洪武二十五年，岁次癸亥，秋至九月。南京紫禁城的晨雾尚未散尽，东华门内已响起细碎而急促的脚步声。宫人们捧着鎏金铜盆、素色锦帕，踩着青砖甬道匆匆而过，檐角铜铃在微风中轻颤，与远处传来的鸡鸣犬吠交织，打破了拂晓的宁静。今日，是皇太孙朱雄英大婚之期，自太祖朱元璋定鼎天下以来，东宫储君的婚礼，尚属头一遭，朝野上下早已翘首以盼。
天未及卯时，东宫“兴圣宫”内已是灯火通明。十数名内侍捧着各式礼服、冠冕分列两侧，为首的是司礼监秉笔太监王瑾，他手持牙牌，神色肃穆地指挥着：“按规制，衮冕需先以兰汤熏过，十二旒白玉珠须逐颗擦拭，莫要留半点尘垢！”几名年轻内侍连忙应诺，小心翼翼地展开那套玄色衮冕——衣身以云锦织就，上绣九龙四章，龙纹蜿蜒，金线下坠着细小的珍珠，在烛火下流转着沉甸甸的光泽；冕冠高约一尺二寸，青黑色的綖板前后垂着十二旒，每旒十二颗白玉珠，颗颗圆润光洁，是江南贡玉中挑出的极品。
朱雄英端坐在镜前，任由内侍为他梳理发髻。他身着素色中衣，长发垂落肩头，脸色比往日更显苍白。镜中映出他英挺的眉眼，却难掩眼底的沉郁。“殿下，吉时将近，该更衣了。”王瑾上前躬身道，声音带着几分小心翼翼的试探。自马皇后病重，这位皇太孙便鲜少展露笑颜，尤其是大婚旨意下达后，更是时常独自出神，宫中上下都看在眼里，却无人敢多问。
朱雄英微微颔首，站起身。两名内侍上前，一人持衣，一人展袖，动作娴熟地为他换上衮冕。玄色衣料贴合身形，却带着几分束缚感，尤其是腰间的玉带，扣得紧了些，让他忍不住微微蹙眉。“冕冠轻些戴。”他低声道，声音带着一丝不易察觉的疲惫。王瑾连忙上前，亲自为他扶正冕冠，十二旒白玉珠垂落眼前，轻微晃动间，遮蔽了些许视线，仿佛将他与周遭的喧闹隔绝开来。
“殿下，按《大明集礼》，今日需先至奉先殿告祭祖宗，再往武英殿拜辞陛下与太子殿下。”王瑾捧着一本鎏金册页，轻声禀报流程，“迎亲队伍巳时三刻出宫，至魏国公府行‘亲迎礼’，申时前需返回东宫，酉时行‘合卺礼’，一切皆按礼制筹备妥当。”
朱雄英目光扫过殿外，只见庭院中已摆满各式仪仗——金瓜、钺斧、朝天镫分列两侧，二十四面龙旗迎风招展，百名羽林卫身着铠甲，手持长枪，身姿挺拔如松。这万众瞩目的排场，是多少人梦寐以求的荣耀，于他而言，却像是一场精心编排的戏码，而他，是那个身不由己的主角。
“知道了。”他淡淡应道，转身走向殿外。廊下，太子妃常氏正站在那里，身着翟衣，头戴凤冠，神色间带着几分欣慰，又有几分担忧。“英儿，”她上前握住儿子的手，指尖带着微凉的暖意，“今日是你的大喜日子，莫要惦记太多，安心完成典礼，才不辜负你皇祖母，也让你父君放心。”
提及皇祖母，朱雄英的心猛地一揪。他想起马皇后病榻上期盼的眼神，想起那本写满牵挂的“婚配备选”册子，心中的沉郁又添了几分。“母亲放心，孙儿晓得。”
常氏看着他眼底的红血丝，知道他昨夜定是未曾安睡。她叹了口气，从袖中取出一方绣着兰草的锦帕，递到他手中：“若是累了，便用这帕子擦把脸。锦云是个好孩子，家世品行无可挑剔，日后定能好好辅佐你，打理好东宫。”
朱雄英接过锦帕，指尖触到细密的针脚，那是母亲亲手绣的。他点了点头，却未多言，转身迈步走向奉先殿。晨光穿过廊柱，在他身后投下长长的影子，与周遭的喜庆气氛格格不入。
奉先殿内，香烟缭绕，案上摆放着牛羊豕三牲及各式祭品。朱雄英在赞礼官的引导下，缓步走入殿中，行三跪九叩大礼。“孙臣朱雄英，今日大婚，谨告列祖列宗。愿承先祖庇佑，护我大明山河永固，百姓安康；愿以己身，恪守孝道，不负家国重托。”他的声音沉稳，却难掩一丝沙哑，回荡在寂静的殿内。
走出奉先殿，朝阳已升至半空，金色的光芒洒满宫墙。武英殿外，羽林卫分列两侧，气氛肃穆。朱雄英拾级而上，殿内，朱元璋身着十二章纹衮龙袍，端坐在龙椅上，神色威严，只是眼底带着几分难以掩饰的疲惫，太子朱标站在一旁。
“孙臣朱雄英，叩见皇爷爷，叩见父王。”朱雄英跪地行礼，声音恭敬。
朱元璋看着他，目光从他身上的衮冕扫过，缓缓开口，声音带着帝王特有的威严：“英儿，今日你大婚，是朱家的大喜事，也是大明的幸事。你身为皇太孙，未来的储君，当知婚姻非私事，而是关乎国本。徐达之女锦云，出身将门，贤良淑德，与你相配，望你二人婚后，互敬互爱，共担家国重任。”
“孙儿谨记皇爷爷教诲。”朱雄英垂首应道。
朱标走上前，扶起儿子，眼中满是心疼：“英哥儿，往后你便是成家之人了，要学会担当，也要懂得照顾自己。东宫之事，不必事事亲力亲为，若有难处，便来寻为父。”
朱元璋看着儿子病弱的模样，眉头微蹙，沉声道：“标儿，你身子刚好，先回东宫歇息吧，余下之事，有朕在此。”朱标点点头，又叮嘱了朱雄英几句，才和常氏离去。
殿内只剩下朱元璋与朱雄英祖孙二人。朱元璋走下龙椅，走到朱雄英面前，伸手拍了拍他的肩膀：“英儿，你皇祖母病重，朕知道你心里不好受。但你要记住，你是大明的皇太孙，不可沉溺于儿女情长。这江山，将来是要交到你手上的，你必须坚强起来。”
朱雄英抬起头，看着皇爷爷鬓边的白发，心中涌起一股复杂的情绪。他知道皇爷爷说的是对的，可心中的那份失落与抗拒，却如影随形。“孙儿明白。”他低声道。
朱元璋叹了口气，目光柔和了些许：“罢了，今日是你的好日子，不说这些沉重的话。吉时快到了，去吧，莫让新娘子久等。”
朱雄英再次叩拜，起身退出武英殿。殿外，迎亲队伍早已准备就绪——前部为六十四名羽林卫，手持戈矛；中部是三十二面各式旗帜，包括日月旗、龙凤旗等；后部是八抬大轿，轿身以红绸包裹，绣着龙凤呈祥图案，四角悬挂着鎏金铃铛；最后是百余名内侍、宫女，捧着各式聘礼，浩浩荡荡，绵延数里。
朱雄英翻身上马，那是一匹纯白的汗血宝马，是西域进贡的珍品。他手持马鞭，目光扫过围观的宫人，只见他们脸上都带着喜悦的笑容，纷纷跪地行礼：“恭贺皇太孙大婚，万岁万岁万万岁！”
“起驾！”赞礼官高声唱和，声音穿透云霄。
队伍缓缓驶出东华门，街道两旁早已挤满了百姓。按照大明礼制，皇太孙大婚，百姓可沿街观礼，无需回避。只见男女老少比肩接踵，有的手持鲜花，有的捧着喜钱，当队伍经过时，纷纷将鲜花和喜钱抛向空中，口中高呼：“恭贺皇太孙！祝太孙与太孙妃百年好合！”
欢呼声震天动地，鲜花与喜钱如雨般落下，铺满了前行的道路。朱雄英高坐在马背上，身姿挺拔，脸上维持着储君应有的温和笑意，目光却带着几分疏离，扫过那些洋溢着纯粹喜悦的面孔。他知道，这场婚礼，承载着太多人的期待——皇爷爷的期许，父亲的嘱托，朝野的观望，甚至天下百姓对大明未来的期盼。可这份万众瞩目的辉煌，于他而言，却像是一场盛大的囚笼，将他牢牢困住，无法挣脱。
队伍行至秦淮河畔，岸边早已搭起彩棚，不少文人墨客在此驻足，挥毫泼墨，吟诵着祝福的诗句。“东宫喜气动京华，佳偶天成配皇家。”“龙章凤姿真储相，琴瑟和鸣定天下。”诗句朗朗上口，传入朱雄英耳中，却只让他觉得更加疲惫。他勒住马缰，目光望向秦淮河面，河水碧波荡漾，倒映着岸边的彩棚与人群，热闹非凡。可他心中，却如冬日寒潭，一片冰凉。
魏国公府位于应天府西侧，是徐达平定天下后，太祖亲赐的府邸。府门前早已张灯结彩，只是因国丧未过，未用大红，而是以素红绸布装饰，既显喜庆，又不失肃穆。徐达长子徐辉祖身着蟒袍，站在府门前，神色间带着几分激动，又有几分不舍。他身后是徐达次子徐增寿，一身官服，面容肃穆。
“兄长，迎亲队伍快到了。”徐增寿低声道，目光望向远处街道。
徐辉祖点点头，整理了一下衣袍，沉声道：“锦云是徐家的女儿，今日嫁入东宫，是徐家的荣耀，也是她的造化。如今父亲不在，作为兄长得告诉她，到了东宫，要恪守妇道，辅佐太孙，莫要丢了徐家的脸面。”
“弟弟晓得，早已叮嘱过妹妹了。”徐增寿应道。
话音刚落，远处传来一阵喧闹，伴随着锣鼓声与百姓的欢呼声——迎亲队伍到了。徐达连忙率家人上前，对着朱雄英的马队躬身行礼：“臣徐辉祖率阖家上下，恭迎皇太孙殿下！”
朱雄英翻身下马，走上前扶起徐辉祖，声音温和：“国公无需多礼，今日乃本王与锦云大喜之日，不必拘于君臣之礼。”
徐辉祖起身，笑着拱手：“殿下说笑了，君臣有别，礼数不可废。殿下快请入府，锦云已在后堂等候。”
朱雄英点点头，在徐达的陪同下走入府中。府内早已布置妥当，庭院中摆着各式果品，丫鬟仆妇们捧着茶点，穿梭其间。行至后堂外，只听里面传来女子的笑语声，间或夹杂着首饰碰撞的清脆声响。
“殿下，锦云就在里面，臣便不进去了。”徐辉祖停下脚步，躬身道。
朱雄英颔首，独自走入后堂。只见堂内坐着几位命妇，皆是徐辉祖的家眷，见到朱雄英，纷纷起身行礼。他目光扫过，最终落在堂中央的女子身上——那便是徐锦云。她身着绣着鸾鸟的嫁衣，头戴凤冠，凤冠上缀着九只金凤凰，每只凤凰口中都衔着一颗东珠，璀璨夺目。只是她低着头，盖着大红的盖头，看不清面容，只能看到她身形窈窕，坐姿端正，尽显大家闺秀的风范。
“臣女徐锦云，参见殿下。”徐锦云听到脚步声，连忙起身行礼，声音轻柔，带着几分羞涩。
朱雄英看着她，心中没有丝毫新郎该有的悸动，只觉得陌生。他按照礼制，上前一步，接过内侍递来的“奠雁”，一只栩栩如生的玉雁，象征着夫妻忠贞不渝。“无需多礼，吉时已到，该启程了。”他声音平淡，听不出情绪。
徐锦云点点头，由两名侍女搀扶着，缓缓起身。朱雄英转身向外走去，她跟在身后，脚步沉稳，却带着几分不易察觉的紧张。走出后堂时，徐辉祖夫妇早已等候在那里，看到妹妹，徐夫人忍不住红了眼眶，上前握住她的手，哽咽道：“锦云，到了东宫要好好照顾自己，常回来看哥哥和嫂子。”
“嫂嫂放心，妹妹晓得。”徐锦云的声音也带上了几分哽咽。
徐辉祖轻轻拍了拍妻子的肩膀，对着徐锦云沉声道：“去吧，莫误了吉时。”
朱雄英看着这一幕，心中泛起一丝涟漪。他想起自己离家巡狩时，皇祖母也是这般叮嘱，眼中满是不舍。可这份触动转瞬即逝，被心底的沉郁所取代。他转身走向门外，徐锦云在侍女的搀扶下，紧随其后，坐上了那顶八抬大轿。
“起轿！返回东宫！”赞礼官高声唱和，声音传遍整个国公府。
队伍再次启程，比来时更加浩荡。徐达率家人送至府门之外，望着队伍远去的方向，久久未曾离去。徐夫人抹着眼泪，喃喃道：“妹妹这一去，便是皇家之人了，不知往后还能多见几面。”徐辉祖叹了口气，拍了拍她的背：“嫁入东宫，是她的福气，也是徐家的荣耀，莫要太过伤感。”
轿内，徐锦云端坐在那里，双手紧紧攥着衣角。盖头之下，她的脸颊微红，心中既紧张又期待。她自小便听过皇太孙的事迹长大，他年少成名，文武双全，解决海患，巡狩地方时为民做主，深受百姓爱戴。能嫁给这样的人，是多少女子的梦想。只是，方才在后堂见到他时，他眼中的疏离与冷淡，让她心中泛起一丝不安。
“太孙殿下，会喜欢我吗？”她在心中默默想着，指尖微微颤抖。
而轿外，朱雄英依旧高坐在马背上，目光望着前方，神色平静无波。沿途的欢呼声依旧，百姓的祝福不断，可他却像是隔绝在另一个世界，感受不到丝毫喜悦。他的思绪，飘回了东宫，飘到了那个总是安静待在药圃里的身影——朱长宁。此刻，她在做什么？是在为他祝福，还是像他一样，心中满是怅然？
迎亲队伍抵达东宫东华门，东宫众属官等候在门外。
朱雄英翻身下马，扶着徐锦云走出轿门。两人并肩走入东宫正殿，殿内早已布置得庄严肃穆——正中悬挂着“天作之合”的匾额，是太祖朱元璋亲笔题写；案上摆放着五谷、红枣、花生、桂圆、莲子，象征着“五谷丰登”“早生贵子”；两侧站着文武百官及命妇，皆是一身吉服，神色恭敬。
按照集礼所载，太子及皇太孙大婚，需行“三拜之礼”——一拜天地，二拜君王，三拜夫妻对拜。赞礼官立于殿中，高声唱和：“吉时到，行拜天地礼！”
朱雄英与徐锦云并肩而立，在赞礼官的引导下，对着殿外的天地行了三叩首之礼。“一拜天，愿天赐良缘，福寿绵长！”“二拜地，愿地载万物，五谷丰登！”“三拜天地，愿天地庇佑，夫妻和睦！”每一声唱和，都伴随着百官的跪拜，声势浩大。
紧接着，是拜君王之礼。因太祖朱元璋未亲自前来，由太子朱标代受。“一拜君王，愿陛下龙体安康，大明万年！”“二拜君王，愿君臣同心，共辅社稷！”“三拜君王，愿皇恩浩荡，百姓安乐！”朱雄英望着宋濂，目光带着几分复杂，他知道，这场婚礼，从始至终，都离不开“君臣”“社稷”这四个字，唯独没有“情”字。
最后，是夫妻对拜。“一拜夫妻，愿相敬如宾，白头偕老！”“二拜夫妻，愿琴瑟和鸣，荣辱与共！”“三拜夫妻，愿子孙绵延，家国兴旺！”朱雄英与徐锦云相对而立，弯腰行礼。他能闻到她身上传来的、混合着脂粉与香料的馨香，那是一种陌生的气息，与他熟悉的药香、墨香截然不同，像一道无形的屏障，将两人隔开。
三拜礼毕，赞礼官高声唱道：“礼成！送入洞房！”
话音落下，百官纷纷起身，躬身道贺：“恭贺皇太孙与太孙妃大婚之喜！祝殿下与娘娘永结同心，福寿双全！”
朱雄英微微颔首，算是回应。他扶着徐锦云，在宫女的簇拥下，向着东宫寝殿走去。寝殿名为“凝晖堂”，是太祖特意为皇太孙所建，地面铺着西域进贡的地毯，墙壁挂着大幅的《百子图》，床上铺着绣着鸳鸯戏水的锦被，帐幔以红绸制成，上面缀着珍珠流苏，微风一吹，便发出细碎的声响。
殿内早已备好“合卺礼”所需之物，一只匏瓜被剖成两半，制成两个瓢，瓢内盛着酒，旁边还放着一双红绸系着的筷子，象征着夫妻“合二为一”。女官们端着托盘，依次上前，按照礼制完成“撒帐”“结发”等仪式。
“撒帐东，夫妇和睦家业隆；撒帐西，子孙满堂福禄齐；撒帐南，荣华富贵万万年；撒帐北，白头偕老永相依！”女官手持五谷杂粮，一边撒向床榻，一边唱着吉祥话，五谷落在锦被上，与红色的绸缎相映，更显喜庆。
接下来是“结发礼”。女官取来剪刀，分别剪下朱雄英与徐锦云的一缕头发，用红绸系在一起，放入一个锦盒中。“结发为夫妻，恩爱两不疑。”女官轻声念道，将锦盒递给朱雄英，“殿下，请收好这‘同心结’，愿您与娘娘永结同心，不离不弃。”
朱雄英接过锦盒，入手微沉，却只觉得冰冷。
仪式一项项进行，徐锦云始终低着头，盖头遮住了她的表情，只能看到她微微颤抖的指尖，显露出她的紧张。终于，到了“挑盖头”的环节。女官递上一根金秤杆，笑着对朱雄英道：“殿下，按礼制，需用金秤杆挑开盖头，取‘称心如意’之意。”
朱雄英接过金秤杆，走到徐锦云面前。殿内一片寂静，所有人的目光都聚焦在他手中的秤杆上。他深吸一口气，缓缓将秤杆伸到盖头下方，轻轻一挑——大红的盖头滑落，露出了徐锦云的面容。
灯下看美人，更添几分风韵。徐锦云生得极美，眉如远山，目似秋水，鼻梁小巧，唇若桃花，此刻脸颊微红，带着新嫁娘的羞涩，微微低着头，不敢与朱雄英对视。这般容貌，这般气质，确实配得上“太孙妃”的身份，连一旁的女官们都忍不住暗暗赞叹。
“娘娘真美。”一名女官轻声说道，语气中满是羡慕。
徐锦云听到夸赞，脸颊更红，轻轻抬眼，看向朱雄英，眼中带着一丝期待与不安。“殿下。”她轻声唤道，声音柔婉，如同黄莺出谷。
朱雄英看着她，努力想从心中找出一丝波澜，却发现那里只有一片麻木的空白。他按照礼制，点了点头，语气平淡：“嗯。”
女官们见状，连忙打圆场，将合卺酒端了上来：“殿下，娘娘，该喝合卺酒了。”
朱雄英接过其中一个瓢，徐锦云也拿起另一个。两人手臂交错，将瓢中的酒一饮而尽。酒液辛辣，入喉却只觉得苦涩，仿佛要将他心中的沉郁一同咽下。
所有仪式终于结束，女官与宫女们纷纷告退，临走前还笑着说道：“殿下，娘娘，夜深了，早些歇息吧。”殿门被轻轻关上，将满室的喜庆与外界的喧闹隔绝开来。
殿内只剩下朱雄英与徐锦云两人，红烛高烧，火焰跳动，映照着满室的红色，却驱散不了空气中的尴尬与凝滞。徐锦云依旧低着头，双手紧紧攥着衣袖，呼吸微促，显然不知该如何打破这沉默。
朱雄英站在原地，目光扫过殿内的陈设——那红色的帐幔，那绣着鸳鸯的锦被，那象征着“同心”的锦盒，无一不在提醒他，从今日起，这里将是他与徐锦云的“家”，而他，必须接受这个事实。
可他心中的恐慌与失落，却在此刻达到了顶峰。他想起方才在正殿观礼时，看到朱长宁站在常氏身侧，脸上带着得体的微笑，眼底却藏着一丝不易察觉的落寞。那模样，像极了一件被蒙上灰尘的珍宝，让他心疼不已。
他多想立刻去找她，告诉她，无论何时，她在他心中的位置都不会改变。可他不能。他是皇太孙，是徐锦云的丈夫，他必须恪守礼制，承担起自己的责任。
“殿下…”徐锦云似乎鼓足了勇气，轻声开口，打破了沉默，“夜已深了，您…也累了，早些歇息吧。”
朱雄英猛地回过神，看着徐锦云那带着期盼与不安的眼神，心中涌起一丝愧疚。她本是无辜的，却要承受他的冷漠与疏离。可他实在无法强迫自己，去扮演一个“合格的丈夫”。
“你也累了，先歇息吧。”他声音干涩，避开她的目光，“本王还有些政务尚未处理，需去书房一趟。”
徐锦云脸上的血色瞬间褪去，眼中闪过一丝错愕与委屈，嘴唇动了动，似乎想说什么，却最终只是点了点头，声音带着几分颤抖：“殿下…也要保重身体，莫要太过操劳。”
朱雄英没有回应，转身快步走出寝殿，仿佛身后有什么洪水猛兽在追赶。他甚至不敢回头，不敢看徐锦云那失落的模样，只能一路快步走向书房。
东宫书房名为“崇文堂”，与凝晖堂相隔不远。朱雄英推开门，殿内一片昏暗，只有书桌上还摆着一盏油灯，散发着微弱的光芒。他走到书桌前，无力地坐下，将头深深埋入掌心。
衮冕早已被他卸下，放在一旁的衣架上，玄色的衣料在灯光下泛着冷光，像极了他此刻的心境。他想起今日一整天的繁文缛节，想起百官那恭敬却疏离的笑容，想起徐锦云那委屈的眼神，更想起朱长宁那藏在微笑下的落寞，心中像被无数根针扎着，疼得喘不过气。
他打开书桌的抽屉，从里面取出一个小小的锦盒。锦盒里放着一支玉簪，簪身雕刻着兰草，是他去年巡狩时，特意为朱长宁挑选的。那时，他看到这支簪子，便觉得与长宁那清冷温婉的气质极为相配，毫不犹豫地买了下来。回来后，他本想亲手送给她，却又觉得太过刻意，便一直放在抽屉里，想着等一个合适的时机。
可现在，他再也没有机会了。他已成亲，身边有了名分上的妻子，若是再将这支簪子送给长宁，难免会引起流言蜚语，甚至会连累她。他只能将这份心意，永远埋藏在心底。
朱雄英摩挲着玉簪上的纹路，指尖传来玉料的冰凉，眼中却渐渐湿润。他想起小时候，长宁总是跟在他身后，甜甜地喊着“哥哥”；想起他生病时，长宁彻夜守在他床边，为他熬药、擦汗；想起他处理政务遇到难题时，长宁总能用她那独特的视角，为他排忧解难。那些时光，简单而纯粹，是他在这冰冷的皇宫中，唯一的温暖。
可现在，这份温暖，似乎要被这场大婚彻底剥夺。他知道，从今往后，他与长宁之间，必须隔着“君臣”“兄妹”的界限，再也不能像以前那样毫无顾忌地相处。
“哥哥…”
就在朱雄英沉浸在悲伤中时，一个熟悉的声音从门外传来，带着一丝犹豫。
朱雄英猛地抬头，看向门口，只见朱长宁站在那里，手里端着一碗热气腾腾的莲子羹，身上穿着一件素色的宫装，与这满室的喜庆格格不入。她显然是刚从外面回来，头发上还带着一丝夜露的湿气，脸上带着几分疲惫，却依旧难掩她的清丽。
“宁儿，你怎么来了？”朱雄英连忙擦了擦眼角，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
朱长宁走进书房，将莲子羹放在书桌上，轻声道：“我听宫女说，你还在书房，想必是还没歇息。这莲子羹能安神，你喝点吧。”她顿了顿，目光扫过桌上的锦盒，看到了那支玉簪，眼中闪过一丝复杂，却没有多问。
朱雄英看着她，心中涌起一股暖流，却又带着一丝酸楚。“这么晚了，你怎么还没睡？”他问道，努力让自己的语气听起来平静。
“今日是你的大喜日子，宫里很热闹，我陪着母亲应酬了许久，刚回房没多久。”朱长宁在他对面坐下，拿起桌上的油灯，将灯芯挑亮了些，“我知道你心里不好受。大婚虽热闹，却未必是你想要的。”
朱雄英心中一震，没想到长宁竟看穿了他的心思。他张了张嘴，想说些什么，却又不知该从何说起。
“哥哥，我知道你舍不得以前的日子，也知道你害怕改变。”朱长宁看着他，眼神清澈而坚定，“但你是皇太孙，未来的君主，有些责任，你必须承担。徐姐姐是个好姑娘，她会好好辅佐你，打理好东宫。你试着接纳她，或许…会发现不一样的风景。”
“我知道。”朱雄英低声道，“可我做不到。一想到以后，我的身边会有别的女子，而我们之间，再也不能像以前那样相处，我就觉得…很难受。”
朱长宁沉默了片刻，轻声道：“哥哥，无论何时，我都是你的妹妹，这一点永远不会改变。就算你成了亲，有了自己的家庭，我也会一直在这里陪着你。只要你需要，我随时都在。”她顿了顿，声音更轻了，“只是，你也要学会承担起一个丈夫、一个储君的责任。”
朱雄英的心猛地一揪。“我知道了。”他深吸一口气，将桌上的莲子羹端起来，喝了一口，温热的莲子羹滑入喉咙，稍稍驱散了些许寒意，“谢谢你，宁儿。”
朱长宁看着他，脸上露出一丝欣慰的笑容：“哥哥，跟我说什么谢。时间不早了，你也早些歇息吧，明日还要向皇爷爷和父君请安，莫要误了时辰。”
她起身，准备离开。走到门口时，她停下脚步，回头看了朱雄英一眼，轻声道：“哥哥，别想太多了。无论发生什么，我都会一直在你身边。”
说完，她转身走出了书房，轻轻带上了房门。
朱雄英看着门口，久久没有回神。长宁的话，像一道暖流，涌入他冰冷的心中，却也让他更加清醒地认识到，他必须接受现实，必须承担起自己的责任。
他将那支玉簪重新放回锦盒，锁进抽屉里，仿佛将那份隐秘的依恋一同封存。然后，他站起身，走到窗边，推开窗户。夜风吹拂进来，带着一丝凉意，也带着远处传来的、庆祝大婚的丝竹声。
凝晖堂的方向，灯火依旧明亮，那是他的新房，里面住着他的妻子。而他，却只能在这书房里，独自舔舐着心底的伤口。
他知道，从今日起，他的人生将进入新的阶段。他会努力做一个合格的太孙妃，一个合格的储君，不负皇爷爷和父君的期望，不负天下百姓的期盼。只是，那份属于他与长宁的、纯粹的时光，或许真的要结束了。