建安九年春，邺城将军府内，李胤召集核心文武，商讨赤壁之战后的战略方向。窗外桃花初绽，室内气氛却凝重如铁。
主公，沮授手持各地军报，沉稳分析，曹操经赤壁之败，元气大伤，三五年内确难大举北上。然我军若此时南下，必促使曹操、孙权、刘备三方联合。当务之急，应是向其他方向拓展。
郭嘉斜倚在案前，指尖轻点舆图上并州以北的广袤区域：塞外胡族自柯比能败亡后，各部离散。若能收服这些部落，可得数万精骑，更可开辟北方商路。
奉孝此言正合我意。李胤走到舆图前，手指划过长城沿线，但征伐非上策。我欲行茶马五市之策，以商道代兵道。
田丰皱眉道：主公，胡人贪婪无信，恐养虎为患。
元皓所虑极是。李胤点头，故而需辅以分而治之。传令，在代郡、上谷、渔阳三地设立五市，但各部需经认证方可入市交易。
三月，第一批官营商队出塞。
商队由张燕的疾风骑护卫，携带茶叶、丝绸、盐铁北上，换回良马、皮毛。令胡人惊讶的是，商队中还带有医官，为各部诊治疾病。
镇北将军仁德，赐我医药，救我部民。一个鲜卑小部落首领感激涕零。
消息传开，越来越多的部落愿意与河北交易。但李胤的野心不止于此。
这日，他召见新任幽州别驾田豫：国让，你在幽州多年，熟知边情。我欲在塞外设立都护府，你以为如何？
田豫沉思片刻：主公明鉴。然都护府耗费巨大，不如先设巡边使，定期巡视各部落，宣示恩威。
李胤从谏如流，就命你为首任巡边使，可调朱雀营一千精骑随行。
与此同时，水军建设也在加速进行。
渤海岸边，新建的船厂日夜赶工。甘宁督造的新型海船已经下水，这种船只借鉴了江南楼船与北方海鹘船的特点，更适合北方海域。
主公，此船可载兵五百，日行百里，若能组建一支海上船队，可直抵辽东。甘宁兴奋地汇报。
李胤却想得更远：兴霸，我要的不只是战船。商船、渔舟都要发展。水军不仅要作战，更要护商、捕鱼、探险。
他下令在沿海设立三处水军基地，分别由甘宁、太史慈、周仓统领。更令人意外的是，他设立了海事学堂，招募沿海子弟学习航海、造船之术。
四月，边市初见成效。
这日，邺城将军府迎来了一批特殊客人——来自塞外的各部首领。李胤亲自在府中设宴款待。
宴席上，各部首领被河北的繁华震惊。更让他们惊讶的是，李胤竟能说几句鲜卑语、乌桓语。
镇北将军真天神也！一个乌桓长老感叹。
李胤借机提出：若能保证商路畅通，我可助各部建立定居点，教授农耕之术。
这个提议在部落中引起激烈讨论。游牧民族向来逐水草而居，定居意味着生活方式的改变。
然而不久后，一场突如其来的白灾（雪灾）让许多部落损失惨重。李胤立即派出救援队伍，送去粮食、帐篷，并帮助受灾部落搭建越冬营地。
将军大恩，没齿难忘！获救的部落纷纷宣誓效忠。
五月，李胤开始了他的北巡。
第一站是代郡。在这里，他亲自视察了新设立的边市，与商人、牧民交谈。
茶叶换马，看似吃亏，实则可收胡人之心。李胤对随行的徐庶说，元直，记得在书院开设边贸课程，培养精通商事、胡语的人才。
第二站是上谷。田豫正在这里调解两个部落的争端。
为何事争执？
回主公，为了一片草场。
李胤沉思片刻，提出一个新颖的解决方案：可将草场分为四季牧场，轮流放牧。我再派农官教你们储备草料，以备冬春之需。
这个办法得到双方认同，争端顺利解决。
最远的一站是渔阳。在这里，李胤接见了来自更北方部落的使者。
将军仁德远播，我部愿效犬马之劳。
北巡途中，李胤不断调整政策。他发现在边境地区，单纯军事防御效果有限，于是提出兵民合一的策略，让边境百姓平时为民，战时为兵，并给予他们贸易特权。
六月，一个意外收获让河北实力大增。
管宁在巡视边郡时，发现了几处露天煤矿。
主公，此物燃烧耐久，可替代木柴。
李胤立即意识到煤矿的价值。他下令在煤矿附近建立工坊，不仅解决燃料问题，更利用煤矿发展冶铁业。
德衡，试试用煤炼铁。李胤对马钧说。
经过反复试验，煤铁联合的生产模式获得成功。河北的兵器、农具产量和质量都得到提升。
七月，海上也传来好消息。
甘宁的船队探索了一条通往辽东的新航线，比陆路节省半月时间。更令人惊喜的是，他们在途中发现了几处岛屿，适合建立中转基地。
主公，若在这些岛屿驻军，可完全掌控渤海。甘宁建议。
李胤却想得更深：驻军耗费巨大，不如先设灯塔、补给站，为往来商船服务。
这个决定很快收到效果。沿海商路日益繁荣，来自南方的货物通过海路直达河北，成本大大降低。
八月，李胤开始整合北疆各势力。
他在长城沿线设立了三处护商府，不仅保护商队安全，更负责调解纠纷、征收商税。
主公，上月商税已达三十万钱。田丰汇报时难掩喜色，照此趋势，边贸岁入可抵一州赋税。
但李胤的关注点不只在钱财：更重要的是，我们通过商路收集情报、施加影响。现在塞外各部，都要看我们脸色行事。
果然，当曹操派使者试图联络塞外部落时，多数部落都将来使驱逐。
李镇北待我等以诚，岂能背信弃义！
九月，李胤推出了影响深远的《北疆新策》。
主要内容包括：
一、设立边市司，统一管理边境贸易；
二、建立驿传系统，连通各部落；
三、推行制度，规范茶叶贸易；
四、设立边郡学堂，招收胡汉子弟；
五、组建边贸护卫队，保障商路安全。
这些政策看似平常，实则将北疆各部逐渐纳入河北的经济体系。
主公此举，可谓深谋远虑。郭嘉评价道，不出三年，北疆各部将与我们利益与共，不战而自服。
十月，李胤开始布局更遥远的北方。
他派出一支探险队，携带指南针和新绘制的舆图，向更北方探索。同时，在幽州设立北疆研究院，专门研究塞外地理、气候、物产。
父亲，为什么我们要知道那么远的地方？六岁的李璋好奇地问。
因为天下很大，我们的眼光要放得更远。李胤抱着儿子，耐心解释，今天种下的种子，将来可能会长成参天大树。
冬雪初降时，北疆各部的进贡队伍络绎不绝地来到邺城。与往年不同，今年的贡品中多了许多北方特产的药材、宝石。
主公，我们在不经意间，已经开拓了一个新的方向。徐庶感叹道。
李胤站在城楼上，远望北方茫茫雪原。他知道，这片广袤的土地，正在向他敞开怀抱。而这一切，只是开始。