“回司使，一百四十二人当中，有三四十人每月发军饷的时候过来一趟，领完钱就走，剩下一百多人，属下一年多来从未见过！”
赵楷眉头微微皱起，目光直直看向李勉，“李指挥使，下一指挥中的士卒，有多少人是你从来未曾见过的？”
李勉不敢怠慢，连忙拱手回答：“回禀司使，大约有一百二十余人属下从未见过！”
赵楷闻言，脸色瞬间变得凝重起来。
他知道军中存在吃空饷这等恶劣行径，但万万没想到，在上等禁军之中，竟然会有如此众多的人数被虚报冒领。
中等、下等禁军以及那些地方厢军里，吃空饷的现象恐怕只会更为严重。
面前的将领和士兵们一脸的平静，毫无惊讶之色，显然对于这种情况，他们早已心知肚明，甚至习以为常了。
赵楷强压着心头的怒火，扫视了一眼众人，高声下令：“都头和指挥使留下，其余人立刻离开！”
士兵们如获大赦般纷纷松了一口气，毫不犹豫地转身迅速离去，生恐赵楷的怒火会突然烧到自己身上来。
待到士兵们走光之后，赵楷转头看向李勉，“李指挥使，速派人将钱粮官叫来，我有要事询问。”
李勉拱手离去，留下来的其他人一个个低垂着脑袋，心中皆是忐忑不安。
他们心里清楚，赵楷此番举动意味着将要彻查此事，一旦查出问题，必然会有不少人为此付出惨痛的代价。
未到一盏茶的功夫，李勉便急匆匆跑了回来，身后紧跟着一名年纪约四十出头的男子。
二人一路都是小跑着过来，额头上布满了细汗。
李勉气喘吁吁：“司使，钱粮官带到！”
中年男子擦了擦额头上的汗水，赶紧上前一步拱手作揖：“皇城司钱粮官孙儒海拜见司使！”
赵楷微微点头，“孙粮官，亲从官五指挥和亲事官六指挥每月所领的军饷是多少？”
“回司使，亲从官五指挥月饷一千文，亲事官六指挥月饷七百文。”
赵楷眉头微皱，满脸狐疑之色，“同样都是宿卫禁军，怎会出现三百文的差距？这其中究竟是何缘由？”
在场所有人的目光几乎在同一时间集中到了赵楷身上，那一道道目光中，明显流露出一种仿佛在看一个无知白痴的神情。
“司使有所不知，士兵的军饷跟身高相关。”
“亲从官的身高在五尺九寸以上，属上等禁军，亲事官的身高在五尺七寸以上，为中等禁军，身高在五尺六寸以上的是下等禁军，每个月的军饷仅五百文。”
赵楷微微一愣，脑海中努力回忆着，似乎有点儿印象。
不得不承认宋代选拔士兵的标准还真是独特另类，竟然以身高来决定待遇高低。
“司内各个指挥的军饷是否都能做到每月按时发放？”
孙儒海连忙点头：“回司使，每月五日之前必定会足额发放上个月的军饷！”
赵楷若有所思地将目光缓缓移向眼前的一众将领，仔细观察着他们每个人的神色变化。
这些将领们个个面色坦然，毫无异样，想来孙儒海所说应该不假。
“上五指挥上个月的军饷发放了多少钱？”
这个问题其实很简单，一个指挥五百人，每人一千文，就是五百贯钱。
但做了三年钱粮官的孙儒海却犹豫了，一脸纠结。
赵楷轻哼一声，直直盯着孙儒海，“今日是二月初十，距离发放上个月的军饷才过去五日，孙粮官是记性不好还是有难言之隐？”
孙儒海身体微微颤抖，额头上冷汗直冒。
前来此处的路上，他已从李勉那简略地听闻了整个事件的来龙去脉，吃空饷这件事已瞒不住了。
虽说这些年的账目处理得还算巧妙，并未露出明显破绽，然而要在短时间内变出数百名吃空饷的士兵绝无可能。
此时想要蒙混过关简直就是痴人说梦，但若选择坦白从宽、如实相告，卷起铺盖走人只是小事，搞不好身家性命难保！
赵楷在此之前从未有过任何查案经验，不过好在前世观看的众多电视剧并非毫无用处。
凭借着那些记忆与阅历，此刻他多多少少能够揣摩出孙儒海心中的盘算。
“孙粮官，本王的耐心可是极其有限的！你若老老实实将实情全盘托出，便可算作立功，本王兴许还会为你求情，倘若等本王亲自查明其中真相，搞不好会让你人头落地！”
“亦或者你不妨再仔细思量一番，究竟是本王之言，还是你身后之人的话，在官家跟前更具分量？”
孙儒海浑身一颤，脸色瞬间变得煞白。
他紧紧咬着牙关，额头上豆大的汗珠滚滚而下，眼神之中飞快地闪过一丝决绝之意。
“司....司使，属下愿将一切如实交代，初五给上五指挥发放了四百一十贯军饷。”
“哦？不是五百贯，也不是三百八十贯，这倒是有意思了！”
“司使，户部每月为上五指挥下发五百零三贯军饷，饷钱在属下手中走个过场，其中九十三贯要返还给度支员外郎薛定海。”
“上五指挥实发军饷三百八十八贯，多出来的二十余贯钱被....被队将以上的将领们分了！”
赵楷的目光缓缓扫过在场的一众将领，这些人此刻都像霜打的茄子一般，纷纷低下头，连大气都不敢出一口，更别提与赵楷对视了。
也难怪如此严重的吃空饷现象一直无人告发，底层的士兵们并没有少拿一分钱，懒得去招惹这等麻烦。
那些将领们能从其中获取额外的丰厚收入，自然对这种事情选择视而不见、睁一只眼闭一只眼。
枢密院和户部没有人主动核查真实的士兵人数，恐怕也是利益链条中的一环，到头来真正吃亏受损的唯有朝廷而已。
“皇城司十一个指挥上个月总共发放了多少军饷？”
听到这个问题，众人心中皆是一紧。
孙儒海稍稍思索片刻，小心翼翼地回答道：“应当发放四千六百多贯，实际上……实际上只发放了三千七百多贯……”
赵楷闻言，面色瞬间变得阴沉似水，仿佛结了一层厚厚的寒霜。
“好啊......真是太好了！皇城司不过十一个指挥五千多人，一个月就能被侵吞掉一千贯......禁军如今有多少个指挥？”
“回司使，禁军好像有近六百个指挥，厢军大约七百多个指挥...”
“呵呵，就算一千三百个指挥，一个月侵吞十三万贯...一年一百五十余万贯，这还不算军粮和绸、绢、绵的贪污，武器铠甲上的贪污，一年一千万贯应该算少的！”
十几名将领瑟瑟发抖，头恨不得埋在地里，根本不敢看赵楷此时的表情。