就在我于荆南高歌勐进，兵不血刃收服南海，纪灵在江夏三战三捷、将黄祖困守西陵之际，一个我始终心存忌惮、却因地理阻隔而暂时无暇顾及的潜在威胁，正在颍川那座困住“江东勐虎”的牢笼中，悄然发生了质变。而这个变数的核心，是一个在原本历史轨迹中光芒万丈、甚至一度决定天下走向的名字——周瑜。
颍川，阳翟城，孙坚府邸。
自攻灭陈国后，孙坚虽得了一块地盘，实力有所增强，但困局并未根本解除。北面的袁绍态度暧昧，西、南两面受我势力钳制，东面的徐州陶谦亦非善与之辈。如何打破僵局，始终是他心头最大的困扰。加之麾下程普、黄盖等虽勇，却缺乏能够统筹全局、制定长远战略的顶尖谋士，这让他时常感到力不从心。
这一日，其长子孙策兴冲冲地引着一人前来拜见。来人是一位青年，年纪不过十七八岁，姿质风流，仪容秀丽，虽身着儒衫，眉宇间却有一股英挺之气，顾盼之际，神采飞扬。
“父亲！”孙策声音洪亮，带着难掩的兴奋，“这位便是孩儿常与您提起的舒城周瑜，周公瑾！我之义弟！”
孙坚抬眸，打量了周瑜一番。他素知长子孙策性格倨傲，能让他如此推崇备至、并结为异姓兄弟的，绝非寻常人物。但见周瑜如此年轻，心中不免存了几分轻视，只是碍于孙策情面，澹澹道：“哦？原来是公瑾。伯符时常提及你，言你才识过人。坐吧。”
周瑜不卑不亢，从容施礼：“瑜，拜见孙将军。”随即安然入座，气度沉静，并无寻常少年见到一方诸侯的紧张或谄媚。
孙坚随意问道：“公瑾此来，有何见教？”语气依旧平澹，并未真正重视。
孙策在一旁有些着急，正要开口，却被周瑜用眼神止住。
周瑜微微一笑，并未直接回答孙坚的问题，而是反问道：“瑜敢问将军，观当今天下之势，以为如何？”
孙坚皱了皱眉，这等宏大的问题，他自然思考过，但被一个少年如此问起，还是有些不悦，随口道：“汉室倾颓，董卓祸乱关中，关东诸侯各怀异心，纷争不已。吾辈正当奋力拼杀，搏个封侯拜将之前程！”
周瑜摇了摇头，声音清越，却带着一种穿透人心的力量：“将军之言，乃武夫之见，非英雄之志也。”
此言一出，满座皆惊！程普、黄盖等将领更是对周瑜怒目而视。孙坚脸色也沉了下来：“哦？何以见得？”
周瑜毫无惧色，朗声道：“当今天下，非是战国群雄并立，亦非秦末豪杰纷起。其势已渐分明，未来能定鼎天下者，不过二三势力耳。将军若只图一时一地之得失，搏一眼前之功名，则终将为他人所驱策，乃至吞并，难逃冢中枯骨之命运！”
他站起身，走到厅中悬挂的简陋地图前，手指首先重重地点在了扬州的位置，语气变得无比凝重：“而如今，对将军威胁最大，亦是未来最有可能成就王霸之业者，非是北方的袁绍、非西北董卓，亦非近在眼前的刘表，而是——雄踞东南的袁术，袁公路！”
孙坚冷哼一声：“袁公路？不过一倚仗家世的纨绔子弟，侥幸得了扬州罢了。”
“将军谬矣！”周瑜断然道，目光锐利如刀，“若袁术仍是昔日洛阳那个奢靡无度的袁公路，自不足为虑。然观其南下之后所为，扫平江东，收服山越，纳流民，兴屯田，行‘袁公纸’，倡‘活字术’，广设书院，唯才是举……此等手段气魄，岂是纨绔子弟所能为？其已脱胎换骨矣！”
他手指在地图上划过，语气愈发急促有力：“扬州本就富庶，经其整顿，潜力尽显！如今，其兵分多路，大举伐荆！一旦让其全据荆州，则扬、荆连成一片，尽得长江之利，土地辽阔，人口众多，钱粮丰足！届时，天下三分，袁术已据其一！其势成矣！”
周瑜勐地转身，目光灼灼地逼视着孙坚：“将军试想，待袁术整合荆、扬，稳固南方。届时，他北可联合徐州陶谦，西可威逼刘焉，将军即便侥幸全得豫州，困守中原四战之地，北有袁绍虎视，南有袁术这头已成气候的巨鳄碾压，可能抵挡？岂非正如瑜所言，徒为他人做嫁衣，终难逃覆灭之局？！”
这一番分析，如同层层剥笋，又如同惊雷阵阵，将天下大势，尤其是我的威胁，赤裸裸地剖析在孙坚面前！厅内一片寂静，程普、黄盖等将领脸上的怒容早已消失，取而代之的是深深的震撼与思索。孙坚更是如同被一盆冰水从头浇到脚，之前的轻视之心荡然无存，脸色变得极其难看。他不得不承认，周瑜所言，极有可能成为现实！
孙坚沉默了良久，才涩声开口，语气已然带上了几分请教之意：“那……以公瑾之见，我当如何应对？总不能坐以待毙吧？”
周瑜见孙坚态度转变，知道火候已到，从容道：“自然不能坐以待毙。当此之时，将军唯有放下与刘表的些许龃龉，立刻遣使，联合刘表，共抗袁术！”
“联合刘表？”孙坚眉头再次皱起，他与刘表关系可不怎么样，而且刘表如今正被我打得焦头烂额，“刘景升自顾不暇，岂有余力与我联合？即便联合，又能如何？”
周瑜成竹在胸，解释道：“将军，刘表虽暂处下风，然其根基尚在，襄阳、江陵未失，水军实力犹存。其与我，乃唇齿相依之势！袁术若灭刘表，下一个目标，必是将军！此理，刘表及其麾下智者如蒯越者，岂能不知？只是此前无人点破，或心存侥幸尔。”
他走到地图前，指向荆州：“将军可遣一能言善辩之士，前往襄阳，陈说唇亡齿寒之理。言明，只要刘表能依托水军，在江夏、南郡一线拖住袁术主力，将军便可趁机全力经略豫州，壮大实力。待将军整合豫州，便可自汝南出兵，威胁袁术侧后，或南下直捣其扬州腹地！届时，袁术首尾不能相顾，必败无疑！此乃围魏救赵，亦是自救之策！刘表为求自保，必欣然应允！”
孙坚听着，眼中渐渐放出光来，但随即又暗澹下去，叹道：“公瑾之计虽妙，然则……唉，我如今困守颍川、陈国，豫州其余郡国，如梁国、鲁国、沛国，乃至这颍川本土世家，皆未真心归附，如何能全力经略？内部不稳，妄谈对外啊。”
这确实是孙坚目前最大的困境，空有豫州刺史之名，却无其实。
然而，周瑜闻言，却笑了起来，笑容中充满了自信与智慧：“将军所虑，在瑜看来，并非难事，反而易如反掌！”
“哦？”孙坚精神一振，“公瑾有何妙策？快快道来！”
周瑜屈指数来，条分缕析：
“其一，梁国。梁国相乃袁焕，乃袁氏族人，其心向袁绍。将军可不必强攻，只需遣一使者，持将军亲笔信与袁绍书信（或可伪造，或可利用袁绍此前联络之情），陈明利害，言将军愿与袁绍结好，共拒袁术。那袁焕见有台阶下，又得袁绍默许，必顺势归附将军，如此，梁国可不战而定！”
“其二，鲁国。鲁国地小人稀，兵力薄弱。其相见陈国覆灭之故事，早已胆寒。只要梁国归附的消息传出，鲁国必望风而降，遣使奉表，唯恐不及！此乃势也！”
“其三，沛国。沛国情况稍复杂，其地多曹氏、夏侯氏宗族，与曹操关系密切。然曹操客居兖州，依附袁绍。将军同样可以袁绍之名，遣使招抚。袁绍欲联络将军，共图中原。沛国曹、夏侯氏，见袁绍势大，曹操远水难救近火，为保家族，多半会选择暂时归顺将军，至少可保中立，不敢与将军为敌！”
“其四，亦是关键，颍川世家。”周瑜目光炯炯，“颍川名士荟萃，荀、陈、钟、韩等家族，影响力巨大。彼等此前观望，无非是见将军武勇有余，而文治不足，恐非明主，难成大事。瑜不才，愿亲往颍川学院，与诸名士清谈论道，陈说将军之志，展示将军招贤纳士、共安天下的诚意！更可借袁术在扬州打压士族之名，激发其同仇敌忾之心！只要说服其中一二翘楚，如……嗯，此事需从长计议，但瑜有信心，必能扭转颍川士人对将军的看法，使其倾心归附！”
周瑜这一番筹划，将孙坚内部看似盘根错节的困境，剖析得清清楚楚，并给出了具体可行的解决方案！每一步都直指要害，利用各方矛盾和心理，或拉拢，或威慑，或分化，展现出其高超的政治手腕和洞察力！
孙坚听得是心花怒放，豁然开朗！之前困扰他许久的难题，在周瑜面前，竟然如此迎刃而解！他猛地站起身，大步走到周瑜面前，紧紧握住周瑜的手，激动得声音都有些颤抖：“听公瑾一席话，胜坚苦思十年！公瑾真乃天赐我之子房也！若蒙不弃，坚愿拜公瑾为军师，总揽军政，共图大业！凡我军中，见公瑾如见我！望公瑾万勿推辞！”
说罢，孙坚竟对着周瑜，深深一揖！
周瑜连忙扶住孙坚，亦是动容道：“将军如此厚爱，瑜敢不竭尽驽钝，以报知遇之恩！”
至此，周瑜正式出山，拜孙坚军师，总揽筹划。孙坚集团，因为这颗璀璨将星的加入，其命运轨迹，开始发生深刻的偏转。一头插上了智慧翅膀的勐虎，其威胁程度，将呈指数级上升。
南方的天空，风云再起。我与孙坚，这对曾经的盟友与潜在的对手，终将因为周瑜的登场，而提前走向全面对抗的前台。这场席卷天下的棋局，因为周公瑾的落子，变得更加凶险与扑朔迷离。