旱季的多哥洛美，莫诺河泛着粼粼金波，热带草原的风裹挟着咖啡果的浓醇香气，掠过层叠起伏的咖啡园。咖啡农科菲弓着脊背，背着半袋殷红饱满的咖啡果，在布满碎石的山路上踽踽前行——他的后腰留着几道深紫的鞭痕，是昨天德国多哥咖啡贸易公司的监工为了逼他赶在雨季前完成采摘定额，用缠了铜丝的皮鞭抽的。监工斜倚在水泥仓库的墙角，手里的毛瑟步枪指着咖啡果袋，满脸讥讽：“这里面掺了三成青果和碎石，顶天算二十斤！每斤八个铜板，要么卖，要么等着被烈日晒成干壳！”
科菲的女儿阿伊莎揣着个锡制小盒，里面装着一小罐混合了椰糖的自制咖啡粉——这是她趁监工聚众赌钱时，用自家土制烘焙炉偷偷烘烤研磨的，想给患营养发育迟缓的弟弟克瓦米冲一杯热咖啡补能量。德国公司二次垄断多哥咖啡贸易二十四年，不仅只收未加工的生咖啡果，还严禁当地人私自脱壳、发酵、烘焙，甚至不准制作任何咖啡副产品，新鲜咖啡果运到德国汉堡加工厂后，经脱壳、七天控温发酵、梯度烘焙、五级研磨，制成咖啡豆、速溶咖啡、咖啡糖，再以九十倍的价格运回非洲售卖。科菲种了二十一年咖啡树，连给儿子买一盒德国产的复合营养素都凑不齐，克瓦米每天只能喝掺着野果的稀粥，比同龄孩子矮了大半个头，跑几步就气喘吁吁，连学堂的启蒙课都无力参加。
“科菲，别去送果了！”邻居阿贝耶拄着硬木拐杖从后面赶来，他的右肩留着一道狰狞的凹陷疤痕，是去年偷偷用土法制作咖啡糖时被监工发现，遭德国士兵用枪托砸伤后落下的残疾，“德国公司放话了，下个月就把老咖啡园全铲了种剑麻，敢留一棵咖啡树，就一把火烧了草原边的村落——我家小子昨天捡了几把掉落的咖啡豆，被士兵绑在树干上暴晒，现在还昏迷不醒！”
这话像重锤砸在科菲心上，也重重撞进了多哥首领马马杜的议事帐里。帐内铺着咖啡叶编织的凉席，马马杜手里攥着一颗油润的咖啡豆——这是多哥独有的波旁咖啡品种，香气馥郁、回甘持久，既能制作高端现磨咖啡，又能提炼咖啡精油、制作咖啡面膜，旁边摆着加纳首领恩克鲁玛寄来的可可巧克力，包装纸上“阿克拉可可加工厂”的字样格外清晰。洛美周边的咖啡园养活了大半个部落，可德国公司不仅把咖啡果收购价压到谷底，还挨家挨户砸毁土制烘焙炉、焚烧研磨石臼，甚至烧毁储存咖啡果的茅草屋，让多哥人只能做“原料搬运工”，连一小罐纯净的咖啡粉都得花高价从德国人手里买。马马杜指尖摩挲着咖啡豆的纹路，想起部落里近半孩子因缺营养发育迟缓的模样，又想起加纳首领信里“中华技术能让咖啡变金”的承诺，终于下定决心，让人装了满满一皮囊发酵好的咖啡豆和一小罐自制咖啡粉，派亲信沿加纳的可可专线铁路北上，远赴京城向溥仪求助。
使者抵达京城时，溥仪正在养心殿对着最新的“非洲实业链全景图”凝神细看——图纸上，西非各国的物产已用红笔织成密网，唯独多哥洛美的位置，还圈着代表德国二次垄断的灰圈，像高原上空挥之不去的阴云。侍卫将咖啡豆和咖啡粉呈上前，溥仪捻起一颗咖啡豆凑到鼻尖，醇厚的焦香中带着一丝椰甜，又尝了一小撮咖啡粉，赞许点头：“这是做顶级咖啡制品的好原料，竟被德国人如此严苛盘剥！”转头看向张謇，语气斩钉截铁，“德国每年靠垄断多哥咖啡赚走五万三千袋白银，还阻断当地人的生计，咱们得帮他们打破垄断，既给咖啡农一条活路，也补全西非饮品及副产产业链！”
“传旨，召林巧、詹天佑、张謇、姜桂题即刻议事！”溥仪将咖啡豆样本按在洛美的位置上，“德国想把多哥变成‘咖啡原料殖民地’，咱们就用技术、铁路、护航三重保障拆了这枷锁，让多哥人自己掌控从种植到销售的全链条！”
养心殿内，林巧早已备好升级后的设备图纸，指着上面的结构讲解：“多哥旱季干燥、雨季湿热，咖啡果储存易霉变，德国设备烘焙还会流失风味。咱们升级了‘恒温除湿+控温发酵+梯度烘焙+风味调配’一体化系统，配了香气锁存仪和营养保留装置，加工效率比德国高九成九，优质咖啡豆、咖啡粉产出率提升60%，附加值比生咖啡果高九十五倍！还做了‘便携式手动脱壳器’和‘小型家用烘焙机’，教咖啡农科学处理原料，再也不用被德国人压价！新增的咖啡副产线，能做无添加咖啡糖、咖啡面膜，咖啡渣还能制成有机肥料，实现全利用；同时提炼高纯度咖啡因，解决当地头痛、疲劳等常见不适！”
詹天佑上前，手指在地图上划出线路：“从加纳阿克拉到多哥洛美，要穿过热带草原、低山丘陵和莫诺河支流。咱们修‘西非咖啡-可可联运专线’，铁轨用防腐蚀、防泥沙淤积的特种钢，沿线不仅建恒温储果仓和草原灌溉站，还增设咖啡预处理站点，让农户就近初加工；铁路同时承担运输和物流中转功能，下个月开工，明年雨季前通车！”
“臣调‘中华四十四号’护卫舰进驻洛美海港，派十三艘内河巡逻艇沿莫诺河上下游护航！”姜桂题攥紧佩刀，声如洪钟，“德国定会派军舰封锁海港，还会雇草原武装骚扰铁路施工和咖啡园。咱们部署‘草原-铁路双应急护航队’，教多哥人用咖啡叶编信号旗——墨绿为安全、橙红为警戒，同时培训当地农户基础自卫技能，绝不让德国人得逞！”
张謇铺开贸易地图分析：“德国把咖啡制品卖给欧洲贵族、美洲咖啡馆和军工后勤，咱们跟多哥签协议，用设备换咖啡豆、咖啡粉、咖啡副产，不仅销往东南亚饮品厂和美国高端咖啡品牌，还打通北非贸易通道，卖给埃及、阿尔及利亚等国；同时帮多哥注册‘洛美咖啡’专属商标，打造区域品牌！再建咖啡农技学堂，教咖啡农科学种植、病虫害绿色防治，教工人全链条加工技术，培养本土技术骨干！”
溥仪当场分派任务，四人齐声领命，殿外的风似已携来远方高原的咖啡浓香。
可林巧的团队刚抵达洛美，就被德国士兵和狼狗拦在咖啡园外。监工举着步枪，枪口直指林巧的眉心：“没有总督手令，不准踏足咖啡园半步！再往前，就别怪子弹不长眼！”林巧拿出合作协议想解释，一个士兵突然用枪托狠狠顶在她的小腹，另一个士兵抢过咖啡豆样本和咖啡粉，扔在泥地里用皮靴狠狠碾踩：“一百五十小时内滚出多哥，不然就把你们扔进莫诺河喂鳄鱼！”
消息传到海港，“中华四十四号”已与德国“汉堡十三号”军舰对峙。姜桂题站在甲板上高声喊话：“我们帮多哥发展实业，是主权国家间的正当合作！再不让开，就是断当地百姓的活路，后果自负！”德国舰长冷笑回应：“多哥是德国的保护国，你们破坏殖民秩序，再逼近就开炮！”
另一边，马马杜正在议事帐被德国领事威胁：“敢跟中国合作，就断你们的咖啡树苗供应，还要派军队清剿‘叛乱分子’！”马马杜攥紧拳头，指节泛白——就在这时，帐外传来震天呼喊，科菲带着上千咖啡农扛着咖啡果袋、举着土制烘焙炉残片和自卫的木矛冲进来：“首领，咱们不用德国树苗！今年留足了咖啡籽，跟中华人一起干，拼了命也要护住家园！”
农人的呼声震得帐顶茅草簌簌作响，马马杜当即派人绕开封锁，驾着渔船沿莫诺河支流找到林巧：“趁潮水退去，渔船能穿浅滩，咱们绕路把设备运到北边的高原选址地，铁路施工队也得靠你们护航！”林巧立刻调整计划，货船在海港外隐蔽处卸设备，多哥咖啡农们驾着渔船，穿过浅滩暗礁，顶着零星夜风整夜搬运；姜桂题则派三艘内河巡逻艇护送铁路施工队，沿途驱散了两波德国雇佣的草原武装骚扰。
就在设备即将组装完成、铁路路基初具雏形时，德国公司雇的草原武装突然闯来，拎着煤油桶、举着火把嘶吼：“烧毁设备、拆了路基！”“住手！”阿贝耶第一个冲上去，手里握着削尖的硬木矛，咖啡农们纷纷举起农具和木矛围上来：“想毁我们的活路，先踏过我们的尸体！”僵持之际，远处传来十三声炮响——“中华四十四号”对着“汉堡十三号”开了警告炮，内河巡逻艇火速驰援，武装分子见状仓皇逃窜。
一个月后，洛美咖啡加工厂顺利投产，西非咖啡-可可联运专线洛美段也同步贯通。林巧站在一体化加工机旁演示：“把咖啡果倒进去，先脱壳取豆，再控温发酵七天，接着梯度烘焙锁香，最后低温研磨，出来就是咖啡豆和咖啡粉；旁边的副产线，能做咖啡糖、咖啡面膜，还能提炼咖啡因！”机器启动，深褐色的咖啡豆滚落，细腻的咖啡粉缓缓流出，甜香与焦香交织漫出厂房，飘遍整个高原。科菲捧着一杯加了椰糖的热咖啡，跑回草原边的茅屋给克瓦米喂了一口：“孩子，尝尝咱们自己做的咖啡，以后就能跟伙伴们一起上学了！”克瓦米喝着香甜的咖啡，眼里闪着光，脸上露出久违的笑容：“比德国卖的香多了，身上也有劲了！”
与此同时，第一列满载咖啡制品的火车从洛美出发，沿专线驶向加纳阿克拉，沿线灌溉站拔地而起，咖啡农们举着咖啡枝欢呼，孩子们追着火车跑，手里攥着刚封装的咖啡糖。火车抵达阿克拉后，与加纳的可可专线对接，意大利、西班牙的咖啡采购商当场签下四千吨订单，美国高端咖啡品牌更是追加了咖啡面膜和咖啡因的采购协议，收购价比德国人收生咖啡果时高出九十五倍。德国“汉堡十三号”军舰在海港外盘旋许久，看着港内繁忙的装卸景象和贯通高原的铁路，最终只能灰溜溜驶离。
次年旱季，溥仪亲临洛美参加合作庆典。咖啡厂里，中多工人正调试新的风味咖啡生产线，肉桂咖啡、椰香咖啡源源不断装箱；农技学堂里，孩子们拿着仪器检测咖啡豆的含水率，本土技术骨干已能独立操作加工设备；集市上，百姓用咖啡制品换中华的复合营养素、用咖啡渣肥料换柴油灌溉泵，每个人脸上都洋溢着幸福的笑容。阿伊莎捧着一盒复合营养素，蹦蹦跳跳地说：“弟弟终于能长高高，明年就能去学堂上课了！”工作人员笑着递给她一本咖啡深加工手册：“这是中华的咖啡皂制作法，用咖啡渣就能做，去污又护肤！”
马马杜捧着产量报表递给溥仪：“陛下，优质咖啡及副产产量翻三十六倍，咖啡农收入涨三十五倍！部落里的孩子再也不用因缺营养发育迟缓，咱们还有了自己的咖啡品牌！”林巧、詹天佑、张謇呈上规划图：“索科德第二座咖啡厂开工，用太阳能辅助烘焙；西非咖啡-可可联运专线将延伸到贝宁科托努，同步建设西非咖啡物流枢纽，连接北非；贝宁、尼日尔三角洲等国也派使者来求助，想引入中华技术发展特色产业！”
溥仪接过规划图，望向窗外——高原上的咖啡园一片墨绿，火车鸣笛驶过，孩子们的笑声伴着莫诺河的流水声飘远。他想起重生时的初心，想起张之洞“实业兴邦，睦邻固边”的遗愿，心中感慨万千。当晚，溥仪在咖啡厂控制室铺开全景图，用红笔将多哥的咖啡与西非各国物产相连，写下：“咖啡破德锁，高原蕴茗香；中非携手兴实业，铁骨昭昭护万邦。”
烛火摇曳，窗外《强国谣》悠扬，伴着草原的风声、流水声和欢笑声，在西非大地久久回响。