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在Guard的视野中，一个几乎与阴影融为一体的萨卡兹身影，正伫立在AcE队长面前。从隐约传来的声音判断，像是一位二三十岁的女性，但更多的信息被距离和昏暗吞噬——但Guard有自己的考量。
这段时间，他一直在思考，自己和AcE加入整合运动的目标到底是为了什么。
塔露拉的包容毋庸置疑，她对他们的过往只字不提。队伍里也有许多人，用笨拙却真诚的善意接纳了他们。
然而，Guard也清醒地知道，排斥的目光并未消失。在这片浸透苦难的大地上，对陌生者的戒备早已刻入感染者的骨髓，成为在泥沼中挣扎求生的本能“天赋”。
有些人，就是无法忍受白纸上晕染的墨渍。
Guard无声地调整了一下姿势，将自己更深地藏进锈蚀管道的阴影里，距离刚好能捕捉到飘来的只言片语，又确保自己如同空气。
“啊，伊内丝，你出现在这里——”cE队长摩挲着手臂上一道新鲜的擦伤，显然两人刚有过一番“交流”。他故作姿态地左右张望了一下，问：“所以赫德雷那家伙也在附近？”
“他在与不在，很重要？”
“至少能帮我判断，w和你们是不是真心想要加入整合运动。”
AcE队长说完便轻盈地找了块高度合适的石墩子坐下，还冲那个叫伊内丝的女人招手。站在阴影中的女人愣了一下，然后没有拒绝这份邀请，于是略带疑惑地在他身边坐下。
两人就这样并肩坐在正午炽烈阳光也无法穿透的浓重阴影里，姿态竟显出几分诡异的熟稔，如同久别重逢的老友。
“今天的战友很可能就是明天的敌人。对于雇佣兵而言，易主是再常见不过的事了。”伊内丝的声音轻飘飘的，带着点萨卡兹特有的慵懒腔调，却像冰冷的蛛丝拂过耳膜：“我以为，我们就是这样一个异常容易放下生死的种族。”
“那么……你们为什么要回来？”AcE的声音突然有点颤：“前天夜里，你不惜代价潜入那间重兵把守的办公室，却只是……为了塞一份w的简历。”
他苦笑一声，“说真的，你都不知道，发现是你的时候，我惊得差点叫出来。”
“其实我能感觉得到，博士……现在是大学生，哪怕确实失去了记忆，说话方式也有所改变。但他仍然好像什么都能知道。”
“昨天夜里，他故意留我工作到很晚，凯文熬不住困意回去后，他看着我，很平静地说：‘AcE，明天你可以休息，不必出现。”
AcE队长深深吐了口气。他并不是个胆怯的人，现在却仍然觉得不安。
“明明什么都知道，却假装不清楚。他明明可以点破，却选择什么也不说。”
“我知道虽然失忆了，但博士还是博士。”
伊内丝诡异的沉默了一下，没有急着理会AcE。她默默看着阴影外刺目的阳光，像是在思考。AcE微笑，没有打扰这些天频繁使用源石技艺潜入，困倦已极的伊内丝，闭上眼睛感受从远处传来的微风，等待老友接下来的自白。
风里夹杂着微弱午饭的香味。
他的手指不自觉摸错石块缝隙中生长起来的野草——
“萨卡兹雇佣兵从来都没有明确立场。大部分人已经对思考感到麻木，他们只需要一个方向。”
伊内丝终于开口。
“殿下给予了我们一个方向，所以我们之中有很多人像你和Scout一样选择留下来。”
“但是你和赫德雷不在此列。”AcE淡淡地说。
“还是因为他，博士，现在的你们口中那个‘大学生’。”
她半睁着眼，语气带着淡淡的疏离。
“我曾以为，在那个人面前——那个被称为‘恶灵’的博士面前，所有人，你，我，赫德雷，w……都只是冰冷的棋子。整个战场上唯一有资格称之为人、拥有意志的，只有他自己。”
“但这段时间，我看着他……” 伊内丝的声音低沉下去，像是在梳理某种难以理解记忆，“我看着他和那些脏兮兮的孩子们混在一起，被他们缠着讲故事，衣角都被攥出褶皱也不在意；看着他在乌萨斯那些鸟不拉屎的零散村落间奔波，为了一袋粮食、几块源石锭，跟那些狡猾的乌萨斯老头讨价还价，手指沾着尘土去数那些磨损的钱币——那些东西，放在过去的巴别塔，甚至不配被当成报告里一个微不足道的注脚……”
她的语速变慢了，带着一种奇异的审视：
“我看见他像一把本该在刀尖舔血的利刃，却心甘情愿地沉入生活的泥潭里，笨拙地、甚至有些可笑地，试图去‘活着’，而不仅仅是为了‘赢’。”
伊内丝的眼神变得锐利。
“这很奇怪……失忆或许能改变行为方式，却改变不了本质。那个为了胜利不择手段的恶灵，为什么可以变成这样？”
“嗯。”AcE勉强吐出一个字，点点头，却没有说什么。他明白伊内丝的困惑，但有些答案，并非言语能解。
原来是这么回事。
蹲伏在阴影中的Guard没能省下叹气。
他们还是太不懂博士。
然而博士也实在不懂得为自己辩解——或许不是不懂，是他压根没自觉。
Guard咬着牙，他想站出来为博士说点什么，但他至今还藏身在通风管，像个阴湿的蘑菇偷听两人的对谈。
等等，有AcE队长在——这样做也不是不行！
几次呼吸之间，Guard已经为了博士在危险边缘来回试探了好多次。
“我无所谓。”伊内丝半睁着眼，“反正他——还有塔露拉都没有拒绝我们加入，这就可以了。剩下的答案，我会自己探究。”
伊内丝扭头，若有若无朝Guard所在方向若无其事瞥了一眼，张了张嘴。Guard心脏一颤，下意识缩了缩头，想把自己融入阴影里，但双脚却像生了根一样动弹不得。
好在伊内丝最终什么也没说。
“现在的整合运动，没有拒绝你们的理由。”AcE显然也察觉到了伊内丝的异样，他顺着她的目光瞥了一眼，但是什么也没有。
本该如此。
“罗德岛失控后，赫德雷曾一心想要远离战争，哪怕明知道没有哪个种族比我们离战争更近。”
“赫德雷很有远见，他带着队伍提前离开了。”AcE疲惫的扯了扯嘴角，“现在看来是逃过一劫……吧。”
“是的，我们从那个战场逃跑了。”伊内丝嘴角一咧，半点面子都没给老搭档留。好在她本人并非是那种喜欢背后蛐蛐搭档的角色，几乎下一秒便话锋一转：“但赫德雷的内心并不纯粹，其实在我看来……任何人都没有办法像w那样纯粹，甚至就连w在离开巴别塔后也会时常思考——只是所用的时间非常少。”
提到哪个名字，就好像触及到内心柔软处，伊内丝微微地笑了起来，笑容看起来很灿烂，却又有点悲伤。
“如果我猜的没错，你并非萨卡兹。”AcE啧啧。
伊内丝并没有接话，AcE口无遮拦她也习惯了。
“这两年来，罗德岛四处引发天灾，制造混乱。他们声称要消灭全部的感染者，但战争伤害的永远不只是感染者——它碾碎一切，无人幸免。我们，逃不掉。战争从来不是什么可以逃避的事物——它从未真正停止过。只是现在，这片大地共同的、最显眼的敌人，暂时是那艘名为‘罗德岛’的庞然巨舰。”
“所以……你可以放心，AcE——”
“至少w是真心想要留在那个人身边，去探求一个真相，一个解决办法。”