西峰洞府内，聚灵阵的光芒比往日更加璀璨。沈砚秋将丹炉置于阵眼中央，炉身镌刻的“九转纹”在灵光映照下缓缓流转，散发出古朴的丹道气息。五种妖兽精血分装在五个晶莹的玉瓶中，在丹炉左侧排成一列，橙红、碧绿、湛蓝、金黄、棕黄五种颜色对应五行，瓶身凝结的灵气水珠折射出斑斓光晕。右侧则整齐码放着当归、雪莲、龙涎草等十余种灵草，每种灵草都经过精心挑选，叶片鲜嫩，灵气浓郁。
“炼丹第一步，灵草预处理。”沈砚秋翻开《异火丹录》中关于五行血凝丹的注解，指尖划过“当归需切片三寸，以灵泉浸泡半个时辰去燥；雪莲取芯，与百年茯苓捣成泥；龙涎草需文火烘干，碾成细粉”的字句。他从储物袋取出一个白玉盆，倒入从宗门灵泉引来的泉水，将当归切成均匀的薄片放入盆中。当归遇水后迅速舒展，散发出淡淡的药香，水面泛起一层细密的灵气泡沫。
处理雪莲时需格外小心，他用银质小刀轻轻剖开雪莲外层花瓣，取出中间洁白如雪的莲芯。莲芯刚一取出，便有一缕寒气溢出，沈砚秋连忙运转真元护住双手，将莲芯与切成小块的百年茯苓一同放入石臼中。捣药的过程需控制力道，既要将材料捣成细腻的药泥，又不能破坏其中的灵气。他手腕转动间，石臼内的材料渐渐融合，最终形成一团乳白色的药泥，散发出沁人心脾的清香。
龙涎草的处理最为繁琐，需用文火慢慢烘干，火候稍大就会破坏其药效。沈砚秋在丹炉旁支起一个小型炭炉，将龙涎草平铺在云母片上，指尖凝聚一丝微弱的火属性真元，小心翼翼地控制着炭炉的温度。龙涎草在文火烘烤下逐渐失去水分，颜色从翠绿变成深绿，最后变成棕褐色，期间需不断翻动，确保每一片叶子都能均匀烘干。待龙涎草彻底干燥后，他将其放入玉碾中，轻轻碾磨，最终得到一小罐细腻的黄绿色粉末。
一个时辰后，所有灵草预处理完毕。沈砚秋擦了擦额头的汗珠，丹田内的真元已消耗近两成。他取出一枚陈云医师炼制的聚气丹服下，闭目调息片刻，待真元恢复后，才开始准备精血融合——这是炼制五行血凝丹最关键也最困难的一步。
他将丹炉底部的灵石点燃，淡青色的火焰缓缓升起，炉温逐渐升高。按照丹方记载，需先将五种妖兽精血按比例依次倒入丹炉，每倒入一种，便需加入相应的灵草药泥或粉末，并用五行调和露中和属性冲突。“先加火属性赤焰狼精血，辅以龙涎草粉。”沈砚秋打开橙红色玉瓶，将精血倒入丹炉，随后加入一勺龙涎草粉。精血与药粉在火焰烘烤下迅速融合，丹炉内泛起一层淡淡的红光。
接下来是木属性青藤蛇精血，他倒入碧绿的精血后，将乳白色的雪莲茯苓药泥缓缓加入。就在此时，丹炉内突然传来一阵“滋滋”声，红光与绿光相互排斥，精血开始剧烈翻滚，甚至有少量药液溢出炉口。“不好！属性冲突比预想的更严重！”沈砚秋心中一惊，连忙取出陈云医师赠予的五行调和露，滴入一滴。调和露刚一入炉，丹炉内的骚动便平息下来，红绿两色渐渐融合，形成一道淡青色的光晕。
有了之前的经验，后续三种精血的融合顺利了许多。倒入碧水鳄精血时加入当归片浸泡的灵泉水，倒入金纹豹精血时加入少量凝魂草粉末，倒入岩土熊精血时加入特制的黄土灵液。每一步都需精准控制材料的用量和倒入的时机，沈砚秋全神贯注，额角渗出的汗珠滴落在丹炉边缘，瞬间被高温蒸发。当最后一种岩土熊精血融入后，丹炉内的药液已变成五色交织的粘稠液体，表面泛起一层五彩斑斓的灵光。
“接下来是九转火候，成败在此一举。”沈砚秋深吸一口气，开始严格控制丹炉的火候。第一转文火，需保持炉温稳定在三百摄氏度，让药液中的杂质慢慢析出；第二转武火，炉温骤升至五百摄氏度，加速药液的融合；第三转再转文火，如此反复，直至第九转。
第一转时，丹炉内的药液表面浮现出一层黑色的杂质，沈砚秋用特制的银勺轻轻将杂质撇去，药液变得更加清澈。第三转时，药液开始散发出浓郁的药香，洞府内的聚灵阵灵气被丹炉疯狂吸收，阵纹光芒变得忽明忽暗。第五转是关键节点，药液需凝聚成丹胚，沈砚秋将精神力探入丹炉，引导药液向中心汇聚。就在丹胚即将形成时，药液突然再次躁动起来，五色灵光相互冲撞，似乎要再次分离。
“不能慌！”沈砚秋心中默念，从储物袋取出最后两滴五行调和露，同时运转《大衍决》，将精神力分成五缕，分别包裹住五种属性的灵光。精神力与调和露相互配合，丹炉内的骚动渐渐平息，五色灵光终于凝聚成一个拳头大小的五彩丹胚。他松了口气，后背已被汗水浸湿，精神力消耗更是达到了极限，不得不取出一枚凝魂草服下，强行支撑。
第七转时，丹胚开始收缩，表面浮现出细密的丹纹，每一道丹纹都蕴含着浓郁的五行灵气。沈砚秋能感觉到，丹药的品质正在不断提升，丹纹越细密，丹药的效果就越好。第九转时，炉温需骤降至一百摄氏度，让丹药彻底定型。他小心翼翼地减弱火焰，丹炉内的五彩丹胚渐渐冷却，最终分裂成六枚鸽子蛋大小的丹丸，每枚丹丸都呈现出一种主色，表面环绕着淡淡的五彩流光。
“成了！”沈砚秋激动地喊道，迅速关闭丹炉底部的灵石，打开炉盖。一股浓郁到极致的药香瞬间弥漫整个洞府，比之前任何一次炼丹都要醇厚。六枚五行血凝丹静静地躺在丹炉底部，色泽鲜亮，灵气逼人：赤焰狼精血为主的丹丸呈橙红色，青藤蛇精血为主的呈碧绿色，碧水鳄精血为主的呈湛蓝色，金纹豹精血为主的呈金黄色，岩土熊精血为主的呈棕黄色，还有一枚则是五彩交织，显然是五行灵气融合最完美的一枚。
他用玉匙将丹丸取出，放入事先准备好的玉瓶中。每枚丹丸刚一接触玉瓶，瓶身便泛起相应颜色的灵光，将丹药的灵气牢牢锁住。沈砚秋看着玉瓶中的丹药，心中涌起一股强烈的成就感——这五日的辛苦猎杀和三个时辰的专注炼丹，终于有了回报。
稍作休息后，沈砚秋取出那枚五彩交织的丹丸。丹丸入手温热，表面的五彩流光在指尖轻轻流转，散发出温和的五行灵气。他盘膝坐在寒玉床上，将丹丸放入口中。丹丸入口即化，化作一股清凉的药液顺着喉咙滑下，瞬间分散成五道不同属性的灵气，在经脉中奔腾流转。
火属性灵气温暖灼热，在丹田内燃起一团小火苗，加速真元的运转；木属性灵气生机勃勃，修复着之前战斗和炼丹留下的经脉暗伤；水属性灵气清凉柔和，滋养着干涸的经脉；金属性灵气锋利坚韧，锤炼着真元的凝练度；土属性灵气厚重沉稳，稳固着丹田的根基。五道灵气在体内循环一周后，最终汇入丹田，与原本的深青色真元融合在一起。
沈砚秋能清晰地感觉到，丹田内的真元变得更加凝练醇厚，原本运转时的滞涩感彻底消失，真元量也比之前增加了近一成。筑基中期的境界原本还有些虚浮，此刻却变得无比稳固，仿佛已经突破了许久一般。他运转《青元秘要》，真元在经脉中流转自如，速度比之前快了近三成，灵力的掌控也更加精准。
“太好了！这丹药的效果比预想的还要好！”沈砚秋睁开眼睛，眼中闪过一丝精芒。他能感觉到，自己的实力又提升了一个台阶，不仅境界稳固，真元的质量和数量也有了显着提升。若是再遇到筑基中期的修士，即使不依靠墨甲，他也有信心一战。
就在这时，洞府外传来敲门声，是王浩的声音：“沈师弟，炼丹成功了吗？宗门大比的报名截止时间快到了！”沈砚秋心中一惊，连忙起身打开洞府门。王浩和林婉儿站在门外，脸上满是期待。“成功了！炼制出了六枚五行血凝丹！”沈砚秋笑着说道，将其中一瓶丹丸递给王浩，“这枚碧绿色的丹丸送给你，对你稳固筑基初期境界有帮助。”
王浩接过丹丸，感受着其中浓郁的灵气，惊喜地说道：“多谢沈师弟！这太贵重了！”林婉儿也凑过来看，眼中满是羡慕：“沈师兄，你的炼丹术也太厉害了吧！”沈砚秋笑了笑：“运气好而已。对了，宗门大比的报名点在哪里？我现在就去报名。”
“报名点在主峰的宗门广场，我带你过去。”王浩说道。三人一同向主峰走去，路上沈砚秋将剩下的丹丸妥善收好，只留下一枚金黄色的丹丸随身携带，准备在大比前服用，进一步提升实力。沿途遇到不少弟子，都在讨论着宗门大比的事情，气氛热烈。
来到宗门广场，报名点前已经排起了长队，都是报名参加大比的筑基期弟子。沈砚秋看到不少熟悉的面孔，有之前在秘境中并肩作战的同门，也有其他峰的核心弟子。负责报名的是宗门的赵执事，看到沈砚秋，赵执事眼中闪过一丝惊讶：“沈师弟，你也报名参加大比？”
“是的，赵执事。”沈砚秋递上自己的身份令牌。赵执事接过令牌，在登记册上记录下他的名字：“此次大比高手如云，尤其是东峰的李明浩和南峰的张雨晴，都是筑基中期巅峰的实力，你要多加小心。”沈砚秋点了点头：“弟子明白，定当全力以赴。”
报名结束后，沈砚秋想起墨甲还在炼器堂修复，便与王浩、林婉儿告别，向炼器堂走去。来到炼器堂，执事早已等候在门口，看到沈砚秋，笑着说道：“沈师弟，你的傀儡修复好了，快来看看。”他领着沈砚秋走进炼器堂，墨甲静静地立在中央，比之前更加威风。
修复后的墨甲，背部更换了新的加厚墨铁护甲，上面铭刻着一道金色的金刚阵纹，防御能力大幅提升；右臂关节重新加固，嵌入了新的魔髓钻，活动更加灵活；左眼的晶石也换成了一颗更加明亮的红色晶石，视野范围更广。沈砚秋走上前，精神力丝线探入傀儡核心，墨甲立刻做出握拳、踢腿等动作，比之前流畅了许多。
“多谢执事前辈！”沈砚秋感激地说道，将修复费用递给执事。执事摆了摆手：“举手之劳，你这傀儡材质非凡，若能再铭刻几道攻击阵纹，实力还能再上一个台阶。”沈砚秋点了点头，将墨甲收入储物袋——现在不是强化傀儡的时候，宗门大比迫在眉睫，他需要尽快熟悉丹药带来的实力提升，做好战斗准备。
返回洞府的路上，沈砚秋心情愉悦。五行血凝丹炼制成功，境界稳固，墨甲修复完毕，宗门大比的名额也已报上，一切都在朝着好的方向发展。他抬头望向主峰方向，心中充满了期待——黄枫谷深造的名额，他势在必得！这不仅是对自己实力的认可，更是提升修为、拓展眼界的绝佳机会。
回到洞府后，沈砚秋开始熟悉丹药带来的变化。他取出青竹剑，运转真元，剑身上的剑芒比之前更加凝实，长度也增加到四尺。他挥剑演练“青元剑法”，每一招都更加流畅自然，真元的消耗也比之前减少了许多。他又尝试与墨甲建立精神联系，突破《大衍决》第一层后，精神力的操控更加精准，墨甲的动作也更加灵活，甚至能做出一些复杂的剑招。
夜幕降临时，沈砚秋结束了修炼。他看着窗外的星空，心中默默盘算着宗门大比的战术：“遇到速度型对手，让墨甲正面牵制，我从侧面偷袭；遇到力量型对手，利用墨甲的防御消耗对方体力，寻找破绽；遇到法术型对手，则速战速决，不给对方施展大型法术的机会。”他握紧手中的青竹剑，眼中闪烁着坚定的光芒——这一次，他要全力以赴，争夺冠军！