从景仁宫回到钟粹宫，每一步，安陵容都觉得踩在薄冰之上。端妃临别那番看似关心、实则暗藏机锋的话，如同淬了毒的针，扎得她坐立难安。她几乎可以肯定，端妃察觉到了那步摇的异样，甚至，她可能也闻出了“离魂草”的气息。那她是否也知晓“牵机引”的秘密？她是敌是友？是静观其变，还是已将她视为威胁？
回到内室，安陵容立刻唤来含珠，以“今日沾了晦气，需焚香静心”为由，让她立刻将那支步摇拿去烧掉，且不许任何人看到，更不许问缘由。含珠虽然诧异，但见她脸色凝重，不敢多问，连忙照办。
看着那银线在炭盆中烧熔、变形，最终化为灰烬，安陵容才稍稍松了口气。然而，这只是治标不治本。她试探的举动，很可能已经引起了皇后，甚至端妃的警惕。这无异于在虎口拔牙，将自己完全暴露在危险之下。
就在她心神不宁之际，含珠从外面回来，脸色比之前更加难看，欲言又止。
“又怎么了？”安陵容的心沉了下去。
“小主……”含珠的声音带着哭腔，又夹杂着愤怒，“外面……外面在传一些混账话，可难听了！”
“说。”安陵容的声音很平静，但藏在袖中的手已经攥紧。
“他们说……”含珠低下头，声音压得极低，“他们说小主您能晋封，根本不是因为什么‘柔嘉成性’，而是因为您……您狐媚惑主，用了下作的手段，迷惑了生病的皇上！还说……还说您入宫前就不检点，与人不清不楚，所以才急着逃出宫去，被皇上抓回来才……”
“够了！”安陵容厉声打断，胸口剧烈起伏，脸色白得吓人。她早已料到会有人用晋封之事做文章，但“狐媚惑主”、“不检点”、“逃出宫”……这些话，句句诛心，直指要害！这是要将她彻底钉死在耻辱柱上，让她在宫中再无立足之地！甚至，是奔着让她性命而来！是谁？是皇后？是齐妃？还是那幕后的黑手？
“还有……”含珠的声音颤抖得更厉害，“他们还说，小主您迁入钟粹宫，是皇上对您的惩罚，因为您……您不祥，命硬，克着皇上了！您瞧，您一入钟粹宫，华妃娘娘就……莞贵人就……他们说钟粹宫是丽嫔娘娘的旧居，丽嫔娘娘就是被……被不干净的东西克死的……”
不祥……命硬……克着皇上……安陵容只觉得一股寒意从脊椎升起，瞬间冻僵了四肢百骸。这已不仅仅是污蔑她的清白，这是要彻底否定她的存在，甚至将她与“妖邪”、“不吉”挂上钩！在后宫，一个“不祥”的罪名，足以让任何妃嫔，甚至是皇帝，都不得不处置她！
“这些话是从哪传出来的？”安陵容深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“奴婢……奴婢打听不出来，只晓得各宫都有人在悄悄议论，说得有鼻子有眼的……”含珠泣道。
有鼻子有眼……这显然是蓄谋已久，传播极广的谣言！绝非一人之功。后宫之中，能发动如此大规模、如此恶毒流言的，屈指可数。皇后？端妃？还是那些看她不顺眼的嫔妃联手？
但此刻，追究源头已无意义。流言已如野火般蔓延，其威力，足以杀人。
“小主，这可怎么办啊？”含珠急得团团转，“要不要告诉皇上，请皇上为您做主？”
“不可！”安陵容立刻否定。告诉皇上？且不说皇帝现在自身难保，即便他能做主，以皇帝的多疑，这些关于“不祥”、“克主”的流言，难保不会在他心中埋下猜忌的种子。到时，不仅洗不清冤屈，反而可能引来杀身之祸。她晋封本就突兀可疑，此时再去告状，无异于火上浇油。
那该怎么办？坐以待毙，任人宰割？不，绝不行！这流言分明是想逼死她！她必须反击，必须自救！
可如何自救？无凭无据，如何去堵悠悠众口？她位份低微，根基浅薄，在这深宫之中，孤立无援。
难道，真的要向皇后求救？皇后似乎对“离魂草”有反应，她会帮自己吗？还是说，这流言本就是皇后在敲打她，逼她站队，或者……逼她交出某些东西？
安陵容在殿中来回踱步，心乱如麻。每一分每一秒，流言都在扩散，她的处境都在变得更加凶险。她仿佛看到一张无形的、沾满唾液的罗网，正在缓缓收紧，要将她活活勒死。
就在这时，一个宫女匆匆进来禀报：“启禀小主，内务府的苏公公来了，说是奉旨，前来为小主量体裁衣，预备年节新衣。”
内务府？苏公公？安陵容猛地抬头。苏培盛是皇帝的心腹，他此刻前来，绝非只是为了裁衣那么简单！是皇帝的意思，还是另有其人？
“快请。”安陵容迅速整理仪容，压下心中惊涛，迎了出去。
来者果然是苏培盛。他依旧是一脸恭谨，滴水不漏，带来的人手脚麻利地为安陵容量体裁衣。事毕，苏培盛挥退左右，只留下一个小太监在门外守着。
“容嫔娘娘，”苏培盛躬了躬身，声音不高不低，“皇上让奴才给娘娘捎句话。”
安陵容心下一凛，躬身道：“苏公公请讲。”
苏培盛抬起眼皮，目光在安陵容脸上停留了一瞬，缓缓道：“皇上说了，宫中最忌捕风捉影，搬弄是非。娘娘只需安分守己，恪守本分，外头那些闲言碎语，自有人会去料理。清者自清，娘娘不必放在心上，安心静养便是。”
安陵容心脏狂跳。这话，既是敲打，也是安抚。敲打她“安分守己”，暗示他知道外面流言与她“不安分”有关。安抚她“自有人料理”，似乎是告诉她，皇帝会处理流言。但这“料理”是帮她平息谣言，还是……“料理”掉她这个谣言的中心？
“臣妾……谢皇上隆恩，定当谨记教诲，安分守己，绝不敢有违。”安陵容深深拜下，声音带着恰到好处的感激与惶恐。
“如此便好。”苏培盛不再多言，带着人离开了。
苏培盛走后，安陵容独自坐在殿中，冷汗早已湿透内衫。皇帝的话，模棱两可，如同悬在头顶的利剑，不知何时会落下。但至少目前，他似乎在观望，或许，也是在利用她试探着什么。
流言，试探，警告，以及那随时可能爆发的、与“牵机引”相关的危机……层层压力之下，安陵容几乎要喘不过气。但她知道，越是如此，越不能乱。皇帝派苏培盛来，或许是给她，也是给幕后之人，一个信号。
她必须做出选择，必须行动，哪怕孤注一掷。
她再次走到妆台前，从暗格中取出那用白绢包裹的小瓷瓶。瓶身冰凉，触手生寒。这里面装的，是能让她万劫不复的剧毒，也可能……是撬开这铜墙铁壁的唯一钥匙。
目光转向窗外，天色已暗，浓云低垂，压得宫城一片死寂。她将瓷瓶紧紧握在手中，眼中闪过一丝决绝的光芒。