何须倚仗外物？一颗剑心、一柄长剑，便是以踏遍天下。
可他却投靠了李氏一族，成了别人的门下客，乃至仆从。
自他决心借助外力那刻起，剑心便已蒙尘，此生再无缘炼成。
因此这些年来，他的修为始终困在宗师巅峰，飞剑术再无寸进。
前路，早被他亲手断绝。
“若凝不成剑心，宗师巅峰便是你此生极限！”
今日，师父的告诫终究应验。他到死，也还是宗师巅峰。
砰！
中年男子最后一丝意识消散，身躯骤然爆开，化作血雾纷纷扬扬。
“什么破烂剑法？华而不实，不堪一击！”
“就这点本事，也敢嚣张？”
萧武道翻身落地，目光冷冽。
那花哨的飞剑术，根本挡不住他一掌之威。
“李麟，等着吧，这不过是开始。我很快就来跟你算总账。”
萧武道朝金陵城李府的方向远远望去，眼神冰寒刺骨，杀意汹涌。
待杀气收敛，那双眸又静如深潭——只是潭底，仿佛藏着嗜血的凶兽，张牙舞爪，渴望着杀戮。
嗖！
萧武道身形一动，悄然消失在林间。
……
约莫一个时辰后，林子里传来一阵急促的脚步声。
四道身影自暗处掠出，踏入这片树林。
一见林中打斗的痕迹与满地尸首，四人顿时脸色大变，惊骇不已。
“不好，出事了！快找莫先生！”
为首之人厉声喝道，四人当即散开，仔细搜查这片小树林。
最后，他们找到了六十多具被破气轻羽箭射杀的**，还有二十多具陌生尸首，唯独不见他们要寻的莫先生。
“头儿，莫先生恐怕……已经遭难了。”
一人慌张地说道。
“废话！这还用你说？”
领头人怒声斥骂。
李麟盯着脚边的**，只觉得一股寒意从脊背直冲头顶，浑身冰凉。
今日莫先生带人外出执行任务，他是知道内情的。可怎么也没想到，最终竟是这般结局——派去对付萧武道的人手，居然一个都没能回来。
“必须立刻将这里的情况禀报给小主人。”领头的人当机立断，转头对其中一人下令，“老二，你回去向小主人报告，我们几个留在这里收拾残局。”
“啊？我？”被称作老二的人一愣，慌忙摇头，“我不行！老大，还是您回去报信吧。清理现场这种粗活，交给我来办就好。”
“让你去你就去，哪来这么多推三阻四？”领头人脸色一沉，厉声喝道，“怎么，你想抗命？”
老二脸色难看地看向另外几人，却发现他们都低着头，一个个缩着脖子装聋作哑。他心里虽一万个不情愿，却也只能咬牙领命。
领头人拍了拍他的肩膀，语气忽然变得语重心长：“放心去吧，不会有事的。万一……你真有什么不测，你的妻小，我会替你照顾，绝不让你有后顾之忧。”
老二嘴角抽了抽，狠狠瞪了领头人一眼，心里又把其他几个装傻的骂了一遍，终究还是一言不发，转身离去。
见他走远，剩下两人不约而同松了口气。谁都清楚，小主人李麟脾气暴戾、喜怒无常，手段更是残忍。今天这消息带回去，李麟必定雷霆震怒。盛怒之下，回去报信的人，十有**性命难保。
他们虽有些不忍，可终究是“死道友不死贫道”，只能怪老二自己运气不好。
这时，领头人又正色道：“我们和老二是结拜兄弟，本该有福同享，有难同当。如果他真遭遇不测，我们绝不能苦了他的家人。从今往后，他的新婚妻子就由我们好好照料，绝不让弟妹受半分委屈。”
这番话他说得掷地有声、慷慨激昂，不知情的人听了，只怕要以为他多么重情重义。可旁边两人却听得直翻白眼，嘴角抽搐，心里暗暗骂娘：
说得冠冕堂皇，其实根本就是惦记人家刚过门的媳妇吧？真不是个东西！
……
果然不出他们所料。
回去报信的老二刚把话说完，李麟便一掌将他击毙。
“废物，全是一帮没用的东西！”
“还夸口两天内取萧武道性命，就是这么办事的？”
“什么铁爪飞鹰，什么飞仙剑宗，通通都是饭桶！”
李麟怒火冲天，一掌拍碎桌案，杯盘狼藉。
四周仆人吓得不敢出声，跪倒在地浑身颤抖。
与此同时，李麟心底也涌起一阵从未有过的惊慌。
他头一回感到，事情正滑向无法掌控的方向。
从小到大，凭手中权柄，不知多少人悄无声息地消失。
江湖高手也好，朝中官员也罢，被他记恨的都难逃一死。
唯独萧武道，一次次逃出他的掌心。
前前后后派去三批人手，全都空手而归，无一生还。
最后连贴身护卫莫云都派出去了，却至今下落不明。
嘴上骂莫云废物，心里却清楚他的本事。
莫云出身飞仙门，是宗师巅峰的顶尖高手，实力毋庸置疑。
可这样的高手，竟也失手了。
这怎能不让他心生寒意？
“难道萧武道真是袁雄的私生子？袁雄一直在暗中护着他？”
李麟咬紧牙关，忍不住猜想萧武道身后有高人时刻相护。
否则怎么解释那么多高手前去，全都无功而返？
他不信那些人都是被萧武道所杀，绝不信世上会有如此年轻的大宗师。
“不行，得告诉父亲，让他多派几个高手来护我周全。”
李麟慌了，怕了，急忙去找父亲李定山求助。
同时也怕萧武道回头报复。
莫云是他最强的护卫，如今生死未卜，李麟已觉不安。
他急需一个更强的新护卫。
常言道越富贵越怕死，这话不假。
李麟生来尊贵，荣华富贵享之不尽。
人间乐事还未尝够，他可不想早早丢了性命。
…………
光阴匆匆，转眼半月过去。
这半个月风平浪静，无事发生。
萧武道照常到北镇抚司当值，每日与同僚掷骰赌钱，或是去勾栏听曲，顺手捉了几个小贼，仿佛已将李麟寻仇之事抛在脑后。
李麟也未再来找麻烦，一切显得平和如常。
然而，这只是表象。
这半个月里，萧武道每夜都在李府外暗中监视。
可整整十五天，李麟从未踏出李府大门一步。
自从那晚在鬼市荒山遇袭后，李麟就再没踏出过家门一步，连北镇抚司也没去过。
不过李麟自己倒不在意。
就算他不去，也有人替他报到，没人会说他什么。
“这就躲着不出来了？可不像你呀，李麟。”
“快出来吧，快出来。”
“万花楼的花魁想你想得紧呢。”
这一晚，萧武道照旧藏在李府外暗中守着。
他若存心隐藏，旁人根本察觉不到。
子夜时分，月已升至中天。
萧武道仍目光炯炯地盯着李府，本以为今夜又要白等，没想到侧门忽然开了。
两名护卫先走出来，朝街上左右张望，随后回头示意无事。
李麟这才在十几名护卫簇拥下迈出门。
他手摇折扇，腰佩玉饰，头戴玉冠，一副翩翩公子的模样。
萧武道也得承认，李麟相貌确实不差。
虽比不上自己，也算是个美男子。
李麟脸色不耐，用折扇敲着手心低吼：
“用得着这么小心？难道真有人敢动我？”
“那萧武道不过是个小角色，借他一百个胆子也不敢对我出手。”
身旁护卫恭敬答道：
“少主，小心总没错。这都是老爷吩咐的，请您暂且忍耐。”
“老爷已在查萧武道的底细，但目前还没进展。”
“眼下只知他父母双亡，有些武学天赋，疑似得了高人传承，此外便无线索。”
“他如今应是先天巅峰，靠**或许能与宗师前期周旋，但也仅止于此。”
“先天巅峰？荒唐！”
李麟一听便怒，“若他只有这点本事，我派去的人怎会全折了？”
护卫低声回话：
“所以老爷怀疑萧武道背后有人，或许是传他武功的高人留下的护道者，必是大宗师无疑。”
“至于少主疑心的袁雄，基本已可排除嫌疑。”
“传承……还有护道者？那小子竟有这等运气！”
李麟咬紧牙关，脸上掩不住妒意。
高人传承，再加护道者守护——这般机缘江湖上虽非独有，却意味着萧武道将来很可能成为大宗师。
这教李麟如何不嫉？
他家世显赫，却依然向往着大宗师的境界。
一旦踏入大宗师之列，便几乎能超脱于权势之外。
李氏一族虽请了几位大宗师守护家宅，但这些高手始终是府中贵客，日日需礼遇相待。
李文博每年都得献上大量金银与修炼资源，才能让大宗师为他出力。
况且，若大宗师真想离开，李文博也拦不住。
任谁都不愿彻底得罪一位大宗师。
若大宗师执意要杀李氏族人，并非做不到。
即便一时不能得手，只要有一位大宗师日夜在暗处盯着你、想要你的命——谁不害怕？
光是那种死亡将至的压迫，就足以把人逼疯。
李麟小时候也曾梦想成为大宗师，纵横江湖，天下无敌。
可惜他天赋不足。
就算李氏有无数天材地宝，也无法将他推上大宗师之境。
想突破至大宗师，天资、机缘、悟性、根骨，缺一不可！
“小主人，马车备好了。”
一名护卫恭敬道：“只要今夜能招揽到那几位，想杀萧武道还不是易如反掌？”
李麟脸上这才露出笑意，“说得对，只要今夜事成，一个萧武道算什么？”
“就算他有护道者，也一起送下地狱！”
“敢和我作对，就算是大宗师也别想活！”
“走，去梨园。”
李麟眼中寒光一闪，杀意掠过。
他登上马车，护卫驾车朝金陵城西驶去。
“传承？护道者？”
“这李麟可真能联想。”
萧武道从暗处走出，回想刚才李麟与护卫的对话，不由觉得好笑。
他哪来的传承？
又哪来的护道者？
一切不过是他自己所为罢了。
但李麟的话让萧武道警觉起来。
看李麟今夜这架势，分明是去招揽帮手的。
他那般信心十足，要招揽的人实力定然不弱。
否则也不敢说能凭这些人击杀大宗师级别的护道者。
“跟去看看。”
萧武道身形一动，如黑影般悄然尾随马车之后。
他步履飘忽，似幻似真，宛如幽魂，无人能察觉其存在。
…………
李麟的马车一路无阻，穿过小半座金陵城，最终驶入西城泰平坊。
马车停在一座戏园门口，园子招牌上写着“梨园”二字。
李麟下了车，抬眼打量一番，轻声问：“就是这儿？”
身旁护卫恭敬答道：“回小主人，对方约的地方正是此处。”
“知道了，进去吧。”
李麟点点头，又转向旁边一位黑袍人，语气客气：“莫老，等下要劳烦您了。”
黑袍下传来沙哑的回应：“知道了。”
李麟对这黑袍人的态度明显不同，带着几分尊敬。
随后，他被护卫们簇拥着走进梨园。