废弃的“锈蚀集市”陷入了死一般的寂静。只有远处偶尔传来的滴水声和众人粗重压抑的喘息，证明着时间并未完全凝固。
李明指缝间渗出的那一点微弱星光，如同黑暗中倔强燃烧的孤烛，虽然渺小，却散发着与周围绝望腐朽格格不入的温暖与生机。它轻柔地笼罩着李明苍白的面容，也映亮了艾拉眼中那一丝难以置信的希冀。
这星光…并非攻击，并非防御，而是一种…滋养？抚慰？
艾拉能清晰地感觉到，左臂上【磐石之心】那近乎枯竭、沉重滞涩的搏动，在这星光的沐浴下，竟然变得稍微顺畅了一丝。核心深处那仿佛即将熄灭的火焰，似乎得到了一缕清泉的滋润，虽然远未恢复，但那令人不安的衰竭速度，的确被延缓了。盾牌表面黯淡的山峦纹路，也仿佛被星光洗去了些许尘埃，隐约泛起微光。
这奇迹般的景象甚至影响到了角落里的‘凯文’。他缓缓转过身，那双冰冷的、非人的暗蓝色瞳孔，第一次没有流露出渴望或混乱，而是带着一种纯粹的好奇，静静地“注视”着李明手中那一点温暖星光。他眉心的那个诡异符文微微闪烁，似乎也在分析、理解着这种与他自身力量截然不同的能量形式。
老莫格张大了嘴巴，独眼中充满了茫然。他无法理解那星光是什么，但那驱散寒意、带来一丝微弱暖意的感觉，却真实不虚。
这短暂的宁静与缓和，如同暴风雨眼中虚假的安宁。
然而，美好的事物总是易碎。
那一点星光并没能持续太久。它毕竟太过微弱，仿佛只是世界石碎渣在感应到宿主濒危以及周围极度恶劣环境后，本能逸散出的最后一丝余晖。
十几秒后，星光开始如同风中残烛般摇曳、黯淡，最终彻底熄灭，缩回了李明紧握的指缝之中，仿佛从未出现过。
【磐石之心】的搏动再次变得沉重起来，枯竭的预兆如同阴云重新笼罩。集市再次被冰冷的绝望和腐朽气息填满。
希望来得突然，去得也迅速。
但就在星光彻底熄灭的前一瞬，一直安静“注视”的‘凯文’，似乎捕捉到了什么。他眉心的符文极其短暂地、以一种前所未有的高频率闪烁了一下！
紧接着，他猛地抬起自己的右手，那只苍白、浮现暗蓝纹路的手。他凝视着自己的掌心，仿佛在那星光熄灭的刹那，他自身那冰冷的力量与那温暖的星光产生了某种极其短暂的、超越理解的共鸣或者说…镜像反射？
一点极其微弱的、冰冷的、却同样蕴含着某种奇异活性的暗蓝色光点，如同回应般，在他掌心一闪而逝！随即隐没不见。
他困惑地歪了歪头，沙哑地自语：“…温暖…冰冷…不同的…频率…但…核心…似乎…”他的话语破碎而混乱，似乎触及了某个难以理解的领域。
这诡异的一幕并未引起艾拉和老莫格的注意，他们的心神都系于李明和那消失的星光。
星光消失，现实的压力再次迫近。艾拉强迫自己冷静下来。必须利用这宝贵的喘息时间做点什么！
她再次检查李明的伤势。肋部的伤口依旧狰狞，失血过多，生命力微弱，但似乎因为刚才那星光的短暂滋养，最糟糕的情况并没有发生，只是深度昏迷。而凯文，虽然状态诡异，但至少生命体征被那符文稳定住了。
现在最大的问题是【磐石之心】的力量正在枯竭，以及…如何摆脱身后的追兵和那个恐怖存在。
“老莫格，”艾拉沉声问道，目光扫过这片废弃集市，“这里有没有更安全的藏身处？或者通往其他区域的密道？”
老莫格努力从恐惧和疲惫中挣扎出来，独眼扫视着周围破败的建筑，努力回忆：“‘锈蚀集市’…鱼龙混杂…以前有很多见不得光的黑店和窝点…密道肯定有…但这么多年过去，不知道还能不能用…而且…”他脸上露出忌惮之色，“这些地方通常都被一些…不好的东西盘踞着…”
就在这时，一直试图理解自己掌心异状的‘凯文’，突然猛地抬起了头！他那双冰冷的瞳孔瞬间锁定集市西北角一栋尤其破败、几乎被各种废弃物半掩埋的二层小楼！
“那边…”他沙哑地开口，伸手指向那栋小楼，“有…东西…呼唤…‘这个’…”他再次指向自己眉心的符文。
“呼唤？”艾拉眉头紧锁，“是敌人？”
“…不确定…”‘凯文’的语调带着一丝罕见的迟疑，“能量…很弱…很混乱…但…有一点…熟悉的…‘味道’…”他似乎在努力从混乱的记忆和感知中搜寻词汇，“…枯萎…但又…不一样…”
枯萎？维兹杰雷？艾拉的心瞬间提起。
但‘凯文’接下来的话让她更加疑惑。
“…还有…很淡的…世界…的气息…”他补充道，暗蓝色的瞳孔中闪过一丝迷茫。
世界石的气息？和枯萎之力混合在一起？
这诡异的组合让艾拉无法理解。但那栋小楼，或许是唯一的线索。
“过去看看。”艾拉做出决定。留在原地只能是等死，必须主动寻找出路。她再次背起李明，示意老莫格跟上。
‘凯文’主动走在了前面，他似乎能隐约感知到那股微弱呼唤的源头，步伐不再僵硬，反而带着一种被吸引的急切。
四人小心翼翼地穿过堆满垃圾的广场，靠近那栋破败的小楼。小楼的门早已腐烂倒塌，窗户被木板钉死，门口堆积着如山般的废弃物，散发出难以形容的恶臭。
‘凯文’毫不在意地拨开那些散发着腐臭的垃圾，动作甚至带着一种…熟练感？仿佛对这种污秽环境习以为常。
他们艰难地钻过破口，进入小楼内部。里面更加黑暗，空气中弥漫着浓重的霉味、尘土味和一种…淡淡的、难以言喻的药草与化学试剂混合的古怪味道。
地上散落着破碎的玻璃器皿、生锈的金属工具和一些早已干涸变色、看不出原貌的药材残渣。这里似乎曾经是一个…非法的炼金作坊或者地下诊所？
‘凯文’循着那微弱的感应，径直走向屋内角落一个被厚重帆布覆盖着的、类似手术台的东西。
他猛地掀开帆布！
灰尘漫天飞扬。
帆布下面，并非手术台，而是一个结构复杂、由各种齿轮、导管、玻璃容器和扭曲金属组成的、看起来极其怪异的老旧维生装置！
装置大部分已经锈蚀损坏，玻璃容器破裂，里面残留着黑紫色的、早已干涸的粘稠液体。但在装置的核心，一个由透明水晶打造的、篮球大小的腔体内，却隐隐有极其微弱的、暗紫色的光芒在闪烁！
而发出光芒的，是镶嵌在腔体内壁上的一小片…皮革？
那皮革颜色暗沉，边缘不规则，表面用暗红色的、早已干涸的颜料绘制着一个极其复杂诡异、令人看一眼就头晕目眩的图案——那是一个由三只扭曲眼睛构成的徽记，但与维兹杰雷法师袖口的略有不同，眼睛的瞳孔深处，似乎还点缀着极其微小的、如同星尘般的金色光点！
与此同时，皮革旁边，还散落着几块指甲盖大小、呈现出一种枯萎焦黑状、却同样闪烁着微弱星尘金光的…奇异矿石碎屑？
“是…是那张皮！”老莫格突然失声叫道，独眼瞪得溜圆，“‘疤脸’卡洛斯带出来的那张皮！还有…那些矿石碎屑…是星陨寒铁？但怎么变成这个样子了？！”
艾拉也瞬间想起！这就是“地老鼠”芬恩和“老瘸鼠”沃克口中，被那个“怪人”买走的皮革！它怎么会在这里？这个废弃的维生装置又是怎么回事？那些星陨寒铁碎屑为何会变得如同被烈火焚烧过一般？
而‘凯文’则完全被那皮革上闪烁的暗紫色光芒和奇异图案所吸引。他眉心的符文不受控制地剧烈闪烁起来，与那皮革产生了强烈的共鸣！
他不由自主地伸出手，想要去触摸那皮革。
就在他的指尖即将触碰到装置的冰冷外壳时——
那皮革上的诡异图案，猛地亮了一下！
一股微弱、却充满了怨毒、不甘以及疯狂求知欲的精神碎片，如同冰冷的毒针，猛地从那图案中射出，强行钻入了‘凯文’的脑海！
“呃啊！”‘凯文’发出一声痛苦的闷哼，身体剧烈摇晃，暗蓝色的瞳孔中瞬间充满了混乱的影像和嘶吼！
破碎的画面在他意识中闪现：
——一个穿着沾染各种药液污渍长袍、头发凌乱、眼神狂热的年轻法师（并非维兹杰雷风格），正在这间密室中，对着那张皮革和矿石碎屑疯狂地实验着什么，口中念念有词：“…巴尔的力量…世界石的碎片…融合…只要找到正确的比例…就能超越生死的界限…”
——实验台上，躺着一具气息奄奄、浑身布满可怕伤口和腐蚀痕迹的尸体…那尸体的手腕上，赫然有着一个三只眼睛的纹身！
——实验失败了！恐怖的枯萎能量和混乱的世界石力量失控爆发！年轻法师在惨叫声中被瞬间抽干生命，变成一具焦黑的干尸！而那皮革和矿石碎屑，则沾染了他的灵魂碎片和失控的能量，被冲击波嵌入了这个维生装置中…
——岁月流逝，这间密室被遗忘。那残留的灵魂碎片和混合能量，在装置中微弱地维持着，直到今天，感受到了‘凯文’眉心那同源而又更强大的符文力量，被再次激活！
这精神冲击并非攻击，更像是一段残破的记忆回响和一个疯狂的执念！
“…知识…代价…融合…才是…进化…”一个沙哑、扭曲、充满不甘的嘶吼声在‘凯文’脑海中回荡，那是年轻法师最后的疯狂执念！
这股外来的、充满负面情绪的精神碎片，与他体内本就混乱的凯文记忆和符文力量产生了剧烈的冲突！
‘凯文’抱着头，发出痛苦的低吼，身体表面那暗蓝色的纹路明灭不定，气息变得极其不稳定！
而与此同时，那皮革上闪烁的暗紫色光芒，以及那几块枯萎的星陨寒铁碎屑，仿佛受到了‘凯文’体内力量的牵引，竟然化作丝丝缕缕的流光，缓缓飘出破裂的水晶腔体，如同受到吸引般，汇向‘凯文’眉心的符文！
它们似乎想要…融入其中？！
“凯文！离开那里！”艾拉察觉到不妙，大声警告！
但已经晚了！
那蕴含着失败实验者疯狂执念和危险混合能量的流光，瞬间没入了‘凯文’眉心的符文！
‘凯文’的身体猛地僵住！随后，更加剧烈地颤抖起来！他眉心的符文爆发出刺眼的、暗紫与暗蓝交织的混乱光芒！
一股远比之前更加狂暴、更加不稳定、充满了毁灭与疯狂气息的能量波动，猛地从他体内爆发出来！
腐朽的庇护所中，意外的发现带来了不是希望，而是更加危险的失控！枯萎的印记低语着疯狂的执念，即将把脆弱的平衡彻底推向深渊！