劣铁炼精钢的技术刚成，黑狼帮便闻风而至。
沈青山以假矿脉图设局，铁匠学徒死守熔炉重伤垂危。
黑狼帮主血狼爪撕裂精钢样品，狂笑掠夺。
垂死学徒的血溅在矿石上，沈渊暗中发动【优化】——
赤晶石遇血沸腾，地火失控喷涌，黑狼帮死伤狼藉！
黑石城西，沈家铁匠坊。
炉火昼夜不息，将冬日的寒气撕得粉碎。沈青山站在最大的熔炉前，掌心托着一块巴掌大的铁锭。铁锭通体乌黑，边缘却泛着一层流水般的冷冽青芒，入手沉甸甸如握金石。
“成了！”旁边头发花白的老铁匠沈三锤声音发颤，布满厚茧的手指死死抠进炉壁的夯土里，浑浊老眼死死盯着那块铁，“百锻精钢...真是百锻精钢啊！用黑石矿坑里最下等的‘狗牙铁’炼出来的！”
周围的学徒、铁匠们早已围得水泄不通，个个脸上涨得通红，呼吸粗重。狗牙铁，矿渣里的矿渣，向来只能打些锄头镰刀，连把像样的柴刀都嫌脆。可眼前这块东西，触手生寒，棱角分明，丢在地上铿锵作响，分明是能铸神兵利器的百炼精钢！
沈青山脸上不见多少喜色，反而眉头紧锁。他小心地将那块沉甸甸的“百炼精钢”样品放回铺着厚绒的托盘上，指尖在铁锭边缘那道青芒上缓缓划过。冷硬、锐利，带着一种刺穿皮肉的锋芒。“三锤叔，耗损如何？”
沈三锤脸上的激动瞬间被浇灭大半，重重叹了口气：“十斤狗牙铁，只出了二两七钱精钢！火耗、炭耗、人手耗…折算下来，成本抵得上同等重量的雪花纹镔铁了！”
周围顿时响起一片压抑的抽气声。雪花纹镔铁，那是真正的宝材，只有州府大城的官造坊才能少量流出，价值千金！用狗牙铁炼精钢，竟比直接买镔铁还贵？
“账不能这么算。” 沈青山的声音不高，却压下了所有嘈杂。他拿起托盘旁一块黯淡无光的黑石矿石，粗糙丑陋，正是提炼狗牙铁的原料。“黑石矿坑在我们手里，狗牙铁要多少有多少，近乎无本！镔铁呢？要银子，要门路，还要看那些大城豪商和背后仙门的脸色！” 他猛地攥紧矿石，指节发白，“只要解决了耗损问题，这就是一座挖不完的金山！沈家翻身，在此一举！”
“少家主说得对！” 一个满脸黑灰的年轻学徒激动地喊道，打破了短暂的沉寂，“矿是我们的！只要法子成了，精钢要多少有多少！”
“对！耗损总能降下去！” 更多学徒附和起来，眼中重新燃起火焰。沈家太穷了，被黑石城其他几家压得喘不过气。这精钢，就是撕开黑暗的火光！
沈青山点点头，眼神锐利如刀：“从今日起，铁匠坊划为族中重地！所有参与精钢冶炼者，贡献点翻倍！沈三锤！”
“老奴在！”
“你亲自挑选可靠人手，分三班轮值，日夜不停！给我试！用不同的炉温、不同的淬火剂、不同的锻打手法去试！记录下每一次的耗损数据！我要在最短时间内，找到成本最低、效率最高的法子！”
“是！少家主！” 沈三锤挺直佝偻的腰背，一股狠劲从老迈的身躯里迸发出来。
就在这时，一个负责在矿洞值守的旁支子弟沈石，连滚带爬地冲进工坊大门，脸上毫无血色：“少…少家主！不好了！矿…矿洞那边…黑狼帮！黑狼帮的人把三号矿洞围了！二狗哥他们…被扣下了！那帮畜生说要…要‘请’少家主过去说话！”
工坊内瞬间死寂。方才燃起的希望之火，被一盆冰水当头浇下，只剩刺骨的寒意和压抑的恐惧。
黑狼帮！盘踞在黑石城西南黑风山，凶名赫赫的巨匪！帮主“血爪”陈奎，先天巅峰高手，一双浸染人血的铁爪不知撕碎了多少好手的喉咙。沈家这些年没少被他们敲骨吸髓，奈何实力不济，只能忍气吞声。
沈青山眼中寒光暴涨，脸上肌肉抽动了一下，随即强行压下翻涌的怒火和杀意。他深吸一口气，冰冷的声音在死寂的工坊里回荡：“慌什么！他们想要什么？”
“他…他们说…” 沈石牙齿打颤，“说知道我们沈家得了天大的好处…要…要分一杯羹…让少家主带着…带着炼精钢的法子…还有…还有矿脉图…去赎人…”
“分一杯羹？赎人？” 沈青山冷笑一声，笑声里淬着冰渣，“这是要连锅端！” 他猛地转身，目光扫过工坊内一张张或愤怒、或恐惧、或绝望的脸，“听着！精钢秘法，是我沈家翻身立命的根基！矿脉图，更是沈家命脉所系！给了他们，沈家就真成了案板上的肉，任人宰割！今日若退，明日便是灭族之祸！”
他声音不高，却字字如铁锤砸在众人心头。沈三锤老脸扭曲，猛地抓起一把沉重的铁锤，嘶声道：“少家主！跟他们拼了！老奴这条命，豁出去了！”
“拼？拿什么拼？” 沈青山厉声反问，目光如电，“陈奎是先天巅峰！他手下四大狼头，个个都是先天好手！我们这里，最强的不过后天七八重！冲上去送死吗？”
工坊内再次陷入令人窒息的沉默。绝望如同冰冷的毒蛇，缠绕上每个人的心脏。
沈青山闭了闭眼，再睁开时，已是一片沉凝如水的冷静，甚至带着一丝孤注一掷的疯狂。“沈石！”
“在…在！”
“去库房，取‘黑石矿脉图’的副本！要最旧的那份！上面标注着废弃的‘赤火矿坑’的！”
沈石一愣：“少家主，那废坑…”
“快去！” 沈青山不容置疑地低喝。
沈石不敢再问，连滚爬爬地跑了出去。沈青山又看向沈三锤，声音压得极低，语速飞快：“三锤叔，立刻把真正的精钢样品和所有实验记录，藏进‘地火炉’的夹层！外面，只留一块次品！把炉火烧到最旺！告诉所有学徒，无论如何，守住炉子！人在炉在！”
沈三锤浑浊的老眼猛地一缩，瞬间明白了沈青山的意图。这是要行险！用假图、次品和一座烧得通红的熔炉做饵！他重重点头，脸上沟壑纵横的皱纹里透出决死的狠厉：“老奴明白！少家主放心！”
他立刻转身，压低声音对着几个心腹铁匠和学徒急促吩咐起来。很快，工坊内响起一片压抑却坚决的回应。真正的希望被迅速转移隐藏，而一块同样泛着青芒，但细看之下纹理略显粗糙、光泽稍逊的精钢次品，被郑重地摆放在了最显眼的锻造台上。巨大的熔炉被投入了远超寻常的燃料，鼓风机疯狂嘶吼，炉膛内金红色的火焰猛烈升腾，热浪滚滚，烤得人皮肉生疼，整个工坊如同巨大的蒸笼。
不到一炷香时间，沉重的脚步声、肆意的狂笑和兵器碰撞的铿锵声便如潮水般涌来，粗暴地撞碎了工坊的紧张与死寂。
“砰！” 沉重的坊门被一脚踹开，门轴发出不堪重负的呻吟。
一群凶神恶煞的汉子涌了进来，个个身材魁梧，气息彪悍，眼神里带着毫不掩饰的贪婪与暴戾。他们清一色穿着粗糙的黑色皮甲，胸口绣着狰狞的狼头。浓重的汗味、血腥味混合着山野的土腥气瞬间充斥了空间，压过了炭火和铁锈的味道。
为首一人，身高近九尺，如同一座移动的铁塔。面容粗犷，一道深可见骨的刀疤从左额角斜劈至右下颌，如同一条丑陋的蜈蚣盘踞在脸上，更添几分凶狞。他披着一件猩红如血的大氅，双臂赤裸，虬结的肌肉如同钢浇铁铸，十指指甲呈现出一种诡异的暗红色，仿佛常年浸在血里——正是黑狼帮帮主，“血爪”陈奎！
他身后半步，跟着四个气息同样凶悍的汉子，正是黑狼帮四大狼头。
陈奎那双鹰隼般的三角眼，带着令人心悸的压迫感，肆无忌惮地在工坊内扫视一圈。目光掠过一张张强作镇定却难掩恐惧的脸，最后死死钉在锻造台上那块泛着青芒的“百炼精钢”次品上，贪婪之色几乎要溢出来。
“啧啧啧，”陈奎舔了舔有些干裂的嘴唇，声音沙哑如同砂纸摩擦，“好一块精钢！沈家小子，看来传言不虚，你们沈家祖坟冒青烟，真得了点化，搞出了不得的东西啊！” 他目光转向站在锻造台前，身形挺拔如枪的沈青山，咧开嘴，露出森白的牙齿，“怎么样，沈少家主？老子的人，还有那份‘心意’，该拿出来了吧？老子的耐心，可不太好。”
沈青山面无表情，将手中那份泛黄的陈旧皮卷向前一递：“陈帮主，你要的矿脉图副本。”
一个狼头上前，一把夺过皮卷，展开扫了两眼，眉头立刻皱起，凑到陈奎耳边低语：“帮主，这图…标的是赤火矿坑那边，可那破地方十几年前就塌了，废了！”
陈奎脸上的笑容瞬间消失，眼中凶光毕露，如同被激怒的野兽。“小子，耍我？” 他声音低沉下去，带着刺骨的杀意，“拿个废坑图糊弄老子？当老子是傻子？”
“陈帮主息怒。”沈青山语气依旧平静，听不出丝毫波澜，“沈家立足黑石城百年，矿脉图乃根基，岂能轻易示人？此副本虽旧，却是真图无疑。至于赤火矿坑…旧图标注，或有偏差，但矿脉走向总不会错。陈帮主若不信，可派人探查。另外…”他指了指锻造台上那块精钢次品，“这便是用新法所炼之物，请陈帮主过目。”
陈奎的目光再次被那青芒流转的铁锭吸引。他狞笑一声，大步上前，看也不看沈青山，伸出那只布满暗红血痂的巨手，直接抓向那块精钢！
“嗤——！”
刺耳的金铁摩擦声骤然响起！
只见陈奎五指如钩，暗红色的指甲暴涨寸许，宛如五把淬血的锋利匕首，狠狠地抓在那块精钢次品之上！火光迸溅！
在所有人惊骇的目光中，那坚硬无比、能轻易斩断普通刀剑的精钢次品表面，竟被硬生生犁出了五道深深的凹痕！边缘处甚至被抠下几片细小的金属碎屑！
“哈哈哈！”陈奎看着自己指甲上沾染的金属粉末，狂笑出声，声震屋瓦，“好！够硬！比那些大城流出来的所谓镔铁强多了！老子喜欢！” 他猛地收住笑声，猩红的目光如同毒蛇般盯住沈青山，“矿图，老子要最新的！这炼钢的法子，老子也要了！现在！立刻！交出来！”
他的气势轰然爆发，先天巅峰的狂暴威压如同实质的山岳，狠狠压向沈青山和整个工坊！空气仿佛凝固，沉重的压力让不少修为低下的学徒闷哼一声，脸色煞白，几乎站立不稳。
沈青山首当其冲，只觉得胸口如遭重锤，气血翻涌，喉头一甜，硬生生被他压了下去。他脚下生根，半步不退，脸色却已变得苍白。“陈帮主，法门乃我族秘传，岂能…”
“少他妈废话！”陈奎粗暴地打断，眼中戾气大盛，“不给？那就别怪老子心狠手辣！” 他猛地一挥手，狞声道：“给老子搜！所有能喘气的都抓起来！熔炉也给我砸开！老子就不信，挖不出那点破铜烂铁的法子！”
“吼！” 早已按捺不住的黑狼帮众如同出闸的饿狼，挥舞着刀剑棍棒，咆哮着扑向工坊各处！翻箱倒柜，踢打恐吓。几个学徒试图阻拦，立刻被凶悍的匪徒踹翻在地，拳脚如雨点般落下，惨叫声不绝于耳。
“住手！” 一个守在巨大熔炉旁，名叫沈铁柱的年轻学徒目眦欲裂，看着朝夕相处的伙伴被打，热血瞬间冲上头顶。他怒吼一声，不顾一切地张开双臂，死死挡在炉火熊熊的熔炉前，“秘法在炉里！有本事冲我来！别动炉子！”
“铁柱哥！” 其他几个守在炉边的学徒见状，也红着眼睛扑了上来，组成一道单薄却倔强的人墙，护住身后散发着恐怖高温的炉膛。
“秘法在炉里？” 一个负责搜查的狼头闻言，眼中凶光一闪，狞笑着大步走向熔炉，“滚开！小崽子们！”
“休想！” 沈铁柱双眼赤红，抓起手边一根烧火棍，毫无章法地朝着那狼头捅去。
“找死！” 那狼头脸上露出残忍的笑容，根本不闪不避，蒲扇般的大手带着呼啸的劲风，后发先至，狠狠拍在沈铁柱的胸膛！
“噗——！”
骨骼碎裂的闷响清晰可闻！
沈铁柱如同断了线的风筝，整个人倒飞出去，口中鲜血狂喷，在空中划出一道刺目的红线！他重重地撞在滚烫的炉壁上！
“嗤啦——！” 皮肉焦糊的恶臭瞬间弥漫！
“啊——！” 撕心裂肺的惨叫声响彻工坊！沈铁柱的后背死死贴在烧得通红的炉壁上，发出令人牙酸的滋滋声，大片的皮肉瞬间焦黑碳化！剧痛让他身体剧烈抽搐，却因骨骼碎裂和炉壁的吸附力无法挣脱，如同被钉在火刑架上的囚徒！
“铁柱！” 工坊内所有沈家人发出悲愤怒吼，睚眦欲裂！
“柱子哥！” 一个叫二牛的学徒彻底疯了，不管不顾地扑向那个狼头，被对方随手一刀柄砸在太阳穴上，哼都没哼一声就软倒在地，生死不知。
“给老子开炉！” 那狼头看都不看倒地的两人，朝着熔炉旁剩下几个被吓呆的学徒厉吼。
就在这时，异变陡生！
被沈铁柱喷溅的鲜血染红的几块堆放在熔炉旁的赤红色矿石（正是沈青山先前特意让人从赤火矿坑运来掩饰的废矿），仿佛受到了某种刺激，猛地亮起妖异的红光！一股灼热、狂暴、极不稳定的气息瞬间从中爆发出来！
几乎同时，熔炉下方深入地底、连接着微弱地火脉的通风口，猛地一震！
轰隆隆——！
沉闷如地龙翻身般的巨响从地底传来！整个工坊剧烈摇晃！
炉膛内原本稳定燃烧的金红色火焰，骤然变得狂暴无比！颜色瞬间转为刺目的炽白！一股难以形容的恐怖高温轰然扩散！
“不好！” 一直隐在工坊角落阴影里，如同枯木朽石般的沈渊，浑浊的老眼中精光爆射！【洞察之眼】瞬间开启！无形的意念如同闪电般锁定那几块被沈铁柱热血浸染、变得妖异通红的赤晶废矿！
【优化目标：赤晶石（劣等，含微量地火炎髓，状态：受热血激化，极不稳定）】
【优化方向：稳定其内部暴走的地火炎髓！（需消耗族运值：300点）】
【是\/否？】
沈渊没有丝毫犹豫，意念狠狠点下【是】！
嗡——！
一股无形的力量跨越空间，瞬间降临在那几块赤晶石上！
然而，就在那股力量试图强行梳理、压制矿石内部狂暴炎髓的刹那——
“吼——！”
被强行压制的炎髓如同被彻底激怒的远古火兽，发出了无声的咆哮！妖异的红光骤然炽盛到极致！紧接着——
嘭！嘭！嘭！
数声震耳欲聋的爆鸣几乎同时炸响！
那几块赤晶石，如同被点燃的火药桶，在所有人惊骇欲绝的目光中，轰然炸裂！
刺目的红光伴随着狂暴到极点的火焰冲击波，如同挣脱囚笼的岩浆巨蟒，朝着四面八方疯狂席卷！首当其冲的，便是距离最近的巨大熔炉和那几名黑狼帮众！
“啊——！”
“不——！”
凄厉到不似人声的惨叫瞬间被淹没在爆炸的轰鸣和火焰的咆哮声中！
炽白的地火如同找到了宣泄的出口，顺着炸开的炉壁裂隙和地底通风口，如同火山喷发般猛烈喷涌而出！狂暴的火舌舔舐着一切！距离最近的那名狼头和他身边几个帮众，连反应都来不及，瞬间就被那炽白的地火吞噬！护体罡气如同纸糊般破碎，身体在千分之一秒内碳化、扭曲、崩解！只留下几缕青烟和刺鼻的焦臭！
狂暴的火焰冲击波夹杂着无数滚烫的碎石、熔融的铁汁，如同死亡的飓风横扫整个工坊！
“噗啊！”
“呃啊！”
惨叫声此起彼伏！靠得稍近的黑狼帮众如同被无形的巨锤砸中，筋断骨折，口喷鲜血倒飞出去！炽热的碎石和铁汁如同暴雨般泼洒，打在皮甲上嗤嗤作响，瞬间烧穿，烫出一个个焦黑的窟窿！整个工坊瞬间化作一片炼狱火海！
陈奎在爆炸发生的瞬间，瞳孔骤缩如针！一股前所未有的死亡危机感攫住了他的心脏！他狂吼一声，体内先天真气毫无保留地爆发，双臂交叉护在身前，暗红色的血爪瞬间覆盖上一层粘稠如血的真气护盾！
轰——！
恐怖的冲击力狠狠撞在他的护盾上！护盾剧烈波动，发出不堪重负的呻吟！陈奎闷哼一声，双脚死死钉入地面，犁出两道深沟，整个人被硬生生向后推了数丈！护盾虽未破，但那恐怖的高温却穿透进来，将他双臂的毛发瞬间燎光，皮肤一片焦红！
他身后的另外三个狼头运气就没那么好了。一个被一块脸盆大的滚烫矿石砸中后背，脊椎瞬间断裂，惨叫着扑倒在地，被随后涌来的火焰吞噬。另一个被一道熔融的铁汁泼在脸上，整张脸瞬间融化，发出不似人声的哀嚎。还有一个被冲击波震得七窍流血，倒在地上生死不知。
整个黑狼帮，除了陈奎和几个离得较远的喽啰，冲进工坊的核心精锐，几乎在这一场突如其来的地火爆燃中全军覆没！
“撤！快撤！” 陈奎目眦欲裂，看着瞬间化为修罗场的工坊和自己损失惨重的手下，心都在滴血！他猛地一爪挥出，一道血色爪芒撕裂了挡路的火焰和杂物，对着几个吓傻的喽啰狂吼。
残余的匪徒如梦初醒，连滚爬爬，哭爹喊娘地跟着陈奎朝坊门外亡命奔逃，再不敢回头看一眼那吞噬同伴的恐怖火海。
工坊内，火焰还在肆虐。沈家众人也被这突如其来的巨变惊呆了，但更多的是劫后余生的庆幸和看着仇敌遭报应的快意。
“救火！快救火！” 沈青山最先反应过来，强忍着爆炸冲击带来的眩晕感，嘶声大喊。他踉跄着冲向熔炉旁，那里，沈铁柱已经从滚烫的炉壁上滑落在地，后背一片焦糊炭黑，血肉模糊，气息微弱如游丝。
“铁柱！撑住！” 沈青山急忙掏出随身携带的止血伤药，手都在抖。
“少…少家主…” 沈铁柱气若游丝，焦黑的脸上努力扯出一个笑容，“炉…炉子…保住了…没…没丢沈家的脸…” 说完，头一歪，彻底昏死过去。
沈青山死死咬住牙关，眼中血丝密布。
就在这时，一个苍老、疲惫却带着无上威严的声音，清晰地传入每一个惊魂未定的沈家子弟耳中：
“一群跳梁小丑，也敢觊觎我沈家基业？”
众人循声望去。
只见角落的阴影里，不知何时出现了一个拄着蟠龙乌木杖的佝偻身影。正是沈家老祖，沈渊！
他缓缓踱步而出，脚步虚浮，仿佛随时会倒下，那张布满老年斑的脸上带着深深的疲惫，鬓角的白霜似乎又浓重了几分。然而，那双浑浊的眼睛深处，却仿佛有万载寒冰在缓缓转动，冰冷地扫过工坊内狼藉的火焰、匪徒的焦尸，以及陈奎等人狼狈逃窜的方向。
一股无形的、源自血脉深处的威压，如同沉寂万年的火山苏醒，带着碾碎一切的沉重，悄然弥漫开来。明明没有丝毫真气波动，却让所有沈家子弟心头狂震，不由自主地屏住了呼吸，仿佛面对着一尊来自远古的神只！
“今日之血，当百倍偿还。” 沈渊的声音不高，却如同冰冷的铁律，烙印在每一个人的灵魂深处，“沈家，不可欺！”
他缓缓抬起枯瘦的手指，指向黑狼帮逃窜的方向，声音如同九幽寒风刮过：
“陈奎…你的命，沈家收了。”