这话说得含糊，表面上是表忠心，但其中真意只有萧武道自己知道。这样的皇帝，萧武道没去行侠仗义除了他就算不错了，怎么可能真心效忠？简直是笑话。萧武道从头到尾，只忠于自己。
袁雄显然没听出话外之音，点头道：“那就好。”
“这次你剿灭邪血宗，带回大量财物，解了朝廷的急，又是大功一件。陛下知道后，一定重重有赏，你安心等待便是。出门这么久，我给你十天假，回家好好歇歇。”
萧武道笑着应下：“多谢三哥。”说完便起身大步离去。
……
萧武道剿灭邪血宗、带回大批财物的消息传进皇宫，景泰帝果然十分高兴。
“好，做得好！萧武道没让朕失望。”景泰帝看着手中的清单，笑得合不拢嘴，威严地吩咐道：“萧武道办事得力，再立新功，应当奖赏。”
锦衣卫指挥使夏云轩在一旁行礼：“微臣代萧武道谢陛下恩赏。”
景泰帝合上清单，说道：“这批金银，拿出三成重修大罗殿，再拿三成采购天材地宝和炼丹材料，剩余四成，用于安抚北疆流民。”
夏云轩微微皱眉，觉得这样安排并不妥当，但终究没有劝谏，只恭敬答道：“微臣遵旨。”
“去吧。”景泰帝挥挥手让夏云轩退下，自己则继续炼丹。
丹炉里火焰熊熊，足以熔化精钢玄铁。但夏云轩却觉得心里发冷，浑身的血也仿佛凉了几分。
走出大罗殿，他抬头望了望天，又回头看向那扇紧闭的宫门，轻轻叹了口气。
其中的无奈、疲惫、心寒与激愤，只有他自己明白。
这些年来，夏云轩虽对景泰帝始终忠心，却也越来越看不惯皇帝的所作所为。前些日子景泰帝接连处死几位劝谏的忠臣，更让夏云轩生出兔死狐悲之感。
人心都是肉长的。推己及人，他也怕有一天，自己会落得鸟尽弓藏的下场。
萧武道从千户所出来，直奔苏府。
离家一个多月，他心里最惦记的就是苏婉儿，恨不得立刻飞到她身边。
如今萧武道已有了自己的宅子——萧府。离开金陵前，他曾交代苏越，把苏家隔壁的院子买下来作府邸。他堂堂锦衣卫千户、皇上亲封的县伯，总住在岳父家不像话。传出去，旁人还当他是上门女婿。
反正他不缺银子，置办一处宅院不算什么。
原本想在朱雀大街买，那儿才是他从小长大的地方。但转念一想，还是选在苏家隔壁更好。将来把墙打通，两家就连成了一片。万一有什么贼人闯来，萧武道也能马上护住苏越夫妇。
苏府这条街是金陵城的富户区，虽比不上皇亲贵胄、朝廷**住的地段，却也比寻常百姓的住处强得多。这儿房价极高，一般的小富商根本买不起，而且有钱人家也不会轻易变卖宅院。
但萧武道不一样——他给得实在太多了。
为了尽快办成这事，他直接加价五成，买下了苏家隔壁的院子。加上他锦衣卫千户的身份，卖宅子的富商不敢不给面子，最后揣着银钱高高兴兴地走了。
“嗬，才一个月，模样全变了。”
萧武道站在萧府门前，望见那修整得雅致大气的门庭，心里还算满意。
“姑爷回来啦！”
守门的护卫一见是他，惊喜地喊出声。
“还叫姑爷？如今该叫老爷了。”另一名护卫赶忙纠正。
“对对，瞧我这记性，是该叫老爷！”
那护卫拍拍自己的脑袋。两人原本都是苏府的护卫，叫惯了“姑爷”，一时改不过口。
萧武道翻身下马，一名护卫快步上前牵住马缰。
“婉儿在府里吗？”萧武道问。
“在，在！这宅子买下的第二天，**就搬过来了。”护卫连连点头，“老爷一个多月没回，**想您想得紧，整天茶饭不思的。”
萧武道笑了笑：“往后别叫老爷，叫公子吧，或者大人也行。叫老爷都把我叫老了。”
“是是，小人记住了。”护卫赶忙应声，又问，“要小人去通报**，说公子回来了吗？”
“不必，”萧武道摆摆手，“我自己去找她。”
萧武道踏入萧府，一路行来，处处是景，亭台楼阁错落有致，雕画精美，透着古朴韵味。
还没见着苏婉儿，倒先瞧见一个身高八尺、提着赤血长枪的汉子，正是公孙傲。
“听说你去铲平邪血宗了。”
公孙傲开口便是这句，脸上没什么表情，直挺挺像根木头。
“怎么不叫上我？我也能帮上忙的。”
萧武道回道：“邪血宗又不是什么了不得的地方，为何要带你？”
“再说，就那几只小蚂蚱，哪用得着你动手？”
公孙傲被他说得接不上话，只能沉默。
萧武道一把推开他，满脸嫌弃：“行了，有消息我自会告诉你。”
“你现在赶紧让开，我回府是来看未婚妻的，不是来瞧你这糙汉的。”
公孙傲撇撇嘴：“女人有什么好？只会耽误我练枪。堂堂正正的武道，才是我们该追求的。”
“你有这样的天赋，更该抛开杂念，专心武道才对。”
“若我有你这样的本事，想做什么也不必瞻前顾后了。”
萧武道白他一眼：“跟你这木头疙瘩说不通。”
推开公孙傲，他径直朝后宅走去，边走边问身旁护卫：“这人一个月都待在府里？”
护卫点头：“回公子，公孙大侠这一个月都在府中，每日除了吃饭睡觉就是练枪，都快着魔了。”
“他很少说话，用饭也不与人同席。”
“有人向他请教武学，他也从不理会。起初我们还以为他是个哑巴。”
萧武道心中了然。
他知道公孙傲为何这般拼命练功。
想替白俊臣**，凭他现在的实力还差得远。
若功夫没练到家就找上门，那不是**，是送死。
不过这样也好。公孙傲沉默寡言，除了练枪**，对别的事都没兴趣，也就不会打扰府中其他人。
换作旁人，萧武道可不放心让一个高手长留府中。
弄不好，便是引狼入室。
……
走到萧府后院，眼前是一片宽阔的荷花池。池边垂柳轻拂，湖水清亮，泛着细细的波纹。
一阵琴音随风传来，悠扬动听，时而婉转，时而高昂，如玉佩相击，清脆悦耳。
萧武道一听便知，是苏婉儿在弹琴。
一曲终了，萧武道抚掌赞道：“婉儿的琴艺越发精进了。”
“萧郎！”
苏婉儿闻声抬头，眼中顿时漾开惊喜。她提起裙摆便向他跑去，却不慎被石块绊倒，整个人直直向前跌去。
“哎呀！”侍女小兰吓得闭眼惊叫。
苏婉儿也紧闭双眼，预想中的疼痛却未到来——她落进了一个温暖的怀抱。
原来在那一瞬，萧武道已闪身而至，稳稳接住了她。
“没事了，睁开眼吧。”他轻声安抚。
苏婉儿睁眼，望见萧武道含笑的面容，泪珠顿时滚落：“萧郎，你终于回来了……婉儿好想你。”
她紧紧环住他的腰，久久不愿松开。已有一个多月未见，思念如潮水般将她淹没。
萧武道轻抚她的发顶，温声道：“我这不是回来了么？再哭可要成小花猫了，叫旁人瞧见该笑话了。”
苏婉儿抬头，果然瞥见小兰正掩嘴偷笑，脸颊霎时飞红。
“送你一件礼物。”萧武道从怀中取出一支白玉嵌红珊瑚珠的双结如意金钗，轻轻簪在她发间。
收到心上人的赠礼，苏婉儿笑靥如花：“好看吗？”
萧武道捧起她的脸，目光温柔：“我的婉儿自是极美的，天下无双。”
说罢，他低头吻上她的唇。
许久，苏婉儿面颊绯红、气息微促，轻捶了下他的胸膛：“还有人看着呢……”
萧武道环顾四周，笑道：“哪儿有人？我怎没瞧见。”
一旁的小兰早已双手捂脸，却从指缝间偷瞄，见苏婉儿望来，顿时轻笑跑开。
萧武道凝视着怀中人，柔声道：“一月不见，婉儿出落得越发标致，真乃绝代佳人。”
苏婉儿脸一红，轻声道：“萧郎又笑话我了，我这样寻常的样貌，哪里算得上绝代佳人？”
“要说真正的**，都在胭脂榜上呢。”
萧武道有些意外：“婉儿怎么知道胭脂榜？”
这胭脂榜也是天机榜中的一种，名头比潜龙榜还响，仅次于天地二榜。榜上记了一百零八位绝色女子，年纪最小的十六，最大的三十。每一位都引得江湖豪杰、朝中官员、皇亲贵胄、富商巨贾争相追逐。
萧武道也曾翻过这榜单，上面除了女子出身来历，还附有画像。只是他实在欣赏不来古画的笔法，并不觉得那些画像有多好看。
看画哪比得上看真人呢？
不过胭脂榜终究是江湖上的消息，苏婉儿平日很少出门，怎会知晓？
苏婉儿抿嘴一笑：“是爹爹带回来的。”
“岳父带回来的？”萧武道眼睛一亮，嘴角弯起一抹意味深长的笑。
苏婉儿接着说：“前些日子爹爹出门，听说胭脂榜上刊载**，就买了一本回来，看得眼睛都直了。娘亲为此发了好大的脾气。”
萧武道乐道：“岳父大人真是老当益壮，兴致不减当年。”
苏婉儿轻轻捶了他一下：“你还笑，这有什么好笑的？”她悄悄看了萧武道一眼，小声问：“萧郎……你也喜欢胭脂榜上的那些女子吗？”
萧武道将她搂进怀里：“画像冷冰冰的有什么好看？放着眼前活生生的你不要，反倒去看那些画，我岂会那么傻。”
“那……若是真人出现在你面前呢？你会喜欢上她吗？”苏婉儿藏不住心事，脸上的忐忑一览无余。
看来不论古今，女子会吃醋这天性总是一样的。苏婉儿这醋吃得，竟连一堆画像的份儿也捎上了。
萧武道温声安慰：“放心，我喜欢的是你。那些人我从未见过。”
苏婉儿低声道：“若是萧郎将来有了真心喜爱的女子，一定要告诉婉儿……婉儿会让她进门的。”
“大丈夫三妻四妾，婉儿明白的。”
虽然苏越只娶了一位夫人，但萧武道并非只能守着一人。这点苏母早就同苏婉儿说过。
萧武道年纪轻轻已是锦衣卫千户，更是皇上眼前的红人，位高权重，前途不可限量。
这样的男人，一生不可能只守着一个女子。
因此苏**早就教导过苏婉儿该如何与萧武道相处，也提醒她，将来萧武道若要纳妾，切不可哭闹争执。
夫妻感情需用心维系，吵闹赌气从来是最无用的法子。
萧武道将苏婉儿轻轻揽住，温声道：“别多想，至少眼下，我心里只你一人。”
“嗯。”
苏婉儿静静倚在他怀中，唇角漾开一抹甜甜的笑意。
之后，萧武道带着苏婉儿乘船游湖，赏花抚琴。
府中的湖虽不及镜湖开阔，却也另有一番清幽景致。
两人志趣相投，又已一个多月未见，仿佛有说不完的话。
时而对坐下棋，时而舞剑弹琴，不觉间已近黄昏。
望着眼前粼粼湖水，两张脸渐渐靠近……
“公子，**，该用晚饭了。”
侍女小兰立在湖边扬声唤道。
…………………
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