“……最新消息!昨日傍晚,自称为‘北境自由军’的流寇武装,在鸦沼堡北郊,与科宾男爵麾下的领主护卫队展开激战!
在持续了近三十分钟的战斗中,鸦沼堡火枪队率先发起攻击,击毙流寇数十名。其后,流寇一方亦使用火枪进行猛烈反击!
双方随即转为近距离血腥肉搏,最终鸦沼堡护卫队不敌溃退,逃回城堡固守。
据悉,流寇在获胜后裹挟上百名鸦沼堡农奴,并满载战利品,返回了其位于黑犬堡的巢穴……”
伴随着“双界甄选”店铺角落里那台“魔法收音盒子”中传出的播报声,整个店铺内原本嘈杂的抢购氛围,瞬间为之一静。
所有正在挑选罐头和蜂窝煤的商人,都停下了手中的动作,脸上露出了震惊的表情。
“天哪!那群流寇……他们竟然也弄到火枪了?!”
“这下可糟了!连装备了火枪的贵族老爷都打不赢他们,以后这北境的商路,谁还敢走啊?”
“怪不得勇者大人的罐头又涨价了,看来这世道,是真的要乱了!”
就在众人议论纷纷,人心惶惶之际,一个尖锐且不满的声音,突然从人群中响起。
“科宾男爵需要一个解释!”
众人顺着声音望去,只见一个身材瘦高、蓄着两撇八字胡、穿着体面管家服饰的中年男子,正怒气冲冲地排开人群,走到了柜台前。
只见管家怒气冲冲,死死地盯着正不紧不慢地为顾客结账的零售主管瑞克,然后用近乎质问的语气大声说道:
“我听得很清楚!广播里说,那些该死的流寇使用的也是‘勇者火枪’!请问贵店对此有何解释?勇者竟然将这种足以改变战局的利器,公然出售给一群叛乱的强盗?
这显然是公然违反王国律法的卑劣行径!鸦沼堡因此而蒙受的所有财产损失,都必须由勇者一力承担!
而且,科宾男爵大人也会立刻向国王陛下写信,详细阐述勇者大人在此次叛乱中所扮演的不光彩角色!”
这位正在发怒的中年男子,正是鸦沼堡的首席管家,马丁。
他这番义正辞严的控诉,瞬间就让整个店铺彻底安静了下来。
“勾结流寇”?
“出售火枪给那群强盗?”
这罪名可就太大了!在场的商人们,看向瑞克的眼神,也瞬间变得复杂起来。一些早就对双界甄选垄断罐头生意而心生嫉妒的商人,此刻更是暗自兴奋起来,巴不得这位神秘的勇者大人能因此遇到点大麻烦才好。
“勾结流寇,资助叛军……这要是被国王陛下知道了,就算他是勇者,恐怕也要被送上绞刑架吧?”
“嘿嘿,看他还怎么嚣张!活该!”
“如果勇者被国王审判,没准咱们就有机会将勇者的领地弄到手,到时候深海岩鱼想要多少就有多少。”
“对对对!那种罐头制造工艺也要想办法搞到手!”
然而,面对这突如其来的致命指控,零售主管瑞克却连眼皮都没抬一下。他慢条斯理地为面前的顾客找好零钱,才抬起头好整以暇的看着对方,平静地说道:
“您是鸦沼堡的马丁管家吧?真是久仰……不过,我不清楚您口中所谓的‘勾结流寇’,究竟是什么意思。本店的宗旨,是开门做生意。我们所出售的任何商品,包括您提到的火枪,都只问价格,不问用途。
只要顾客出得起金币,他们买回去之后,是用来打猎也好,是用来剿匪也罢,甚至是用来砸核桃,本店都概不负责。”
马丁管家被他这番“无赖”的言论气得脸色涨红,怒道:“你们连买枪的人究竟是谁都不进行确认,就随便卖给对方吗?!”
瑞克闻言笑了,他指了指货架上琳琅满目的罐头,反问道:
“当然。就和这些罐头一样。难道每一位顾客前来购买,我都要详细盘问他,准备把罐头带到哪里去,又准备和谁一起分享吗?马丁先生,那我岂不是要累死?”
“你……你这是强词夺理!”
正当马丁管家被噎得不知该如何反驳之时,瑞克却突然话锋一转,脸上的笑容变得意味深长起来。
“至于您提到的国王陛下……我倒也很好奇。”
瑞克向前一步,压低声音道,
“如果让国王陛下得知,鸦沼堡的科宾男爵,在没有得到任何授权的情况下,私自从我这里,也购买了一批勇者火枪……您猜,国王陛下,他会怎么想呢?”
马丁管家的脸色,瞬间由红转白,心中巨震!
要知道自从魔王战争结束后,国王卡尔三世便下令,收缴泰安王国内所有非王室直属军队的火枪和火炮,其意图就是为了将这种战略级武器的制造和装备权,牢牢地垄断在自己手中!
若是让那位本就多疑的国王陛下得知,科宾男爵竟然敢阳奉阴违,以“抵抗流寇”为借口,私自从勇者这里购买火枪,扩充军备……
以那位国王多疑的性格,多半立刻就会怀疑可病男爵心怀不轨,有了某些不该有的野心!
到那时,恐怕还不等流寇打上门,王都派来的问罪使者,就先要抵达鸦沼堡了!
见鸦沼堡的这位首席管家愣了半天说不出一句话来,瑞克重新恢复了那副礼貌而疏离的商人嘴脸,继续说道:
“勇者大人的火枪,产能本就有限,其制造工艺也极其复杂。我们现在的定价,已经是考虑到北境各位领主困难的‘厚道价’了。
至于那些流寇……如果他们真的能买得起我们的武器,那也只能证明,他们从某些贵族老爷那里,‘缴获’了足够多的金币罢了。”
他接着又道:“科宾男爵如果不愿意继续购买我们的武器,我们也绝不强求。您自己想办法去对付那些同样装备了火枪的流寇吧。现在,请不要妨碍我们做生意。”
听到这番软中带硬的“逐客令”,马丁管家的脸色已是惨白如纸。
他原本是想借着“勾结流寇”这个大义名分,来打压一下双界甄选的嚣张气焰,逼迫对方降低火枪的售价。
却没想到,对方根本不吃这一套!三言两语之间,就将他的所有指控化解于无形,甚至反过来,用“私购军火”这个罪名,将了他一军!
而现在,如果鸦沼堡真的失去了勇者火枪的供应,那么在面对那些同样装备了火枪,且人数数倍于己的“北境自由军”时,其下场,恐怕会比黑犬堡的霍尔男爵还要凄惨!
无奈之下,这位首席管家只能将所有的愤怒和屈辱都咽回肚子里。他深深地吸了一口气,从牙缝里挤出了一句话:
“鸦沼堡……愿意再追加购买二十把火枪……另外,鸦沼堡的特产‘泥炭’和‘磷矿石’,储量丰富,我们希望能以这些物资,来直接交换更多的武器。”