东极城的雪已经停了一日。
沈岚音身着黑色的夜行衣，带着望春、半夏、秋桑、款冬四人，从悦来轩的后门悄然离开。
雪地里只留下几道浅浅的足迹，很快便被风抹平。
“目标出门去了。”望春蹲在屋檐下，指尖拂过雪地。
沈岚音俯身一看，点了点头，低声吩咐：“切莫惊动。”
四人互相对视一眼，精神陡然一振，各自散开。
西市的夜色灯火辉煌，商贩的吆喝声夹杂着酒楼的丝竹之音，掩去了潜伏者的脚步声。
远远望去，邓家侄子如小山一般的来了。
只见锦袍松松垮垮地挂在他身上，腰间那两串玉佩，一走路就叮当作响。
他一路走得极慢，还不时停下和城主府的二少爷低声说笑。
二人一胖一瘦，身形对比，显得颇为滑稽。
“他们进了玉竹巷。”半夏压低嗓音，眼底带着兴奋。
玉竹巷是东极城有名的商贾街，铺子林立。
两人先后进了一家钱庄，过了半炷香才出来。
沈岚音蹲在屋脊，身影宛如夜色中的一抹影子，冷眼偷听着他们的对话。
“来了？”二少爷扯了扯嘴角，“城主交代的事，可办妥了？”
“自然。”邓家侄子压低声音，得意地笑了笑，“请少爷您放心。”
“嗯。”二少爷嘴角噙笑，“只要你们邓家乖乖听话，城主府自然也能让你们吃香喝辣。”
两人低声密谈，丝毫未觉头顶暗处有一双冷眸注视。
他们将一只沉甸甸的木匣交给钱庄的账房先生。
那匣子被打开，露出里面码得整整齐齐的中品灵石。
“果然是一条线。”她心中暗道，手指微勾，示意继续跟。
秋桑忍不住咂舌：“他们这是把城里当自家聚宝盆啊。”
直到月上中天，几人一路跟到城主府外的偏门。
才看到那木匣被账房先生送入后院，由管家亲自接走。
款冬小声嘀咕：“这些钱果然是送来这里，不然二少爷怎么会亲自出面。”
“查清了。”沈岚音唇角冷勾。
她回身看向四个孩子：“你们记下路线，画成图，明日呈给我。”
“是！”四人齐声应下，神情肃然。
……
次日清晨，叶霜璃正独坐于听风小筑的静室内。
她身前灵石环绕，指尖捏着那枚戒指，眉心渗出薄汗。
神识沉入体内，调整好呼吸后，盘膝而坐。
她心念一动，水木双属性的灵气灌入经脉，缓缓引向额角发际处的头维穴。
那里仿佛有一层薄膜阻隔，若隐若现。
“就是这里。”
水灵力与木灵力在经脉中交汇，如两道柔和的溪流，逐渐汇成洪流。
下一瞬，鬓角处仿佛被利针贯穿，剧痛猛然袭来，疼得她指尖一抖，险些破功。
“嘶！这比上次冲开下关穴还疼。”叶霜璃咬牙，指甲几乎掐进掌心，“再忍一忍，快了！”
体内灵气盘旋流转，水木相生，缓缓冲刷那处堵塞的穴位，像涓流冲开堤坝。
忽然，灵光一闪。
头维穴猛地贯通，一股澄澈的凉意涌入脑海。
她眼前的景象清晰了数分，一股暖流直上额角，灵识霎时清明如洗。
“成了！”她长长吐出一口浊气，感到经脉比以往更为畅通。
贴身衣物被汗水浸湿，她抹了把额角的细汗，笑了笑：“练气六层，终于到了。”
修炼速度明显比从前快了许多。
看来水木相生，灵力流转也愈发顺畅。
“照这样下去，筑基也未必是遥不可及。”
她心念一动，戒指空间中的灵泉立刻泛起细细波纹，草木随风摇曳。
起身沐浴更衣，休息片刻后换了便装打算往镇上去。
……
济安堂内药香馥郁，架上的草药按属性分门别类陈列整齐。
周砚正在整理药柜，见叶霜璃进来，抬头笑到：“姑娘早。”
“最近可还忙？”叶霜璃合上折扇。
“托姑娘的福，济安堂的生意越发红火。”周砚笑道。
“每次义诊排队的人都快把门槛踏平了。”
他的语气里带着几分无奈和欣慰，“上次，救下一个误食毒草的孩童，他的家人昨天还特意送来一些鸡蛋。”
“不错。”叶霜璃点点头。
“是啊，街坊们都说济安堂是行善积德的好地方。”
周砚顿了顿，眉眼间多了几分担忧，
“只是这病人一多，消耗也快。若姑娘有机会，帮我再采些草药，否则下次义诊恐怕难以支撑。”
叶霜璃点点头，顺手拿起一支药草嗅了嗅，药香清冽：“放心，我会安排人手去一趟清源山。”
“对了，今日我来是想请教，筑基丹需要哪些材料？”
周砚略一沉吟，取出一张黄纸，伏案写下丹方：
【筑基丹丹方】
紫魄芝一株，天灵果三颗，对应属性妖核一颗
另需辅药：百草露、玄冰髓、灵砂若干。
写完，他抬眼叮嘱道：“若想筑基成功，最好选与你灵根相合的妖核，不可勉强。”
叶霜璃毫不犹豫，“我记下了，多谢周大夫。”
周砚点点头，将丹方递给她：“姑娘天赋极佳，可以先备好材料。若能顺利筑基，必能一举突破。”
她收好丹方，心里暗暗盘算：木属性妖兽多在后山密林，得想办法过去一趟。
离开济安堂，她又去了天工铁铺。
铁匠大叔正挥汗如雨锤打铁胚，火光映在他脸上，粗犷中透着沉稳。
“姑娘来了？”铁匠抬头笑道。
“我想看看之前托你的东西有进展了吗？”叶霜璃走过去，目光落在案上的几件新成型的兵器。
铁匠抹了把汗，指了指一柄尚未完工的飞刀：“玄铁打底，等灵阵镌完就能交货。”
“辛苦你了。”叶霜璃伸手摸了摸刀身，感到其中隐隐的灵力波动。
铁匠摇头：“若非姑娘送来的那批精铁和鳞水狼的妖骨，我怕是还打不出来。”
叶霜璃微笑：“你尽管放心打造，后续若缺材料，直接来悦来轩找阿恒。”
……
傍晚时分，沈岚音带着四个孩子回到悦来轩。
“辛苦了。”她淡淡吩咐，“去后厨吃夜宵，任务的事别乱说话。”
四人连连点头，兴奋地退下，很快散去。
待院里只剩下她一人，沈岚音才缓缓步入暗室。
叶霜璃正坐在榻前小憩。
“查到了。”沈岚音将追查的结果详细呈过去。
叶霜璃听完汇报后，看着图纸，眸色沉了沉：“果然是城主府的手笔。”
“我们要不要先动手？”沈岚音冷声问，手已经摸上了鸣潮。
叶霜璃抬眸，摇头：“不急。”
她眸光冷静，将图纸折好，缓缓道：“继续盯着，别让他们察觉。”
“明白。”沈岚音微微点头。
叶霜璃的目光落在案上的丹方，神情渐渐沉静，眼底涌起一抹深意。