咱们一心想把好手艺传出去，他们却……”
“人心如此，自古皆然。”诸葛亮轻轻擦去她手上的墨迹，“所以咱们更要做得光明正大，更要让所有人都看清楚——武城行的，是阳谋，不是诡计。”
他重新提笔，在纸页上写下“武城劝农商工试行录”几个端正楷字，然后开始列目录：一、劝农司组织法与屯垦实绩；二、百工所运作规章与改良成果；三、物料耗用明细与省料技法；四、匠人激励章程与学徒培养……
烛火噼啪，夜色渐深。
同一片夜空下，邺城铜雀宫。
郭嘉裹着件薄披风，坐在中书台官署的屋顶上——这是他思考时的怪癖。刘德然爬着梯子探出头，哭笑不得：“奉孝，大半夜的，你坐这儿喝风呢？”
“高处，看得清。”郭嘉晃了晃手里的酒壶，“刘监要不要也上来？”
刘德然费劲地爬上来，坐在他旁边。夏夜的风带着凉意，吹得宫檐下的铜铃叮当作响。
“武城那边，新送来的水力织机模型图，你看过了？”刘德然问。
“看了。设计精妙，尤其那个离心调速。”郭嘉灌了口酒，“但刘监，我担心的不是技术。”
“那是……”
“是人心。”郭嘉指向宫城外的点点灯火，“你看这邺城，看似太平，底下多少双眼睛盯着武城？王允那帮老臣觉得工巧误国，司隶某些县令嫉恨武城得宠，还有些人……”他笑了笑，“纯粹是见不得别人好。”
刘德然沉默片刻：“巧技会还有一月。奉孝，咱们得给武城加把火。”
“怎么加？”
“我以中书监名义，给司隶二十三县发文。”刘德然眼神坚定，“就说陛下对巧技会期许甚高，特命各县精选最能体现‘利民实效’之器物参展。凡入选者，县令记功一次，匠人授‘巧工’衔，享官匠待遇。”
郭嘉眼睛一亮：“这主意好！名利双收，那些想捣乱的县，就得掂量掂量——是跟着某些人胡闹，还是抓住这机会立功？”
“正是。”刘德然笑道，“另外，我再给钟繇去封信，请他务必在巧技会前巡视各县展品筹备。钟使君亲临，谁敢敷衍？”
郭嘉哈哈大笑，用力拍刘德然的肩：“刘监啊刘监，你这招釜底抽薪，妙极！”他笑完，又正色道，“不过文书措辞要讲究，别显得太偏袒武城。就说是为彰显陛下重实务、惠民生的圣意。”
“我省得。”
两人又商议了些细节，直到子夜时分才爬下屋顶。郭嘉走到案前，铺纸提笔，忽然想起什么：“对了，武城那本试行录，诸葛亮何时能呈上来？”
“秋前必至。”
“好。”郭嘉蘸饱墨，落笔写下“中书台令”四字，“到时候，我亲自递到陛下案头。”
第二日，武城百工所。
院子里挤满了人。各县匠人、县衙吏员、甚至有些闻讯来看热闹的百姓，都围在那架水力织机模型周围。木盆里盛着从漳水取来的活水，水轮缓缓转动。
黄月英深吸一口气，对马钧点点头。马钧扳动离合杆，传动轴接合，齿轮开始转动——织梭在微缩轨道上平稳往复，虽然织不出布，但那动作流畅得赏心悦目。
“成了！”柳成第一个喊出来。
院子里响起一片惊叹。几个匠人忍不住往前凑，想看得更清楚些，却被陈铭安排的衙役拦住：“退后！退后三步！莫碰了机子！”
人群外围，郑匠师和他徒弟脸色难看。徒弟低声道：“师傅，他们防着呢……”
“慌什么。”郑匠师咬牙，“今日不成，还有明日。巧技会前，总有……”
话音未落，陈铭走到院中，朗声道：“诸位！今日水力模型试成，乃武城百工所一大喜事！按诸葛明府吩咐，凡参与织机学习者，每人赏钱五百，以资鼓励！另外——”他提高声音，“明府有言：百工所旨在解百姓之需，不止织机一途。若有匠人擅农具、水利、舟车改良，皆可提出。武城愿提供物料场地，共研利民之器！”
这话一出，匠人们顿时骚动起来。几个原本只是奉命来学的匠人眼睛亮了——他们在本县不受重视的手艺，在这儿竟有机会施展？
郑匠师脸色更难看了。他看见自己带的两个年轻匠人已经在交头接耳，眼神里透出跃跃欲试。
“另外，”陈铭继续道，“司隶校尉府刚来公文：秋后巧技会，凡入选器物，其主制匠人可授‘巧工’衔，享官匠俸禄！望诸位用心！”
这下彻底炸开了锅。“巧工”衔虽只是虚名，但有了这个名头，回县里地位就不一样了，接活儿都能多要价！
郑匠师只觉得嗓子发干。他悄悄退出人群，回到厢房，从床底摸出个小竹筒——里面是县令密信，让他“务必让武城难堪”。可现在……
他攥着竹筒，手心里全是汗。
院中，试机圆满结束。诸葛亮走到模型旁，对众匠人拱手：“诸位，武城之法，绝非独善其身。这水力织机若成，建坊所需木工、石工、铁工不下数十。届时，还需仰赖各位手艺。”
他顿了顿，目光扫过人群：“武城愿与诸位共进共退。留下者，武城以诚相待；归去者，武城赠技法以壮行囊。只望诸位记住一句话——”他声音清朗，字字清晰，“匠人之手，造的是器物，托起的是民生。”
院子里安静了一瞬。
然后，不知谁先起的头，掌声响了起来。开始是零星的，渐渐连成一片。许多匠人眼眶发红——他们做了一辈子手艺，第一次听当官的说出“托起民生”这样的话。
马钧站在诸葛亮身后，悄悄抹了把眼睛。
黄月英看着丈夫挺直的背影，唇角弯起温柔的弧度。
人群渐渐散去后，陈铭走到诸葛亮身边，低声道：“明府，刚才平阳那个郑匠师，脸色很不好看。”
“嗯。”诸葛亮点头，“这两日你多留意他。记住，抓贼抓赃。”
“下官明白。”
当夜，郑匠师在厢房里坐立不安。徒弟小声劝：“师傅，要不……算了吧？您看今天诸葛明府那番话，是真心待咱们匠人。再说‘巧工’衔……”
“你懂什么！”郑匠师烦躁地打断他，“县令老爷的交代完不成，回去有咱们好果子吃吗？”
“可、可武城这边……”
“闭嘴！”郑匠师在屋里踱了几圈，忽然站定，“他们防着模型，防不了别的。”他眼中闪过狠色，“明日你去库房领料时，在桐油桶里动点手脚——不用多，掺点水进去，织机用上三五日就得出毛病。到时候巧技会一开，当着陛下的面卡壳……”
徒弟脸色煞白：“师傅！这、这要是查出来……”
“查不出来！”郑匠师压低声音，“库房管事的那个老黄，我打听过了，好酒。明日你打壶好酒去，就说谢他这些日照顾，趁机……”
话没说完，房门“吱呀”一声被推开了。
陈铭带着两个衙役站在门口，神色平静：“郑匠师，深更半夜不歇息，在谋划什么呢？”
郑匠师腿一软，差点瘫倒在地。
一刻钟后，县衙后堂。
诸葛亮看着跪在地上的郑匠师师徒，又看了看陈铭呈上的那壶酒和从郑匠师怀里搜出的竹筒密信，沉默良久。
“平阳县令……让你来的？”他缓缓开口。
郑匠师抖如筛糠，不停磕头：“明府饶命！小人、小人也是一时糊涂……”
“一时糊涂？”诸葛亮拿起竹筒，倒出里面的绢信，扫了几眼，冷笑，“‘务必让武城在巧技会前出丑，事后本县自有重赏’——郑匠师，这不是一时糊涂，是处心积虑。”
他放下绢信，看向陈铭：“人赃并获。按律，蓄意破坏官物、勾结外官妨害公务，该当何罪？”
陈铭正色：“轻则杖五十、流五百里，重则……斩。”
郑匠师惨叫一声，瘫软在地。徒弟早已吓哭了。
诸葛亮站起身，走到窗前。窗外月色正好，百工所的方向还亮着几盏灯——是马钧和柳成还在调整模型。
“陈主簿。”
“下官在。”
“将这二人连同密信，明日一早押送司隶校尉府，交钟使君处置。”诸葛亮转身，目光清冷，“另外，抄录密信副本，附上今日之事经过，呈报中书台。”
陈铭一怔：“明府，这……要不要先压下？毕竟巧技会在即……”
“正因为在即，才要报。”诸葛亮声音平静，“要让所有人知道：武城行事，光明磊落。使阴招的，自有律法伺候；想学本事的，武城敞开大门。”
他顿了顿，语气缓和下来：“至于这二人……念在初犯，且未造成实害，请钟使君从轻发落吧。毕竟，也是受人指使。”
陈铭深深一揖：“明府仁厚。”
郑匠师师徒愣愣抬头，不敢相信自己的耳朵。
“还愣着干什么？”陈铭喝道，“谢明府不杀之恩！”
两人这才反应过来，连连磕头，涕泪横流。
人押走后，诸葛亮独自在后堂坐了许久。烛火摇曳，映着他年轻却沉稳的面容。
他知道，这只是开始。
巧技会越来越近，暗处的眼睛只会更多。但武城的路，必须走下去——不是为争一时长短，是为证明一件事：在这片土地上，只要肯踏踏实实为百姓做事，就有一条路，可以走得通，走得远。
窗外传来梆子声，三更了。
他吹熄蜡烛，走出县衙。夜空繁星点点，明日，又将是新的一天。