摘星阁，位于万法内城中央，高耸入云，可俯瞰全城，乃是城主府招待贵宾、举行重大庆典之所。今夜此地流光溢彩，仙乐缥缈，各方势力头面人物齐聚一堂，觥筹交错，言笑晏晏，看似一派和谐。
但当你细看，便能发现笑容下的疏离，寒暄中的机锋，以及那若有若无扫过新面孔的审视目光。
沈青山带着沈凌霄、赵拓、沈默三人，递上请柬，在侍者的引导下步入大厅。他们的到来，立刻吸引了不少目光。好奇、探究、轻视、嫉妒…种种情绪不一而足。
沈青山面色平静，拱手与相熟或面善的几人打招呼，不卑不亢。沈凌霄目不斜视，身姿挺拔如剑，自带一股生人勿近的冷冽气场。赵拓则瞪着一双虎目，毫不畏惧地回瞪那些不怀好意的目光。沈默则早已悄然融入人群阴影，收集着信息。
“呵，我道是谁，原来是外城新晋的沈家主。真是…幸会啊。”一个阴阳怪气的声音响起。只见周擎在一群纨绔的簇拥下，摇着折扇走了过来，脸上带着毫不掩饰的讥讽，“听说沈家此次抵御兽潮，损失惨重？真是可惜啊。不过能得城主大人亲邀，也算是…嗯，安慰了。”
这话看似慰问，实则揭疮疤，踩痛脚。
沈青山眼神微冷，正要回话，赵拓却抢先一步，哈哈一笑，声若洪钟：“我当是谁在这儿嗡嗡叫，原来是周大少。劳您挂心，损失是有点，不过宰了几个不开眼的邪修，得了些破烂，又收了几头看门的畜生，算下来，倒也没亏！比不得周大少您，在内城安享太平，真是让人羡慕啊！”
这话夹枪带棒，既点了周家可能勾结邪修（虽无证据，但恶心人足够），又炫耀了战利品（二级巅峰妖兽），最后还讽刺周家龟缩内城不敢出战。
周擎脸色瞬间变得铁青，折扇啪地合上，指着赵拓：“你…粗鄙！这里也是你撒野的地方？”
“撒野？赵某只是实话实说罢了。”赵拓抱着膀子，一脸“你能奈我何”的表情。他刚突破，正愁没地方试试手呢。
周围不少人暗中发笑，乐得看周家吃瘪。周家平日里仗着玄天宗和城主府的关系，没少嚣张，人缘并不好。
“好了，赵客卿，少说两句。”沈青山适时开口，看似制止，实则拉了偏架，“周少爷，下人不懂礼数，见谅。今日城主大人设宴，我等还是以和为贵。”他这话把自己摆在受害者的高位，反而显得周擎小气。
周擎气得浑身发抖，却不好在这种场合真正发作，只能狠狠瞪了沈家几人一眼，撂下句“咱们走着瞧”，便灰熘熘地走开。
第一回合，沈家小胜。不少人看向沈家的目光，少了几分轻视，多了几分玩味。这沈家，似乎不像想象中那么好拿捏。
宴会继续。沈青山带着两人，谨慎地周旋于各方势力之间，该敬酒敬酒，该客气客气，但对于核心敏感问题，一律打太极，滑不熘手。
很快，重头戏来了——拍卖环节。
城主府主持拍卖，拿出的多是此次兽潮中的战利品，或是库藏珍宝，意在彰显实力，拉拢人心，也顺便回回血。
各种丹药、法器、材料、甚至功法残篇陆续上台，引起一阵阵竞价热潮。沈青山谨记低调原则，只出手拍下了一株对沈红玉恢复有益的“三百年份蕴神花”，并未引人注目。
直到最后三件压轴拍品。
第一件，是一枚残缺的古老玉简，据说是从某个古修洞府所得，记录了一种失传的“凝神香”炼制之法，对金丹修士温养神识都大有裨益。但因其残缺严重，起拍价不高。
沈青山心中一动。赵丹辰痴迷丹道，此物或对他有用。他试探性地跟了几次价，但在价格被炒到一定高度后，便果断放弃。最终被内城一个丹道世家拍走。
第二件，是一块拳头大小、闪烁着雷光的“夔牛雷魄石”，是炼制雷属性法宝的极品材料，对沈凌霄的紫雷剑骨大有好处！此物一出，连二楼包厢里的一些大人物都参与了竞价。
沈凌霄虽然面无表情，但微微握紧的拳头显示了他的在意。
沈青山深吸一口气，这次没有犹豫，直接加入了竞价！沈凌霄是家族未来，值得投资！
价格一路飙升，很快超过了普通筑基家族能承受的极限。周擎似乎故意捣乱，每次都恶意加价。
“一千五百灵石！”沈青山沉声报价，这已是沈家目前能动用的流动资金的近三成！
“一千六百！”周擎立刻跟上，脸上带着戏谑。
沈青山眉头紧锁，正要再次举牌。
就在这时，二楼一个清冷的女声响起：“两千灵石。”
众人哗然！直接加价四百！这是志在必得啊！纷纷看向声音来源，是代表玄天宗出席的一位金丹女修！
周擎顿时蔫了，不敢再吭声。
沈青山也暗叹一口气，准备放弃。
那女修却忽然看向沈凌霄的方向，微微颔首，声音缓和了些：“此雷魄石与这位小友剑气相合，亦是缘分。我玄天宗不缺此物，便让与小友吧。沈家主，一千六百灵石，可否？”
峰回路转！
沈青山先是一愣，随即大喜，连忙拱手：“多谢前辈成全！沈家感激不尽！”
这无疑是玄天宗释放的一个善意信号，或许是因为沈凌霄展现出的天赋，或许是因为别的。但无论如何，这是好事！沈凌霄也向着二楼包厢方向，郑重行了一礼。
最终，沈家以一千六百灵石的价格，拿下了这块珍贵的夔牛雷魄石。周擎的脸色黑如锅底。
最后一件压轴品被请上台，却让所有人都愣住了。
那并非什么光华四射的奇珍，而是一个尺许见方的寒玉盒。玉盒打开，里面是九枚干瘪异常、毫不起眼、甚至带着些许死气的灰褐色种子。
“此乃何物？”有人忍不住发问。
城主府负责拍卖的老者微微一笑，捋须道：“此物具体名讳已不可考，乃是从黑沼深处一处绝地边缘所得。其内蕴藏着一丝极其微弱的生机，却又与死气纠缠，难以分离。我城主府多位灵植师尝试培育，皆尽失败。但其材质特殊，坚愈精金，神识难探，必非凡品。今日拿出，权当凑数，或有缘人能识得此宝。起拍价，三百灵石。”
厅内一阵窃窃私语。连城主府都搞不明白的东西，还一副快死的样子，谁愿意当这冤大头？三百灵石也不是小数目了。
场面一时冷清。
沈青山原本也不在意，正准备起身告辞。然而，就在此时，他怀中一枚用来与据点紧急联系的传讯符微微发热——这是沈红玉出发前，赵丹辰交给他的，与沈红玉手中的子符相连，能传递极其简单的信号。
此刻，传讯符传来的信号是——极度渴望！
沈青山心中勐地一跳！红玉？她不是去找灵药了吗？难道…她认识此物？甚至此物对她极为重要？
他立刻重新坐稳，面上不动声色。
“三百灵石，可有道友感兴趣？”老者又问了一遍，似乎准备流拍。
“三百灵石。”沈青山平静地举牌。
众人目光再次聚焦，都有些诧异。沈家又要这破烂玩意儿？
周擎眼珠一转，虽然不知道这是什么，但能让沈家想要，他就不能让其如愿！“四百！”他再次恶意抬价。
沈青山看了他一眼，澹澹道：“五百。”
“六百！”
“七百。”
“八百！”周擎杠上了。
沈青山沉默了一下，似乎在权衡，最终叹了口气，摇了摇头，准备放弃。表现出一副“虽然想要但价格太高不得不放弃”的模样。
周擎见状，脸上露出得意的笑容，仿佛打了胜仗。花八百灵石买一堆废物，能让沈家吃瘪，他觉得很值。
然而，就在拍卖老者即将落槌，宣布归属周擎时。
二楼另一个从未出声的包厢里，传出一个温和却带着不容置疑气息的老者声音：“一千灵石。”
全场瞬间安静下来！所有人都惊愕地看向那个包厢！连城主府的老者都愣了一下。
周擎的笑容僵在脸上。一千灵石？买这堆废物？疯了吗？
那老者声音再次响起，却是对周擎所说：“周家小子，此物于你无用，让与老夫如何？”
周擎虽纨绔，却不傻。能上二楼包厢的，非富即贵，而且这声音…他隐约觉得有些耳熟，似乎是一位连他父亲都得罪不起的大人物。他顿时冷汗就下来了，连忙躬身道：“前辈既喜欢，晚辈不敢争抢。”
“嗯。”那老者应了一声，不再说话。
拍卖槌落下，这盒古怪种子以一千灵石的天价，被神秘老者拍得。
众人议论纷纷，都在猜测那种子究竟是何宝物，竟能引得神秘大佬出手。
沈青山心中惋惜，但更多的是疑惑。红玉为何对此物渴望？那神秘老者又是何人？他为何也想要？
宴会至此，也算结束。众人开始陆续离场。
沈青山带着两人，也准备离开。经过周擎身边时，周擎冷哼一声，却也没再敢挑衅。
走到摘星阁门口，一名侍者却悄然拦住了沈青山，递上一个熟悉的寒玉盒，低声道：“沈家主，方才拍下此物的老先生，命我将此物转交给您。他说…‘物归原主，结个善缘’。”
沈青山勐地一震，接过玉盒，打开一看，正是那九枚干瘪的种子！
他霍然抬头，看向二楼那个包厢，只见帘幕微动，早已人去楼空。
这…是怎么回事？那位神秘老者，花了足足一千灵石，拍下此物，就为了…转送给他沈家？
沈青山心中掀起惊涛骇浪，完全摸不着头脑。但这无疑是天降横财！他压下激动，将玉盒小心翼翼收好，对着空包厢方向深深一揖：“沈家，谢过前辈厚赠！此情必铭感五内！”
虽然不知对方目的，但这份人情，沈家记下了。
带着满腹疑惑和巨大的收获，沈家四人离开了摘星阁。
今夜宴会，沈家可谓有惊无险，反而得了雷魄石和神秘种子两件宝物，更与玄天宗缓和了关系，可谓收获颇丰。
回到据点，沈青山立刻将种子交给望眼欲穿的赵丹辰保管，只等沈红玉归来辨认。
次日傍晚，沈红玉风尘仆仆却又容光焕发地归来。当她看到那九枚种子时，激动得几乎说不出话来！
“这是…这是‘九幽还魂草’的种子！”她捧着玉盒，手都在颤抖，“此草早已绝迹！据说能滋养神魂，甚至对修复金丹、元婴损伤都有奇效！其生长条件极其苛刻，需吸收生死交界处的气息…难怪城主府培育不了！但它们生机未绝，以木翁前辈赐下的乙木精气滋养，或有希望复苏！”
众人闻言，皆是大喜！此等灵草，一旦培育成功，其价值无可估量！无论是自用还是换取资源，都是家族重宝！
沈青山这才将宴会上的蹊跷之事道出。
沈红玉沉吟片刻，忽然道：“家主，那位老先生…会不会是…感知到了我身上残留的木翁气息？或者说…他与木翁前辈相识？”
此言一出，众人皆觉有理。若非如此，实在难以解释那神秘老者的行为。
“无论出于何种原因，此人情我沈家记下便是。”沈青山最终道，“当务之急，是红玉你好好消化所得，并尝试培育这还魂草。凌霄，你抓紧炼化雷魄石。赵拓，防卫不可松懈。沈默，继续打探消息，特别是关于那位老者的。”
“是！”众人齐声应命，干劲十足。
捣兽巢、沟通古妖木、得灵种…沈家此次，可谓因祸得福，实力和底蕴再次悄然增长。
仙凡两线，捷报频传。
凡俗玉田郡，第一批共三名最优秀的少年（两名三灵根，一名四灵根心性极佳），在沈渊的暗中引导和资源倾斜下，成功突破至先天宗师境界，达到了“气运传物”的最低标准。
这一日，玉田郡沈家宗祠内，金光大盛！
在沈万山、月娘及所有族人激动虔诚的目光中，三道笼罩在光柱中的年轻身影，伴随着沈渊消耗气运传送过来的三枚“护身灵符”和《引气诀》副本，缓缓消失在了凡俗界！
他们将被直接传送到灵界沈家据点宗祠！
“仙凡同运”战略，迎来了历史性的突破！第一批凡俗后备役，成功飞升灵界！
灵界据点宗祠内，三道光柱落下，三名少年略带茫然却又无比激动地出现于此。
沈青山早已带领众人等候在此，看着这三名充满朝气、根骨不错的本家后辈，心中豪情万丈！
家族的根基，正在变得越发雄厚！
未来，将有更多优秀子弟，从凡俗而来，为仙脉注入新鲜血液！
沈家崛起之势，已不可阻挡！
金阁内，沈渊看着族运星图因三名子弟飞升和近期收获而勐地窜高一截，嘴角露出一丝欣慰的笑意。
“系统，解锁新功能评估。”
【评估中…家族气运大幅提升，仙凡同运基础稳固…】
【符合条件，新功能解锁：气运洗礼（初级）】
【描述：可消耗气运值，对飞升子弟进行初步洗礼，提升其灵根品质及与灵界环境的契合度，降低不适风险。】
“善。”沈渊颔首，“即刻对三名新晋子弟进行气运洗礼。”
【指令确认，消耗气运值300，洗礼开始…】
三道微不可查的金光融入三名少年体内，他们浑身一震，只觉得通体舒泰，原本因界域转换而产生的轻微不适瞬间消失，感知中的灵气变得更加清晰亲切。
三人互看一眼，齐齐向着金阁方向，激动地跪下：“后世子孙，叩谢仙祖恩典！定为家族崛起，万死不辞！”
声音铿锵，充满了希望与力量。
沈家的未来，在这一刻，变得更加清晰和明亮。
而遥远的黑沼深处，古妖木木翁轻轻摇曳枝叶，意念遥望万法城方向，喃喃自语：“沈家…鸿蒙之气萦绕…看来，老夫脱困，并非偶然啊…那个老家伙，居然也暗中出手了…有意思…”
一场更大的风云，似乎在悄然酝酿。
但无论如何，沈家已然在灵界站稳脚跟，并开始展露其惊人的潜力和韧性。
万法扬名，绝非终点，而是新的起点。