待程昱如同幽灵般悄无声息地退下后，李胤信步来到后院庭中。月色如水，洒在庭院内的花草山石之上，铺上一层清辉。蔡琰并未睡下，而是在凉亭之中，焚起一炉檀香，纤纤玉指轻拨琴弦，一曲清越幽远的《高山流水》徐徐流淌而出，洗练着白日的喧嚣与权谋的算计。
李胤静静走到亭中，站在妻子身后，轻抚其肩。琴声袅袅而止。
“文姬，”李胤的声音带着一丝疲惫，也带着一丝放松，“这些时日，辛苦你了。”
蔡琰微微侧首，靠在丈夫身上，轻声道：“夫君方是辛苦。妾身虽在深宅，亦能感受到山雨欲来之风满楼。西北之事，可还顺利？”
“跳梁小丑，已不足为虑。”李胤淡淡道，随即又冷笑一声，“只是曹操许给那些羌酋的，不过是些虚职空衔，些许金帛，便想搅动风云，未免太过小家子气，亦有失其司空身份。”
蔡琰依偎着丈夫，感受着他话语中的自信与一丝不屑，轻声道：“曹孟德此人，雄才大略，亦不乏诡诈。然其行事，有时确过于急功近利，少了些堂皇气度。”
“他急了。”李胤揽住妻子的肩膀，望着天边那轮皎月，“濡须口久攻不下，水军再遭挫折，又见我迅速安定凉州，整合关中，稳如泰山。他手中天子这张牌，效力渐失，自身地盘又处于我半月形战略包围之下，如何能不急？行此下策，亦是无奈。”
他顿了顿，似在自言自语，又似在对妻子分析：“不过，奉孝自凉州传来密信，除禀报平叛进展外，亦提醒我，刘备在益州，绝非仅仅安于内政。诸葛亮以其超凡之能，整顿吏治、清查户口、兴修水利之余，已开始秘密整顿军备，淘汰老弱，编练新军。其志，绝不小。”
“刘玄德……”蔡琰沉吟道，“此人坚韧不拔，能屈能伸，更兼有卧龙辅佐，实乃潜渊之龙，不可小觑。”
“所以，我们更要稳住自身根基，步步为营。”李胤目光深邃，仿佛穿透了夜幕，看到了遥远的未来，“我已令元皓（田丰字）在关中全力推行‘三等田制’。上田优先保障军屯，中田分发予流民、归附羌胡及无地百姓，下田则用于畜牧。同时，征发民夫，大规模疏浚郑国渠、白渠等旧渠，开挖新渠，确保灌溉。三年，最多三年，我要让关中大地仓廪充实，武备精良，民有蓄积，成为我牢不可破的东出基地！”
他的话语中充满了坚定的意志与长远的规划。
夜色渐深，当李胤回到书房，准备处理最后几份公文时，却发现沮授仍在灯下等候，手中拿着一封新的信函。
“主公，并州雁门太守急报。”沮授将信函呈上，“塞外拓跋鲜卑部落，近来频频异动，其大人拓跋力微，整合了数个中小部落，控弦之士已逾两万，屡次靠近长城沿线游弋，似有南下劫掠之意。”
李胤接过信函，快速浏览一遍，脸上并无太多意外之色，只是揉了揉眉心，淡淡道：“看来，这个夏天，谁都闲不住，都不想让我河北安稳度日。也罢……”
他提起笔，略一思忖，便写下一道手令：“告诉云长（关羽字），青龙营可以动一动了。让他派遣一员得力副将，率五千精骑出塞，不必寻求决战，以巡边示威为主。若遇鲜卑大部，则避实击虚；若遇小股，则坚决歼灭。要让拓跋力微知道，河北的刀锋，依旧锋利，不是他能够觊觎的。”
沮授一边记录指令，一边看着李胤眉宇间难以掩饰的倦色，忍不住劝谏道：“主公日理万机，这些具体军务调度，交由我等与各位将军办理即可，您当保重身体，总揽全局为重。”
李胤放下笔，走到窗边，推开窗户，让夏夜的凉风吹入书房，带着草木的清新气息。他望着窗外浩瀚的星空，缓缓道：“公与，你的心意我明白。然此非常时期，各方势力犬牙交错，一步走错，满盘皆输。曹操在许都看着我们，孙权在建业看着我们，刘备在成都也在看着我们。这盘天下棋局，已至中盘，每一步，都关乎最终胜负，我岂能懈怠？必须走得稳，走得准，有时，甚至要走得狠。”
他的声音平静，却蕴含着无比坚定的决心与力量。
星移斗转，当东方天际泛起鱼肚白，新的一天来临之时，新的军报又如同雪片般送入镇北将军府：
关羽部将率骑兵出塞，于善无县以北百里处，遭遇拓跋鲜卑别部，阵斩其酋长以下七百余人，余众溃散，拓跋力微闻讯，引部众北遁数百里；
诸葛亮调整荆南四郡防务，任命霍峻为秭归督，加强西线防御，似有向汉中方向倾斜之意；
江东传来消息，都督周瑜旧疾复发，病势沉重，已向孙权请辞回柴桑养病，江东水军日常操练事宜，渐由横野中郎将鲁肃接管……
李胤站在晨光熹微的庭院中，活动了一下因批阅文书而略显僵硬的脖颈，对如同铁塔般侍立在一旁的典韦笑道：“看来今天，又是个不得清闲之日。”
天下这局棋，正走到最关键的中盘。四方势力，曹、孙、刘、李，皆已亮明旗号，站稳脚跟。而执黑先行，已然占据天元之位，手握河北、幽并、关中、凉州庞大疆域与雄厚实力的李胤，正以其超越时代的眼光、系统性的布局与坚定不移的意志，默默地积蓄着力量，等待着那最终横扫六合、鼎定天下的时机。表面的平静之下，暗流汹涌，一场更加波澜壮阔的时代大潮，正在酝酿之中。