投石机的改进模型测试成功，给了苏墨和小禾等人极大的信心。接下来的日子，工械营的后方空地上更加热闹。苏墨带着小禾和两名学徒，开始对着那架庞大的旧投石机实物进行改造。测量、计算、绘制零部件加工图、指导铁匠锻打新式齿轮和轴承、指挥木匠刨削打磨新构件……每一项工作她都亲力亲为，细致入微。
小禾进步神速，已能独立完成一些简单的测量和记录工作，成了苏墨名副其实的小助手，那双原本只会端茶送水的手，如今也沾满了木屑和油污，眼神却越发亮堂。
这日，苏墨正蹲在地上，调整着一个新安装上的省力齿轮组，试图让绞盘的转动更加顺滑。阳光晒得她后背发暖，额角沁出细汗。她全神贯注地感受着齿轮咬合的细微阻力，脑中不断计算着最优的齿比。
就在某个齿轮严丝合缝地卡入位置，绞盘手柄骤然轻省下来的瞬间，一种福至心灵的顿悟猛地击中了她！
这杠杆、这齿轮、这蓄力释放的原理……与另一种更精妙、更致命的武器，何其相似！
弩！
这个时代还没有真正意义上的弩！军队中使用的仍是需要极大臂力和长时间训练才能熟练使用的弓箭。而弩，凭借其机械蓄力和扳机释放的方式，可以让一个普通士兵在短时间内就拥有远超弓手的精准度和杀伤力，尤其是破甲能力！
她的心脏骤然加速跳动起来。前世在博物馆见过的那些古代弩机的影像碎片般在脑中飞速闪过——坚实的弩身、紧绷的弩弦、冰冷的弩机（扳机组）、还有那……对了，还有那最关键的，用于挂住弩弦、等待击发的“牙”（即弩机中的钩心）！
虽然她从未亲手制作甚至触碰过真正的弩，更别提结构复杂千万倍的热武器，但基本原理和核心构件的模样，却在此刻无比清晰地呈现在她的脑海中。那是一种超越时代的知识碎片，在此刻被点燃。
“小禾！”苏墨猛地站起身，声音因激动而微微发颤，“快！拿炭笔和最大的纸来！”
小禾被她吓了一跳，但见她眼神灼亮，如同发现了稀世宝藏，不敢怠慢，立刻飞奔着取来工具。
苏墨接过炭笔，几乎是扑到一旁临时支起的绘图板前，屏气凝神，手腕飞快地舞动起来。她先勾勒出一个大致的长方形弩身，然后在弩身前部画出放置箭矢的箭槽，后端则是关键所在——一个她凭借记忆和理解绘制的、结构相对简易的弩机结构图，重点标出了“望山”（简易瞄准器）、“牙”、“悬刀”（扳机）和“钩心”等关键部件及其联动关系。
她画得飞快，时而停顿思索，时而又添上几笔注解，完全沉浸在了全新的创造世界里，连萧煜何时来到她身后都未曾察觉。
萧煜本是循例来看她，却见她伏案疾书，神情专注得异乎寻常，不由停下脚步，目光落在那些前所未见的奇特构图上，眼中闪过一丝惊异。
“这是……”他忍不住出声问道。
苏墨这才惊觉，抬起头，脸上还带着未褪的兴奋红晕：“萧大哥！你来得正好！你看这个！”她指着图纸，语速极快，“我方才想到，既然投石机可以利用机械蓄力，那为何不能将这种原理用在单兵武器上？你看，这是弩身，这是箭槽，最关键的是后面这个弩机结构！士兵只需用绞盘或脚踏等方式拉开弩弦，挂在这个‘牙’上，然后通过扣动这个‘悬刀’释放弩机，就能将箭矢以极强的力道发射出去！其射程、精准度和破甲能力，绝非人力拉开的弓矢可比！”
她越说越激动，眼眸亮得惊人，仿佛已经看到了成千上万装备此弩的北疆将士，以压倒性的优势击溃敌人的场景。
萧煜听着她的讲解，看着那精妙而陌生的结构图，饶是他见多识广，沉稳如山，此刻心中也掀起了惊涛骇浪！他是统兵之将，太清楚这样一件武器若真能制成，将对战场产生何等颠覆性的影响！这简直是……神兵天降之思！
就在这时，一个洪亮的声音带着好奇从后面传来：“呦！这么热闹！墨丫头，又琢磨出什么好东西了？让伯伯也瞧瞧！”
只见萧明宇带着一脸笑意的萧焕，大步流星地走了过来。他们兄弟二人今日难得一同有空，便相约来看看苏墨的进度。
三人围到绘图板前，看着那幅与众不同的设计图，听着苏墨再次激动地阐述弩的原理和构想。
萧明宇起初还带着长辈看晚辈新奇玩意儿的笑意，越听神色越是凝重，虎目之中精光爆闪！他是沙场老将，瞬间就明白了这“弩”的恐怖潜力！“好！好！好家伙！”他猛地一拍大腿，声音震得图纸都颤了颤，“墨丫头！你这脑袋瓜里到底还装了多少宝贝？！这东西若真能成，我北疆军战力何止提升一筹！”
萧焕虽不直接统兵，但掌管情报后勤，对军械亦极为了解，此刻也是满脸震惊与赞叹：“妙啊！实在是妙！省却拉弓之力，专注瞄准击发，寻常士卒经短期训练即可成为神射手！此物……堪称国之利器！”他看向苏墨的目光，充满了难以置信的钦佩。
萧煜深吸一口气，压下心中的激动，沉声道：“父亲，二弟，墨儿此构想，确乃划时代之作。但图纸终归是图纸，其中结构精细，尤其是这弩机部分，制作起来定然极难。”
“不怕难！”萧明宇大手一挥，声若洪钟，“需要什么材料，多少人手，尽管开口！老子就是把整个北疆的能工巧匠都给你调来，也得把这‘弩’给造出来！”他此刻看苏墨，简直像是在看一件绝世珍宝。
苏墨被他们夸得有些不好意思，忙道：“萧伯伯言重了。这只是初步构想，其中许多细节还需反复推敲试验。尤其是弩机的材质和热处理极为关键，否则承受不住巨大的拉力。我想请营里经验最老道的几位铁匠和木匠师傅一同来商讨。”
“应当如此！”萧明宇立刻对身后亲卫道，“去！把老王头、老李头他们都请来！立刻！马上！”
很快，几位须发花白、但眼神锐利、手艺精湛的老师傅被请了过来。他们起初还有些疑惑，但当看到苏墨的图纸，听完她的讲解后，一个个都瞪大了眼睛，如同看到了神迹一般，围着图纸争论、探讨、提出各种实际制作中可能遇到的问题，气氛瞬间变得无比热烈。
苏墨认真地听着每一位老师的意见，不时地在图纸上修改标注，或提出自己的解决方案。小禾则紧张地在一旁记录着要点。
萧家父子三人站在一旁，看着被老师傅们围在中间、从容自信、侃侃而谈的苏墨，心中皆是感慨万千。
萧明宇摸着胡须，低声对两个儿子叹道：“老夫征战半生，见过的奇人异事不少，但如墨丫头这般，仿佛生而知之，总能于寻常处见惊雷的，实乃平生仅见！煜儿，你小子……眼光毒啊！”
萧焕也笑着低声附和：“大哥确实好福气。墨妹妹之才，恐不止于军械，假以时日，必成大器。”
萧煜没有说话，只是目光始终追随着那个发光的身影，唇角噙着骄傲而温柔的笑意。他的墨儿，本就是蒙尘的明珠，如今正一步步绽放出照耀整个时代的光芒。而他，将是守护这光芒最坚定的那座山。
工械营的空地上，春风拂过，带来的不再是寒意，而是无限的希望与创造的激情。一件足以改变战争模式的武器，正在这群人的热烈讨论中，悄然孕育着它的雏形。