洛阳的灵堂烛火还未燃尽，何进已身着大将军朝服立在德阳殿外。皇帝刘宏的丧仪刚毕，他腰间的佩剑便从未入鞘 —— 十常侍昨夜已在宫门贴出匿名榜文，暗指他 “挟丧专权，欲废立幼主”，矛盾已到了剑拔弩张的地步。
府内议事厅，袁绍按剑立于案前，声音激昂：“大将军，张让、段珪把持禁军，太后又被他们蒙蔽。不如召集四方兵马入京，胁迫太后下旨，到时候诛杀阉贼便易如反掌！”
“不可！” 曹操猛地拍案起身，他盯着袁绍冷笑，“解决几个阉宦，何须兴师动众？选一名精干狱吏，带两百勇士入宫，直接拿下张、段二人，这才是干净利落的斩首之计。”
他上前一步，语气凝重：“召外兵入京，消息必然走漏。十常侍一旦察觉，定会先动手。况且外兵入城后，岂会听你调遣？这是引狼入室！”
何进皱起眉头，看向曹操的眼神满是不耐：“汝小辈安知朝廷大事！” 他转向袁绍，神色缓和许多，“袁绍之言，合吾意。刘裕还在回冀州的路上，且他手握重兵，召来恐反客为主。董卓是我举荐的西凉刺史，手握三万铁骑，召他来最稳妥。”
曹操望着何进决绝的背影，无奈摇头离去。他刚踏出府门，便见何进的信使已翻身上马，手中捧着盖有大将军印的檄文，朝着西凉方向疾驰而去 —— 洛阳的祸根，就此埋下。
信使离城的当晚，张让的密探便将消息传回宫中。密室里，段珪攥着密报咬牙：“何进想借董卓的刀杀我们？先让他死！” 张让阴笑一声，取出早已伪造好的太后手谕：“就说商议后宫丧仪，召他入宫，嘉德殿已埋伏好刀斧手。”
次日清晨，宫女捧着假手谕送到大将军府。幕僚劝何进多加防备，他却嗤笑道：“一群阉贼而已，能奈我何？” 只带十余名护卫，便策马入宫。
刚踏入嘉德殿，殿门 “哐当” 一声关闭。两侧屏风后突然冲出数十名刀斧手，钢刀寒光刺眼。“何进！你勾结外兵谋反，今日伏诛！” 张让的声音从殿梁传来。
何进大惊，拔剑欲战，可护卫瞬间被冲散。一名刀斧手趁他转身，一刀劈在他后背，鲜血喷溅在盘龙柱上。他挣扎着怒吼，刚要呼救，第二刀已斩断他的脖颈，头颅滚落尘埃。
“挂在宫门外，让董卓看看谁是洛阳之主！” 段珪下令，血淋淋的头颅很快被挑在宫墙的矛尖上，引得路人尖叫四散。
消息传到大将军府，袁绍气得双目赤红，抓起长剑便要冲：“撞开宫门，杀了十常侍为大将军报仇！” 曹操急忙拉住他：“先召京畿卫戍和城防军，封锁宫门再动手！”
两人立刻分头行动。半个时辰后，洛阳守卫军与皇宫禁军在宫门处激战起来。袁绍身先士卒，长枪挑飞三名禁军士兵；曹操指挥弓箭手压制宫墙守军，箭矢如雨点般落在城头。
宫墙内的十常侍见大势已去，带着少数亲信裹挟着少帝刘辩、陈留王刘协从后门出逃。混乱中，张让被追兵砍死在御河边，段珪则被禁军乱刀分尸，可等袁绍冲入宫中时，少帝与刘协早已没了踪影。
此时的洛阳城外，西凉军的马蹄声震得地动山摇。董卓身披玄甲，骑着汗血宝马，远远望见宫墙上何进的头颅，嘴角勾起阴笑。大军行至邙山脚下，突然发现路边有两个衣衫褴褛的少年，身边只剩几名内侍跪拜哭喊。
“那是何人？” 董卓勒马问道。亲兵查看后回报：“将军，是少帝和陈留王，从宫中逃出来的！”
董卓眼中精光一闪，翻身下马假意跪拜：“臣董卓，救驾来迟，请陛下恕罪！” 刘辩吓得浑身发抖，刘协却镇定地看着他，小手紧紧攥着衣角。
就在董卓控制少帝的同时，洛阳城西北角的民宅内，刘裕安插的暗卫首领正催促何莲换装。“太后，主公早有吩咐，若宫中生变，立刻从密道走。” 暗卫递过粗布衣裙，声音压得极低。
何莲抱着妹妹何灵，泪水无声滑落 —— 她刚得知何进的死讯，却来不及悲伤。暗卫带着她们穿过狭窄的密道，尽头连着一辆不起眼的马车，车夫早已换好平民服饰：“快上车！董卓的人已在搜查城门了！”
马车疾驰出城时，何莲掀帘回望，只见皇宫方向浓烟滚滚，厮杀声震天。
马蹄声如惊雷般响彻官道，卷起的尘土遮天蔽日。而洛阳城内，袁绍与曹操已控制皇宫，却找不到少帝的踪迹。当得知董卓在邙山 “救” 了少帝时，曹操瘫坐在台阶上，喃喃道：“洛阳，彻底乱了。”
宫墙上，何进的头颅仍在风中摇晃。远处，董卓的西凉兵已开始接管城防，洛阳的天空，渐渐被西凉铁骑的阴影笼罩。唯有那辆载着何莲姐妹的马车，正朝着冀州方向疾驰，带着一丝未熄的希望。