我见女帝如烟立于龙椅之前，一袭赤红凤袍猎猎翻飞，裙裾绣满火凤焚天图腾，发间金步摇轻颤，眉心一点朱砂印记骤然亮起，宛若凤目初睁。刹那间，她周身腾起一层赤焰般的灵光，如凤凰涅盘，焚尽凡尘桎梏——她终于觉醒了！热浪翻涌，殿中温度骤升，连空气都仿佛被点燃，发出细微的“噼啪”轻响。
我缓步上前，指尖轻点她微颤的肩头，声音含笑：“如烟真厉害，等晚点再传你一套武学，对应你的火凤功法。”话音未落，她眸光一亮，脸颊泛起霞色，竟不顾满殿文武，飞身扑来，在我唇角落下一记滚烫的轻吻，带着少女独有的芬芳与炽烈：“谢谢夫君！”那一瞬，仿佛有火羽掠过心湖，激起涟漪。
我轻咳一声，压下心头悸动，转身面向殿中百官。金靴踏地，声如玉磬，回荡在空旷大殿之中。我目光如电，扫过群臣：“众位大人，下面来说正事。”话音落，百官顿时肃然，衣袍摩擦声窸窣作响，文官执笏，武将按剑，依品级序列迅速站定，鸦雀无声，唯有琉璃灯焰在他们肃穆的面容上投下跳动的光影。
“工部、户部听令。”我声如洪钟，穿透殿宇，“即日起，成立‘天工监’，第一要务——制盐，由朝廷统一督办、专营售卖。”言罢，我自袖中取出一包以银箔包裹的精盐，随手一掷。那盐包在空中划出一道银光，如流星坠落，被工部尚书与户部侍郎双双接住。
二人小心翼翼打开，银箔展开，内里盐粒晶莹剔透，粒粒如雪，却又泛着淡淡的玉白色光晕，宛如月华凝成。他们迟疑片刻，伸出舌尖轻舔——瞬息间，瞳孔骤缩，浑身一震！那盐入口即化，咸味纯正而不涩，无半分苦杂，更有一缕清灵之气直冲脑髓，仿佛饮下了一口天地精华。
“神物！此乃神物啊！”工部尚书声音颤抖，双手捧盐，如奉圣物，“此盐之纯，前所未见，若用于百姓炊饮、军粮调配，国力必将大增！不知仙君有何具体安排？”
我负手而立，目光深邃如渊，低声道：“炼盐之法，乃上界秘传，不可外泄。我有一术，可将大恶之人、死囚炼为无识傀儡，供驱策劳作。你们即刻传令天下，将全国死囚、重犯尽数押解至皇城，交由天工监处置。”
二人恭敬领命，欲将盐包奉还。我轻轻挥手，袖袍翻动间带起一缕清风：“不必了，这点盐，拿回家尝尝，也让家人知道，朝廷即将带来的变革。”语气轻描淡写，却如惊雷滚过众臣心头。
随即，我朝立于殿角的克莱尔微微颔首，眼神示意。她会意，从肩背的秘银背包中取出数十包同样的精盐，动作利落，如行云流水。她缓步穿梭于群臣之间，每过一人，便递出一包。百官战战兢兢接过，打开一舔，无不双目圆瞪，呼吸急促，有人甚至踉跄后退半步，仿佛被那纯粹之味击穿了神魂。
“这……这不是凡间之物！”
“上界之盐……竟能净化浊气？”
他们将盐包紧紧揣入怀中，贴身收好，仿佛护着稀世珍宝。有人甚至用袖口反复擦拭盐粒表面，生怕沾染尘埃。殿内一时寂静无声，唯有琉璃灯焰“簌簌”轻响，映照着一张张震撼而狂热的面孔。那盐，不只是调味之物，更是权力的象征。
我再次开口，声音清越如泉击玉磬：“负责农耕的是哪位大人？”话音落处，余音在殿中轻轻回荡，似惊起梁间沉睡的尘梦。一位中年官员踏步而出，官袍青灰夹金，袖口绣着稻穗纹样，步履沉稳，靴底叩击金砖发出笃实之声。他躬身一礼，冠冕垂珠轻晃，声音低沉而恭谨：“下官司农卿赵文远，奉命掌管农桑，仙君有何吩咐？”
我侧首，对着身畔的克莱尔耳语几句。她眸光一闪，唇角微扬，从那看似寻常的背包中，竟缓缓抽出一个巨大布袋——那袋子通体呈墨绿色，布面泛着奇异的哑光，仿佛吸尽了四周光线，其体积竟如小山般膨胀，足足是背包的二十倍有余。刹那间，殿内气流微动，似有无形之风拂过，百官无不色变，惊愕低语如春潮暗涌：“这小仙姑也是仙法不凡……”“她那小包包里，到底藏了多少乾坤？”“莫非是上界储物法宝？
我双掌虚托，运转内力，掌心泛起淡淡青光，如流水般缠绕袋底。那巨袋缓缓升起，离地三尺，悬浮而行，所过之处，空气扭曲，似有涟漪荡开。我将其稳稳置于司农卿面前，袋口微敞，隐约透出泥土的清香与谷物的醇厚气息。“这里面都是上界的农作物，”我声音平静却带着不容置疑的威严，“有金穗稻、赤茎麦、九节粟……也不知能否在你们的土地上扎根生长。你且寻一块沃土试种，袋中附有种植之法，若有不明，可来问我。”话音未落，那袋子竟自行轻颤，似有生命般呼应着大地的召唤。
我旋即抬眸，目光如电扫向武将阵营：“兵部即刻派出千人精锐，日夜轮守田庄，不得有丝毫懈怠。种子仅此一份，若被贼人窃取，天工难再，万民将饥。”众将抱拳领命，铠甲铿锵作响，铁甲摩擦之声如雷隐动，杀气隐隐弥漫，令殿内温度都似降了几分。
司农卿双手捧袋，如捧圣物，退下时脚步沉重而坚定，仿佛肩上扛起的不只是种子，而是整个王朝的未来。
我缓步回到如烟身侧，我附耳低语，声音轻得只有她能听见。她微微颔首，随即启唇，声音如清泉流石：“今日议毕，若无他事，退朝。”
百官山呼“陛下圣明”，声浪如潮，震得梁上尘埃簌簌而落。玉阶之上，人影渐次退去，朝服翻飞如蝶，冠冕摇曳，脚步声杂沓而有序，渐渐远去，只余空旷大殿，回响渐消。
就在此时，我忽而一顿，似想起什么紧要之事，朗声道：“工部尚书，留步。”
一位身着玄青官袍的老臣应声止步，转身时袍角带风，眼中精光一闪，如老鹰盯住猎物。我掏出随身的笔记本——那是一本皮质封面的现代之物，银色圆珠笔在指尖轻转。我正欲书写，却见工部尚书那双浑浊却锐利的眼眸，正紧紧盯着笔记本，瞳孔中竟泛起近乎狂热的光，仿佛看到了失传千年的天工秘典。
我微微一笑，不再犹豫，直接将笔记本递出：“按上面所列材料，今日之内能收多少便收多少——石灰石、黏土、铁矿渣、石膏……尽数运至大殿前祭坛周围，不得延误。”他双手颤抖接过，指尖触到纸页时，竟如触圣物，嘴唇微动，低语道：“微臣定当竭尽全力，不负仙君厚望！”说罢，抱本疾步而去，背影竟透出少年人般的急切与热忱。
如烟与如雪如两缕轻烟般悄然围至我身侧。我轻声道：“如烟，你先入定，克莱尔，立刻启动量子数据传输，将《焚天真经》的完整数据流注入她的识海。”克莱尔拿出笔记本电脑，一根极细的数据针，没入如烟眉心。如烟轻颤，唇角微动，随即盘膝坐于龙椅之上，周身浮现出细密的火光纹路，仿佛整座大殿的火元素都在向她汇聚。
“如雪，”我转向她，“去收集铁矿、铜矿、煤矿、木材。尤其是煤矿，越多越好。”
如雪领命欲走，却忽地顿步，眉头微蹙：“姐夫……啥是煤矿？”
我心头一紧，仿佛一脚踏空，坠入深渊。这世界若无煤，何谈蒸汽，何谈炼钢，何谈工业化？我强压心绪，沉声道：“是一种埋在地底的黑色矿石，块状，能燃烧，火焰炽烈。”
如雪沉吟片刻，眼中忽闪一丝警觉：“有……确实有。但那东西烧起来黑烟滚滚，吸入者咳嗽不止，三日即亡。百年前被列为‘阴火毒物’，禁采禁用，违者斩首。”
我暗自松了口气，嘴角微扬——有就行。禁忌？那只是未被驾驭的力量。我声音低沉却坚定：“只管去挖，封锁消息，秘密运输。越多越好。另外，雪狼骑必须尽快组建。发动士兵与民间乡勇，我要三百精骑，两月之内成军。霍学文那边，把《练兵实纪》传给他，告诉他——我只给他两个月。”
如雪眸光一凛，不再多言，脚下轻点，周身内力骤然爆发，如雪般轻盈腾空，化作一道黑影掠出殿外，转瞬消失在空中。我望着她离去的方向，不禁轻笑：“这小姨子，还是个急性子。”
殿内，如烟已完全进入悟道之境。她周身浮现出层层叠叠的虚影，似有火焰在她识海中燃烧，那是《焚天真经》在重塑她的经脉。龙椅之上，仿佛整座皇朝的命脉正与她共鸣。
我转身唤来克莱尔、清雨、清风。在大殿前空地又安置四台量子传输器呈四象之位排列，通体银白，表面流动着幽蓝光纹，像是活物般呼吸起伏。
工部的车队络绎不绝，户部的账册飞速翻动，如雪调集的民夫与士兵如潮水般涌来。刑部押来的重犯跪满祭坛一侧，个个镣铐加身，面如死灰。他们将成为第一批“赎罪劳工”以劳赎罪，以血开路。粗略一扫，竟有三百余人，其中不乏二品、一品大员，皆因贪腐或谋逆被擒。此刻，他们只能低头伏法。
更令人震撼的是，几位高阶官员竟主动拉出坐骑——赤焰麒麟、雷纹青牛、冰魄玄虎，皆是大型猛兽，拉着矿石车如风驰电掣，穿梭于皇城与矿山之间。百姓们站在远处高墙之上，踮脚眺望，惊呼声此起彼伏：“仙君显灵了！”“天降神阵，搬运山岳！”“那是麒麟！那是仙器！”一时间，皇城沸腾，街头巷尾，茶楼酒肆，皆在传颂“仙君降临，重振乾坤。”
各种物资如山峦般迅速堆叠，铁矿、砖石、木材、麻布……层层叠叠，泛着冷光与微芒，散发出金属的锈气、木料的沉香与灵能波动特有的臭氧味，混杂成一种奇异而压迫的气息。近千吨重的物资巍然矗立，像一座即将献祭的祭坛，压得人喘不过气。
我立于东角，风卷起我的长袍，衣袂猎猎作响，如旗鼓震荡。克莱尔与清雨清风分立南北西三隅，四人皆执太极剑，剑身薄如蝉翼，却流转着青玉般的光晕，剑锋轻颤，发出细微如龙吟的嗡鸣，如同太极图中阴阳初生的轨迹。
“起——”我低喝一声，四人同时踏步，剑尖划弧，划破空气，留下四道银白色的光痕。最后一剑，四道身影如约而同，剑锋齐齐落向身后的青铜传送器——那是一座刻满符文的古老装置，表面覆盖着苔痕与星砂，此刻正随着我们的剑气剧烈震颤。
“嗡——”一声低沉而宏大的嗡鸣骤然响起，四道光柱自剑尖迸发，冲天而起，如四条银龙腾空，于高空交汇，撕裂长空，撕开一道旋转的星门——那星门如星河倒悬，中心是深邃的幽蓝，边缘却燃烧着金色的火纹，仿佛宇宙之眼缓缓睁开，映照出无数光年的距离。
“同步启动，目标：太空飞船。”我声如洪钟，穿透风雷。话音未落，星门中央骤然射出一道湛蓝光芒，如天河倾泻，精准笼罩物资堆。刹那间，千吨重物如被无形巨手攫取，化作流光被吸入星门，只留下空气中淡淡的焦灼味与灵能蒸发后的冰凉余韵。
不多时，祭坛中央光纹流转，如同苏醒的脉搏。一声清脆的“咔哒”响后，冲天光柱拔地而起，直贯云霄。几口巨大的黑檀木箱从天而降，箱体雕刻着星轨与龙纹，落地时震起一圈尘环，木屑与星尘齐飞。箱盖自动弹开，露出内部整齐排列的傀儡芯片——每一片都如蝉翼薄片，泛着幽幽的蓝紫光晕，表面浮现金色符文，如同活物般缓缓流转，散发出冰冷而精密的气息。
我招手唤来刑部、工部、户部三位尚书。三人皆着朝服，补服上绣着獬豸、飞鸟与稻穗，神色肃穆，脚步沉稳。他们身后跟着一群小吏，手持玉笏，低头躬身。片刻后，几位衣着华贵、面带轻狂之色的公子被带入，个个锦袍玉带，发髻高挽，却眼神游离，脚步虚浮，一看便是久居深院、不事劳作的纨绔子弟。
“拜见仙君！”几人扑通跪倒，声音参差不齐，有的还带着几分不情愿。
我目光如电，扫过他们，又看向几位尚书。工部尚书快步上前，额上微汗，拱手道：“仙君，此乃我等家中不孝子，文不能安邦，武不能定国，然监工一职，只需督责有力，眼明手快，他们……定能胜任。”
我轻笑一声，袖袍微动，掌心浮现出几枚晶莹剔透的胶囊，内里封存着一枚枚微型芯片，如星辰凝缩于方寸之间，泛着幽蓝微光，仿佛能听见其中细微的电流低语。
“看在你们的面子上，那就给他们一场造化。”我声音不高，却如雷贯耳，“你们几个听好——看在你们爹的面子上，我赐你们一份机缘。但此术需破脑入神，贯通魂脉，过程极痛，如万针穿颅，烈火焚心。若意志不坚，轻则神志混乱，重则……变成傻子，你们可愿？”
话音落下，风骤然停了，连星门的嗡鸣都似低沉了一瞬。几位公子面面相觑，脸色煞白。一人颤抖着低语：“爹……真会变傻吗？”
“混账！”刑部尚书怒喝，一脚踹在儿子膝弯，“还不叩首谢恩！仙君赐机缘，你竟敢推辞？”其余几位尚书也纷纷动手，或扇耳光，或踢腿踹臀，怒骂声不绝：“不孝子！你爹我追随仙君，才得一线天机，你竟敢犹豫？再多废话，劳资当场打死你，省得丢人！”
拳脚交加中，几位公子痛呼连连，却不敢反抗，只得重新跪正，额头触地，声音发颤：“我们……愿意！”
我凝视着他们，眼中闪过一丝复杂。风再次吹起，卷起一片落叶，在光柱中打着旋儿。我缓缓道：“好。勤加修炼，凝神守志，未必会比你们的爹差。这一线机缘，就看你们能否握住。”
说罢，我屈指轻弹，六枚一级芯片胶囊如流星般飞出，精准落入每人手中。胶囊触手微凉，表面凝结着细密的露珠，在残阳与星门的交错光影下，泛着如梦似幻的光。
“一人一枚，吞下吧。”我道，“从今日起，你们不再是纨绔，而是——傀儡监工，人命之钥，执于你们手。”
六名纨绔子弟颤颤巍巍地吞下那枚幽蓝微闪的胶囊，刹那间，他们瞳孔骤缩，面色由白转青，额上冷汗如雨滚落，仿佛有无数冰针在血脉中穿刺。“啊——！” 惨叫撕裂，六人如遭雷击，翻滚在地，身体扭曲如蛇，指爪深深抠进石缝，指甲崩裂也不自知。他们的哀嚎不似人声，倒像是被宰的野猪，凄厉得连远处栖息的乌鸦都惊飞而起，扑棱棱地掠过宫墙，留下一串嘶哑的啼鸣。
几位尚书立于场边，身披紫绶官袍，面色沉静如古井。他们目光如铁，冷眼俯视着自家儿子的狼狈，偶有子弟翻滚至近前，便毫不留情地抬脚踹开，靴底沾着尘土与血渍也毫不在意。“真是丢人！这点疼都受不了，枉为吾子！” 工部尚书冷声呵斥，声音如铁锤砸在铁砧上，铿锵有力。惨叫持续了整整五分钟，空气中弥漫着汗腥、胆汁的苦味，还有一丝若有若无的焦糊味——那是神经被芯片灼烧时散发的气息。
我负手而立，衣袂在晚风中轻扬，目光如电扫过几位大臣：“你们都怎么养的孩子？身体虚得像纸糊的灯笼，别人最多三分钟，他们硬是搞了5分钟了。”声音不高，却字字如雷，震得几位尚书脊背发寒。他们额角渗出冷汗，连忙躬身：“仙君见笑了，犬子顽劣，不堪造就……”话未说完，那六名公子已浑身湿透地缓缓站起，衣衫破碎，发丝黏在脸上，可眼神却已不同——原本浑浊的眸子如今泛着幽蓝微光，精气神如枯木逢春，筋骨间隐隐有龙吟虎啸之声。
他们彼此对视一眼，眼中闪过一丝陌生的战意，随即齐刷刷跪倒在我面前，声音虽沙哑却坚定：“多谢仙君再造之恩！我等从今往后，唯仙君马首是瞻！”
我微微颔首，目光转向演武场东侧列队而立的御林军：“去，叫一个最能打的百夫长过来。”
不多时，一名魁梧汉子大步走来，铠甲铿锵，每一步都踏得地面微颤。他抱拳行礼，声如洪钟：“末将参见仙君！”他脸上刀疤纵横，右眼一道旧伤几乎贯穿眉骨，却更添几分煞气。我指向那六名尚在喘息的纨绔：“你们之中，谁若能在他手下站到最后，谁便是六品监工，其余为七品。”
六人面面相觑，武学对他们而言不过是酒后谈资，此刻只能依靠体内芯片激发的蛮力。他们嘶吼着冲上前，拳脚乱舞，如同六个莽撞孩童挥舞木棍，招式毫无章法，尽是“王八拳”式的扑击。百夫长冷笑一声，身形如豹，拳风如雷，一记横扫便将三人掀翻在地，尘土飞扬。可这些被芯片改造过的公子哥，竟似不知疼痛，一次次被击倒，又一次次摇晃着爬起，嘴角溢血却仍咬牙扑上。
场外，几位尚书看得动容。刑部尚书捏紧了手中玉笏，指节发白；户部老大人竟悄悄抹了眼角。他们从未见过儿子如此……有血性。哪怕狼狈如狗，却终究没有跪地求饶。最终，户部尚书的三公子摇摇晃晃地站在中央，衣衫尽碎，左臂脱臼，却仍死死盯着百夫长，不肯倒下。其余五人早已瘫倒在地，呻吟不绝。
我抚掌而笑，声音清朗如钟：“好！好一个不倒的男儿！”随即从袖中取出一枚泛着银光的一级芯片胶囊，抛向百夫长：“此战你胜，但仍有潜力。好生修炼，可成千夫。”
百夫长单膝跪地，双手接住胶囊，眼中燃起炽热战意：“末将誓死效忠仙君！”退下时，步伐沉稳如山。
我缓步走到三公子面前，他喘息如风箱，却努力挺直脊梁。我点头赞道：“不错，骨相虽凡，心性可嘉。我再赐你一套棍法，好生修炼，未来说不定能踏足千夫之列。”
话音未落，克莱尔缓步而出，手中数据针如银蛇吐信，轻轻插入三公子眉心。嗡—— 一道信息流如银河倾泻，直灌脑海。
三公子双目紧闭，浑身微颤，额上青筋跳动，仿佛有千军万马在颅内奔腾。片刻后，他猛然睁眼，精光爆闪。他从旁侧的物资堆中拾起一截枯枝，手腕一抖，达摩棍法施展开来——起手崩云，中段裂石，收势回风，棍影如龙盘旋，竟带起阵阵破空之声。枯枝所过之处，空气震颤，尘土旋飞，已有百夫之威！
户部尚书老泪纵横，扑通跪地：“多谢仙君！我儿……我儿终于也能有出息了！”
我伸手扶起他，掌心温热，声音低沉却如雷蕴于胸：“老尚书，莫要小看今日之子。他今后的造化，或许……比你高得多。”
随后，我招手唤来六人，指向后方那口沉重的黑铁木箱——箱上刻满符文，封印着幽幽蓝光，仿佛囚禁着无数沉睡的灵魂。“这些芯片，交给你们了。谁将芯片拍入犯人头颅，那犯人便只听其令，他人不得驱使。眼前这群囚徒，便是你们的第一批‘傀儡’。分了吧。”
六人齐声应诺：“得令！”
他们合力将木箱抬至囚犯阵前。箱盖开启，一股寒气扑面而出，夹杂着金属与脑浆混合的奇异气味。囚犯们蜷缩在地，镣铐叮当，眼神惊恐。六名公子对视一眼，随即拿起那泛着幽蓝冷光的芯片，一步步走向囚徒。
“啪！”
第一枚芯片拍入一名囚犯天灵盖，白光乍现，如闪电撕裂暮色。那囚犯浑身抽搐，眼耳口鼻渗出白烟，发出非人的嚎叫，仿佛灵魂正被撕裂重组。紧接着，第二枚、第三枚……白光接连闪耀，如同冥界的引魂灯一盏盏点亮。囚犯们满地翻滚，哀嚎如地狱开闸，
翻滚哀嚎声在幽闭的演武场内回荡，如同被困的野兽临死前的悲鸣，久久不绝。青灰色的石砖地面被鲜血浸染，暗红与铁锈色交织成一片片斑驳的图腾，空气中弥漫着血腥、汗臭与焦木混合的浊气，令人作呕。
这些犯人终于停止了抽搐，摇摇晃晃地站起，双目空洞如枯井，瞳孔深处再无半分神采，仿佛灵魂已被抽离，仅剩一副具壳在机械地响应指令。他们的动作僵硬而迟滞，关节发出“咔咔”的摩擦声，像是生锈的齿轮被强行转动。几位公子立于高台，手中握着控偶令，嘴角噙着轻佻的笑意，眼中闪烁着近乎病态的兴奋。他们轻摇玉令，口中低喝：“起！动！攻！”一时间，傀儡们如提线木偶般僵硬地迈步，挥拳踢腿，动作虽拙劣却力道惊人。
起初是试探性的对招，继而演变为激烈的混战。兵部侍郎之子冷笑一声，猛然催动控偶令，他麾下的傀儡猛然暴起，一掌劈向户部尚书之子的傀儡颈项。只听“咔嚓”一声脆响，那傀儡头颅歪斜，黑血从耳窍中渗出，芯片光芒骤然熄灭，轰然倒地。众人哄笑，玩乐之心大起，竟开始相互挑衅，指挥傀儡攻伐不休。拳脚相撞的闷响、骨节碎裂的噼啪声、傀儡倒地的沉闷轰响交织成一片，演武场成了血腥的角斗场。
就在此时，户部尚书之子狞笑着催动一枚傀儡，双臂交叉，直扑向兵部尚书之子身侧。我眸光一冷，足下一点，身形如鬼魅般闪出，右腿如鞭抽出，凌厉的劲风撕裂空气，“砰”的一声闷响，正中他胸口。那公子如断线风筝般倒飞出去，撞在石墙上，口喷鲜血，控偶令脱手飞出，在地上碎成两半。
“尼玛！”我冷声喝道，声音不高，却如寒铁坠地，压下了全场喧嚣，“傀儡受伤也是会死的！他们的命不值钱，但我的芯片是有价值的——每一块都刻着禁制密纹，损毁一枚，便是无数资源的损耗！以后再有此类儿戏，我只拿你是问！”
户部尚书脸色铁青，须发皆张，怒视着蜷缩在地的儿子，怒吼道：“逆子！刚得点皮毛功夫，就敢在此胡作非为，目无尊长，败坏门风！看我不打死你个兔崽子！”说罢，大步上前，解下腰间玉带，劈头盖脸便是一顿狠抽。玉带抽在锦缎衣袍上，发出“啪啪”的脆响，三公子抱头鼠窜，狼狈躲闪，声音都带了哭腔：“爹！别打了别打了！我真不敢了！再不敢了！”
我嘴角微扬，露出一丝淡漠的笑意，转身拂袖。克莱尔搂着我的胳膊，清雨与清风紧随其后，一左一右，衣袂轻扬，步履无声。我们四人穿过混乱的演武场，踏过血污与残骸，向皇宫外走去。
整条长街仿佛被镀上了一层温润的光晕。两侧商铺林立，飞檐翘角挑向渐染橙红的天际，旌旗招展，或绘仙鹤腾云，或书“药香斋”“铁器坊”等古朴字样，檐下悬挂的铜铃在微风中轻摇，发出清越叮咚之声，与街市间人声鼎沸、车轮辘辘交织成一片热闹而不失秩序的市井交响。空气中弥漫着烤肉的焦香、新蒸米糕的甜糯、还有不知哪家铺子飘出的药材微辛，层层叠叠，织就出这座城池最真实的生活气息。
不时有披甲执戈的士兵押运着木箱铁笼的运输队穿街而过，甲胄铿锵，马蹄踏地如鼓点，引得路人纷纷避让。每见我等几人，无论兵卒还是民夫，皆立刻单膝跪地，双手伏地，齐声高呼：“拜见仙君！”声音洪亮，竟压过市声，一时间，整条街似都为这肃穆之礼让出一片静默的空隙。起初尚有路人惊疑张望，但随着我们行过几坊，这般场景屡次上演，街边卖菜的老妪、挑担的货郎、甚至嬉闹的孩童，也都渐渐认出了我们的身份，远远望见便俯身下拜，连正在拉面的面馆伙计都扔下擀面杖跪迎。那虔诚与敬畏，如风过麦田，层层伏倒，竟让这繁华市井平添几分神圣庄严。
我们缓步而行，最终停在一间不起眼却洁净雅致的面馆前。门楣上悬着一块墨字木匾，题着“云缕面坊”四字，笔力遒劲，似有书卷气。门帘是靛蓝粗布，边缘已微微泛白，被风轻轻掀起，露出内里几张木桌木凳，桌面上擦得发亮，映着窗外斜照的霞光。
“哥哥我饿了。”克莱尔揉了揉肚子，声音软糯，像春日里刚蒸好的糯米团子。她发丝微乱，脸颊因步行泛着淡淡红晕，眼眸却亮得如星子落潭。
我点头，领着众人踏入店内。门帘轻晃，一股浓郁的骨汤香气扑面而来，混合着葱花的醇香，勾人食欲。店内客人不多，几人正低头吃面，见我们进来，竟也纷纷放下碗筷，欲起身跪拜。我抬手轻压，以内力化作一道柔风托住他们，示意不必多礼。众人感激地低头，继续用餐，却仍不时偷瞄，眼中满是好奇与敬畏。
我唤来掌柜。那是一位年过五旬的老者，头戴方巾，腰系布巾，脚步匆匆而来，一见我便要跪下。我以袖轻拂，内力托住其身：“不必多礼，只来用饭。”他惊愕抬眼，见我神色温和，才略略平复，双手交叠于腹前，躬身候命。
我略一沉吟，忽觉囊中空空——此界通行银钱，我却未曾携带分文。但神色不改，从小包中取出一袋精盐，约莫两斤，以油布包裹，封口系着红绳。盐粒晶莹如雪，在透过窗棂的光束中闪烁着微芒，宛如碎星坠入凡尘。
“今日出门忘带银钱，”我将盐袋递出，声音平和却自带威仪，“这袋精盐便当做餐费，把你的拿手好菜都上一遍吧。”
掌柜双手颤抖接过，解开一瞧，瞳孔骤缩——那盐粒纯净无杂，粒粒如珠，竟无半点苦涩土味，与市井所售灰白粗盐判若云泥。他猛地抬头，眼中满是震撼与感激：“多谢仙君！这……这太贵重了！一餐之资，怎敢受此神物！”
我淡笑，目光扫过店内简朴却整洁的陈设：“最多三个月，你们都可以到皇家的铺子买到这种精盐。届时，百姓炊食，再不必受粗盐之苦。”
掌柜怔住，随即深深叩首，声音哽咽：“仙君仁德，泽被苍生……小人定当竭尽所能，奉上佳肴。”
他退下后，厨房立刻忙碌起来。不多时，灶火升腾，铁锅爆响，葱姜入油的“滋啦”声、刀斩荤腥的“笃笃”声、汤锅翻滚的“咕嘟”声此起彼伏，宛如一曲人间烟火交响。不一会儿，几大碗热腾腾的面条率先端上，汤清面韧，浮着翠绿葱花与金黄油星，热气氤氲，直扑面颊，暖意顿生。
紧接着，六盘素菜依次摆开：清炒时蔬翠绿欲滴，凉拌蕨芽酸香扑鼻，豆腐煎得外焦里嫩，菌菇炖得油光发亮……七道荤菜更是丰盛：红烧野猪肉色泽酱红，油亮诱人；烤羊排焦香四溢，肉汁欲滴；酱鸡腿金黄酥脆，连骨都透着香气；更有腌鱼、炖牛腩、卤猪耳等，摆满整桌，热气蒸腾，香气如潮水般弥漫整个店面。
我执箸轻尝，面条筋道，汤头醇厚，却终究缺了点滋味——盐轻味寡，油腥未去，若非用的是我提供的精盐调汤，怕是难以下咽。我微微蹙眉，心中那股决意却愈发坚定：这世间的饮食，竟还停留在如此粗陋之境，百姓日日所食，竟连基本调味都不得完备。