在火车上度过一个晚上后，次日一早，也就是23号的上午九点，虽然气候异常寒冷。但是张轸率领着 103 军部直属部队和新七师各部并没有因为严寒而退缩，一下了火车就继续向昆仑关的方向徒步前进。
三万多名将士如同一支钢铁洪流般迅速抵达昆仑关。他们的步伐沉重而有力，仿佛整个大地都在为他们的到来而震动。
昆仑关，这座历史悠久的关隘，见证了无数次的战争与沧桑。如今，它再次成为了兵家必争之地。张轸的部队与友军部队完成了交接，顺利地接过了昆仑关的阵地防守权。
桂南会战，这场决定华南地区命运的战役，共分为两个阶段。第一阶段，日军在钦州登陆后，迅速占领了昆仑关，给中国军队带来了巨大的压力。然而，英勇的 200 师并没有被敌人的气势所吓倒，他们浴血奋战，最终夺回了昆仑关，为中国军队赢得了宝贵的时间和空间。
而 103 军参加的，将会是桂南会战的第二阶段作战。张轸深知昆仑关的重要性，它不仅是战略要地，更是中国军队的士气象征。因此，他决定将指挥部设立在距离昆仑关只有不到三公里的柳东村，以便更好地指挥作战。
在第一阶段的战斗中，附近的老百姓为了避免战火的波及，都已经纷纷迁走。曾经热闹非凡的柳东村，如今变得格外冷清，没有了往日的喧嚣与生机。
在村子的一个小院子里，这里被临时改造成了 103 军的战地指挥部。张轸、李良荣以及新七师的团以上军官们都齐聚于此，召开一场至关重要的军事作战会议。
会议室内气氛凝重，军官们围坐在一张破旧的木桌旁，每个人的脸上都写满了严肃和紧张，每个人都铆足了劲，准备在接下来的战斗中大干一场。
李良荣站起身来，他的声音低沉而有力：“昆仑关是桂南地区通往桂北地区的咽喉要道，其战略地位极其重要。在此前，这里曾被日军一度占领，但在 200 师的英勇奋战之下，我们终于重新夺回了昆仑关。”
他稍作停顿，接着说道：“然而，昆仑关的得失关乎到整个桂南会战的成败，因此，我部的主要任务就是守住昆仑关，绝不能让日军再次得逞。”
说完，李良荣坐回自己的位置，目光扫视着在座的军官们，似乎在观察他们的反应。
张轸目光扫视着新七师的众军官，他的声音低沉而坚定：“诸位兄弟们，在我们尚未踏上征程之际，总座便三番五次地叮嘱，无论如何绝不能让昆仑关落入敌手。在此，我也向诸位坦诚相告，总座对桂系部队心存疑虑，故而特意下令我部务必夺取驻守昆仑关的重任。”
谷良民紧接着附和道：“军座所言极是，总座的担忧并非毫无根据。桂系部队的战斗力固然不容小觑，但具体到各个部队，情况则不尽相同。就拿第16集团军来说，其实力实在难以令人恭维。况且，上一次他们就未能守住昆仑关，幸得200师浴血奋战，方才艰难地将其夺回。此次，我们绝不能再让昆仑关有失！”
“正是如此！”张轸颔首表示赞同，“因此，昆仑关必须由我们来镇守。所幸，如今我们已顺利接管了昆仑关的阵地。”他稍作停顿，接着转头对谷良民说道：“谷师长，目前郑副军长率领的荣誉一师和新八师以及总座临时配属我部的六个山炮营也都刚刚达到桂林，即便全速行军，最快也需等到明日方可抵达昆仑关。如此一来，防守昆仑关的重任，便只能托付给你们新七师了！”
接到命令，谷良民以及新七师的军官同时起立，然后信誓旦旦的回答:“是，请军座放心，只要有我新七师在，小鬼子休想越过昆仑关一步！”
张轸缓缓地从座位上站起身来，他的目光扫过站在两侧的一众军官，脸上露出满意的笑容。这些军官们身姿挺拔，神情肃穆，每个人都散发出一种军人特有的威严和自信。
张轸走到谷良民面前，轻轻地拍了拍他的肩膀，说道：“好，谷师长，昆仑关的重任就交给你们师了。等荣誉一师和新八师到达后，我们便一起向小鬼子发起反击！”
谷良民立正，高声应道：“是！军座！”他的声音洪亮而坚定，透露出对任务的决心和信心。
张轸点了点头，然后看着谷良民等人转身走出军指挥部。他们的步伐整齐有力，每一步都似乎带着必胜的信念。
武汉会战结束后，周天翼已经不再兼任 19 团团长一职。这个职位由原来的副团长孙嘉谋接任。孙嘉谋是一位经验丰富、能力出众的军官，他对周天翼的离去虽然有些不舍，但也明白这是军队发展的需要。
在前往昆仑关的路上，谷良民开始详细地分配任务。他的声音沉稳而果断，让每个军官都清楚自己的职责所在。
当他的目光落在孙嘉谋身上时，谷良民说道：“孙团长，你们 19 团的任务至关重要，就是防守昆仑关的正面阵地。这是我们防线的核心，绝不能有丝毫松懈。”
孙嘉谋毫不犹豫地回答：“是，师座！我一定不辜负您的期望，坚守阵地，决不让小鬼子前进一步！”他的话语中充满了决心和勇气。
谷良民接着分配任务:“20团防守仙女山和老毛岭，21团防守万唐村和罗塘，补充团作为预备队随时听从调遣，野战炮团的一个营和防空营就放在昆仑关主阵地后面，任命周天翼为昆仑关阵地总指挥，同时指挥野战炮营，防空营和19团的作战。”
新七师副师长周天翼，20团团长唐凯，21团团长刘建伟，补充团团长曹德邦，野战炮团团长苏德凯以及防空营营长郝建龄同时异口同声的回答:“是！”
就在新七师各部刚刚接手阵地的那一天，也就是 1939 年 12 月 23 日的中午时分，天空中突然传来一阵震耳欲聋的轰鸣声。人们抬头望去，只见由12 架日本飞机组成的一个日军飞行大队如同一群凶猛的恶鹰，气势汹汹地朝着昆仑关阵地扑来。
由于新七师刚刚抵达昆仑关阵地，时间比较紧迫，根本来不及修筑坚固的防空洞和防炮洞等防御工事。面对来势汹汹的日军飞机，战士们只能匆忙躲进简易的工事中，以躲避敌机的狂轰滥炸。
但即使是这样，阵地上的新七师各部将士们并没有被小鬼子的嚣张气焰所吓倒。周天翼果断地下达命令，让防空营立刻对空射击，同时，19 团的防空连也毫不犹豫地向小鬼子的飞机开火。一时间，88毫米防空炮的炮弹和马克沁高射机枪的子弹如同暴雨一般射向天空，与敌机展开了一场惊心动魄的步空对战。