郑夫子虽对林如海口中的“诗才”将信将疑，但既然如海公郑重托付，他便真的开始对林焱“多加留意”了。这种留意，体现在课堂上，就成了林焱苦不堪言的“重点关注”。
以往，郑夫子提问，目光多半扫过前排几个还算用功的学生，或者干脆自问自答，对缩在角落的林焱基本采取无视态度。可如今，情况截然不同了。
讲解《千字文》释义，郑夫子会突然停下，目光越过一众学生，精准地落在林焱身上：“林焱，‘宇宙洪荒’何解？”
正试图理解“闰余成岁”为啥跟音律有关系的林焱，冷不防被点名，吓得一激灵，赶紧站起来，脑子一片空白：“宇……宇宙……就是……很大很大的地方？洪荒……大概是……很古老很古老的时候？”他只能根据字面意思连蒙带猜。
若是以前，这等粗糙的回答必招来一顿训斥。但现在，郑夫子只是微微蹙眉，并未呵斥，反而追问：“哦？很大？多很大？很古老？多古老？”试图引导他深入思考。
林焱头皮发麻，硬着头皮胡诌：“就是……比咱们华亭县大很多很多……比……比整个启朝还大！古老……就是盘古开天那么古老！”他心想，反正古人认为天圆地方，宇宙概念模糊，往大了说总没错。
这回答依旧不着调，但郑夫子看着林焱那努力思索、甚至急得额头冒汗的样子，心中的怀疑反而淡了一分——若是早有准备或真有急智，断不会如此窘迫。他挥挥手让林焱坐下，淡淡道：“虽未得精髓，然敢思敢言，也算进益。坐下，听老夫细讲。”
林焱如蒙大赦，瘫坐下去，后背一层冷汗。来福在角落偷偷抹了把汗，觉得少爷这学上得真刺激。
习字课上更是重灾区。郑夫子巡视时，会在林焱桌前停留更久，盯着他握笔的姿势，看他运笔的轨迹。那目光如芒在背，让林焱每一笔都写得心惊胆战。
“腕！沉腕！食指莫要扣得太死！你这‘天’字的一撇，起笔尚可，收笔为何如此虚浮？重写！”郑夫子的戒尺虽未落下，但严厉的声音足以让林焱手腕发软。
他只能苦着脸，一遍遍重写。说来也怪，在这种高压“关注”下，为了少挨批评，他不得不更加集中精神，努力去模仿字帖，控制笔锋。起初是痛苦的煎熬，但几天下来，他愕然发现，自己写的字，好像……真的比之前有工整了些？
连郑夫子某次拿起他新写的一页纸端详时，紧皱的眉头都几不可察地松动了些许，虽未夸奖，但也没再斥责，只是“嗯”了一声便走开。这对林焱而言，已是莫大的鼓励。
更大的进步体现在诵读上。被提问的次数多了，林焱再也不敢在课堂上完全神游。他强迫自己跟着郑夫子的节奏，努力去记忆那些拗口的句子。晚上回去更是拼命背诵。量变引起质变，当同样的句子重复几百遍后，肌肉记忆也开始发挥作用。现在郑夫子让他站起来读《千字文》、《弟子规》、《声律启蒙》，他虽然依旧会紧张磕巴，但至少能连贯地读下来，不再像以前那样读几个字就卡住，需要郑夫子提词。
这种肉眼可见的进步，不仅郑夫子察觉到了，连丙班的其他同学也感受到了。
方运虽然依旧大部分时间沉浸在自己的世界里，但当林焱又一次被叫起来流畅地读完一段“金生丽水，玉出昆冈”时，他抬起眼皮，淡淡地扫了林焱一眼，目光中少了几分以往的漠视，多了一丝不易察觉的探究。这个林府二少爷，似乎……和传闻中不太一样？
课间休息时，几个家境普通、平时只顾埋头用功的学生也开始偷偷议论。
“喂，你们发现没？林焱最近好像……用功了不少？”
“何止是用功！字写得像样点了，书也读得顺了！郑夫子好像还挺……关注他？”
“不会是家里逼的吧？我听说他爹是县丞老爷，管得可严了！”
“有可能！你看他以前那样子，要不是被逼急了，能这么拼命？”
这些议论声不大，但偶尔会飘进林焱耳朵里。他听了，也只是撇撇嘴，懒得解释。被逼的？算是吧，不过更多的是他自己不想再当垫底的那个了。
赵德柱也凑过来，用胳膊肘撞撞林焱，挤眉弄眼：“行啊林二，最近装得挺像那么回事！怎么？真想考个秀才回来光宗耀祖？”语气依旧带着纨绔子弟的戏谑。
林焱推开他的胳膊，没好气地说：“赵兄，我这是被迫营业，水深火热，你就别取笑我了。”
“被迫营业？啥意思？”赵德柱一头雾水。
林焱意识到又说漏嘴了，赶紧打哈哈：“就是……被逼着干活的意思！唉，不说了，我得赶紧把这段背熟，不然下午郑夫子又得点我名！”
看着林焱真的又拿起书本嘀嘀咕咕起来，赵德柱挠挠头，觉得这个玩伴越来越没趣了，嘟囔着“书呆子”，转身找别人玩去了。
林焱深吸一口气，继续投入到书海中。虽然痛苦，虽然是被迫，但他不得不承认，这种被“重点关注”的压力，以及随之而来的实实在在的进步，让他产生了一种奇异的充实感。就好像……原本混沌的大脑，被强行塞进了一些东西，虽然杂乱，但毕竟不再是空空如也。
“难道这就是……学习的快乐？”林焱被自己这个念头吓了一跳，赶紧摇摇头，“不不不，一定是错觉！是斯德哥尔摩综合征！”
无论如何，在郑夫子有意无意的“鞭策”和自己破釜沉舟的努力下，林焱正以肉眼可见的速度，在知识的浅滩上，艰难却坚定地，扑腾着向前游去。