翌日，马府。
邹临渊在博闻斋中已经翻找了整整两个时辰。
这栋三层小楼收藏着马家数百年来积累的典籍、手札、图谱，甚至还有一些前辈的修行笔记。
按照马笑笑的指引，一楼东侧的几个书架专门存放与魂魄、妖灵、轮回相关的典籍。
空气中弥漫着陈旧纸张与淡淡樟木的混合气味。
午后阳光透过菱格木窗，在布满浮尘的书架间切割出一道道光栅。
邹临渊踮脚从最高层取下一卷用油布包裹的竹简，解开系绳，发现是关于“阴魂寄物”之术的记录。
虽有些启发，但对紫苑目前的状态并无直接帮助。
邹临渊将竹简小心放回，轻叹一声。
紫苑的妖魂如今封在温魂玉簪中，虽暂时无消散之虞，但终究只是权宜之计。
玉簪的养魂效果有限，时间久了，这缕残魂还是会因得不到足够的滋养而逐渐枯萎。
邹临渊必须找到更根本的解决方法。
目光扫过书架，落在角落一卷泛黄的皮质手札上。
抽出来翻开，扉页上以遒劲的笔迹写着“东北野仙录·癸卯年修订”，里面记录了数十种山野精怪的习性、弱点与应对之法。
邹临渊快速翻阅，终于在中间部分看到关于“狐族”的记载：
“……狐修百年可通人言，三百年可化人形。
其魂质轻灵，善幻善遁。
若遇重伤濒死，可尝试以月华辅以七星草、凝魂露温养……
然若妖丹破碎、魂魄残缺，则寻常养魂之法难以为继……”
邹临渊眉头紧锁。
紫苑的情况比这描述的更糟。
她是焚丹献祭，将妖丹与本源妖力尽数渡给了邹临渊，魂体几乎彻底燃烧殆尽。
如今这缕残魂，与其说是“残缺”，不如说是“灰烬中最后一点火星”。
正凝神思索间，身后忽然传来一个苍老沙哑的声音。
“小子，找什么呢？这么入神。”
邹临渊心头一震，猛地转身！
博闻斋一楼的门口，不知何时站了一个穿着洗得发白的蓝布衣、腰间挂着老旧酒葫芦的小老头。
他身形瘦削，满头白发稀疏，脸上皱纹深如刀刻，看起来比马惊雷老爷子年纪还要大些。
此刻他正眯着一双浑浊的老眼，慢悠悠地打量着邹临渊。
邹临渊全身的汗毛在那一瞬间竖了起来。
开光期修士的灵觉何其敏锐？
方圆十丈内，便是落叶触地、蚊蚋振翅都能清晰感知。
可这老头就这么悄无声息地出现在邹临渊身后三丈处。
而邹临渊竟毫无察觉！
“前辈是……”
邹临渊放下手札，抱拳行礼，体内灵力已在悄然流转。
“我？一个看仓库的糟老头子罢了。”
老头摆摆手，慢悠悠地踱步进来。
他走路时有些跛，左脚似乎不太灵便。
他在邹临渊对面一张铺着蒲团的太师椅上坐下，摘下酒葫芦，拔开塞子抿了一口，发出满足的喟叹。
看仓库的？
邹临渊心中警惕丝毫不减。
马府重地，藏书阁这般要紧之处，怎么可能真让一个普通老者看守？
更何况……
邹临渊的目光落在他的双手上。
那双手枯瘦如柴，指节粗大，掌心布满了厚厚的老茧。
不是农活磨出的那种茧，而是长期结印、持器、运转灵力留下的特殊痕迹。
老头又喝了一口酒，这才抬眼仔细看向邹临渊。
他的目光起初有些浑浊散漫，但渐渐地，那双老眼中竟泛起一丝奇异的光泽，仿佛能穿透皮肉，直视内在。
“咦？”
他忽然坐直了些，上下下下将邹临渊重新打量一遍，浑浊的眼中闪过一丝明显的讶异。
“开光初期？
啧……这般年纪，能有如此修为？”
邹临渊心中一凛。
“能一眼看穿我的真实境界？”
老头眯起眼睛，目光在邹临渊丹田和眉心处多停留了片刻，眉头渐渐皱起。
“不对……
你这根基灵力倒是雄浑，远超寻常开光初期，但……
驳杂不纯。
妖力、灵力，还有一股子更古怪的阴阳之力混在一起……像是硬灌出来的？”
他连连摇头，脸上露出痛心疾首的表情。
“暴殄天物，暴殄天物啊！
这等雄厚根基，本该细细打磨，循序渐进，如今却如乱麻混纺……
小子，教你功法的人没告诉过你，贪多嚼不烂的道理？”
邹临渊心中掀起惊涛骇浪！
“不仅看穿了境界，连我强行吸收紫苑妖丹、阴阳令觉醒导致的灵力混杂状态都一语道破！
这“看仓库的老头”，究竟是何方神圣？”
深吸一口气，邹临渊沉声应道。
“前辈慧眼。
晚辈确有奇遇，但也因此……
害了两位挚友。
如今一心只想找到补救之法，其余种种，已顾不得了。”
“补救？”
老头放下酒葫芦，浑浊的眼珠转了转。
“你想补救谁？
是江城医院里那个昏迷不醒的女娃娃，还是……”
他的目光陡然锐利如针，直刺向邹临渊怀中贴身存放温魂玉簪的位置！
“你怀里那只小狐狸？”
邹临渊下意识按住胸口。
玉簪正微微发热，仿佛里面的紫苑魂光也感应到了这如有实质的目光。
“都有。”
邹临渊坦然与他对视。
“请前辈指点迷津。”
老头又喝了口酒，咂咂嘴，似乎在斟酌词句。
良久，他才慢吞吞地开口。
“那女娃娃的事，老大他们已经去想办法了。
我马家传承千年，还是有些压箱底的手段的至于能不能醒，何时能醒，就看她的造化和你们寻来的药材、法门是否对症了。”
他顿了顿，目光再次落在邹临渊的胸口。
“至于这只小狐狸嘛……”
老头眼中精光一闪。
“万年难遇的变异紫狐啊。”
他的声音带着一种奇异的感慨。
“天生亲近阴阳，魂魄本质远比寻常妖族坚韧纯净。
若非如此，就凭她焚丹献祭那决绝的做法，此刻早就魂飞魄散了，哪还能留这一缕残魂让你温养着。”
邹临渊心中燃起希望。
“前辈知道紫狐？”
“略知一二。”
老头又抿了口酒。
“上古年间，狐族有四大灵种：白狐主祥瑞，青狐主智慧，赤狐主战伐，紫狐……主阴阳通玄。
其中紫狐最为罕见，往往数千年才出一只。
相传紫狐成年后，能自由穿梭阴阳两界，魂魄强度堪比鬼仙。”
他看向邹临渊，眼中带着深意。
“可惜，你这只小狐狸血脉似乎并不纯粹，是变异而来。
但即便如此，她的魂魄本质依旧远超寻常狐妖这也是为什么她能扛住焚丹反噬，没有当场彻底消散的原因。”
邹临渊握紧了拳头。
“那……她还有救吗？
寻常养魂之法，晚辈试过，效果甚微。”
“效果微就对了。”
老头嗤笑一声。
“你当她是什么？
那些几十年道行的小精小怪？
随便找点凝魂草、养魂木就能稳住魂魄？
这可是紫狐灵种——哪怕是变异的，那也是触及了先天道韵的存在！”
他放下酒葫芦，双手交叉放在膝上，神情变得严肃。
“寻常养魂之法，效率太低，耗时太久。
等她魂光自然恢复到能重塑灵智的程度，恐怕百年都过去了。
而且其间稍有差池，比如你与人斗法受伤，比如她受到阴邪之气侵扰，这点残魂都可能彻底溃散。”
邹临渊的心沉了下去。
“难道就……毫无办法？”
“办法嘛……”
老头拖长了音调，浑浊的老眼斜睨着邹临渊。
“倒也不是没有。
就看你这小子，舍不舍得，敢不敢接了。”
“前辈请明言！”
邹临渊上前一步，斩钉截铁。
“但凡有一线希望，晚辈万死不辞！”
“好！”
老头一拍大腿，眼中闪过一丝赞许。
“你小子倒有几分担当。听好了——”
他身体微微前倾，压低声音。
“你可以让她，成为你的‘保家仙’。”
保家仙？
邹临渊怔住了。
东北民间供奉五大家仙的传说，邹临渊自然听过，但那大多是乡野信仰，与正统修炼似乎不是一回事……
“别拿那些乡下把戏来揣度。”
老头仿佛看穿了邹临渊的想法，不屑地摆摆手。
“老夫说的，是上古流传下来的‘契灵共生’之法！
以灵魂为契，将她化作与你性命交修、福祸相依的护法仙灵！”
他伸出枯瘦的手指，一条条数来。
“如此，第一，你的灵力修炼，可借她变异紫狐调和阴阳的天赋特性，事半功倍，根基愈发稳固雄厚。
第二，她则可凭借这灵魂契约，直接从你这里获取精纯的灵力和生命本源滋养妖魂，速度远胜自行温养百倍！”
老头眼中精光闪烁。
“久而久之，妖魂凝实，灵智渐复。
甚至……
待到将来你修为达到某种境界，或寻得逆天改命的神物，以这凝实的妖魂为基，为她重铸一具肉身，也并非完全不可能之事！”
邹临渊的呼吸骤然急促起来！
“共生契约！借我修炼，反哺她魂！甚至……重塑肉身的希望！”
但理智很快让邹临渊冷静下来。
“此法对她可有损害？对我可有隐患？”
“损害？”
老头似笑非笑。
“她现在这样子，还能有什么损害？
无非是将残存的性命完全系于你身。
你若陨落，她必随之彻底消散。
至于对你……”
他上下打量邹临渊，缓缓道。
“隐患当然有。
签订此等灵魂契约，等于你身上永久背负了一道魂魄链接。
它会持续分担你的部分灵力、气运，甚至在特定情况下。
比如你受到神魂攻击时，她可能会替你承受部分伤害。”
老头顿了顿，语气加重。
“而且，一旦契约成立，便几乎无法解除。
从此你们一荣俱荣，一损俱损。
你可想清楚了？”
“将紫苑的残魂与我彻底绑定，分担我的灵运气数，甚至可能替我承担伤害……
这代价，我几乎瞬间就有了答案。”
“我想清楚了。”
邹临渊毫不犹豫。
“请前辈教我此法！
需要我付出什么代价，但讲无妨！”
“紫苑为我付出了一切，这点风险，又算得了什么？”
老头看着邹临渊决然的眼神，沉默了片刻。
忽然，他咧嘴笑了，露出缺了两颗的门牙。
“好小子！重情重义，是块材料！
老夫马惊鸿，最喜欢成全你这种痴儿！”
马惊鸿？！
马家另一位老太爷？
马惊雷的亲兄长？！
邹临渊心中剧震，连忙躬身道。
“晚辈邹临渊，见过惊鸿老祖！”
“免礼免礼。”
马惊鸿摆摆手，晃晃悠悠地站起身。
“什么老祖不老祖的，听着别扭。
你还是叫我马老头顺耳。”
他走到窗边，背对着邹临渊，声音忽然变得悠远。
“小子，你可知我为何要帮你？”
邹临渊略一思索。
“是因为……紫苑乃紫狐灵种？”
“这是一方面。”
马惊鸿转过身，目光深邃。
“更重要的，是你这个人。”
他踱步到邹临渊面前，枯瘦的手指隔空点了点邹临渊的丹田。
“开光初期，在这末法时代，同辈之中已近乎无敌手。
便是放在我马家年轻一代里，也是顶尖的存在。
更难得的是，你身上那股子特有的阴阳律动，还有这变异紫狐的魂契机缘……”
马惊鸿叹了口气，说道。
“这天下，要大变了。
尸鬼门近年动作频频，各地阴邪之事层出不穷。
我马家虽坐镇东北，但独木难支。
我们需要盟友，需要变数，需要……
像你这样，身负大气运，却又重情重义的年轻人。”
他直视邹临渊的眼睛。
“今日我帮你，是结一份善缘。
他日若马家有难，希望你看在这份情谊上，能伸一把手。”
邹临渊郑重抱拳的说道。
“老祖今日之恩，临渊永生不忘。
他日若马家有用得着的地方，只要不违道义，临渊定义不容辞！”
“好！要的就是你这句话！”
马惊鸿哈哈大笑，拍了拍邹临渊的肩膀。
“行了，你先回去，把那小狐狸的妖魂好好蕴养几日，把自身状态调整到最佳。
三日后的子时，月华最盛之时，老夫亲自为你主持这‘保家仙’契约仪式！”
他顿了顿，神色略显凝重。
“至于能不能成，还得看你们彼此的缘法，和那小狐狸残魂自身的意愿。
毕竟……这契约需双方真心同意，强求不得。”
“晚辈明白。”
邹临渊深深一揖。“多谢老祖！”
马惊鸿摆摆手，晃晃悠悠地往外走，边走边哼着不成调的俚曲，声音渐渐远去。
“有趣，有趣……
变异紫狐，开光小辈，阴阳之力……
这潭水，是越来越浑咯……”
邹临渊站在原地，许久才平复心绪。
低头看向怀中温热的玉簪，轻轻握住它，低声道。
“紫苑，再等三天。
三天后，我们就能真正在一起了……
永远在一起。”
玉簪微微发烫，仿佛在回应。
窗外，夕阳西沉，暮色四合。