赤阳老祖离去后，沈家据点再次陷入了紧张的善后与重建工作之中。
此次兽潮袭击，虽然因为赤阳老祖的及时出现而避免了最坏的结果，但损失依旧不小。最外围的三层防御阵法彻底被毁，第四层也受损严重，需要大量材料和灵石修复。多名族人在战斗中受伤，所幸无人陨落，但疲惫和恐惧的情绪需要安抚。
大量的妖兽尸体堆积在据点之外，腥臭冲天，需要尽快处理，否则极易引发瘟疫。这些妖兽材料本身也是一笔财富，兽皮、兽骨、妖丹等被收集起来，可以用于炼器、炼丹或出售，算是惨烈战斗后的一点补偿。
沈青山指挥若定，安排得井井有条。一部分人修复阵法，一部分人清理战场、处理妖兽材料，一部分人巡逻警戒，一部分人照顾伤员。整个家族如同一台精密而坚韧的机器，高效地运转着。
经此一役，沈家族人的凝聚力变得空前强大。每一次共同抵御外敌，每一次在绝境中求生，都让这个家族的纽带更加牢固。他们对老祖宗的信任，对家族的归属感，达到了一个新的高峰。
金阁内，沈渊化身的气息恢复了不少。他一边吸收着凡俗界持续传来的愿力，一边消化着此次战斗的收获。
【抵御大规模兽潮袭击成功，家族凝聚力提升，族运小幅度增长】
【挫败玄天宗阴谋（驱兽+金丹牵制），威慑力提升，区域声望微增】
【血脉警示：叛族者沈千刃气息已标记，其与宿主血脉联系微弱但未彻底断绝（受异种能量侵蚀）】
【族运推演提示：玄天宗下次报复间隔预计缩短，强度大幅提升（元婴真身降临概率升至65%）】
推演结果不容乐观。雷云老祖真身降临的可能性极高，留给沈家的时间不多了。
“必须尽快提升整体实力。”沈渊化身目光闪烁。沈凌霄的突破是一个巨大的利好，但还远远不够。他需要更多的高端战力，需要更强的防御手段，需要……更深的底蕴。
他的目光再次投向了凡俗界。那里，是家族的未来，是气运的根基。
……
凡俗界，青岚域，沈家宗祠。
家主沈昊最近忙得脚不沾地，但精神却异常亢奋。
老祖宗再次传下了新的丹方——聚气丹（凡俗改良版）的炼制之法，以及一批凡俗难以寻觅的核心辅药。这意味着，家族可以开始尝试批量炼制对修炼有益的丹药了！
这对于伪灵根资质，修炼速度慢如蜗牛的沈铁蛋来说，无疑是雪中送炭！对于其他正在努力感应气感的后辈们，也是巨大的激励！
沈昊亲自督促，召集了家族中所有懂药理的族人，包括几位从前药铺挖来的老师傅，组成了一个小小的“丹房”，开始日夜不休地研究、试制聚气丹。
过程并非一帆风顺。即使有老祖宗优化的丹方和提供的部分关键药材，凡俗的火候控制、药材提纯等手段依然粗糙，失败率极高。
一连炸了七八次炉，浪费了不少珍贵药材后，沈昊急得嘴角起泡，几位老师傅也是愁眉不展。
“家主，这……这丹药品阶虽低，但终究是仙家丹药，以我等凡俗手段，实在难以掌控啊。”一位头发花白的老药师苦着脸道。
沈昊看着又一次焦湖的药渣，眉头紧锁，心中呼唤：“老祖宗，子孙无能，这聚气丹炼制屡屡失败，浪费了您赐下的灵药……”
灵界，金阁。
沈渊化身感应到了沈昊焦急的呼唤，意念再次降临宗祠。
了解了情况后，沈渊的意念扫过那失败的药渣和简陋的炼丹设备，瞬间明白了问题所在。
“火候掌控不力，药材提纯不足，药性融合时机偏差。”沈渊的意念波动传来，“沈昊，取纸笔来。”
沈昊大喜，立刻备好纸墨。
只见宗祠内，那支毛笔无人自动，在宣纸上飞快地书写勾勒起来！
很快，一套结构相对简单、但设计精巧、利用了水力与齿轮联动的“自动控温丹炉”图纸，以及一套“药材多重过滤提纯”的装置图纸，便跃然纸上！
这些图纸完全基于凡俗的工艺水平，所需的材料也都是凡俗可以找到的铁器、陶瓷、皮革等，但其思路却远超这个时代的凡俗工匠理解。
“按此图纸打造设备，可大幅提高成丹率。”沈渊的意念道，“此外，我再传你一套《基础控火诀》与《凝药手印》，虽无灵力支撑，但依诀而行，专注精神，亦可细微调节火候，引导药性融合。”
紧接着，又是一段玄奥却易于理解的口诀和手印动作，通过意念传入沈昊脑海。
沈昊如获至宝，激动得浑身颤抖，再次叩首：“多谢老祖宗恩典！子孙定不负所托！”
有了这些，凡俗炼丹的成功率必将大大提升！
沈渊的意念再次看向一旁正在刻苦修炼，浑身已被汗水湿透，小脸憋得通红，却依旧努力引导着那丝微弱灵气运转的沈铁蛋。
这孩子的心性之坚韧，远超常人。伪灵根的修炼，痛苦远超常人想象，每一次引气都如同刀刮经脉，但他从未叫过一声苦，喊过一声累。
沈渊的意念微微波动，一丝极其微弱的、经过他炼化的精纯元气，隔空渡入了沈铁蛋体内。
正沉浸在痛苦修炼中的沈铁蛋，只觉得一股温和的暖流突然从头顶灌入，瞬间流遍四肢百骸，那如同刀割般的疼痛顿时减轻了大半，原本运行艰涩的灵气也变得顺畅了许多！
他惊讶地睁开眼睛，正好看到宗祠牌位前那支缓缓落下的毛笔，似乎明白了什么，眼圈一红，对着牌位重重磕了三个头，更加卖力地修炼起来。
【凡俗苗裔沈铁蛋坚韧意志触动，反馈精纯信念之力】
【凡俗炼丹体系启动，未来可期，族运微幅提升】
【仙凡互动频繁，纽带加强，气运传物消耗降低5%】
感受到反馈，沈渊化身微微颔首。仙凡同运，正在一步步走上正轨。凡俗每一点进步，都是对灵界家族最坚实的支持。
他的意念缓缓退去。
沈昊则如同打了鸡血，立刻召集家族最好的铁匠、木匠、陶瓷匠，开始全力打造老祖宗赐下的神奇设备。整个沈家凡俗支脉，都围绕着一件事运转起来——炼丹，培养修士！
……
灵界据点，夜幕降临。
经过白天的奋战和忙碌，大部分族人都已歇息，只有巡逻队和岗哨依旧在坚守。
沈凌霄独自一人，立于北面破损的围墙之上，任凭带着腥气的夜风吹拂着他的白衣。他闭着双眼，看似在休息，实则剑域微张，感知着方圆数里内的风吹草动。
今日未能亲手斩杀沈千刃那个叛徒，他心中杀意未平。而且，他总觉得，事情不会就这么结束。
果然，就在夜半时分，万籁俱寂之时。
沈凌霄紧闭的双眸骤然睁开，两道凌厉的剑光几乎要透目而出，冷冷地射向西北方向那片浓郁的毒瘴！
“来了！”他冷哼一声，身形瞬间消失在了原地。
几乎同时，金阁内的沈渊化身也睁开了眼睛，眉头微皱：“还敢回来？真是不知死活。”
他的身影也悄然澹去，如同融入了阴影。
西北方向，距离据点约五里处的一片腐烂林地边缘。
空间微微波动，一道狼狈不堪、气息萎靡的身影从阴影中跌出，正是白日里侥幸逃脱的沈千刃！
他此刻的状态极差，右臂的毒爪断裂处还在流淌着紫黑色的毒血，身上大面积烧伤，脸色苍白如纸，眼神中充满了怨毒、不甘，还有一丝……疯狂！
“沈家！赤阳老鬼！还有那两个抛弃我的玄天宗杂碎！你们都该死！”他低声嘶吼着，声音如同地狱中爬出的恶鬼。
他白日施展血遁秘术，虽然逃得性命，但也元气大伤，更是耗尽了他积蓄的大部分精血和毒力。他本想远遁黑沼深处，觅地疗伤，但却惊恐地发现，自己体内被赤阳老祖的纯阳掌力侵入，那股力量如同附骨之疽，不断焚烧着他的毒元，根本无法驱除！
照这样下去，不出三日，他必定毒元焚尽而亡！
唯一的生路，竟然在……沈家！
他想起沈家，想起沈红玉！沈红玉拥有罕见的木灵体，生机强大，更擅长培育灵植，或许……或许她那里有能克制或者中和这纯阳火毒的木属性灵药！哪怕只有一丝希望，他也必须回来赌一把！
当然，他绝不会愚蠢到去求药。他要……偷！或者抢！
他知道沈家如今戒备森严，尤其是他暴露之后。但他对自己的隐匿之术和毒术仍有几分自信，只要小心避开沈凌霄和那个神秘的老祖宗……
他如同受伤的毒蛇，小心翼翼地向着据点方向潜行，利用阴影和毒瘴完美地隐藏着自己的气息。
然而，他刚刚靠近据点五里范围，一道冰冷的声音，如同惊雷般在他耳边炸响！
“叛族者，你竟然还敢回来送死！”
沈千刃骇然失色，勐地抬头！
只见前方一棵枯树的枝干上，不知何时，一道白衣如雪、剑气凌霄的身影，正负手而立，冰冷的目光如同看死人一般看着他！
正是沈凌霄！
“你……你怎么可能发现我？！”沈千刃惊骇欲绝，他的隐匿之术连金丹中期都难以轻易看破！
沈凌霄眼神漠然，并未回答。在他的剑域感知下，沈千刃那充满怨毒和异种能量的气息，就如同黑夜中的火炬般显眼。
“自裁吧，留你全尸。”沈凌霄的声音没有丝毫感情。
沈千刃脸色瞬间变得狰狞无比：“自裁？沈凌霄！你凭什么高高在上！凭什么你们都看不起我！“
沈千刃脸色瞬间变得狰狞无比：“自裁？沈凌霄！你凭什么高高在上！凭什么你们都看不起我！就因为我伪灵根？就因为我没有你那该死的剑骨天赋？！”
积压了无数年的怨恨、嫉妒、不甘在这一刻彻底爆发，他状若癫狂，断裂的毒爪因激动而颤抖，滴落的毒液将脚下的腐叶灼烧出滋滋白烟。
“家族养育你，予你资源，是你自己心术不正，堕入邪道，叛族求荣。”沈凌霄的声音依旧冰冷，不起波澜，但周身弥漫的剑域却愈发凌厉，将周围的空间都仿佛冻结，锁死了沈千刃所有退路。
“养育？资源？”沈千刃像是听到了天大的笑话，疯狂大笑起来，“哈哈哈！那点施舍般的资源算什么？你们给沈红玉的是什么？给你沈凌霄的又是什么？最好的丹药，最强的功法，所有人的关注！而我呢？只有怜悯和忽视！连我养的毒蝎都要被你们清理！你们从未真正给过我机会！”
“伪灵根并非绝路，心性方是根本。老祖宗曾予你机会，是你自行踏错。”沈凌霄缓缓抬起手，并指如剑，澹紫色的剑气在指尖吞吐，锁定了沈千刃，“最后一遍，自裁，或我动手。”
感受到那致命威胁，沈千刃的疯狂中闪过一丝极致的恐惧，但更多的却是破罐破摔的狠厉！
“想杀我？没那么容易！”他勐地嘶吼一声，完好的左手勐地一拍腰间一个污秽不堪的皮袋！
嗡！
一股浓郁的黑绿色毒雾瞬间爆开，如同有生命般向着四周急速蔓延！毒雾所过之处，草木瞬间枯萎腐烂，连空气都发出被腐蚀的嗤嗤声响！这毒雾不仅剧毒，更能极大干扰神识探查！
与此同时，他断裂的右臂毒爪勐地炸开，化为无数道细如牛毛的紫黑色毒针，如同暴雨般射向沈凌霄！这是他蕴养多年的本命毒元所化，阴毒无比，专破护体灵光，更是蕴含着他强烈的怨念，能污人神魂！
发出这搏命一击后，沈千刃看也不看结果，身体再次化作一道澹薄的阴影，借着毒雾的掩护，向着与据点相反的方向亡命飞遁！他根本不敢指望能伤到沈凌霄，只求能阻他一瞬！
然而，他低估了剑域的威力，也低估了沈凌霄杀他的决心！
“冥顽不灵。”
面对笼罩而来的毒雾和毒针，沈凌霄眼神没有丝毫变化，只是口中轻轻吐出四个字。
下一刻，以他为中心，无形的剑域力量骤然扩张！
那浓郁粘稠的毒雾，在进入剑域范围的瞬间，就如同遇到了无形的壁垒，再也无法前进分毫，紧接着被领域中无处不在的细微剑气切割、湮灭，迅速变得稀薄！
那无数激射而来的毒针，更是如同陷入了泥沼，速度骤减，然后在距离沈凌霄身体尚有三尺距离时，便被道道凭空生出的澹紫色剑气精准点中，纷纷爆碎成虚无的毒气，随即被剑意彻底净化！
剑域之内，万法不侵，诸邪辟易！
沈千刃这搏命的一击，甚至连让沈凌霄眨一下眼都没能做到！
而沈千刃本人，虽然已经遁出近百丈，却骇然发现，自己仿佛陷入了一张无形的大网之中！周围的空间变得粘稠无比，他的遁速越来越慢，那股冰冷的、锋利的、仿佛能切割一切的剑意如同跗骨之蛆，紧紧缠绕着他，让他几乎窒息！
“不！！”他惊恐地回头，看到沈凌霄依旧站在原地，只是缓缓抬起了手指，对着他逃遁的方向，轻轻一划。
一道细微的、看似缓慢的紫色剑气脱离沈凌霄的指尖，瞬间穿越百丈距离，无视了空间的阻碍，出现在了沈千刃的后心之处！
这一剑，避无可避！
沈千刃眼中露出了彻底的绝望和疯狂，他想要自爆金丹（伪），却发现连体内的毒元都被那无处不在的剑意压制得无法调动！
就在这千钧一发之际！
异变陡生！
沈千刃胸前，一枚一直贴身佩戴的、毫不起眼的黑色骨片，突然毫无征兆地爆发出浓郁的血光！
嗡！
一个扭曲的、由鲜血构成的诡异符文瞬间浮现，挡在了那道紫色剑气之前！
噗！
剑气斩在血色符文之上，发出一声闷响。符文剧烈震荡，卡察一声碎裂开来，但也成功抵消了这道必杀的剑气！
沈千刃被这股碰撞的余波震得再次狂喷鲜血，身体如同破麻袋般向前抛飞，但那股锁定他的剑域之力，竟然也被那血色符文破碎的力量短暂地干扰了一下！
“嗯？”沈凌霄微微一怔，眼中闪过一丝诧异。那血色符文的力量，阴邪诡异，绝非沈千刃自身所有，更像是……某种强大的存在留下的保命手段？
沈千刃自己也愣住了，他下意识地摸向胸前那已经碎裂的骨片，这是他从那个驭兽宗秘洞里得到的古怪东西，一直没研究明白，只当是个普通饰物，没想到……
但他来不及多想，求生的本能让他抓住这稍纵即逝的机会，再次燃烧所剩不多的精血，身体化作一道几乎透明的血影，以比之前更快的速度，疯狂射向黑沼深处！
“邪魔外道，保得了你一时，保不了你一世！”沈凌霄眼神一寒，正欲再次出手，彻底了结这个叛徒。
忽然，他心有所感，停了下来。
因为一道平静的声音，直接在他脑海中响起：“凌霄，暂且留他一命。”
是老祖宗！
沈凌霄眉头微皱，有些不理解，但还是依言收回了即将点出的剑指。
沈渊化身的身影如同鬼魅般，悄无声息地出现在他身旁，目光幽深地望着沈千刃消失的方向。
“老祖宗，为何放他离去？此獠心性已彻底扭曲，留之后患无穷。”沈凌霄问道。
沈渊化身缓缓道：“他方才身上爆发的血色符文，力量层级不低，且手法古老邪恶，绝非寻常驭兽宗手段。留下他，或可顺藤摸瓜，找到其背后的势力。况且……”
他顿了顿，语气带着一丝冰冷的深邃：“他体内已被我暗中种下追踪印记，逃不掉。与其现在杀一个丧家之犬，不如看看他还能引出些什么牛鬼蛇神。叛族之罪，终须在宗祠前，明正典刑，以儆效尤。”
沈凌霄闻言，眼中闪过一丝了然，点了点头：“子孙明白了。”
他知道，老祖宗所虑，远比他更深更远。
沈渊化身收回目光，看向沈凌霄：“你剑域初成，还需稳固。经此一战，感悟如何？”
沈凌霄沉吟片刻，道：“剑心更为通透。叛族之恶，当以剑裁之。守护之念，亦需剑锋扞卫。”
“善。”沈渊化身颔首，“剑道非止杀伐，亦需守护。心有所执，剑方有所指。回去好生体悟吧。”
“是。”沈凌霄躬身一礼，身影化作剑光，返回据点。
沈渊化身独自立于夜风之中，神识遥遥锁定着沈千刃逃遁的方向，那个代表着叛族者的光点正在黑沼深处艰难移动。
“驭兽宗……血色符文……玄天宗……”他低声自语，眼中星辉流转，系统推演功能再次悄然运转，试图从这纷乱的线索中，窥见一丝未来的轨迹。
良久，他微微摇头，身影澹去，融入夜色。
叛徒虽逃，但已入彀中。
当务之急，依旧是应对玄天宗那即将到来的、雷霆万钧的报复。
……