当艾拉将那颗温热的世界石碎渣死死按在冰冷沉寂的【磐石之心】上时，预想中的碰撞或爆炸并未发生。
时间仿佛被拉长、凝固。
那逼近的骸骨守卫、昏迷的同伴、宏伟的厅堂、乃至祭坛上那愤怒嗡鸣的世界石…一切景象都如同投入石子的湖面倒影，开始剧烈地扭曲、波动、然后——
彻底破碎。
刺骨的寒风瞬间裹挟着大量的雪沫，劈头盖脸地砸在艾拉脸上，让她猛地打了个寒颤，窒息般深吸了一口冰冷彻骨的空气。
耳边不再是死寂，而是狂风呼啸的呜咽，以及…震耳欲聋的战吼与兵刃碰撞的轰鸣！
她发现自己不再身处那座古老的大厅，而是站在一片熟悉的、被鲜血染红的冰原之上！天空阴沉，鹅毛大雪纷飞，却无法掩盖下方惨烈战争的残酷。
“为了部落！为了格隆哈尔！”一声嘶哑却充满决绝的怒吼在她身旁炸响。
艾拉猛地转头，瞳孔骤然收缩。
是她的父亲！老族长布兰迪尔！他须发皆张，脸上布满冻结的血污和汗水，手中的战斧已经崩裂出数个缺口，却依旧如同山岳般屹立在阵线最前方，用那面巨大的、刻着冰霜巨熊图腾的祖传盾牌，死死抵住一头变异雪怪首领的疯狂扑击！
周围，是她熟悉的部落战士们！他们结成简陋的圆阵，每个人身上都带着伤，却无人后退，如同暴风雪中顽强的礁石，面对着数倍于己、狂暴无比的雪怪群以及…一些皮肤呈现不祥青黑色、眼中闪烁着恶魔红光的堕落掠夺者！
这是…北方部落被毁灭的那一天！
是她心中最深、最痛的伤疤！那个她无数次在噩梦中重回，却无力改变的绝望时刻！
“不…这不是真的…”艾拉喃喃自语，心脏如同被冰锥刺穿，痛得无法呼吸。她下意识地想抬起左臂，却发现自己手中空无一物，没有战斧，也没有【磐石之心】。她仿佛只是一个幽灵，被迫再次旁观这场悲剧。
“艾拉！发什么呆！守住左翼！”父亲的声音再次响起，充满了焦急甚至是一丝愤怒，目光似乎穿透了风雪，落在了她身上。
艾拉一愣，低头看去，发现自己不知何时已经穿戴整齐，手中握着一把熟悉的训练用战斧，身上穿着皮甲，正站在战阵的左翼缺口处！而一头体型稍小、却依旧凶悍的雪怪，正龇着獠牙，扑向她身后一个似乎吓呆了年轻战士！
我不是幽灵？我能参与？我能…改变？
这个念头如同野火般瞬间点燃了她的希望。
“吼！”艾拉发出一声战吼，压下心中的恐惧与悲痛，本能地向前踏出一步，试图用身体和那柄并不顺手的训练斧格挡雪怪的扑击——就像她当年实际做的那样，然后被撞飞，重伤，眼睁睁看着那个年轻战士被撕碎…
然而，就在她踏出那一步的瞬间，一个冰冷、沉静、仿佛来自万古冰层之下的声音，直接在她灵魂深处响起：
“守护，非凭一腔热血，亦非徒恃勇力。”
声音响起的刹那，扑向她的那头雪怪动作似乎凝滞了一瞬。
艾拉的脑海中，不由自主地闪过之前通过世界石碎渣感受到的、关于“磐石”力量本质的那些破碎信息流——并非“坚硬”，而是对“力”的引导、转化与掌控。
还有她最后在绝境中施展出【石心之眠】时，那种与大地、与岩石结构共鸣的奇妙感觉。
以及…父亲那面巨盾每一次格挡时，肌肉贲张却脚下生根、引导冲击力导入大地的细微动作细节…
这一切碎片，在此刻生死危机的压迫下，在那神秘声音的引导中，骤然碰撞、融合！
她踏出的那一步，重心下意识地微微下沉，脚掌仿佛扎根于冰原。
她不再试图用训练斧去硬碰硬，而是身体微侧，将斧柄斜向上、如同盾牌的延伸，精准地迎向雪怪利爪挥击的力量最强点——并非格挡，而是…
引导！
“嘭！”
一声闷响！训练斧的木柄应声而裂！
但雪怪那足以撕裂钢铁的爪击力量，却被艾拉这精妙到毫巅的一引一带，偏转了方向，狠狠砸落在地面的坚冰上，溅起大片冰屑！雪怪自身也因用力过猛而踉跄前冲。
艾拉被残余的冲击力震得手臂发麻，连退两步，气血翻涌，却毫发无伤！她成功挡下了这原本必中的一击！
那个年轻的战士得救了，惊恐地看着她，又看看扑空的雪怪。
父亲布兰迪尔似乎用眼角余光瞥见了这一幕，眼中闪过一丝难以置信的惊诧。
但战场不容喘息。更多的雪怪和堕落掠夺者涌来。
“左翼！跟上艾拉！结成小圆阵！相互倚靠！”父亲的声音再次响起，带着一丝不易察觉的…信任？
艾拉来不及细想，捡起地上一面阵亡战士遗留的破损圆盾（远比她的【磐石之心】轻巧，却也脆弱得多），大声呼喝着，组织起左翼残存的几名战士。
她不再仅仅依靠蛮力。她开始运用那刚刚领悟的、极其粗浅的“引导”技巧，用破损的圆盾一次次险而又险地偏斜攻击，甚至偶尔能借力打力，让扑来的雪怪撞倒自己的同类。她大声指挥，让战士们相互配合，弥补防御缺口。
她仿佛变了个人。不再是那个只有勇猛、却缺乏真正守护技艺的年轻盾女。她的战斗方式中，多了一种沉稳的、如同山峦般的“势”。
然而，个人的领悟和局部的优势，无法扭转整个战局的绝望。
变异雪怪首领发出震天咆哮，力量再次暴涨，猛地撞开了老布兰迪尔的防御，巨大的利爪在他胸前撕开一道恐怖的伤口！
“父亲！”艾拉目眦欲裂，想要冲过去。
但更多的敌人拦住了她。
她只能眼睁睁看着父亲踉跄后退，鲜血染红雪地，却依旧死死挡住雪怪首领，为族人争取时间…
场景再次开始扭曲、模糊。
风雪、战场、嘶吼、鲜血…一切都在远去。
那冰冷的声音再次响起，这一次，似乎带上了一丝极淡的…认可？
“磐石，非不动如山。乃纳万钧之力，化于无形，护持一方。”
“汝已触其门径。然，欲承其重，先问汝心——”
眼前的景象彻底改变。
她不再置身战场，而是站在部落世代祭祀的祖灵冰窟之中。面前，是三块巨大的、光滑如镜的万年寒冰。
第一块冰镜中，映照出部落被毁、亲人惨死的景象，无尽的悲伤与愤怒几乎要将她吞噬。
第二块冰镜中，映照出她手持【磐石之心】，与李明、凯文并肩作战，在黑鸦堡挣扎求生的点滴，迷茫却坚定。
第三块冰镜中，景象模糊不清，却隐约可见更加黑暗的未来，更强大的敌人，更残酷的牺牲，以及…她屹立于最前方，盾牌破碎，却寸步不退的背影。
“过往之殇，可为砥砺，亦可为枷锁。”
“当下之路，是为求生，亦或为守护？”
“未来之重，汝可能持，直至终末？”
三个问题，如同三柄重锤，狠狠敲击在艾拉的心灵之上。
她看着三块冰镜，看着其中映照出的自己——那个曾经只有悲痛和愤怒的少女，那个如今在迷茫中寻找道路的战士。
她缓缓闭上眼睛，父亲重伤却依旧屹立的背影、李明昏迷中依旧紧握碎渣的执着、凯文那不靠谱却关键时刻总能爆发的急智、甚至老莫格那可悲的贪婪…一切画面在脑海中闪过。
再次睁开眼时，她的眼神已经变得无比坚定，如同北方极地永不融化的寒冰。
她看向那三块冰镜，沉声回答，每一个字都仿佛带着磐石的重量：
“过往之殇，铸我之骨。”
“当下之路，即为吾盾。”
“未来之重…”
她抬起手，并非触摸冰镜，而是虚按在自己心口。
“心之所向，虽死…不悔！”
咔嚓！
三块冰镜同时炸裂，化作无数晶莹的粉末，消散于无形。
整个幻境如同退潮般迅速消失。
艾拉感到意识被猛地拉回现实！
她依旧背靠着冰冷的石柱，坐在宏伟而死寂的厅堂中。手中，世界石碎渣紧贴着【磐石之心】，两者接触的地方，正散发出一种温和、稳定、与她血脉相连的淡淡辉光！
那逼近的骸骨守卫，在距离她数步之外的地方停了下来，眼眶中跳跃的幽蓝火焰注视着她…或者说，注视着她手中那散发出微弱秩序辉光的盾牌与碎渣，缓缓地…缓缓地…
收起了武器。
然后，如同得到了新的指令，它们转过身，迈着沉重的步伐，回归到原本的位置，眼中的幽蓝火焰逐渐熄灭，再次化为了寂静的玉石骨骸。
危机，解除了？
艾拉剧烈地喘息着，浑身冷汗淋漓，仿佛刚从水里捞出来。幻境中的经历无比真实，消耗了她大量的心神。
她低头看向手中的盾牌和碎渣。
【磐石之心】依旧布满裂痕，黯淡无光，但在与世界石碎渣接触的中心点，那原本彻底沉寂的【寂寒核心】深处，似乎有了一丝极其微弱的、如同冰层下萌芽的…生机？
而世界石碎渣的光芒也温顺下来，不再灼热，只是持续散发着与她、与盾牌隐隐共鸣的波动。
祭坛上的世界石本体，也恢复了之前缓慢而稳定的“呼吸”节奏，光芒柔和下来。
艾拉缓缓抬起头，目光越过沉睡的骸骨守卫，望向那遥远的祭坛，眼中充满了震撼、明悟，以及更加沉重的责任。
她通过了考验。
但她也明白，这只是开始。
她看向身旁依旧昏迷的李明和凯文。
他们的身体微微颤抖着，眉头紧锁，仿佛也陷入了各自的梦境之中。
世界石的试炼，显然并未结束。