官驿·后院·夜
夜幕低垂，官驿后院却难得地点起了几盏温暖的风灯，驱散了夜的清寒。
一张石桌摆在院中，上面摆满了不算精致却热气腾腾的本地菜肴，还有几壶温好的酒。
忙了一整日，直至夜幕彻底落下，才将解药分发事宜彻底了结。此刻四人围坐桌旁，身上都带着疲惫，但眉宇间却都透着一股久违的轻松。
“哎哟喂——”
谢霜回毫无形象地伸了个懒腰，然后迫不及待地夹起一筷子烧肉塞进嘴里，含糊不清地感叹，
“可算是能喘口气了！你们是没看见，今天那些老百姓捧着药碗时那眼神…跟见了活菩萨似的！小爷我这胳膊都快抬不起来了，值！真值！”
他边说边给自己倒了满满一杯酒，一饮而尽，畅快地哈了口气，脸上是毫不掩饰的成就感和惫懒。
周铎坐得笔直，但紧绷的肩颈线条也柔和了许多。
他闻言，认真地点了点头，端起酒杯，语气依旧沉稳，却带着一丝不易察觉的感慨：“嗯。看到城门重新打开，百姓能自由进出…确实，心中踏实。”
他没有多话，只是将杯中酒默默饮尽，一切尽在不言中。作为军人，守护一方安宁本就是他的信念。
林清漪吃得不多，小口啜着清淡的汤水，听着他俩的话，唇角忍不住微微上扬。
灯火的柔光映在她略显疲惫却依旧清丽的脸上，她看向谢霜回，眼中带着一丝难得的、轻松的调侃：
“谢公子今日可是出了大力，指挥若定，颇有…嗯，‘谢大将军’的风范呢。” 她故意拖长了“大将军”三个字的音，带着善意的打趣。
谢霜回立刻得意地扬起下巴：“那是自然！林姑娘你这才发现小爷我的统帅之才？不过比起统领千军万马，我还是更愿意给林姑娘你打下手，熬药分发什么的，也挺有成就感的！”
他笑嘻嘻地给林清漪夹了一筷子青菜，“林姑娘辛苦了，多吃点，瞧你累的。”
林清漪看着碗里的青菜，忍不住轻笑出声，摇了摇头，却没拒绝。
而萧承和，依旧坐在主位，坐姿比周铎还要挺直几分。
他吃得很少，只是偶尔动一下筷子，大部分时间只是端着酒杯，静静听着三人说笑。他那张常年冰封的俊脸上，虽然依旧没什么明显的笑意，但眉宇间那抹挥之不去的凝重似乎淡去了不少。
烛光柔和了他冷硬的轮廓，那双深邃的墨眸中，倒映着跳动的灯火和同伴的身影，少了几分平日的锐利逼人，多了几分难以言喻的…平静，甚至是一丝极其微弱的、几乎无法察觉的缓和。
他没有参与调侃，也没有感慨发言，但周身那种令人窒息的低气压的确消散了，仿佛也暂时卸下了千斤重担，享受着这短暂而珍贵的平静时刻。
他只是听着，看着，偶尔指尖无意识地摩挲着温热的杯壁。
晚风拂过院落，带来远处隐约的市井喧嚣——那是安平城恢复生机的声音。
小小的院落里，灯火温馨，饭菜飘香，同伴在侧，虽然无人高声喧哗，却弥漫着一种劫后余生、共同努力完成一件大事后的默契与轻松。
这一刻，没有王爷，没有护卫，没有太医之女，也没有尚书公子。
只有四个刚刚并肩战斗过的、疲惫却欣慰的年轻人，享受着这片刻的安宁与欢愉。
——
县令府书房·密室·夜
晚宴过后，谢霜回嚷嚷着要回去睡个三天三夜，林清漪也带着疲惫却轻松的神情回房歇息。
萧承和却并未立刻休息，他叫上周铎，两人趁着夜色，再次来到了已然空荡寂寥的县令府。
新任县令尚未到任，此处暂由萧承和节制，他们可以畅通无阻。
书房内依旧保持着之前的凌乱，但那种弥漫的邪异之气似乎随着安扶之的倒台而淡去了几分。
萧承和目标明确，径直走到书架旁，触动了机关。沉重的书架再次无声滑开，露出后面那间充斥着陈旧书卷与残留药味的密室。
与上次匆忙间的粗略搜查不同，此次萧承和和周铎带来了更明亮的灯笼，准备进行一番彻底的勘察。
密室内，那个空置的石盆依旧冰冷地矗立在中央，四周书架上的古籍手稿堆积如山。
萧承和的目光锐利如鹰，仔细地扫过每一寸地方，不放过任何可疑的痕迹。周铎则默契地检查另一侧，重点查看是否有暗格或夹层。
时间在寂静的搜寻中缓缓流逝。萧承和拿起一本又一本邪异的药典和祭文手稿，上面的字迹癫狂潦草，充斥着各种匪夷所思的符号和药方，但大多似是而非，更像是一种疯狂的发泄而非严谨的传承。
他的眉头越皱越紧。这些资料虽然邪恶，却显得过于杂乱和…低劣？
似乎不像是能制造出安闵蔺背上那等精密诡异符纹的源头。
他的目光再次落回那空荡荡的石盆，脑海中却浮现出安闵蔺背上那扭曲盘绕、仿佛拥有生命的靛青符纹，紧接着，又闪过自己心口那块冰冷沉寂、如同活物蛰伏般的墨色纹路，以及…林清漪心口那相似的痕迹。
一种强烈的直觉在他心中升起。
安闵蔺的符纹，与他和林清漪身上的墨纹，虽然表现形式不同，但其核心的那种超越常理的诡异感，以及那种深入肌理、如同附骨之疽的特性，却有着令人不安的相似之处！
而他和林清漪身上的墨纹，根据他在胤都多方秘密查探所得到的零星线索，恐怕根那个漠北阴毒异常的蛊术有关！
而这一切的指向，都隐隐约约地汇聚向当朝那位权势熏天、门生故旧遍布朝野，他名义上的老师——
宰相，李崇明！
难道…安平城这一切的背后，也有李崇明的影子？那个老谋深算、深藏不露的宰相，难道不仅仅涉足蛊术，还与安扶之搞的这种邪术有关？那个神秘的江湖术士，会是李崇明派来的人吗？
这个念头让萧承和的心底泛起一丝更深沉的寒意。如果真是这样，那安平城的事件就绝非简单的县令贪腐行邪那么简单，其背后可能牵扯着更为庞大、盘根错节的势力…
就在这时，一直在仔细敲打墙壁检查暗格的周铎忽然停住了动作。他蹲下身，手指在墙角一块看似寻常的青砖边缘摸索了几下，然后猛地用力一按！
“咔哒。”一声极其轻微的机括响动。
那块青砖竟然向内缩了进去，露出了一个隐藏得极深的小小暗格！
周铎立刻抬头看向萧承和，低声道：“王爷…找到了。”
萧承和瞬间收回思绪，目光如电般射向那个黑暗的暗格口。里面会藏着什么？是能证明他猜测的证据，还是…别的更惊人的秘密？
他快步走上前去。