祠堂内，死寂如墓。
长明灯的火苗摇曳不定，将沈万山佝偻的身影拉长、扭曲，投映在冰冷的地面和层层叠叠、沉默如山的祖宗牌位之上。香烛燃烧的细碎噼啪声，是这片死寂中唯一的声响，却更衬得空气凝滞沉重，压得人喘不过气。
王猛那如同天威般的一掌，不仅摧毁了库房，更几乎碾碎了沈家所有人的脊梁。九成产业，三日为限，鸡犬不留！筑基修士的冷酷宣判，如同无形的绞索，死死勒在每一个沈家人的脖颈上，缓慢而窒息地收紧。
沈万山跪在冰冷的蒲团上，额头抵着粗糙的地砖。冰冷的触感无法平息他内心的翻江倒海。绝望，如同冰冷的毒液，顺着四肢百骸蔓延。他尝试了，用尽毕生修为，甚至不惜自损心脉逼出精血，试图开启那祖宗灵位下最后的护族之物——那个深藏地底的青铜密匣。
结果，是惨烈的失败。
喷出的那口鲜血，还带着滚烫的温度，溅落在冰冷的青铜供案边缘，如同点点刺目的红梅。剧痛在经脉中肆虐，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚，提醒着他的无力与血脉的稀薄。开启密匣，需要最精纯、最浓郁的沈家嫡系血脉之力，而他沈万山…不够格！
“列祖列宗…不肖子孙沈万山…无能…”他干裂的嘴唇翕动着，发出嘶哑如砂纸摩擦的声音，每一个字都带着血沫的腥气，“护不住家族…守不住基业…连…连这最后的希望…都抓不住…”
浑浊的老泪再也无法抑制，混合着嘴角未干的血迹，无声地滑落，砸在冰冷的地砖上，洇开一小片深色的湿痕。巨大的屈辱感和深不见底的绝望，几乎将他吞噬。他仿佛看到三日之后，祖宅在筑基修士的怒火下化为焦土，族人如同蝼蚁般被碾死，祠堂的牌位在烈火中倒塌、化为灰烬…沈家，这个他倾注一生心血、引以为傲的家族，将在他手中彻底断绝！
“爹…月娘姐…红玉…青山…”一张张至亲的面孔在他模糊的泪眼中闪过，最后定格在儿子沈青山那双染血却依旧燃烧着不屈火焰的眼睛上。那眼神，曾是他绝望中的微光，此刻却像烧红的烙铁，烫得他灵魂都在颤抖。他把最沉重的担子，压在了那个同样伤痕累累、断指残躯的儿子肩上！
“啊——！”一声压抑到极致的、如同濒死野兽般的低吼从沈万山喉咙深处迸发出来。他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着最高处那块代表着沈家起源的古老牌位，眼中爆发出一种近乎疯狂的决绝！
不能放弃！绝对不能放弃！
就算血脉稀薄！就算力量微末！就算粉身碎骨！他也要为沈家，为青山，为那些在绝望中依旧挺起脊梁的族人，搏出一条生路！
“老祖宗！”沈万山发出一声泣血的嘶喊，声音撕裂了祠堂的死寂。他不再跪伏，而是用尽全身力气，猛地挺直了佝偻的脊梁！染血的双手死死撑住地面，支撑着摇摇欲坠的身体，对着沈渊沉眠的方向，对着那层层叠叠的祖宗牌位，发出了泣血般的叩问与哀求：
“渊祖！您醒醒啊！睁眼看看沈家吧！”
“黑煞豺狼！筑基老魔！逼上家门！索我九成基业！限我三日之期！欲亡我沈氏血脉！绝我祖宗香火啊！”
“子孙万山！无能！不肖！血脉稀薄！打不开祖宗留下的护族密匣！护不住这满堂的祖宗牌位！更护不住门外数千等死的族人啊！”
他每喊一句，都如同耗尽生命般用力，胸膛剧烈起伏，牵动内伤，嘴角不断溢出新的血沫。但他不管不顾，声音一声比一声凄厉，一声比一声绝望，如同杜鹃啼血：
“渊祖！您曾点化青山商骨！点化红玉灵植！点化月娘木灵！您曾以凡俗之身，智斗周家，逼退三国！您是我沈家的擎天之柱！定海神针！您不能就这么睡下去啊！”
“求您！睁开眼！哪怕只是一眼！给我沈家指一条活路！给这祠堂里的列祖列宗留一点血脉！给门外那些还在咬牙死撑的儿郎们…留一点念想吧！”
“万山…愿以这残躯贱命！以这稀薄之血！以这三魂七魄！献祭祖宗！只求您…降下一丝指引！一丝…就好！”
说到最后，沈万山已是声嘶力竭，涕泪血混流满面！他猛地俯下身，不再是用额头，而是用尽全身的力气，将整个染血的脸庞，狠狠地、决绝地撞向冰冷坚硬的地砖！
砰！
砰！
砰！
沉闷而令人心胆俱裂的撞击声，在死寂的祠堂内一声声炸响！每一次撞击，都伴随着骨骼与硬物碰撞的细微碎裂声！鲜血瞬间染红了地砖，更染红了他花白的鬓发和前额！他仿佛要将自己所有的恐惧、所有的绝望、所有的祈求，连同自己的血肉和灵魂，都撞进这冰冷的地面，撞进那沉眠的老祖意识深处！
“求…祖…谕…啊——！！！”
最后一声泣血的嘶吼，伴随着又一次用尽全力的撞击，戛然而止！
沈万山身体剧烈地抽搐了一下，如同被抽掉了所有骨头，软软地瘫倒在冰冷的地面上。额头一片血肉模糊，鲜血汩汩涌出，迅速染红了身下的地砖。他双目圆睁，眼神涣散，气息微弱到了极点，只剩下胸口极其微弱的起伏，证明他还活着。那姿态，如同献祭在神坛上的羔羊，悲壮而惨烈。
祠堂内，只剩下长明灯摇曳的火光，映照着满地刺目的鲜血，和那具无声无息、仿佛燃尽了所有生命的躯体。绝望的死寂，如同浓稠的墨汁，再次沉沉地笼罩下来。
祖宅深处，静室。
空气中弥漫的草药气息似乎更加浓重了几分，压得人胸口发闷。月娘倚靠在软榻上，手腕处那枚暗金缠绕的翠绿木灵印记，正散发着比平日更加清晰、更加急促的微弱光芒。光芒如同呼吸般脉动着，带着一种难以言喻的焦躁与悸动。
她的目光紧紧锁在沈红玉床边那方千年温玉髓盒上。盒中，那株寸许高的奇异灵芽，两片晶莹剔透、流转着淡金光泽的叶片，此刻正无风自动，极其轻微却急促地颤抖着！叶片边缘，一丝丝极其微弱的翠绿光华不受控制地溢散出来，如同受到了某种无形力量的强烈牵引！
“红玉…”月娘低低地呼唤，声音带着一丝不易察觉的颤抖。她能清晰地感觉到，自己体内那微弱流转的新生木灵之力，正与那灵芽，甚至与红玉枯竭丹田深处那点微不可察的本源，产生着前所未有的、强烈的共鸣！这共鸣并非滋养，而是一种…源自血脉深处的、带着巨大悲恸与不甘的悸动！仿佛有什么至关重要的东西，正在祠堂方向…被撕裂、被献祭！
她枯槁的手指下意识地抓紧了褥子边缘，指节因用力而发白。一种强烈的不安，如同冰冷的毒蛇，缠绕上她的心头。
“仲景爷爷…”她艰难地转过头，看向一旁同样面露惊疑不定的沈仲景。
沈仲景枯瘦的手指正搭在红玉的腕脉上，浑浊的老眼死死盯着那株异常颤动的灵芽，脸色凝重得如同滴出水来。“不对劲…很不对劲…这灵芽的气息…红玉丫头的脉象…”他喃喃自语，仿佛在捕捉某种无形的、令人心悸的波动，“祠堂…祠堂那边…好像出事了…”
一股寒意，瞬间从两人脚底升起。
议事堂废墟之上，临时搭起的木棚下，灯火通明。
沈青山如同一尊染血的石像，矗立在临时拼凑的巨大沙盘前。沙盘粗糙，用泥土和碎石堆砌出沈家祖宅及周边地形的轮廓，各处要害插着代表兵力部署和防御器械的小旗。
他断指的右手依旧吊在胸前，布条已被不断渗出的鲜血彻底浸透，变成深褐色。失血和伤痛让他脸色苍白如纸，嘴唇干裂，额角布满了细密的冷汗。但他的背脊依旧挺得笔直，眼神锐利如刀，死死盯着沙盘上代表祠堂和静室的核心区域。
“家主！”沈铁石大步流星地冲进木棚，身上还带着清理废墟沾染的尘土和汗味，声音粗粝急促，“外围倒塌的院墙用碎石和巨木勉强堆起了丈许高的屏障！荆棘种子沿着屏障外围撒下去了，红玉小姐留下的催生药水也用了，但时间太短，催生效果有限，只长出了半尺高的尖刺，挡不住高手，只能延缓！”
“神机弩五架已就位！弩手三班轮换，蚀金破罡矢备足了三百支！”沈豹紧随其后，声音如同金铁交击，带着破釜沉舟的杀气，“沈狼守祖祠制高点，沈彪守静室，沈虎守议事堂废墟，沈烈守东角楼，属下守西角楼！弩已上弦，手指扣着悬刀！那老魔头敢来，拼着一死也要崩掉他几颗牙！”
“所有库存的火油、滚木、礌石已分发至各处险要！”沈林的声音带着疲惫和焦虑，“男丁…十四岁以上，六十岁以下，能拿动刀枪的，都分发了武器！妇孺老弱已全部退入祠堂和静室周围的核心区域…只是…家主，我们真的…挡得住吗？”最后一句，带着无法掩饰的绝望颤抖。
“挡不住也要挡！”沈青山的声音嘶哑却斩钉截铁，如同烧红的烙铁砸在冰面上，“我们没有退路！要么生，要么死！没有第三条路！”
他完好的左手猛地拍在沙盘边缘，震得上面的小旗簌簌抖动：“沈铁石，带工坊的人，立刻去拆！把靠近外围的、不重要的房屋全部拆掉！梁柱、砖石，全给我运到屏障后面加固！能加高一寸是一寸！能多撑一刻是一刻！”
“沈豹！告诉所有弩手，眼睛给我瞪出血来！修士也是血肉之躯！瞄准眼睛、咽喉、关节！给我往死里射！别怕浪费弩矢！射空了我们再淬！”
“沈林！把库房里所有能燃烧的东西，桐油、烈酒、甚至棉絮！全部分装到陶罐里！制成火罐！分发给各处防御点！他们敢靠近，就用火烧！”
一道道命令，带着近乎疯狂的偏执和玉石俱焚的决绝，从沈青山口中发出。他仿佛不知疲倦，将每一分精力都榨取出来，投入到这最后防线的构筑中。身体的极限早已被突破，断指的剧痛如同跗骨之蛆，但他强行将其转化为支撑意志的燃料！
就在这时，沈鹰的身影如同鬼魅般悄无声息地出现在木棚角落的阴影里，声音低沉而急促：“家主，追索沈千刃有线索了！”
沈青山猛地转头，布满血丝的眼睛瞬间锁定沈鹰：“说！”
“属下带人追入黑风崖范围，在崖边发现了打斗痕迹和血迹！血迹一路指向崖底深处…还有…”沈鹰顿了顿，语气带着一丝凝重，“在崖边一处隐蔽的石缝里，发现了这个！”
他伸出手，掌心托着一小片东西。那是一片指甲盖大小、边缘不规则的鳞片！鳞片呈暗沉的黑红色，质地坚硬如铁，表面覆盖着粘稠的、散发着淡淡腥臭的黑色黏液。更诡异的是，鳞片中心，有一道极其细微、如同活物般缓缓扭动着的暗红色血线！
一股阴冷、邪异、带着浓郁血腥和不祥的气息，从这片小小的鳞片上弥漫开来！
“这是…”沈青山瞳孔骤然收缩！这种气息…他从未在凡俗界见过！这绝不是沈千刃身上该有的东西！黑风崖底…到底藏着什么？！
“属下怀疑，沈千刃并非单纯逃亡，他可能…被什么东西拖下去了！或者…主动接触了崖底某种邪异存在！”沈鹰的声音带着寒意，“那崖底…有古怪！属下不敢深入，那气息…让人心惊肉跳！”
沈青山死死盯着那片诡异的鳞片，心头警兆狂鸣！沈千刃的失踪，黑风崖底的邪异…这突如其来的变数，如同雪上加霜，让本就危如累卵的局面，更添了几分难以预测的凶险！
他猛地攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝渗出。祠堂…静室…外围防线…沈千刃…黑风崖…还有那悬在头顶、如同达摩克利斯之剑的王猛三日之期…千头万绪，如同无数根绞索，死死缠绕着沈家这艘即将沉没的破船！
“继续盯着黑风崖方向！有任何异动，立刻来报！”沈青山强行压下翻腾的心绪，声音冰冷如铁，“现在…顾不了那么多了！先守住眼前！”
他重新将目光投向沙盘，投向代表祠堂的那个小小标记，眼中充满了血丝和一种近乎祈祷的沉重。
爹…祠堂那边…您…找到办法了吗？
祠堂。
死寂。
浓烈的血腥味弥漫在空气中，混合着香烛的气息，形成一种令人作呕的甜腻。
沈万山瘫倒在冰冷的地砖上，额头血肉模糊，鲜血染红了半边脸颊和身下的地面。他双目空洞地望着祠堂高高的、被阴影笼罩的穹顶，意识在剧痛和失血的眩晕中沉浮，仿佛随时会彻底堕入黑暗。
就在他意识即将彻底消散的临界点——
嗡！
一声极其微弱、却仿佛直接响彻在灵魂深处的颤鸣，毫无征兆地出现了！
源头，赫然是祠堂最深处，那片被阴影笼罩的区域！是沈渊枯槁沉眠的身躯！
只见沈渊那如同干枯树皮般毫无生机的额心，一点微不可察的、比针尖还要细小的金色光芒，极其艰难地、如同在万钧淤泥中挣扎般，极其微弱地闪烁了一下！那光芒微弱到了极致，仿佛随时会被周围的黑暗吞噬，却带着一种超越凡俗的、源自生命与意志最深处的悸动！
与此同时，悬浮在沈渊面前、黯淡无光如同凝固浓墨的鸿蒙族谱，那象征着家族气运的灰黑色死寂漩涡核心，同样有一点极其微弱的金芒，与之同步闪烁了一下！
【警告！宿主意识深度沉眠…核心功能强制关闭…】
【检测到…极高浓度…嫡系血脉…献祭波动…】
【强制链接…残存意志…共鸣通道…建立…】
【能量不足…通道极不稳定…随时中断…】
冰冷的提示在沈渊封闭的意识深处疯狂闪烁、扭曲，如同风中残烛。
瘫倒在地、意识模糊的沈万山，身体猛地一颤！他那即将沉沦的意识，仿佛被一股无形的、温暖而苍凉的力量猛地攫住！一股源自血脉最深处的、古老而浩瀚的悸动，如同沉睡的火山被唤醒，不受控制地在他残破的躯体内疯狂奔涌起来！
“呃…啊！”他喉咙里发出一声无意识的、痛苦的呻吟。额头那血肉模糊的伤口处，渗出的鲜血仿佛受到了某种牵引，不再是随意流淌，而是如同拥有了生命，极其缓慢地、艰难地，在冰冷的地面上蜿蜒爬行！
一道！两道！三道！
三道由他心头精血混合着额前热血构成的、扭曲而断续的血线，如同三条垂死的赤蛇，在地砖上极其缓慢地、却目标明确地延伸着！它们爬过冰冷的砖缝，绕过蒲团的边缘，最终…交汇在沈万山身前不足三尺的地面上！
嗤…
微不可察的轻响。那三道血线交汇的瞬间，如同接触到了无形的烙铁！交汇点的地面，一点微弱到几乎无法察觉的金红色光芒骤然亮起！
紧接着，那点光芒如同投入死水潭的石子，瞬间荡漾开一圈圈极其微弱、肉眼几乎难以捕捉的淡金色涟漪！涟漪所过之处，冰冷坚硬的地砖仿佛变成了半透明的琥珀，其下…赫然显露出无数纵横交错、繁复玄奥到令人头晕目眩的暗金色线条！
这些线条并非静止，而是在极其缓慢地流动、变幻、重组！它们构成了一个巨大、残缺、却散发着古老苍茫气息的阵图一角！阵图的核心，隐隐可见一个由无数细密符文构成的、如同龟甲般厚重的核心阵纹！
一股难以言喻的、带着大地般沉凝厚重、又蕴含着某种规则力量的微弱气息，瞬间充斥了整个祠堂！
沈万山涣散的眼神猛地聚焦！他死死盯着地面上那由自己鲜血引动、显现出来的残缺阵图，瞳孔因极致的震撼而剧烈收缩！虽然只是惊鸿一瞥，虽然残缺不全，但那阵图核心散发出的、那种如同大地壁垒般坚不可摧的意境，瞬间烙印在他的灵魂深处！
“这…这是…”巨大的惊喜如同电流般窜遍他残破的身躯，让他几乎要窒息！
就在这时！
一股庞大到难以想象的信息流，如同决堤的洪流，带着沈渊残存意志的最后咆哮，顺着那脆弱不堪的血脉共鸣通道，狠狠地、粗暴地冲入了沈万山即将崩溃的识海！
“呃啊——！！！”
沈万山发出一声凄厉到不似人声的惨叫！身体如同被无形的巨锤狠狠砸中，剧烈地弓起，又重重砸落在地！七窍之中，瞬间溢出殷红的鲜血！他的头颅仿佛要炸开，无数闪烁着金光的、扭曲的、残缺的符文、线条、节点、能量流转路径…如同亿万根烧红的钢针，疯狂地刺入、搅动、烙印！
那是《铁壁阵图》！
是沈渊以燃烧最后一丝残存意志为代价，借由血脉献祭强行打开的通道，传递过来的、沈家护族大阵的核心残篇！是凡俗阵法所能达到的、对抗修真力量的极限壁垒！
信息洪流狂暴无比，带着沈渊残存意志的悲怆、决绝与守护的执念，也带着强行灌顶带来的毁灭性冲击！沈万山脆弱的识海如同暴风雨中的小舟，瞬间被撕扯得支离破碎！剧痛如同海啸般淹没了他所有的感知！
他死死咬住牙关，牙龈崩裂，满口是血！身体如同离水的鱼般剧烈地抽搐、痉挛！他用尽最后一点残存的意志，如同溺水者抓住最后的稻草，疯狂地、贪婪地捕捉、记忆、理解着那些涌入脑海的、足以让凡俗阵道大师都为之疯狂的玄奥阵理！
“阵…铁壁…地脉…节点…核心…守…”破碎的词语伴随着血沫从他口中溢出。
祠堂内，金光与血光交织。沈万山如同承受着世间最残酷的酷刑，身体在冰冷的地面上扭曲翻滚，七窍流血，惨不忍睹。但他那双被血泪模糊的眼睛里，却燃烧着一种近乎疯狂的光芒——那是绝望深渊中，终于抓住救命绳索的光芒！
代价，是生命与灵魂的加速燃烧！
不知过了多久，也许是一瞬，也许是一万年。
那股狂暴的信息洪流终于停止了涌入。
地面上由鲜血引动的淡金色涟漪和残缺阵图虚影，如同耗尽了最后一丝力量，闪烁了几下，彻底消散无踪。祠堂再次恢复了死寂，只剩下浓得化不开的血腥味，和沈万山倒在地上、气若游丝、如同被彻底抽空的残破躯体。
他的手指，在冰冷的地面上，用尽最后一丝力气，艰难地、颤抖地划动着。指尖沾染着自己的鲜血，在地砖上留下了一个歪歪扭扭、却带着铁血不屈意志的残缺符文——那是《铁壁阵图》最核心的防御节点标志！
“青…山…”他嘴唇翕动，发出微弱到几不可闻的气流声，“阵…图…守…”
话音未落，头一歪，彻底昏死过去。只有那染血的指尖下，那个残缺却散发着微弱金芒的符文，如同黑夜中最后的灯塔，无声地诉说着祠堂内刚刚发生的、决定家族命运的悲壮一幕。
祠堂外，夜色浓重如墨。距离三日之期，又近了一天。