晨雾还未散尽的天星城，青石板路上凝着一层薄薄的灵露，踩上去会泛起细碎的灵光。沈砚秋刚结束《青云诀》的吐纳，丹田内的筑基金丹正缓缓旋转，将聚灵阵中吸纳的灵气转化为真元 —— 突破《大衍决》第二层后，他对灵气的感知愈发敏锐，连晨露中蕴含的微量灵气都能捕捉到。
就在此时，一枚淡紫色的传音符从窗外飘来，悬停在他眼前。传音符以紫罗藤纤维炼制，表面织着细小的隔音灵纹，显然是精心制作的修士专用符。沈砚秋指尖注入一缕真元，符纸瞬间亮起，紫灵清冷的声音便在识海中响起：“沈道友，今日巳时三刻，城南流云茶馆雅间‘听竹’，有虚天鼎相关要事相商，盼携可能相关之物赴约。”
“携相关之物？” 沈砚秋捏着传音符，眼中闪过一丝了然。那日拍卖会结束后，两人虽约定共享情报，却都未透露核心线索，如今紫灵特意提及 “相关之物”，想必是有了足以打破默契的发现。他从怀中取出一个贴身的鹿皮袋，里面装着那块从远古修士洞府中得来的虚天残图 —— 残图以不知名兽皮制成，边缘泛着暗金色的光泽，上面的纹路模糊难辨，唯有注入真元时才会隐约显露出星图的轮廓。
他将鹿皮袋系在腰侧，又检查了一遍储物袋：星髓丹还剩十二颗，下品灵石有一百八十余块，“银甲” 傀儡的灵丝接口已加固完毕，足以应对突发状况。整理妥当后，他换上一身不易引人注目的灰布道袍，推开客栈房门，融入清晨的人流中。
天星城南城的 “流云茶馆” 是修士常聚之地，因铺内售卖的 “凝露茶” 而闻名 —— 此茶以晨间灵露混合云雾草炒制，入口能舒缓识海疲劳，对修炼 “分心二用” 的修士格外友好。沈砚秋抵达时，茶馆刚开门不久，伙计正用灵力擦拭着嵌有灵晶的柜台，见他进来，立刻堆起笑容：“道友可是约了雅间？”
“听竹间。” 沈砚秋报出雅间名，伙计眼中闪过一丝惊讶 —— 听竹间是茶馆仅有的三个灵气雅间之一，内置小型聚灵阵，需提前三日预订，且消费最低需十块下品灵石。他不敢怠慢，引着沈砚秋穿过大堂，沿着木质回廊向后院走去。
回廊两侧种着成片的灵竹，竹叶上的晨露滴落时会发出 “叮咚” 的脆响，暗含某种灵韵节奏，能让修士不自觉地放松心神。听竹间的门是用千年灵木打造的，推开时没有丝毫声响，屋内已坐着一道紫色身影。
紫灵正临窗而坐，面前的茶盏中飘着一缕淡绿色的茶雾，正是凝露茶。她今日换了一身深紫色的紧身道袍，腰间系着一枚银色的储物袋，袋口露出半截刻着丹纹的玉佩 —— 沈砚秋一眼认出，那是 “丹师令” 的样式，虽不知品级，却足以证明她与丹道有所关联。
“沈道友来得准时。” 紫灵抬眸，目光落在他腰侧的鹿皮袋上，却没有多问，只是抬手示意，“尝尝这凝露茶，刚泡好的，对识海益处不小。”
沈砚秋在她对面坐下，拿起茶盏浅啜一口。茶水入口先是微苦，随后便有一股清凉的灵气顺着喉咙滑入识海，之前修炼残留的滞涩感瞬间消散大半。他放下茶盏，开门见山：“紫灵道友特意提及‘相关之物’，想必是有了新发现？”
紫灵没有立刻回答，而是抬手在雅间四壁轻叩三下。随着她的动作，淡金色的隔音灵纹从墙壁中浮现，将整个雅间笼罩 —— 这是灵气雅间特有的防护功能，能防止谈话被外人窃听。确认灵纹生效后，她才从储物袋中取出一个木盒，木盒表面刻着防潮的 “水纹阵”，打开时还能闻到淡淡的海腥味。
“这是半年前我在乱星海‘沉船湾’发现的。” 紫灵将木盒中的残图取出，放在桌上。那是一块巴掌大小的兽皮，颜色呈暗黄色，边缘有明显的海水侵蚀痕迹，表面用暗红色的颜料绘制着断断续续的纹路，纹路交汇处嵌着细小的银色颗粒，像是某种星辰的符号。
沈砚秋的目光瞬间被残图吸引 —— 这块残图的材质、纹路风格，竟与他怀中的那块极为相似！他伸手轻轻触碰兽皮，指尖传来一阵温润的触感，还有微弱的上古灵气在兽皮下游走，与他记忆中洞府残图的气息如出一辙。
“沉船湾？” 他抬头看向紫灵，“听闻那里是上古修士横渡星海时的沉船遗迹聚集地，常年被罡风与海雾笼罩，道友能在那里找到此物，想必费了不少功夫。”
“确实凶险。” 紫灵端起茶盏，语气中带着一丝后怕，“当时为了避开一头三阶妖兽‘墨角鲸’，我险些被卷入海底漩涡。这块残图是在一艘青铜古船的船舱中发现的，当时它被压在一块刻有‘虚天’二字的青铜板下，我也是看到‘虚天’二字，才觉得它或许与虚天鼎有关。”
她说着，指尖注入一缕真元，残图上的暗红色纹路瞬间亮起，银色颗粒也随之闪烁，像是夜空中的星辰。沈砚秋看着那些纹路，心脏不由自主地加速跳动 —— 他怀中的残图，在注入真元时也是如此反应！
“紫灵道友，” 沈砚秋深吸一口气，不再犹豫，从鹿皮袋中取出自己的残图，放在桌上，“我这里也有一块类似的残图，是早年在一处远古修士洞府中所得，你且看看。”
当两块残图同时出现在桌面上时，异变突生！两道淡金色的光晕分别从残图中散发出来，将整个雅间笼罩，原本各自模糊的纹路，竟开始朝着对方的方向微微蠕动，像是有生命一般。
紫灵眼中闪过震惊，下意识地伸手按住自己的残图，却被沈砚秋拦住：“别动，它们似乎在相互吸引。”
话音刚落，两块残图突然挣脱两人的压制，朝着中间飞去。“啪” 的一声轻响，它们严丝合缝地拼在了一起，形成一块完整的方形兽皮。紧接着，暗红色的纹路开始快速流动，银色颗粒如同活过来的星辰，在纹路上跳跃，逐渐勾勒出一幅清晰的星图 —— 星图中央有七颗最亮的银粒，呈北斗七星的排布，周围环绕着数百颗细小的银粒，每颗银粒旁都刻着古老的篆字，标注着星辰的名称。
“这是…… 乱星海的星图！” 沈砚秋盯着星图，认出了其中几颗标志性的星辰 —— 比如代表 “迷雾星海” 的 “雾女星”，还有象征 “死亡海域” 的 “玄阴星”。他的目光顺着星图延伸，最终落在北斗七星下方的一片云雾状纹路处，那里刻着三个醒目的古篆字：虚天殿。
“虚天殿！” 紫灵失声低呼，她伸手触碰那三个字，指尖传来一阵强烈的灵气波动，“传说虚天鼎是虚天秘境的镇界之宝，而虚天殿，定然是秘境的核心所在！”
沈砚秋没有说话，而是仔细观察星图的细节。在 “虚天殿” 三个字下方，还有一行更小的篆字，因纹路较浅，需凑近距离才能看清。他将真元注入指尖，轻轻拂过那行字，篆字瞬间亮起：“虚天令为钥，雾海为门，月圆之夜启。”
“虚天令为钥？” 紫灵皱起眉头，“我从未听过‘虚天令’的传闻，难道是开启虚天殿的专属信物？”
“或许与虚天鼎有关。” 沈砚秋沉吟道，“那日拍卖会上的虚天鼎残片，表面也有类似的星图纹路，或许鼎身本身就藏着虚天令的线索。” 他指着星图中 “虚天殿” 所在的位置，“从星图标注来看，虚天殿位于迷雾星海的最深处 —— 那里常年被‘噬魂雾’笼罩，雾中不仅有三阶以上的妖兽，还有能侵蚀识海的‘雾煞’，即便是筑基后期的修士，也不敢轻易深入。”
紫灵的目光落在星图上，眼中却没有丝毫畏惧，反而透着兴奋：“越是凶险之地，越有可能藏着大机缘。沈道友，你我手中各持半块残图，如今合璧才得知这些关键信息，这便是缘分。” 她抬起头，看向沈砚秋，语气变得郑重，“虚天殿内必定危机四伏，仅凭一人之力，别说寻找机缘，能否活着抵达都是问题。不如你我正式结盟，日后所有与虚天鼎、虚天殿相关的情报，都第一时间共享；若需深入险地，也一同行动，彼此照应，如何？”
沈砚秋心中早已认可这个提议。他深知乱星海的凶险，尤其是迷雾星海这样的绝地，多一个可靠的盟友，便多一分生存的可能。紫灵修为达到筑基中期，行事谨慎，且对虚天鼎的了解似乎比他更深，是绝佳的合作伙伴。
“好。” 他伸出手，指尖凝出一缕淡金色的真元，“我沈砚秋在此立誓，愿与紫灵道友结盟，共享虚天相关情报，共探虚天殿，若有违背，真元反噬，修为倒退。”
修仙界的口头盟约虽无强制约束力，但以真元立誓，便会受到天地灵气的微弱感应，若违背誓言，确实可能引发真元紊乱。紫灵见他如此坦诚，眼中闪过一丝暖意，也伸出手，指尖凝出一缕淡紫色的真元，与他的真元交织在一起：“我紫灵亦立誓，与沈砚秋道友共探虚天，共享情报，若违此誓，丹道尽废，不得善终。”
两道真元交织的瞬间，雅间内的灵气微微波动，像是在见证这份盟约。紫灵收回手，从储物袋中取出两张特制的拓印纸 —— 这种纸以 “灵蚕绒” 混合 “星砂” 制成，能完整拓印带有灵气的纹路，且不会损伤原件。
“残图原件你我各自保管，拓印件互换，这样即便日后分离，也能凭借拓印图继续寻找线索。” 她一边说着，一边将自己的残图拓印下来，递给沈砚秋。沈砚秋也依样拓印了自己的残图，两人交换拓印件时，指尖不经意间触碰，都下意识地收回了手 —— 紫灵的指尖带着一丝凉意，像是常年与丹药打交道的丹师特有的触感。
“关于虚天令，你有什么头绪吗？” 沈砚秋收起拓印件，问道。他深知 “钥匙” 的重要性，若找不到虚天令，即便知道虚天殿的位置，也无法进入。
紫灵摇了摇头，却也补充道：“我曾在一本古籍中看到过记载，上古时期的‘虚天’相关器物，多与‘星力’有关。你看残图上的星图，每颗银粒都对应着真实的星辰，或许虚天令也与星辰之力有关，需要在特定的星象下才能感应到。”
“星辰之力……” 沈砚秋若有所思。他想起炼制星髓丹时，星髓草蕴含的星力能稳定真元，或许这两者之间存在某种联系。“日后留意与星力相关的器物或灵材，或许能找到线索。”
两人又在雅间中交谈了近一个时辰。紫灵分享了她对乱星海势力的了解：天星城由 “星宫” 间接掌控，周边海域有 “黑鲨帮”“海沙盟” 等修士团伙，而迷雾星海附近，则有一个神秘的 “雾隐宗”，据说该宗门的修士能在噬魂雾中自由行动，或许知晓虚天殿的更多秘密。
沈砚秋也坦诚了自己的情况：修炼《大衍决》可操控双傀儡，擅长炼制星髓丹，且对上古洞府的机关有一定了解 —— 这些信息既能让盟友知晓自身优势，也能在后续合作中更好地分工。
巳时刚过，窗外的灵竹被风吹得沙沙作响。紫灵起身道：“我今日午后需前往坊市‘丹宝阁’兑换灵材，就先告辞了。这是我的专属传音符，若有发现，可随时联系 —— 此符能跨百里传递消息，且有防截获的灵纹。” 她递过来一枚比之前更精致的传音符，符纸上刻着一朵紫色的灵花，是她的专属标记。
沈砚秋接过传音符，也取出自己的传音符递过去：“我的符虽不如道友的精致，却也能跨八十里传递，若遇紧急情况，可注入三倍真元，会发出警示灵光。”
两人在茶馆门口道别。紫灵化作一道紫色流光，朝着坊市方向飞去，身影很快消失在灵竹掩映的街道尽头。沈砚秋握着手中的残图拓印，指尖轻轻拂过 “虚天殿” 三个字，心中充满了期待与谨慎 —— 虚天秘境的线索已然浮现，但迷雾星海的凶险、虚天令的未知，还有潜在的其他觊觎者，都意味着这趟旅程绝不会轻松。
他没有立刻返回客栈，而是绕到城南的 “器宝阁”，花十五块下品灵石买了一张详细的乱星海地图。地图以兽皮为底，标注着各海域的妖兽分布、势力范围，还有危险区域的警示 —— 他将地图展开，找到 “迷雾星海” 的位置，那里被用红色墨水画了一个大大的 “禁” 字，旁边还写着一行小字：“筑基后期以下修士入内，生还率不足一成。”
“筑基后期……” 沈砚秋摸了摸丹田内的金丹，眼中闪过一丝坚定。如今他刚突破筑基初期不久，距离中期还有一段距离，若想安全进入迷雾星海，必须尽快提升实力 —— 无论是修炼《青云诀》突破境界，还是优化 “银甲”“铁卫” 的战力，亦或是寻找更强的丹药辅助，都刻不容缓。
他收起地图，转身朝着客栈走去。阳光透过灵竹的缝隙洒在他身上，在青石板路上投下斑驳的光影。沈砚秋知道，从残图合璧的这一刻起，他的修仙之路，已经与那片凶险的迷雾星海，与神秘的虚天殿，紧紧绑在了一起。