离开那座埋葬着冰冷钢铁与绝望数据的第七区监测站，时间仿佛在扭曲的地貌中失去了标准。两天过去了，车队依照林悦初步分析出的、那如同幽灵指引般的能量信号流向，在愈发崎岖诡异的大地上艰难跋涉。死寂山脉那庞大、漆黑的轮廓，如今已不再是地平线上的一道阴影，而是如同一堵缓缓倾倒的、接天连地的巨墙，沉甸甸地压迫在每个人的视觉与心头。光线在靠近它时都似乎变得怯懦，被扭曲、吸收，使得山体本身仿佛笼罩在一层永恒的、拒绝光明的黯影之中。
空气中的辐射读数相较于金属坟场有所回落，但另一种难以言喻的、作用于精神层面的压抑感却与日俱增。这里的地表开始出现大范围不自然的平滑岩层，仿佛被天神巨大的犁铧漫无目的地耕耘过，又像是某种无法想象的伟力在瞬间将一切熔融为玻璃质后，再粗暴地冷却定型。车轮行驶其上，发出一种独特的、令人不安的摩擦声。
“女王，前面的路……有点不对劲。”头车“磐石”号内，赵铁锤粗犷的声音带着罕见的迟疑，通过通讯器传来。苏晚抬眼望去，只见前方大约一公里处，大地如同被撕裂般，赫然出现了三条泾渭分明的岔路，全都执拗地指向山脉方向，但地貌却截然不同，仿佛三位性格迥异的引路者：左侧一条遍布嶙峋的、如同巨兽破碎獠牙般的尖锐怪石，其间萦绕着若有若无的、带着硫磺气息的灰白色蒸汽；右侧一条则弥漫着不祥的、泛着诡异磷光的淡紫色雾气，那雾气粘稠得如同活物，缓缓翻滚，将路径深处的景象完全吞噬；而中间一条，看似最为平坦开阔，仿佛旧时代的高速公路基底，却给人一种死水潭般的、毫无生机的绝对沉寂感，连光线落在上面都显得格外黯淡。
苏晚下令车队暂停，保持防御队形。她推开车门，一股混合着臭氧和岩石粉尘的干燥热风扑面而来。她走到车队前方，目光锐利如鹰隼，逐一扫视着这三条充满未知的“邀请函”。林悦拿着能量探测仪紧跟在后，仪器的屏幕上的数据正在疯狂跳动，发出细微的警示音。“三条路的能量背景都异常，远超环境本底值。左侧的波动最剧烈，像是地热和某种不稳定化学反应的混合；右侧的……频谱很古怪，带有强烈的精神干扰频段；中间这条……”她顿了顿，脸上露出困惑，“干扰最强，信号呈现出一种……被刻意压制或吸收的平滑感，几乎屏蔽了后方山脉的所有具体信号特征。”
就在众人面对抉择，气氛凝重之际，负责侧翼侦察的阿飞从右前方那片紫雾区域边缘的乱石堆中钻了出来，手里举着什么东西，高声喊道：“女王！来看这个！有‘熟人’留下的记号！”
众人立刻被吸引过去。只见在右侧路径入口旁，一块饱经风霜、仿佛被酸液腐蚀过的巨大玄武岩底部，有一个深刻进岩石内部的、人工雕刻的痕迹。那图案并非第七区那种简洁的科技标识，而是一个粗糙、扭曲，却充满诡异张力的符号——它大致呈一个抽象的眼睛形状，但瞳孔的位置却被一个令人眩晕的螺旋状漩涡取代，那漩涡周围还延伸出许多如同神经末梢或细小锁链般的细密线条，仿佛这只眼睛正在窥视并束缚着它所注视的一切。刻痕的工艺古老而疯狂，每一道划痕都透着一股偏执的仪式感，与周围自然的环境格格不入。
“这不是军方的标记，风格完全不同。”林悦肯定地说，她蹲下身，用便携式成分分析仪对准刻痕扫描着，“构成它的颜料……是一种混合了高密度矿物质和……某种生物角质残留物的复合物，粘合剂疑似血液。根据风化程度判断，年代不会超过十年。”
“是天启会那帮疯子的记号！”阿飞啐了一口，脸上露出混杂着厌恶和熟悉的神色，他对这个老对手的符号记忆犹新，“这鬼画符，我在他们那些被洗脑的核心教徒身上见过类似的纹身，就在锁骨下面。他们管这个叫‘千瞳之徽’，说是能帮他们窥见‘神’的真相，听见‘神’的低语。妈的，一群神经病。”
苏晚没有说话，她伸出带着战术手套的手指，轻轻拂过那冰冷而粗糙的刻痕。与第七区那些严谨、绝望、带着金属冰冷触感的数据不同，这个符号充满了狂热的、非理性的、甚至带着点血肉模糊的气息。然而，讽刺的是，林悦的仪器显示，这条被狂信徒标记的路径，其能量干扰反而是三条路中相对最弱的。
“他们在这里留下如此清晰的标记，意味着这条路上有他们非常重要的据点。”苏晚直起身，目光仿佛要穿透那片氤氲翻滚的淡紫色雾气，“一个用于近距离观测山脉的前站，或者说……一个他们自以为离‘神’更近的朝圣哨所。”
是遵循旧日军方可能走过的、看似平坦却信号死寂、吉凶未卜的中间坦途，还是踏上这条被狂信徒标记的、充满未知诡异但或许藏着另一面真相的歧路？
苏晚几乎没有犹豫，她的决策过程快得惊人。
“改变路线。我们走右边。”
她的决定干脆利落，没有任何拖泥带水。既然科学侧的数据和警告已经到手，那么，是时候去亲身体验一下，那个即将面对的“敌人”，在这些疯狂崇拜者眼中，究竟被粉饰成了何等模样。了解你的敌人，无论它是以数据的形式存在于报告中，还是以神只的面目存在于疯子的呓语里。
命令下达，车队缓缓调整方向，如同一条谨慎的钢铁巨蟒，一头扎入了那片令人不安的淡紫色雾气中。能见度骤然降低至不足五十米，车灯的光柱在雾中发生诡异的漫射和扭曲，化作一团团朦胧的光晕，仿佛有无数双无形的眼睛在雾气深处冷漠地窥视着这群不速之客。而在他们刚刚离开的岔路口，就在那块刻着“千瞳之徽”的巨石背后，一具早已风干、披着破烂不堪黑色布袍的骸骨，正以一种永恒跪拜的姿态，面朝着死寂山脉的方向。它那空洞的眼窝凝视着山脉，指骨则深深抠进了脚下岩石的缝隙，仿佛至死都在追寻着什么。