那只被重重封印的黑色金属箱，如同一个沉默的诅咒， 被姜暮雨用厚厚的符布包裹，塞进了收银台最底层、 一个同样刻满禁制的暗格里。
即便如此，每当夜深人静时，我似乎总能隐约听到， 从那暗格缝隙中逸出的、极其细微的啃噬声和呜咽声， 听得人头皮发麻。
姜暮雨的脸色一日比一日凝重。
他外出的次数变得频繁，归来时常常带着新的伤痕和更深的疲惫。
他不再有闲心打游戏，而是不停地翻阅一些纸张脆黄的古籍， 或是用那特殊的金色液体，在黄纸上绘制着我根本看不懂的复杂符箓。
他甚至开始教我辨认一些最基本的警示性符文， 以及如何更有效地使用“特调·净”喷壶。
“听着，”
某次他替我纠正握喷壶的姿势时，语气是前所未有的严肃，
“下月初一，来的那个家伙，是‘幽冥栈道’的执令人。 那帮家伙……不守阴阳规矩，只认‘契约’和‘结果’。”
他眼底闪过一丝阴霾：
“我年轻时……欠过他们一个人情， 不得不替他们处理一些‘脏活’。 这次箱子里装的，绝对不是寻常货色， 恐怕是极其凶戾、难以‘超度’甚至难以‘销毁’的东西。”
“那怎么办？”
我忍不住问。
“要么，在他们来取之前，想办法彻底‘处理’干净， 但这几乎不可能，而且极易反噬自身。”
他顿了顿，声音压得更低，
“要么……就只能如期交货。但交出去的‘货’， 天知道会被他们用来做什么伤天害理的事。”
他揉了揉眉心，显得极其挣扎：
“还有一种最坏的可能……”
他看向我，眼神复杂：
“如果他们觉得我‘处理’得不够干净， 或者想‘废物利用’……可能会把我一起‘带走’。”
“带走？”
我心里一紧，
“带去哪里？”
“一个……比阴隙更深，比古战场更绝望的地方。”
姜暮雨没有详说，但那瞬间他眼中闪过的恐惧做不了假。
“所以，”
他深吸一口气，将几张新画好的、金光流转的符箓塞给我，
“下月初一那晚，你带着红宝，提前离开。 如果我没事，会去找你们。 如果……”
他顿了顿，声音有些发涩，
“如果我没能回来，你就按照我之前说的，去找我二舅公。 那枚铜钱会指引你方向。”
空气仿佛凝固了。
收银台下那暗格中，箱子的啃噬声似乎又清晰了一点。
红宝不安地蹭着我的脚踝。
我看着姜暮雨
——这个平日里总是一副懒散模样、 嘴硬心软、把我拖下水的便利店老板， 第一次如此直接地流露出他的无力与软肋。
下月初一。
那不再是一个简单的日期， 而像一道悬在我们头顶、缓缓落下的铡刀。
我知道，那一晚，注定不会平静。 而姜暮雨的命运，乃至我们所有人的命运， 都可能在那之后，走向截然不同的方向。
我看着姜暮雨：
“无论发生什么事，我都不会把你一人丢下，有天大的事，我们三个也会一起扛”。
姜暮雨听到我的话，明显愣了一下。
他看着我，那双总是藏着倦怠和戏谑的眼睛里， 清晰地映出我此刻无比认真的表情。
他张了张嘴，似乎想习惯性地用几句嘲讽把我的话堵回去， 但最终，那些轻飘飘的词句没能说出口。
他沉默了几秒，忽然抬手，有些粗鲁地揉乱了自己的头发， 发出一声极轻的、像是无奈又像是松了口气的叹息。
“傻不傻……”
他低声嘟囔了一句，语气却软了下来，
“扛？怎么扛？那帮家伙的手段，不是你们能想象的……”
“那也不能让你一个人去填坑！”
我打断他，声音不自觉地提高了些，
“红宝，你说是不是？”
红宝立刻挺起小胸脯，配合地“嗷呜”叫了一声， 虽然声音奶气，但那抖擞的精神和炸开的尾巴明确表达了支持。
甚至还示威性地朝收银台下的暗格喷了一小缕狐火。
姜暮雨看着我们俩，像是被这“人狐同心”的场面逗笑了， 嘴角极快地弯了一下，但那笑意很快又沉淀为更深的复杂情绪。
他走到柜台边，身体微微靠着，目光重新落回那本摊开的古籍上。
指尖无意识地划过书页上某个狰狞的邪器图案。
“办法……不是没有。
”他终于再次开口，声音压得很低，仿佛怕惊动什么。
“但极其凶险，成功率……不到三成。”
他抬起眼，目光锐利地看向我和红宝：
“需要三样东西，缺一不可。”
“第一，”
他竖起一根手指，“
‘纯阳之血’。 并非至刚至阳，而是生于极阴之夜（比如中元）， 却心志清明、未染污秽之人的血。以其血绘‘破障’符， 或可短暂扰乱‘幽冥栈道’的契约印记。”
他的目光落在我身上。 我瞬间明白了——我生于中元节正午，似乎完美符合？
“第二，”
他竖起第二根手指，看向红宝，
“至纯‘妖灵本源之火’。并非寻常狐火， 而是需燃烧灵狐内丹精元催发的、最本源的心火。 此火能煅烧邪秽，亦能……短暂灼穿阴阳壁垒。”
红宝似乎听懂了，小脑袋昂了昂，喉咙里发出严肃的咕噜声， 仿佛在说“包在我身上”。
“第三，”
他竖起第三根手指，神色变得无比凝重，
“也是最难的一步——需要一件能‘欺天瞒道’的冥器作为媒介， 暂时蒙蔽‘幽冥栈道’的感知。这东西……”
他苦笑一下，
“我只在我家那本老祖宗的笔记里见过描述， 据说是一面被忘川水浸泡过千年、又被地藏菩萨加持过的‘逆缘镜’， 早已失传不知多少年了。没有它，前两样准备得再好， 也挡不住‘栈道’的追踪反噬。”
室内陷入短暂的沉默。
前两样，似乎我们还能拼命一试。 可第三样……听起来就虚无缥缈。
“所以，”
姜暮雨垂下眼睫，声音里带着深深的疲惫，
“不是我不想拼，而是……”
“找！”
我再次打断他，心脏因为紧张和决心而跳得飞快，
“既然古籍里有记载，就一定有线索！ 你二舅公那里会不会知道？或者……守库老灵？”
我像是抓住了最后一根稻草，急切地看向超市最里侧的阴影。
那一直沉默的虚影，似乎极其轻微地波动了一下。
姜暮雨因我的话而怔住，他顺着我的目光看向那片阴影， 眼中猛地闪过一道亮光，像是被点醒了什么。
“对啊……老灵它……存在的时间远比这店久远……”
他猛地站直身体，快步走到那片阴影前，极其恭敬地行了一个古礼：
“守库前辈，恕晚辈冒昧，事关生死存亡， 恳请前辈指点，‘逆缘镜’之下落，是否尚有踪迹可循？”
阴影中的虚影沉默着，时间仿佛凝固。
就在我们几乎要绝望时， 一点极其微弱的、萤火般的灰芒， 自虚影中飘出，慢悠悠地、 落在了柜台那本摊开的古籍某一页—— 那上面画的，正是一面纹路奇异、背面刻着逆生莲花的古镜图案。
而在图案旁边的空白处， 那灰芒如同有生命的墨水般，缓缓勾勒出了两个字：
【鬼市】
姜暮雨瞳孔骤然收缩：
“鬼市……中元血月之后， 下一次开市就在……三日后？”
他猛地看向我和红宝，眼中重新燃起近乎疯狂的决绝光芒。
“看来……我们得提前请个假， 去那‘生人勿进’的地方，赶一次集了。”