西雅图市，派克市场地下深处，陈旧管道散发出的潮湿霉味与突然弥漫开来的硝烟、血腥气混合在一起。应急灯在激烈的交火中被打碎了好几盏，剩余的光源在黑暗中疯狂摇曳，将人影拉扯成扭曲的鬼魅。
“砰！”
一声沉闷的巨响，通往核心机房最后的加固铁门被定向炸药炸开，扭曲的门板向内轰然倒塌。
“突入！突入！”
UpA内务安全部的行动队长低吼道，他手中的Ump45冲锋枪枪口还冒着缕缕青烟。他身后，穿着深蓝色作战服、胸前挂着厚重防弹插板的UpA突击队员，与身着黑色战术背心、臂章上是西雅图市警察局徽标的SwAt队员，如同汇合的激流，瞬间涌入灯光惨白的地下空间。
迎接他们的是密集的子弹！
“哒哒哒——”
来自角落和机房掩体后的mp7冲锋枪高速射击声如同撕裂布帛，4.6mm小口径子弹打在混凝土墙壁和防弹盾上，溅起一连串火花和碎屑。
“左侧2个！开火！”
1名SwAt队员大吼着，手中的AR-15喷出火舌，5.56mm子弹精准地压制住了1个试图转移位置的联邦c1A间谍。子弹打在服务器机柜上，洞穿钢板，引发一阵短路的电火花和焦糊味。
空间太过狭窄，交火迅速演变成残酷的近距离厮杀。Ump45的.45口径子弹在这种环境下显示出停止作用的优势，1名刚探出身试图投掷闪光弹的间谍被直接命中胸口，巨大的动能将他整个人掼倒在地。
“清除！”
但UpA这边也出现了伤亡。1名突击队员被mp5K从极近距离扫中了腿部，惨叫着倒地，鲜血瞬间染红了地面。旁边的队友立刻将他拖到掩体后，医护兵冒着横飞的子弹进行急救。
“他们在销毁设备！”队长透过弥漫的烟雾，看到几个身影正疯狂地用枪托砸击电脑硬盘，还有人试图将液体倒在文件堆上。
“阻止他们！要活的！尤其是那个戴耳机的！”队长指着那个正在快速敲击终端、试图启动数据销毁程序的技术官模样的目标。
2名UpA队员立刻投出震爆弹，在强光和巨响的掩护下突前，用精准的短点射打倒了他身边的护卫，然后像猎豹一样扑上去，用格斗术将其制服，死死按住了他试图咬破衣领（可能藏有毒药）的动作。
战斗在几分钟内达到白热化，又迅速走向终结。联邦间谍虽然装备精良且训练有素，但在人数和火力持续性上处于绝对劣势。一个个负隅顽抗的节点被拔除。
“安全！”
“角落清除！”
“目标已控制！”
当最后一声枪响的回音在地下空间消散，只剩下伤者的呻吟、无线电的杂音和文件燃烧的噼啪声。UpA队员和SwAt们开始快速清理战场，确认每一个倒下的敌人，收缴武器和设备，抢救那些尚未被完全破坏的硬盘和纸制文件。
那个被俘的技术官被反铐双手，按在地上，他死死盯着那些正在被小心翼翼收集起来的存储设备，眼中充满了绝望。
队长走到主控台前，看着屏幕上尚未完全完成的销毁进度条，对通讯器报告：
“鹰巢已捣毁，捕获关键‘信鸽’。重复，信鸽已捕获。正在回收‘羽毛’。”
这一次地下深处的清洗，不仅拔掉了联邦在西北地区的一个重要情报节点，更可能截获了关乎整个内战走向的秘密……
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芝加哥南区废弃的“联合收割机”工厂深处，剥落的黄色油漆下露出锈蚀的钢板，空气中弥漫着金属粉尘和陈年机油的味道。国民警卫队中士罗德里格斯举起拳头，身后穿着城市迷彩的UpA特战队员和深蓝色制服的国民警卫队士兵瞬间凝固成剪影。
通风管道传来三下规律的敲击——这是侦察组就位的信号。罗德里格斯对UpA技术专家莉娜点头，这个扎着马尾的亚裔女子快速将解码器接上锈蚀的电箱。当绿色指示灯亮起时，工厂深处传来联邦特工惊怒的吼叫：“他们绕过了备用电源！”
主控室内，NSA技术员疯狂敲击键盘试图启动数据熔毁程序，却在按下回车键时看到屏幕弹出UpA的红星徽章——莉娜提前植入的蠕虫病毒已经接管系统。几乎同时，所有防爆门液压锁同时泄压的嘶鸣响彻走廊。
“别碰终端！”罗德里格斯带队冲入时，发现联邦特工正在用消防斧劈砍服务器。UpA狙击手从钢梁平台发射的麻醉镖精准命中目标颈动脉，抡起的消防斧擦着硬盘阵列砸在地上。
负隅顽抗的NSA安全组长掏出mp5K扫射，子弹在服务器机柜上凿出耀眼的火花。国民警卫队下士陈用防弹盾牌抵住火力，罗德里格斯侧身打出2发点射，.45Acp子弹穿透防弹衣将对方钉在控制台上。垂死的联邦特工挣扎着想去按藏在牙缝中的氰化物胶囊，被莉娜用电磁钳卡住下颌。
当最后1名抵抗者被塑胶手铐固定时，主控屏开始滚动播放被拦截的百万条监听记录。某个仍在传输的窗口显示着马库斯总统府的安全通讯频率，莉娜立即插入加密U盘开始溯源。
“他们连大主教区的孤儿院电话都不放过……”年轻的国民警卫队列兵盯着屏幕喃喃自语，被他监视的联邦NSA俘虏突然冷笑：“知道为什么你们父母总能在加油站爆炸前离开吗？”
罗德里格斯踢开散落的硬盘，从保温杯底座拆下微型摄像头。窗外传来芝加哥港的货轮汽笛——三短一长，正是行动成功的信号……
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白宫战情室的桃花心木长桌上，那份印着“立即征调所有州储备粮”的总统行政令已经静静躺了3天。马库斯总统的幕僚长第3次拿起加密电话，听到的依然是忙音——不是技术故障，而是各州政府心照不宣的沉默抵抗……
在弗吉尼亚州政府大楼，长发斑白的州务卿慢条斯理地擦拭着祖父传下的黄铜裁纸刀，对视频会议里暴跳如雷的联邦政府农业部长叹气：
“我们的粮仓需要国会预算委员会签字才能开启，您知道的，这是1887年定下的规矩！”
屏幕黑掉的瞬间，他转身对副手眨眨眼：“把玉米种子分给UpA过来的难民，就说是……宗教慈善物资！”
新泽西州特伦顿市，市政档案室的灯光彻夜未明。档案管理员玛莎奶奶戴着老花镜，将联邦军需仓库的平面图夹在结婚纪念相册里，由送奶工带往特拉华河对岸。当她第五次“不小心”删除关键物流数据时，年轻的UpA联络员在河畔公园递给她一束矢车菊——与她战死儿子墓前的鲜花一模一样。
民主党全国委员会副主席在乔治城私邸接待“故友”时，水晶杯中的波本威士忌映出窗外诡异的闪光。他不动声色地按下书房暗钮，展示着党内要员与军火商往来的加密账本：
“马库斯已经让民主党的百年基业染上生化武器的恶臭……是时候切割肿瘤了！”
当夜，联邦政府财政部有12个海内外账户同时遭到冻结，而UpA控制区的医疗中心收到了标着“教会捐赠”的抗生素……
最致命的背叛发生在五角大楼。1位4星上将的副官将加密平板藏进午餐盒，经过3道安检送进军官食堂。第2天，联邦军队整个东部防区的布防图就变成芝加哥自治委员会沙盘上的激光投影。当马库斯在电视里咆哮“叛徒将受战时法庭审判”时，堪萨斯州国民警卫队正在将装甲车油箱里的柴油换成糖水……
就连白宫通讯员也开始“技术失误”——总统痛斥UpA的演讲录像被意外替换成肯塔基农民领取自治委员会种子的温馨画面。当技术员手忙脚乱修复时，成千上万的市民已经用手机录下这戏剧性的一刻。
深夜里，新上任的UpA特别情报总局局长翻阅着如雪片般飞来的投诚信，对窗外渐亮的曙光轻声道：“当统治者的命令需要靠恐怖来维持时，他已经在给自己的棺材钉钉子了。”此刻，白宫穹顶飘扬的星条旗上，某颗星星的缝线正在晨风中悄然断裂……
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华盛顿特区乔治城的一栋联排别墅内，窗帘紧闭。佐治亚州州长的高级助理，在反复确认手机上的加密信息后，将一枚小巧的存储器塞进了来访的“水电工”的工具包夹层里。几乎同时，门外街道上，1辆没有任何标识的黑色厢式货车内，负责监视的cIA特工正无聊地嚼着三明治，对同伴抱怨：“头儿是不是疯了？这周都第3轮了，净盯着这些‘自己人’！”
在亚特兰大的州议会大厦，州长面对联邦政府司法部派来的专员，满脸“诚挚”的无奈……
“抓捕涉嫌‘通敌’的州议员？先生，不是我们不愿意配合……”他摊开手，指向窗外聚集的民众，“您看看这民意！没有确凿到铁板钉钉的证据，我这边签了逮捕令，明天我的办公室就得被愤怒的市民掀个底朝天！”
他压低了声音，凑近专员：“再说了，那些证据……哼，谁知道是不是UpA那帮人伪造了来离间我们的？马库斯总统可不能中了他们的计啊！”
专员脸色铁青，却无可奈何。他知道，没有州一级的配合，联邦政府的命令在这里寸步难行……
北卡罗来纳州夏洛特市的市政数据中心，主任当着联邦Fb1调查人员的面，“不小心”将一杯咖啡泼在了主服务器上。
“哎呀！真是抱歉！所有访问日志……恐怕都……恢复需要时间，很多时间。”他一脸懊恼，眼底却闪过一丝不易察觉的冷笑。调查人员看着冒烟的机器和一脸“无辜”的主任，只能咬牙切齿地离开。他们知道，关于市长与“可疑人员”联系的监控记录，已经永远消失了。
在弗吉尼亚州里士满的一个街角，两名州警靠在巡逻车边，看着又1辆满载联邦Fb1探员的车驶过。
“又来抓人了……”年轻点的警察啐了一口，“他们除了会找自己人麻烦，还会干什么？”
年长的警官默默递过一支烟，低声道：“我侄子在前线……他说UpA那边，至少能让士兵吃饱饭……”他拍了拍同伴的肩膀，“睁只眼闭只眼吧，伙计。有些‘命令’，执行得太认真，会做噩梦的……”
不远处，1个书店老板在挂出“暂停营业”的牌子时，悄悄将一摞用教材封面伪装的宣传册，递给了几个大学生。
在佛罗里达州的一个小渔港，海岸警卫队的多艘巡逻舰艇“恰好”在关键时刻引擎失灵，眼睁睁看着几艘看似普通的渔船，借着夜色驶向远海，船底绑着的不是渔获，而是联邦军方急于获得的、关于南部防线兵力调动的“失踪”档案。
在国土安全部的指挥中心，部长听着各地传来的失败报告，脸色阴沉得能滴出水来。
“佐治亚拒绝配合……北卡数据丢失……弗吉尼亚警方消极怠工……佛州海岸警卫队设备出现故障……”他猛地将一叠报告摔在桌上，“我们就像在和幽灵作战！每一个命令下去，不是被软抵抗，就是被提前泄露！我们到底还能相信谁？！”
大厅里，电话铃声、键盘敲击声和沮丧的汇报声交织在一起，充满了无力感。一面巨大的电子屏幕上，代表联邦控制区的蓝色区域虽然还在，但其内部，无数代表“抵抗”和“不合作”的微小红色光点，正如同瘟疫般不断蔓延、闪烁。
马库斯总统的监视与抓捕行动，非但没有扑灭反抗的火焰，反而如同向一堆暗燃的炭火鼓风，让各地方积压的分裂情绪和怒火，燃烧得更加猛烈。联邦的肌体，正从内部开始坏死……
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缅因州波特兰市的原州议会大厦，如今飘扬着一面陌生的旗帜：深红底色上，交叉的来复枪托举着一只凝视前方的白头鹰，鹰爪下踩着拉丁文箴言“我们即法律！”。
寒冷的海风卷过空荡的街道，唯一的活动是身穿棕褐色制服、臂缠“pF”（爱国者阵线）袖标的武装巡逻队。他们驾驶着改装过的军用悍马，车斗架着m249轻机枪，缓慢而肃穆地碾过结冰的路面。一个没及时让路的老人被枪托狠狠捣在肋部，蜷缩在路边咳嗽，巡逻队面无表情地继续前进。
在班戈市的一个社区中心门口，排着长队的人们沉默地领取配给。发放食物的pF成员大声宣读着规定：“每日劳动满10小时，证明你对‘新秩序’的忠诚，才能获得全额配给！禁止抱怨，禁止质疑！”
旁边墙上，1张崭新的布告覆盖了旧的州政府法令，上面罗列着“爱国者阵线”的核心律法：禁止跨种族通婚、恢复祈祷进入公立学校、所有18至45岁健康男性必须接受“民兵训练”。布告的落款处，盖着一个血红色的鹰爪印章。
在奥古斯塔市郊，原缅因州国民警卫队的一个弹药库，现在成了pF的指挥部。仓库内部，发电机轰鸣，无线电设备嗡嗡作响。1个前美国陆军中校，现在穿着pF的制服，肩章上自己别上了“准将”的衔，正指着墙上巨大的地图：
“联邦陆军第82空降师的1个营，被UpA拖在弗吉尼亚动弹不得。波士顿的联邦官员们除了发谴责声明，什么也做不了！”他用教鞭敲了敲地图上缅因州的位置，“这里，已经是我们的土地。我们不像UpA那样空谈什么国际工人兄弟，我们只相信血与土，只相信我们自己的枪！”
他的手下，一群眼神狂热的年轻人，发出低沉的附和声。
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华盛顿特区，白宫战情室。
那面巨大的电子态势图上，令人心悸的不仅仅是中西部和大湖区大片的、代表UpA的赤红色，也不仅仅是南部和西部那些闪烁不定、代表“动摇”或“不合作”的黄色区域。
在东北角，靠近加拿大边境的地方，一小块但颜色极其浓重的墨绿色，像一块恶性的苔藓，牢牢地吸附在联邦的版图上。标签清晰地标注着：“爱国者阵线 (pF) - 敌对”。
1位陆军参谋低声对国防部长奥夫曼说：“部长先生，他们……他们上周处决了我们派去的联络官。把人头……送回了波士顿……”
马库斯总统得到的报告越来越薄，而地图上的颜色却越来越复杂，越来越刺眼。UpA的赤潮尚未击垮他，但后院燃起的这股带着极端民族主义和宗教狂热的墨绿色邪火，正灼烧着联邦已然脆弱的侧翼，提醒着他，帝国的崩塌，往往始于无数裂痕的同时迸发……