后半夜的监室格外静，只有此起彼伏的鼾声和窗外偶尔掠过的风声。李守兔翻来覆去睡不着，手总忍不住往床板裂缝的方向摸——那本蓝皮草药书像块磁石，勾着他的心。他不敢开灯，只能借着铁窗透进来的月光，想象书页里那些歪歪扭扭的字迹，还有李柔夹在里面的纸条。
天刚蒙蒙亮，起床哨还没响，李守兔就悄悄爬起来。他借着整理铺位的功夫，把床板缝里的书摸出来，塞进叠好的被子夹层里——这里比床板缝更隐蔽，也方便他白天找机会翻看。
洗漱时，老哑巴故意慢了两步，跟在李守兔身后。等周围没人注意，老哑巴用胳膊肘轻轻碰了碰他，枯瘦的手指往他被子的方向指了指，又做了个“看书”的手势。
李守兔心里一暖，点点头，用口型无声地说：“晚上看。”老哑巴“嗯”了一声，浑浊的眼睛里闪过一丝期待。
白天上工还是老样子，刘三总在旁边阴阳怪气。晾衣服时，刘三故意把湿衣服往李守兔身上甩，水溅在他裤腿上，刘三还假惺惺地说：“哎呀，手滑了，守兔你别介意啊。”
李守兔攥紧手里的衣架子，没吭声。他知道刘三是故意找茬，就等着他发火。老哑巴在旁边看见了，默默走过来，把自己手里的干衣服递过去，又用袖子帮李守兔擦了擦裤腿上的水。
刘三见老哑巴护着李守兔，撇了撇嘴，骂了句“老东西”，悻悻地走了。李守兔对老哑巴说了声“谢谢”，老哑巴只是摇了摇头，继续晾衣服，只是晾到李守兔旁边那件时，特意把衣架子往他那边挪了挪，挡住了外面的风——怕他衣服晾不干。
好不容易熬到晚上，监室里的人都睡熟了。李守兔悄悄摸出被子里的书，又从枕头下摸出个小小的手电筒——这是他之前劳动时候捡的坏手电筒，自己修了修，还能用，就是光特别暗，只能照见一小块地方。
他把书放在腿上，用被子盖着，打开手电筒。深蓝色的书皮在暗光下泛着旧旧的光泽，他轻轻翻开第一页，马师傅的字迹就映入眼帘：“草药之道，在识其性，懂其用，不可乱采，不可滥用。”
李守兔的手指轻轻拂过字迹，眼眶又热了。他想起马师傅当初教他认草药时，总把这句话挂在嘴边。有一次他贪多，采了些不认识的草回来，马师傅把他骂了一顿，说“草也有脾气，认不准就采，是拿自己的命开玩笑”。
继续往下翻，书页里夹着不少干枯的草叶，有的还贴着小纸条，上面写着草药的名字和用法。翻到中间时，李柔夹的那张纸条掉了出来。他捡起来，借着灯光看，上面除了写着草药的别名，还画了个小小的地图，标注着“监狱西墙角有蒲公英，操场北边水沟旁有车前草”。
李守兔心里一喜，赶紧把纸条夹回书里。有了这个，他就能在放风时找这些草药了。正看得入神，旁边的老哑巴轻轻咳嗽了一声。
李守兔赶紧关掉手电筒，转头看老哑巴。老哑巴没睡着，正睁着眼睛看他，眼神里满是期待。李守兔犹豫了一下，把书往老哑巴那边递了递，又打开手电筒。
老哑巴凑过来，枯瘦的手指指着书页上的“地枯牛”三个字，沙哑地说：“这个……马一智教过你？”
李守兔点点头：“师傅教我认过，说能治风湿骨痛，就是没想到在这儿也能找着。”
老哑巴的手指在“地枯牛”三个字上轻轻摸了摸，眼神变得有些恍惚：“很多年前……我在外面，也得过风湿，马一智就是用这个给我治的。那时候条件差，没有烧酒，他就用热水煮了地枯牛，敷在我膝盖上，没多久就好了。”
李守兔心里一动：“您跟师傅认识这么久了？”
老哑巴叹了口气，摇摇头：“有些恩怨说不清。有些事别人不理解。别多问。”
李守兔这才知道，老哑巴和马师傅的交情比他想的还深。他继续翻书，翻到一页画着草图的地方，上面画着一棵草，旁边写着“马齿苋，清热解毒，可治腹泻、疮疡”。
老哑巴指着这页说：“这个……监狱里也有，在伙房后面的墙角，长得很旺。上次有个犯人拉肚子，拉得快脱水了，医务室给的药不管用，我就偷偷给他采了点，煮水喝，两天就好了。”
李守兔眼睛一亮：“那以后要是有人再拉肚子，咱们就能帮上忙了。”
老哑巴点点头，又指着另一页说：“这个是艾草，晒干了煮水洗澡，能治皮肤病。咱们洗衣房后面就有，下次晾衣服时，我给你指。”
俩人借着微弱的手电光，一页一页地翻书，小声地聊着。老哑巴知道的草药比李守兔多，书里很多草药，他都能说出在监狱里的生长位置，还能补充一些马师傅没写在书里的用法。李守兔也把马师傅教他的一些小技巧告诉老哑巴，比如怎么辨别草药的真假，怎么保存草药。
不知不觉，天快亮了。李守兔赶紧把书收好，塞回被子夹层里，关掉手电筒。老哑巴也躺好，闭上眼睛，嘴角却带着一丝笑意——这是李守兔第一次看见老哑巴笑。
接下来的几天，李守兔和老哑巴趁着放风的机会，偷偷找书里提到的草药。西墙角的蒲公英长得很旺，叶子绿油油的；操场北边的水沟旁，车前草贴着地面长，叶子又大又宽；伙房后面的墙角，马齿苋一丛一丛的，开着小小的黄花。
他们不敢采太多，每次只采一点，藏在衣服的夹层里，带回监室后，用报纸包好，藏在床板的裂缝里。李守兔还按照书里的说法，把采来的蒲公英和车前草晒干，分成一小包一小包的，准备以后有机会用。
这天放风，李守兔正蹲在西墙角采蒲公英，突然听见身后有人喊他：“李守兔，你在这儿干啥呢？”
李守兔心里一慌，赶紧站起来，把手里的蒲公英藏在身后，回头一看，是管教老王。老王平时对犯人还算温和，没那么苛刻。
“报告政府，我……我看这儿的草长得好看，想采点回去。”李守兔紧张得手心冒汗，生怕老王看出破绽。
老王走过来，看了看他身后，又看了看墙角的蒲公英，笑了笑：“这草叫蒲公英，能当野菜吃，还能治病。你采这个干啥？是不是哪里不舒服？”
李守兔愣了一下，没想到老王认识蒲公英。他赶紧说：“我……我有时候上火，听人说蒲公英泡水喝能降火，就想采点试试。”
老王点点头：“这草确实能降火，不过也别多采，小心被别人看见，以为你搞啥名堂。”说完，老王拍了拍他的肩膀，“行了，采一点就赶紧归队，别在这儿待太久。”
李守兔心里一块石头落了地，赶紧说：“谢谢政府，我马上就归队。”
等老王走了，李守兔赶紧把手里的蒲公英藏好，快步回到队伍里。老哑巴在队伍里看着他，悄悄点了点头，眼神里满是赞许。
晚上回到监室，李守兔把采来的蒲公英拿出来，和老哑巴一起，用剪刀把根剪下来，叶子和花分开，摊在报纸上，放在窗户边晾干。老哑巴还教他，蒲公英的根可以晒干了泡水喝，叶子可以煮水喝，花可以用来敷疮。
正忙活着，刘三突然凑过来，眯着眼睛看他们：“你们俩在这儿摆弄啥呢？野草？捡这玩意儿干啥？”
李守兔心里一紧，赶紧把蒲公英收起来，用报纸盖住：“没啥，就是捡点干草，晚上冷，想垫在枕头底下。”
刘三撇了撇嘴，伸手就要掀报纸：“啥干草这么金贵？让我看看。”
老哑巴突然站起来，挡在李守兔前面，冷冷地看着刘三。老哑巴虽然瘦，但眼神很凶，刘三被他看得心里发毛，不敢再往前走。
“看啥看？老哑巴，你想打架？”刘三色厉内荏地喊了一句。
监室里的人都被吵醒了，纷纷看着他们。老哑巴没说话，只是伸出手，指了指门口——意思是让刘三出去。
刘三知道老哑巴不好惹，之前有个犯人欺负老哑巴，被老哑巴打得鼻青脸肿，管教也没怎么管。他哼了一声，悻悻地说：“行，你们等着，别让我抓着把柄。”说完，转身回到自己的铺位上。
等刘三躺下，李守兔才松了口气，对老哑巴说：“谢谢您，三哥他……”
老哑巴摇摇头：“别理他，他不敢怎么样。咱们的东西，藏好就行。”
接下来的几天，李守兔和老哑巴继续偷偷采草药、晒草药。他们还按照书里的说法，用晒干的蒲公英根泡了水，偷偷给监室里一个上火咳嗽的犯人喝。那犯人喝了两天，咳嗽就好了，还特意来谢谢他们。
李守兔心里很高兴，他没想到，马师傅的这本书，不仅能帮到他和老哑巴，还能帮到其他人。老哑巴也很高兴，每次看到有人因为他们采的草药好起来，脸上都会露出难得的笑容。
这天晚上，李守兔又和老哑巴一起翻书。翻到最后几页时，李守兔发现有一页的纸特别厚，像是夹着什么东西。他小心翼翼地翻开，发现里面夹着一张泛黄的照片。
照片上有两个人，一个是年轻时候的马师傅，穿着蓝色的工装，笑容很灿烂；另一个人穿着军装，身材高大，眉眼和老哑巴有点像，但比老哑巴年轻很多。两个人站在一棵大树下，手里拿着草药，看起来很亲密。
李守兔惊讶地看着老哑巴：“这……这是您？”
老哑巴接过照片，手指轻轻拂过照片上的人，眼眶慢慢红了：“是我，那时候我才二十多岁，刚从部队退伍，在工地上干活，认识了马一智。这张照片，是我们认识那年拍的，没想到他还留着。”
李守兔看着照片，又看了看老哑巴，心里五味杂陈。他没想到，老哑巴和马师傅还有这么一段过往。
老哑巴把照片还给李守兔，沙哑地说：“把照片夹回书里吧，别丢了。这是我和马一智唯一的一张合照。”
李守兔点点头，小心翼翼地把照片夹回书里，又把书收好。他知道，这本书里藏着的，不仅是草药的知识，还有马师傅和老哑巴的故事，还有他们对生活的希望。
窗外的月光又照了进来，洒在床板上。李守兔躺在床上，心里很踏实。他知道，有这本书，有老哑巴，有李柔在外面帮他，他一定能在这儿好好熬下去，等到出去的那天。只是他也明白，刘三一直没放弃找他们的把柄，以后的日子，还会有很多麻烦。但他不怕，因为他手里有书，心里有底气。