妙音谷中的时光，在晨钟暮鼓般的规律修行与悄然滋长的对外慈悲中，如溪水般静静流淌了数月。禅观之法的引入，为僧伽们的修行打开了一扇向内深观的窗，每个人的心性都在这种日益精微的觉察中发生着潜移默化的转变。净源（宁休）对心念生灭的体察愈发敏锐，净坚（石磊）劳作时那股躁动的气息也平缓了许多，就连最年轻的净言，眉宇间也多了几分超越年龄的沉静。
然而，在这片以出家僧伽为核心的清修之地，另外几位的身影，却逐渐凸显出一个亟待明确的问题。那三位最早追随的流民信众，以及后来加入的猎户阿山夫妇，他们虔诚地参与早晚课诵，努力依照教导持守不妄语、不偷盗等基本戒行，在劳作中尽心尽力，对妙光王佛和僧团充满敬仰与感激。但他们与净源等人终究不同——他们有家室牵绊（或曾有），有对世俗生活的残留眷恋，亦或是根器尚未达到毅然割舍一切、专志修行的程度。阿山夫妇心中惦念着或许尚在人间却失散的亲戚，那三位流民也偶尔会谈及对安稳田园生活的向往。他们并非不向往解脱，但“出家”二字所代表的彻底离尘出世，对他们而言，仍是一道难以逾越的鸿沟。
这种差异，在日常中细微地体现出来。僧伽们过午不食，他们仍需一日三餐；僧伽们将大部分时间用于禅坐修观，他们则需花费更多精力在垦殖、建造等维持生计的事务上；僧伽们彼此以法名相称，专注于法谊，而阿山夫妇之间仍保持着俗家的亲情纽带。这种状态，既不同于纯粹的世俗之人，又迥异于出家的僧伽，仿佛处在一种模糊的中间地带。
一日午后，阿山在协助净念搭建新的储物棚时，忍不住趁着歇息的空隙，恭敬地向在一旁静坐监督的净源提出了埋藏心底的疑问：“净源师兄，俺……俺们一家，还有那三位老哥，蒙老师慈悲收留，学习正法，心里头是万分感激的。俺们也想跟着老师好好学，可……可像俺这样，有婆娘娃子，心里头还惦着山里头的亲戚，没法像您和净坚师兄这样……这样彻底放下一切出家，俺们这样的，该咋办呢？是不是……就没法真正修行了？”他的话语朴实，却道出了那几位在家信众共同的困惑与隐隐的不安。
净源闻言，没有立刻回答。他深知这是一个关乎法脉未来广度与包容性的重要问题。他安抚了阿山几句，答应会向老师请教。晚课之后，净源将阿山及几位信众的困惑，连同自己的观察，详细禀报了妙光王佛。
妙光王佛静听完毕，脸上露出慈悲而了然的神情。他目光扫过下方恭敬侍立的净源、净坚等僧伽，又望向不远处正带着几分忐忑和期待望向这边的阿山等人，声音平和却清晰地传遍整个谷地：“善哉。汝等所问，触及法雨普润之根本。佛法广大，如天普覆，如地均擎，岂有分别？出家修行，志求解脱，乃一途也；在家修学，奉法利生，亦是一途。根器有别，因缘各异，法门故有无量。”
他顿了顿，让众人消化这番话，继而正式言道：“今日，即可为发心向道而又尘缘未了者，开示在家修学之法。此等学人，可称为——‘居士’。”
“居士”二字一出，阿山等人眼睛顿时亮了起来，仿佛找到了自身的定位。净源等僧伽也凝神静听，意识到这是对修行体系的进一步完善。
妙光王佛继续阐述居士修学的纲要：“居家修学者，首重皈依三宝——皈依佛、皈依法、皈依僧，以佛法僧为生命之依怙，此是根本。进而，当尽力持守五善法（注：此处严格遵循设定，不使用“戒”字，用“善法”替代），即：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒（及一切令人心智昏聩之物）。此五者，乃修身养德、积聚福德之基。”
他的讲解具体而微，贴合在家生活的实际：“居家处世，当以正命营生，慈悲待人，孝养父母，和睦邻里，教育子女，皆可化为修行。于纷扰尘世中，常提起正念，修习慈悲喜舍，遇顺境不生贪恋，遇逆境不起嗔恨，以智慧观照世事无常，以耐心化解烦恼纠缠。如此，则家庭可为道场，俗务可成佛事。”
接着，他明确了居士与僧伽的关系及各自职责：“出家僧伽，专志修行，住持正法，是为众生福田。在家居士，护持三宝，供养僧团，协助弘法，是为护法金刚。僧俗二众，和合共修，犹如车之两轮，鸟之双翼，相辅相成，共成佛道。”
最后，他再次强调了出家的严肃性：“然需切记，出家乃大丈夫事，非王侯将相所能为。欲剃度出家者，必得父母至亲明悉首肯，了无牵挂，发大愿心，方可为之。不可因一时冲动，或为逃避世俗，而轻率做出决定，否则于己于人，皆无益处。”
这一番开示，如春风化雨，彻底消解了阿山等信众心中的疑虑和自卑感。他们终于明白，即使身在家室，只要心存正法，如法修行，护持三宝，同样是一条被认可且光荣的修行之路，同样能积累功德，趋向解脱。他们找到了自己的位置和价值，对三宝的归属感和虔诚心更加深厚。
自此，妙音谷中的团体结构愈发清晰：以妙光王佛为根本导师，以净源、净坚等七位僧伽为核心僧团，以阿山夫妇及三位流民为在家居士（优婆塞、优婆夷）。僧团负责精进修道、住持法脉；居士则负责后勤保障、护持道场。两者各有侧重，却又和谐一体。
制度的明确，带来了更强的凝聚力。居士们护持道场更加尽心尽力，因为他们深知这也是自己修行的一部分。僧伽们也对居士们多了几分尊重与感恩，不再视其为单纯的依附者。整个妙音谷，仿佛一个雏形的佛教社会，在乱世的一角，悄然运转起来。
法的种子，不仅在心田生根，也开始在具体的人间关系中，抽枝展叶。在家菩提之路的开启，标志着妙光王佛的教法，真正具备了普及众生、适应不同根器的广大包容性。
（本章完）