贾东旭走后，赵建国把那本牛皮纸封面的本子收进抽屉，顺手把油纸包里的菜包子掰了一半塞进嘴里。热气早散了，皮儿有点发硬，但他吃得还挺香。这年头，能有口热乎的就不错，更何况还是别人家娘亲手蒸的。
他坐在桌边，一边嚼着包子一边翻刚才画的液压台草图，脑子里却没停。贾东旭这关算是迈出去第一步了，可四合院这盘棋，光动一个子儿不够。易中海那只老狐狸，靠的不光是徒弟，还有傻柱这头“老实驴”。年年月月给人家贾家贴钱贴米，修房补漏，连个谢字都没落着，反倒背了个“傻”字叫了一辈子。
赵建国咬了口包子，心想：这人不是真傻，是被人拿话套住了，心甘情愿当骡子当马。
第二天中午，他特意晚去食堂半刻钟。他知道傻柱这个点准在后厨忙活完，自己打饭吃口清静。果不其然，刚进门就看见那高大个儿蹲在角落小桌上，端着个粗瓷碗，稀粥配咸菜条，吃得呼噜响。
赵建国端着饭盒走过去，一屁股坐下：“哟，今儿没加餐啊？”
傻柱抬头瞥他一眼，咧嘴一笑：“你还想让我天天给你多舀一勺？科长看见得说咱俩搞小团体。”
“那倒不至于。”赵建国夹了口炒土豆丝，“再说了，你给谁加过？易师傅？贾家那仨孩子？还是你自个儿？”
傻柱一愣，筷子停在半空：“你这话说的，我给谁加不加，关你啥事？”
“不关我事。”赵建国低头扒饭，“但我昨儿路过贾家，听见他妈抱着小闺女哭，说米缸见底了。我就纳闷，你每月从工资里抠两斤粮票塞过去，易师傅挣得比你多，咋从没见过他掏一毛钱？”
傻柱皱眉：“人家是长辈，又是师傅，哪能事事都指望他出钱？再说了，他嘴上不说，心里能不惦记？”
赵建国笑了笑，没接话，反倒问：“上回你修贾家房梁，钉子木料全是自个儿买的吧？我记得你还跟轧钢厂借了根角铁，回来锯短了用。那会儿易师傅来了，转了一圈，走的时候连碗水都没喝，更别说帮把手。你说他是去监工，还是去验货？”
傻柱夹菜的手顿了顿。
“他要真心疼那一家子，咋不跟你说‘柱子啊，你歇两天，我出钱请个帮工’？他要是说了这话，你现在就是活雷锋。可他啥也没干，光让你出力，回头全院人还都说你‘傻’。这账算得，是不是有点偏？”
“你少在这儿阴阳怪气！”傻柱放下筷子，瞪他一眼，“我乐意帮人，咋了？全院谁不知道贾家困难？我不帮，难道等你帮？”
“我没帮，确实。”赵建国点头，“但我也没站边上，光让别人帮。你想想，要是易师傅真有心，凭他那资历，找厂里申请个困难补助能难住他？他一句话的事，非得让你勒裤腰带？”
傻柱不说话了，低头搅着碗里的粥，一圈一圈，像在数米粒。
赵建国也不逼他，自顾自吃完最后一口饭，把饭盒一推：“人行善没错，可别行着行着，把自己行成个冤大头。出钱的是你，出力的是你，落‘傻’名的也是你。人家倒好，德高望重，一句夸都没少拿。这买卖，划得来吗？”
他说完站起身，拍了拍裤子上的饭渣，拎着饭盒走了，留下傻柱一个人坐在那儿，盯着那碗快凉的稀粥，眉头拧成了疙瘩。
这顿饭，吃得比往常慢了半个多钟头。
晚上，傻柱蹲在自家门槛上抽烟，烟锅明明灭灭。院里早静了，连狗都回窝了。他脑子里翻来覆去就是白天那几句话，像根鱼刺卡在喉咙里，咽不下去，吐不出来。
正出神，院门口传来脚步声。
抬头一看，是易中海。
“哟，老易，这么晚了还不睡？”傻柱赶紧把烟掐了，站起身。
易中海笑呵呵地走过来，手里还提着半瓶二锅头，两包五香花生米。“睡不着，想着你这两天忙前忙后，连口酒都没喝上，我这当一大爷的，不得来陪你唠两句？”
说着，也不等请，一屁股坐在门槛另一边，拧开酒瓶就倒进自带的小酒盅里，递过去：“来，暖暖身子。”
傻柱接过，没喝，反而问：“你咋知道我今儿没喝酒？”
“我还能不知道你？”易中海拍拍他肩膀，“你这人，心善，就是太实诚。别人一句话，你就把心掏出来。我这不就怕你被人拿话绕进去，才赶快来聊聊？”
傻柱低头看着酒盅里晃荡的酒液，犹豫了一下，还是开口：“建国今儿跟我说……你从没给贾家出过钱。”
易中海脸上的笑纹一僵，随即哈哈大笑：“你这孩子，净瞎说！我当师傅的，哪能跟你比这个？他懂啥？我这都是暗地里帮衬，哪能到处嚷嚷？再说了，我工资高，花销也大，家里还有你一大妈病着要养。你不一样，单身汉（又把何雨水忘了），没负担，帮一把是情分，不帮也是本分。可你帮了，大家才都说你仗义。”
傻柱“嗯”了一声，没反驳。
易中海见他不接话，赶紧补上：“再说了，你要真计较这个，那我问你——我要是退休了，这四合院谁当家？一大爷的位置，还能轮到别人？你傻柱就是下一任，我早就跟大伙儿透了风声。你只要稳住，往后这院里的事，谁敢不听你的？”
傻柱抬眼看了他一眼，眼神有点飘：“一大爷……真能轮到我？”
“那还能有假？”易中海拍着胸脯，“我这把老骨头，不就是为你铺路？你要是听那些外人挑唆，跟我生分了，那才叫傻呢。赵建国那小子，心眼多着呢，拉拢你，指不定图啥呢。”
傻柱低头，手指在酒盅边上蹭了蹭，忽然又问：“那……何大清寄的钱，您真没收到？”
话一出口，他自己都愣了。
易中海笑容一滞，手里的酒盅差点没端稳。
“啥？啥钱？”他声音有点发紧，“哪个何大清？连信都不常来……你听谁说的？”
傻柱摇摇头：“没……没人说。我就随口一问。”
易中海松了口气，赶紧把话岔开：“哎，你瞧你，脑子让风吹了？尽想这些没影的事。来来来，喝酒，喝酒，明儿还得上班呢。”
他端起酒盅，一饮而尽，又给自己倒上，动作比刚才快了不少。
傻柱没动，盯着那酒液从瓶口流进酒盅，一滴一滴，像在数时间。
易中海喝了两口，见他还是不举杯，便笑着站起身：“行了，不早了，你早点歇着。记住啊，咱们是一条船上的人，谁也别信外人一句话，就寒了自个儿人的心。”
傻柱“嗯”了一声，送他到院门口。
门关上，他站在原地没动，手里还捏着那个冷了的酒盅。
院里黑漆漆的，只有天井上头一弯月牙，照得水缸边上的搪瓷盆反着点光。
他低头看着手里的酒盅，忽然觉得这玩意儿轻得不像话，像空的一样。
他转身回屋，把酒盅搁在桌上，没洗，也没收。
第二天中午，赵建国照常去食堂吃饭。
傻柱打饭时，目光扫过他，没说话，也没像往常那样悄悄给他多舀一勺。
但当他转身要走时，却低声说了句：“贾家那房梁……其实还能再撑两年。”
赵建国停下脚步，回头看他。
傻柱没抬头，盯着手里的大勺，声音压得低：“我当时……就是想帮把手。可现在想想，是不是有人，就等着我主动往上扛？”
赵建国没笑，也没接话，只点了点头，端着饭盒走了。
傻柱站在原地，手里那勺肉片在空中停了几秒，最后还是全倒进了赵建国的饭盒里。
他盯着那油亮的肉片，喃喃道：“这回……不是因为你帮贾家修房。”
赵建国走回桌边，低头看着饭盒里的肉，没动筷子。
他听见身后食堂门口有人进来，脚步沉，像是易中海。
他没回头，只把筷子慢慢夹起一块肉，放进嘴里。
肉有点咸，但嚼着嚼着，尝出点别的味儿来。