谢霜回暗自松了一口气，指尖在脖颈被剑锋擦过处轻轻一抹，借着昏暗灯火瞥见指尖那抹若有若无的血痕，心下暗道一声“真狠”，
面上却不动声色，顺势在萧承和面前的梨木椅上坐下，这才压低声音，问出了盘旋心头已久的疑问：
“殿下白日送给权大人的那份‘大礼’，究竟为何意？”
萧承和并未立刻回答，他执起桌上微凉的茶壶，自顾自斟了半杯，动作舒缓，与方才雷霆般的一剑判若两人。
他抬起眼帘，淡淡的瞥了谢霜回一眼，烛光在那深不见底的眸中跳跃，却映不出丝毫温度。
“本王以为，”他声音平稳无波，“今日在酒楼，说得已经足够明确。”
谢霜回身体微微前倾，目光紧锁住萧承和，不放过他脸上任何一丝细微的变化，终于将那个最核心的问题抛了出来，声音压得极低，却字字清晰：
“殿下，这是……决心要与李相为敌了？”
殿内空气仿佛因这句话骤然凝固。烛火轻轻噼啪了一声。
萧承和放下茶杯，指尖在杯沿缓缓摩挲，他并未回避谢霜回的目光，反而迎了上去，那眼神深邃如同寒潭，反问道：
“谢公子以为，本王还有别的路可走吗？”
他没有直接承认，但这句反问，已然将他的立场昭示得清清楚楚。
不是他想与李崇明为敌，而是李崇明，或者说，他与李崇明之间的那条路，早已走到了尽头，只剩你死我活。
而谢霜回闻言，眼中迅速闪过一丝如释重负的光亮，又被他极快地掩下，但那微微上扬的嘴角已然泄露了他的心绪。
“王爷的意思……应该是我理解的那个意思吧？”他的语气依旧带着最后一丝谨慎的试探，但比起方才，已然轻松了不少。
萧承和闻言，并未直接回答，只是声音极轻地轻笑了一声，那笑声在寂静的殿内显得格外清晰，嘴角勾起一抹几不可察的弧度，带着些许自嘲与冷冽。
“谢公子不必再试探本王，”萧承和音调沉冷，声音虽不大，却字字铿锵，清晰地敲在谢霜回心上，“我既出此言，以谢公子的聪明才智，定已明了。不错，本王确要对抗李崇明及其党羽。”
这一句明确的表态，如同一声惊雷，彻底驱散了谢霜回心中最后的疑虑，给他服下了一枚实实在在的定心丸。
谢霜回面上顿时扬起属于他的、放荡不羁的畅快笑容，眼中闪烁着找到同道中人的兴奋光芒：
“我就知道！王爷与那些只知道攀附权贵、蝇营狗苟的鼠辈，定是不同！”
萧承和面容依旧平静，抬手止住他接下来的话，语气淡漠：
“拍马屁就免了。谢公子深夜冒险前来，想必不只是为了确认本王的立场吧？”
谢霜回眉头一挑，恢复了那副玩世不恭的神态，笑道：
“何来试探一说？我此番前来，不过是因王爷今日酒楼之举，让我更加确认了一件事罢了。”
“何事？”
“安平城之行，我虽只与殿下相处过短短几日，”谢霜回收敛了几分玩笑，语气认真了些，
“但殿下无论是能力、言行，又或是临危决断的品性，都让我觉得……你并非像是李崇明那般人物能教导出来的学生。”
谢霜回顿了顿，目光锐利地看向萧承和，声音压低，
“而如今，事实也确实如此。只不过……希望殿下这番决心，可不是在演戏，否则，我与权大人，乃至许多人的身家性命，可都要赔进去了。”
萧承和闻言嘴角那抹弧度加深了些许，烛光下，他的眼神复杂难辨：“原来本王在谢公子心中，竟能得如此评价。”
他并未直接保证什么，而是话锋一转，回到了更实际的问题，“那么，谢公子既已确认，接下来，意欲何为？”
“权恒……和你，打算如何撬动李崇明这棵盘根错节的大树？”
与此同时
观星阁地牢
永恒的阴寒仿佛能渗入骨髓。
林清漪蜷缩在角落的干草堆上，离魂散的药力如退潮般缓缓消散，留下的是更深的虚脱和意识的残片。
心口处的墨纹不再仅仅是刺痛，而是像被一只无形的手攥住，间歇性地狠狠抽搐，每一次都让她几乎窒息。
林清漪艰难地维持着呼吸，意识在模糊与短暂的清明间沉浮。
就在这时，牢门外传来了锁链滑动的、令人牙酸的金属摩擦声。
玄微子那身纤尘不染的道袍出现在昏暗的光线下，与这肮脏腐臭的环境格格不入。
他缓步走入，如同巡视自己领地的毒蛇，冰冷的目光落在林清漪身上，带着一种审视实验材料的专注与漠然。
他并未立刻靠近，而是先将一个造型古怪的青铜小香炉放在牢房内唯一那张摇摇欲坠的破木桌上。
香炉里似乎已经放了什么东西，他指尖一弹，一缕诡异的、带着甜腻与腐朽混合气味的青烟便袅袅升起，迅速在狭小的空间内弥漫开来。
那气味钻入鼻腔，林清漪感到一阵眩晕，本就虚弱的身体更加乏力，但意识却因为这外界的刺激而被迫清醒了几分。
她抬起沉重的眼皮，冷冷地看着玄微子的动作，喉咙干涩得发不出声音。
玄微子这才转向她，蹲下身，伸出他那双苍白、指节分明的手，不由分说地抓住了她纤细的手腕，指尖搭上林清漪的脉门。
他闭目凝神，似乎在仔细感知林清漪脉搏的每一次跳动，墨锁的每一次异动，以及离魂散残留的效力。
被玄微子触碰的瞬间，林清漪胃里一阵翻江倒海的恶心。
那日被强行灌药、生扑李姝瑶却失败的无力与愤怒，连日来的折磨与囚禁的绝望，在这一刻如同岩浆般在她胸腔里爆发！
就在玄微子全神贯注于脉象的刹那——
林清漪不知从哪里爆发出最后一股力气，被抓住的手腕猛地一挣，另一只手如电般伸出，一把抓住了桌上那个刚刚点燃的青铜香炉！