郑小姐拖着那条铁链在兵营很快过了半个月，期间在牛大山和谢兰英的安排下，她在送饭的时候看到了射击训练，看到了那电影中一模一样的杀伤力，她开始相信真的有上界；她在跟牛大山领取物资的时候，看到了火车；她在给男兵送奶茶的时候，看到了手榴弹爆炸；某个夜晚，郑小姐坐在宿舍外的石墩上，脚踝上的铁链随着她轻微的动作发出细碎的“叮当”声，如同她心底那点不肯熄灭的执念，在寂静中轻轻回响。她仰着头，目光穿过铁网般的营栅，投向那片浩渺星空，思绪早已飘回江南的庭院——爹爹是否也在看同样的月亮？爹爹应该在路上吧？
忽然，天边裂开一道异样的光痕。
先是橙红，如熔金般灼灼燃烧，划破夜空，像一只巨大的火鸟振翅疾飞，拖出长长的尾焰，炽热得仿佛要将云层点燃。
紧接着，一团更为猛烈的火红烈焰紧随其后，如怒涛奔涌，带着雷霆之势追击而上。那火团边缘跳跃着金黄与靛蓝的火舌，竟在空中频频迸射出细小的赤色火球，“嗖嗖”地撕裂空气，炸裂在前头那团橙光周围，爆开一朵朵转瞬即逝的火莲，轰鸣声闷闷地滚过天际，像远古巨兽的低吼，震得人心口发颤。
郑小姐猛地站起，铁链“哗啦”一响，她手指死死抠住石墩边缘，指尖发白。她瞪大双眼，瞳孔里倒映着天上那场惊世骇俗的追逐与交锋，呼吸几乎停滞。那不是流星，不是天火，更不是人间的兵器——那分明是传说中才有的神魔之战！
“谢班长！谢班长！快看！天上……天上两个大火球在打架！”她声音发颤，带着难以置信的惊恐与激动，几乎要破音。
片刻后，谢兰英披着外衣走出来，发髻微乱，脸上却无半分惊色。她仰头望了一眼那仍在激烈缠斗的两团烈焰，嘴角轻轻一撇，仿佛在看一场早已司空见惯的闹剧，淡淡道：“哦，没事，那可能是仙君又调戏宫女被女帝抓包了。哎，他们总是这么打来打去的，吵死了，影响人睡觉。”
郑小姐怔住，如遭雷击。
仙君能飞，她已勉强接受——那是上界仙人，神通广大，理所应当。可女帝……女帝也能御空而行？还能追着仙君打？那不是帝王之尊、后宫之主吗？难道……嫁给仙君，便能得道成仙？还是说，女子修行，真能至如此境界？
她再度抬头，那两团火焰已在高空盘旋交击，橙红与火红交织，光影在她脸上明明灭灭，映出她眼中翻涌的惊涛。
风卷起她额前的碎发，铁链在月光下泛着冷铁的光泽，而她却仿佛感觉不到寒意。她的双手缓缓握紧，指甲深深嵌入掌心，指尖传来刺痛，却远不及心头那股灼热来得强烈。
她望着那女帝模样的火团，如烈焰凤凰般不屈不退，心中某处仿佛被狠狠撞开。原来女子也可以如此强大，可以御火而行，可以追着仙人讨个公道，可以……主宰自己的命运。
她缓缓闭上眼，又猛地睁开，眸中再无迷茫，只余下一种近乎决绝的清明。她轻声自语，却字字如钉：“若这世道真有仙路……我郑婉柔，也想走一遭。”
次日清晨，天光微亮，薄雾如纱，轻轻笼罩着万兽城的军营上空。我揉着酸软的小腰，脚步略显虚浮地走进食堂，昨夜那场“战斗”委实激烈，虽非刀光剑影，却也耗尽心神。刚在长条木桌旁坐下，木凳还未来得及焐热，谢兰英便像只灵巧的狸猫般凑了过来，发梢微乱，眼眸亮得惊人，压低声音道：“昨晚，她看见你和女帝打架了。”话音未落，她已转身欲走，像一缕捉摸不定的风。
我嘴角微扬，伸手在她挺翘的臀上轻轻一拍，声音不大，却带着几分戏谑与亲昵：“干得不错，继续洗脑她。”
她脚步一顿，猛地回头，脸颊微红，咬牙瞪我：“我要告诉我表姐，让她收拾你！”我撇了撇嘴，毫不在意地耸肩：“告呗，反正她又打不过我。”话音刚落，两人正斗嘴间，忽听得一阵铁链拖地的“哗啦”声由远及近，沉重、刺耳，仿佛锁着某种被驯服的猛兽。
众人纷纷侧目，只见郑小姐一身素白囚衣，发髻微散，脚步踉跄地到我面前。她双膝一软，“噗通”一声重重跪下，铁链砸在石板上发出沉闷的响声，她仰起脸，眸中水光浮动，声音颤抖却坚定：“仙君……我能做你的丫鬟吗？暖床……也是可以的。”
我正捧着粗瓷碗喝一口热汤，闻言一口气没咽稳，猛地“噗”地喷了出来，汤水溅在桌面上，像一朵骤然绽开的枯菊。四周瞬间安静，连灶台边煮粥的咕嘟声都清晰可闻。
还未等我开口，一道红影如疾风掠至——小兰从角落冲出，抬手就是一个响亮的“大逼兜”，“啪”地一声清脆入耳，打得郑小姐偏过头去。“就你还暖床，你也配？！”小兰柳眉倒竖，怒目而视，“是想抢我的位置吗？！”她声音尖利，带着不容侵犯的占有欲，话一出口，整个食堂霎时鸦雀无声。
旋即，角落里爆发出压抑已久的哄笑。只见七八个穿着旧甲的士兵偷偷摸摸地从怀里掏出铜钱、银角，飞快塞给同伴，输钱的捶胸顿足，赢钱的则满脸堆笑，低声议论：“怎么样？我就说兰女官早暖过床了吧？押十文赢五十，血赚！”“我就知道，仙君身边哪轮得到外人近身？”
小兰这才反应过来自己说漏了嘴，耳尖瞬间红透，像被火燎了的枫叶，又羞又恼地跺了跺脚，低啐一声“讨厌”，转身飞也似的坐回原位，头埋得低低的，连耳朵根都泛着粉红。
我轻咳两声，压下嘴角的笑意，正色道：“这个事，等你爹来了再说吧。”目光扫过郑小姐低垂的头颅，语气缓了缓，“有消息称，他已经到了万兽城。要是坐火车的话，再有个三天，应该就能到了。”
说罢，我伸手抓了两个热腾腾的肉包子，揣进怀里，起身便走。经过那几名气焰嚣张的赌赢士兵时，刻意瞟了他们一眼，眼神似笑非笑，深不可测。那几人顿时如遭雷击，脸色煞白，有人失声惊呼：“不好，要倒霉！”
果然，不过几分钟，宿舍楼上“哗啦啦”接连飞下几床棉被、衣衫、鞋子甚至还有破脸盆，砸在院子里腾起一阵尘土。
几个士兵追出来，一边喊一边捡：“我的秋裤！我的铁盆！我的被子”食堂内顿时爆发出震天的哄笑声，郑小姐缓缓起身坐到餐桌前，拿起一个包子塞进了嘴里，然后朝着小兰挺了一下胸脯还哼了一声。小兰低头看了一眼自己的胸前，对着她挥舞了一下拳头，然后抓了2个包子跑出食堂，朝宿舍楼奔去。
三日后，天光未明，东方泛起鱼肚白，薄雾如纱，轻轻笼罩着巍峨的宫阙。
晨风微凉，带着露水与青石板的气息拂过面颊，远处传来几声清脆的铜铃响，是巡夜的更夫收班归去。我骑着那头雪白毛茸茸的小羊驼，蹄声轻叩在青砖御道上，发出“哒哒”的脆响，一路朝着宫门而去。
羊驼温顺地迈着小步，偶尓喷个鼻息，吐出一团白雾，像是在抱怨这清晨的寒意。
刚至宫门口，便见几道人影蜷跪于汉白玉阶下，衣衫虽华贵，却沾满尘土，发髻散乱，显是长途跋涉而来。为首一人约莫五旬，面庞瘦削，双颊凹陷，却强撑着挺直脊背，双手伏地，额头紧贴冰冷石阶。
身后两人亦是战战兢兢，连呼吸都小心翼翼。宫门校尉快步奔来，铠甲铿锵作响，抱拳禀报：“仙君，这几人天还没亮就到了，跪了足有一个时辰，说是天元商会的，非要见您。”我轻抬手，指尖在羊驼颈间轻轻一抚，示意校尉退下。随即侧首，对身旁的小兰低语几句。她眸光一闪，足尖轻点，如一片落叶般掠上宫墙，转瞬消失在晨霭之中，朝兵营方向疾驰而去。
我驱羊驼缓缓前行，停在那几人面前。晨光斜照，映出他们脸上细密的汗珠与惊惧的神情。
那老者立刻叩首，声音颤抖却竭力稳重：“小人天元商会会长郑富贵，拜见仙君！”语毕，身旁一名随从吃力地将一只紫檀木镶铜边的大箱推至我面前，“哐”地一声闷响，箱体沉重，似装满了金银珠玉。郑富贵哽咽道：“月前小女遭山匪劫掠，流落边关，幸得仙君搭救，才免于惨死。小人感激涕零，此乃一点心意，万望仙君笑纳。”我淡淡一笑，不置可否，只轻轻挥手。两名小太监应声而出，一左一右抬走木箱，箱角金饰在微光中一闪，沉甸甸地压弯了他们的腰。
“原来是郑会长。”我声音清冷，如山涧寒泉，“那便随我来吧。”郑富贵颤巍巍起身，整理衣袍，却因久跪双腿发麻，踉跄了一下，忙被随从扶住。他不敢多言，只低着头，恭敬地落在队伍末尾，脚步虚浮，像踩在云上。
我有意引他们绕行兵营后山。山路崎岖，两旁松林森森，枝叶交错，遮天蔽日，偶有晨鸟惊飞，扑棱棱地掠过树梢。
空气中渐渐弥漫出一股硝烟味，混着焦土与铁锈的气息——那是火药燃烧后的余烬。越往前走，枪声越密，“砰！砰！砰！”如雷贯耳，震得山石微颤。忽然，一片开阔地出现在眼前：射击场上黄沙铺地，靶位整齐排列，百米外一排木桩前站着身穿灰黑色囚衣的死囚，个个蓬头垢面，眼神空洞。
一队士兵列阵而立，枪口齐平，寒光闪烁。军官一声令下，手臂猛然挥落：“行刑！”刹那间，火光迸发，枪声炸响，硝烟腾起如雾。百米外，囚犯胸口炸开血花，纷纷倒地。唯有一人，中弹后竟挣扎着站起，脖颈青筋暴起，嘶声狂呼：“天元皇帝万岁——！”声音凄厉，穿透硝烟，在山谷间回荡。
军官怒喝一声，飞起一脚将身旁一名士兵踹翻在地：“废物！这么近都打不中？还不上去补枪！”那士兵爬起，脸色惨白，端枪冲上前，在死囚脑后扣动扳机。“砰！”一声闷响，头颅如碎瓜般炸裂，红白之物溅上黄沙，脑浆顺着沙粒缓缓渗入地底。
郑富贵目睹此景，双腿一软，“扑通”跪地，喉头翻涌，终于忍不住俯身呕吐起来，胆汁都快吐尽，身子抖如筛糠。一名小太监上前轻扶，语气却带着几分怜悯与警告：“郑会长，你有所不知……你家小姐当初可是被边军当作奸细押解入狱，若非仙君恰巧路过城门，一眼识破冤情，亲自出手救下，如今这靶场上的，可就有她一个了。”
郑富贵浑身一僵，冷汗如雨下，浸透内衫，贴在背上冰凉刺骨。他连连叩首，声音嘶哑：“多谢仙君！多谢仙君救命大恩！小人……小人万死难报！”风掠过山岗，吹动他花白的鬓发，那颤抖的嗓音在枪声余韵中显得格外渺小。我端坐羊驼之上，不动声色，目光越过硝烟弥漫的靶场。
离开射击场，从兵营后门悄然而入，铁门吱呀一声轻响，仿佛惊醒了沉睡的寂静。空气中夹杂着远处炊烟袅袅的米香，像是一根细线，将杀伐与人间温柔悄然缝合。
我径直走向食堂，羊驼轻哼一声，毛茸茸的脑袋蹭了蹭我的手，我翻下它的背，低声道：“都先吃饭吧。”声音不高，却在空旷的院落里激起一丝回响，仿佛惊动了藏在屋檐下的风。
食堂门口，明亮的电灯映出小兰清瘦的身影。她倚门而立，发丝被晚风撩起，一缕贴在颊边。她抬眼望我，眸光如水，没有言语，只是缓缓抬起手，做了一个“oK”的手势——那动作轻巧却坚定，像暗夜里一道无声的承诺。我微微颔首，推门而入。
食堂内，木桌木凳整齐排列，桌面被岁月磨出深浅不一的纹路，泛着油光。灶台边热气腾腾，白雾氤氲，如轻纱般缭绕升腾，将整个空间染得朦胧而温暖。我刚落座，便喊了一声：“牛大山上菜！”声音在空旷的厅堂里回荡，带着不容置疑的威严。
片刻，牛大山从厨房掀帘而出，赤红的脸膛上沁着汗珠，手中端着一大盆热气腾腾的精米粥，米粒饱满，粥面泛着油润的光泽，香气扑鼻。几碟小菜紧随其后：腌渍的雪里蕻碧绿爽脆，酱萝卜金黄透亮，还有一盘煎得焦香的豆腐干，油光点点，惹人食欲。
就在这时，一道纤影从侧门缓步而出——是郑小姐。她手中托着一盘热腾腾的包子，白雾缭绕中，她的面容清晰起来。囚服与脚链早已不见，取而代之的是一身素雅宫装，月白色绸缎上绣着淡青色的兰草纹，衣袂轻扬，如月下初绽的幽兰。她洗漱已毕，青丝挽成简单的髻，发间只簪一支玉兰簪，素净却不失贵气。眼下的疲惫已被洗净，眸中泛着清亮的光，像是劫后重生的晨露。
她缓步走到父亲身边，轻轻落座，拿起一个包子，递向郑富贵：“父亲怎么这么快就来了？先吃个包子吧，这个是我亲手包的。”声音轻柔，却字字如珠落玉盘，带着久别重逢的哽咽与欣喜。
郑富贵接过那热腾腾的包子，指尖微颤。他抬眼凝视女儿，见她毫发无伤，精神饱满，衣饰整洁，仿佛从深渊中被温柔地打捞而出。他喉头一哽，老泪纵横，声音沙哑：“女儿啊……你没事就好，没事就好……”话未尽，已泣不成声。那包子的热气模糊了他的双眼，也模糊了这个铁血商贾最后的防线。
我拿起两个包子，咬了一口，面皮松软，馅料鲜香，是家的味道。我沉声道：“郑会长且先与郑小姐在兵营待上一日，我去为郑小姐办理通关文牒，明日你们便可离开。”语气平静，却如定海神针，稳住了这对父女漂泊的心。
郑富贵连连拱手，老泪未干，声音颤抖：“多谢仙君！多谢仙君大恩大德！”那一声声“仙君”，不再是敬畏，而是发自肺腑的感激，如晚风拂过古琴，余音绕梁。
我简单吃了几口，便起身，拍了拍衣袖，带着小兰离开。临出门时，回望一眼——食堂内灯火通明，油灯与窗外渐起的星子交相辉映，暖光洒在父女相拥的剪影上，像一幅被时光珍藏的画卷。
刚踏出门口，远处号角声起，整齐的脚步声由远及近，如鼓点敲在大地的心脏上。一队士兵列队而来，步伐铿锵，踏得地面微颤。他们高唱军歌，歌声雄浑嘹亮，在天穹下回荡，如铁流奔涌，势不可挡。他们依次进入食堂，动作利落，坐姿笔直，无声中透着纪律与力量。
郑富贵坐在角落，望着这一幕，手指不自觉地收紧，拉住女儿的手：“这是何等精兵啊……纪律如铁，气势如虹，竟不似凡人之师。”他的声音里满是震撼，仿佛看到了一个新兴王朝的脊梁。
郑小姐轻轻反握住父亲的手，指尖微凉，语气却坚定如刃：“父亲，我们投敌吧。”她目光望向门外金国的旗帜在风中猎猎作响，“天元国撑不了多久，金国必定一统天下。我们今日投诚，是盟友；若待金国灭了天元，我们便只是俘虏。”
她顿了顿，声音低沉却清晰：“与其跪着求生，不如站着归顺。父亲，识时务者，方为俊杰。”
郑富贵仍沉默不语，低头咬一口热腾腾的肉包，油汁顺着指缝渗出，烫得他微微缩手，却仍狼吞虎咽。他捧着粗瓷碗，啜饮着米粥，热流滑入胃中，驱散了清晨的微寒。粥是白米熬得绵软，泛着乳白的光泽，碗沿还沾着几粒米粒，在晨光下闪着微光。
饭罢，郑小姐轻步上前，挽住父亲的手臂：“爹，我带您四处看看。”兵营静谧而肃然，青石板路被晨扫得一尘不染，两侧松柏挺立，枝叶如剪，仿佛刀裁。他们步入营房，一股淡淡的皂角味扑面而来，混合着新晒棉被的阳光气息。宿舍内，床铺如尺量般对齐，被子叠得方正如砖，棱角分明，真如一块块豆腐静卧在床中央。牙缸排在洗漱架上，牙刷倾斜角度一致，刷毛朝向统一，连毛巾的折叠边线都分毫不差。
阳光从窗棂斜照进来，光柱中浮尘轻舞，映得这整齐的秩序宛如神工雕琢。郑富贵站在门口，瞳孔微缩，呼吸都轻了，他从未见过如此严苛到近乎神性的纪律——这不是凡人之治，而是铁律如山。
行至训练场，鼓点般的口号声骤然炸响：“一！二！三！四！”如雷贯耳，震得他耳膜发麻。数百士兵列队奔跑，步伐整齐如一人，脚掌落地之声如战鼓擂动，大地微微震颤。
尘土在队列后扬起，如黄龙腾空，却丝毫不乱阵型。
远处，投弹训练正酣，士兵抡臂挥掷，手榴弹划出弧线，“轰”地一声炸开，火光冲天，黑烟翻滚，碎石如雨飞溅，炸点周围草木尽折，焦土弥漫出刺鼻的硝烟味。那爆炸之声如天雷劈落，震得郑富贵胸口发闷，耳中嗡鸣。
他瞪大双眼，手不自觉地攥紧女儿的衣袖——这等威力，岂是血肉之躯可挡？弓弩在它面前，不过儿戏。他心中掀起惊涛骇浪：这哪里是军队？分明是天兵下凡，执掌雷火之罚。
夜幕低垂，星子如钉，缀在墨蓝的天幕上。兵营一角亮起白布银幕，放映机“咔嗒咔嗒”作响，光影流转，映出山河壮丽、仙人腾云、神舰破空的奇景。
郑富贵枯坐在木凳上，眼瞳被银幕的光映得发亮，脸上明暗交错。他看见仙人一指断江，一掌覆城，凡人跪拜如蚁。他呼吸急促，额角渗出冷汗，忽然身子一软，几乎从凳子上滑落。他猛地抓住女儿的手，掌心冰凉又湿黏：“女儿……你说的是对的……原来传说都是真的，真的有仙人，有上界……”他的声音颤抖，带着敬畏与恍然，仿佛一生信念在今夜崩塌又重建。
他仰头望天，银河如练，星光如雨。风拂过营地，带来远处篝火的松香与焦木气息。他紧紧攥着女儿的手，仿佛攥住了通往新世界的钥匙。良久，他缓缓起身，目光坚定如铁，低声道：“明日，我们离开兵营，就召开家族大会，商议投诚之事。”
夜风拂过，银幕上的光在他脸上明明灭灭，仿佛命运的轮盘，已悄然转动。