休息半小时后，夏小星的脸色恢复了红润，眉宇间的疲惫消散大半，治愈异能也恢复了七八成。她对着掌心凝聚出一团淡绿色光芒，轻轻一挥，柔和的能量笼罩住整个小队，众人之前吸入毒素带来的头晕感瞬间消失。“我已经恢复得差不多了，可以出发了。”
小队再次启程，朝着赤雾漩涡中心进发。奇怪的是，越往里走，雾气虽然依旧浓郁，却没了之前的毒性，赵宇的空气检测仪恢复了正常数值。众人在雾中摸索着前行，脚下的地面渐渐变得坚硬，不再是松软的落叶层，而是带着细碎石子的岩石路。
走了大约一小时，前方的雾气突然如同潮水般向两侧退去，一道巨大的暗红色漩涡赫然出现在眼前。这漩涡直径足有十几米，如同一个巨大的漏斗，高速旋转着，中心处闪烁着红、蓝、紫、绿等多种颜色的光芒，璀璨夺目，显然是大量晶核聚集散发的能量光晕。
“那就是漩涡核心！”李涛眼睛瞬间亮得惊人，呼吸都变得急促起来，死死盯着漩涡中心的光芒，“里面肯定有大量空间晶核，说不定还有传说中的高阶异能晶核！我们快进去！”他说着就要不顾一切地往漩涡里冲，完全忘了之前雷系蚀骨者带来的恐惧。
“等等！”苏清鸢一把拉住他的胳膊，力道之大让李涛踉跄了一下，“别冲动，你看漩涡周围！”
众人顺着苏清鸢的目光看去，顿时倒吸一口凉气。漩涡周围的岩石地上，盘踞着十几只高阶蚀骨者，它们或伏或立，浑身散发着暴戾的气息。更令人心惊的是，其中三只体型格外庞大，比普通高阶蚀骨者足足大了一圈，皮肤呈墨黑色，如同坚硬的黑曜石，背上还长着一对残破的肉翼，正是传说中极其罕见的领主级蚀骨者——它们的实力远超雷系蚀骨者，一口就能咬碎钢铁，翅膀扇动时还能掀起强劲的气流，普通异能者根本无法抵挡。
“怎么办？这么多领主级蚀骨者，我们根本打不过啊……”水系异能者脸色惨白，声音带着明显的颤抖，下意识地后退了半步。其他队员也面露惧色，连两名强化系异能者都皱紧了眉头，显然没把握对抗领主级蚀骨者。李涛也瞬间慌了神，脸上的兴奋僵住，眼神里满是难以置信——他本以为漩涡中心只有晶核，没想到有这么多强大的守护者。
苏清鸢没有慌乱，快速扫视着现场局势，大脑飞速运转：“现在只能分工合作，硬闯肯定不行，得逐个突破。”她看向陆战霆，语气坚定，“陆战霆，你负责牵制领主级蚀骨者，你的力量强化系异能最能抗，尽量缠住它们，别让它们靠近其他人；赵宇，你立刻布置大范围电网，困住普通高阶蚀骨者，阻止它们支援领主级；夏小星，你在后方找安全位置，负责持续治疗，随时给大家补充状态，抵消战斗中的消耗和可能的伤势；其他队员，你们集中火力解决被电网困住的普通高阶蚀骨者，尽快清理障碍，给我们争取时间；我趁着混乱，发动短距传送冲进漩涡中心拿晶核，拿到后立刻发出信号，我们一起撤退。”
“不行！”李涛立刻反对，脸色涨得通红，“凭什么让你去拿晶核？我是小队队长，应该让我去！晶核也该归我保管！”
苏清鸢冷冷地看着他，眼神里满是嘲讽：“你能打过领主级蚀骨者吗？能在混乱中精准找到晶核，还能安全撤出来吗？要是你去，不仅拿不到晶核，大概率会被蚀骨者撕碎，还会暴露我们的位置，把大家都害死。”
“就是，苏小姐说得对！”土系异能者率先附和，“苏小姐有短距传送，速度快，还能随时把晶核收进空间，最适合这个任务。”
“李队长，你还是留在外围协助我们吧，我们相信苏小姐的实力。”另一名队员也说道。其他队员纷纷点头，显然都认可苏清鸢的安排，没人愿意让冲动的李涛去冒险。
李涛被众人说得哑口无言，脸色一阵青一阵白，却找不到反驳的理由——他确实没把握对抗领主级蚀骨者，更没信心完成这个任务。他只能咬牙切齿地说：“行，让你去！但拿到晶核后，必须全部交给我保管！这是小队的规矩，所有战利品都要统一分配！”
“可以，只要能顺利拿到晶核，交给你保管也没问题。”苏清鸢爽快答应，她心里早有打算，不会真的把所有晶核都交出去。
小队立刻行动起来。赵宇快速铺开随身携带的电线，利用周围的岩石和枯树，布置出一张大范围的电网，然后握紧电线一端，指尖泛起强烈的蓝光，随时准备通电。陆战霆活动了一下筋骨，肌肉暴涨，握紧消防斧，眼神锐利地盯着最靠近的一只领主级蚀骨者，做好了冲锋的准备。夏小星找了一块凸起的岩石作为掩护，指尖凝聚着治愈能量，严阵以待。
“动手！”苏清鸢一声令下，赵宇立刻催动异能，强大的电流顺着电线流淌，蓝色的电网瞬间亮起，将十几只普通高阶蚀骨者牢牢困住。这些蚀骨者被电流击中，发出凄厉的嘶吼，身体剧烈抽搐，却无法冲破电网的束缚。
与此同时，陆战霆如同离弦之箭般冲了出去，纵身一跃，对着一只领主级蚀骨者的翅膀狠狠一拳砸下。“砰”的一声巨响，拳头与翅膀碰撞，发出沉闷的骨裂声，领主级蚀骨者发出一声震耳欲聋的惨叫，残破的翅膀被打得严重变形，再也无法扇动。
其他队员趁机冲上去，火系异能者喷出熊熊烈火，水系异能者释放高压水流，土系异能者操控岩石困住蚀骨者的四肢，两名强化系异能者则挥舞着武器，对着被电网困住的普通高阶蚀骨者发起攻击。一时间，喊杀声、嘶吼声、异能碰撞声交织在一起。
夏小星在后方不断释放治愈异能，绿色的光芒如同春雨般洒落在战斗的队员身上，修复着他们的伤势，补充着能量消耗。陆战霆一人牵制着三只领主级蚀骨者，虽然渐渐落入下风，身上也被利爪划出了几道伤口，但凭借着强悍的防御力和意志力，硬是死死缠住了它们，为苏清鸢创造了机会。
苏清鸢趁着混乱，发动短距传送，如同鬼魅般在战场中穿梭，避开一只只蚀骨者的攻击，快速靠近漩涡中心。漩涡中心是一个圆形的岩石平台，平台上堆满了密密麻麻的晶核，红、蓝、紫、绿各种颜色都有，散发着浓郁的能量波动。其中一颗蓝色的晶核格外显眼，它比其他晶核大了两倍不止，通体剔透，里面闪烁着柔和的蓝光，正是极其珍贵的高阶空间晶核！
苏清鸢没有犹豫，快步走上平台，意念一动，将那颗高阶空间晶核和周围十几颗品相上好的普通晶核一起收进空间。她特意留了个心眼，悄悄将三颗较小的空间晶核和几颗雷系、治愈系晶核藏在空间深处，只留下那颗最大的空间晶核和几颗普通晶核，准备待会儿交给李涛。
就在这时，一只领主级蚀骨者挣脱了陆战霆的牵制，察觉到了平台上的动静，发出一声愤怒的嘶吼，张开血盆大口，朝着苏清鸢猛扑过来。苏清鸢眼神一凛，立刻发动短距传送，险之又险地避开了攻击，领主级蚀骨者的利爪狠狠砸在岩石平台上，留下几道深深的裂痕。
“我拿到晶核了，我们撤！”苏清鸢朝着小队的方向大喊，同时再次发动传送，朝着陆战霆的方向跑去。
陆战霆听到苏清鸢的声音，心中一松，拼尽全力一拳将面前的领主级蚀骨者打退，然后朝着苏清鸢的方向快速撤退：“大家快撤！按原路线返回山洞！”
队员们立刻边打边退，赵宇收回电网，跟在众人身后，时不时释放一道电流，阻拦追来的蚀骨者。夏小星断后，持续释放治愈异能，掩护大家撤退。
领主级蚀骨者在后面疯狂追击，嘶吼声震耳欲聋。苏清鸢回头看了一眼，发现它们追到漩涡边缘后，便不再往前，似乎被某种无形的力量限制住了，无法离开漩涡太远。“它们不能离开漩涡范围，我们安全了！”苏清鸢松了口气，停下脚步。
众人也纷纷停下，大口喘着气，脸上满是劫后余生的庆幸。李涛立刻冲到苏清鸢面前，伸出手，语气急切：“晶核呢？快给我！”
苏清鸢从空间里拿出那颗最大的空间晶核和几颗普通晶核，递给李涛：“就这些了。漩涡中心的晶核大部分都被领主级蚀骨者紧紧守护着，根本无法靠近，能拿到这些已经很不容易了。”
李涛接过晶核，紧紧攥在手里，眼神贪婪地扫视着，发现只有一颗大的空间晶核，脸色瞬间沉了下来，不满地说：“怎么只有这么点？你是不是私藏了？我就知道你没安好心！”
苏清鸢皱了皱眉，语气冰冷：“刚才的情况有多危险，大家都看在眼里。能活着出来，还拿到一颗高阶空间晶核，已经是万幸了。你要是不信，大可自己回去漩涡中心看看，说不定能找到更多晶核。”
其他队员也纷纷帮腔：“李队长，苏小姐说得对，刚才确实太危险了，能拿到这些已经不错了。”“是啊，我们都差点没能出来，别再追究了，赶紧回基地吧，免得蚀骨者再追上来。”
李涛被众人噎得说不出话，看着手里的高阶空间晶核，虽然心里不满，但也知道苏清鸢说的是实话。他只能悻悻地哼了一声，紧紧攥着晶核，说道：“走，回基地！”
众人不敢耽搁，立刻朝着山洞的方向快速前进。苏清鸢走在队伍中间，感受着空间里那颗高阶空间晶核散发的浓郁能量，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容——有了这颗晶核，她的空间异能肯定能得到大幅提升。但她也清楚，李涛绝不会就此罢休，回到基地后，一场关于晶核的争夺，恐怕还会继续。而她隐隐有种预感，这颗从漩涡中心拿到的高阶空间晶核，或许还隐藏着不为人知的秘密。