汝南城外，旌旗蔽日。
刘裕的三路大军已完成对这座孤城的合围。北面是刘裕亲自率领的主力部队，营寨连绵十里；东面韩信与吕布的七万大军沿汝水列阵，战船游弋；南面宇文成都与李元霸的两万精兵扼守要道，将汝南围得水泄不通。
然而，这座由纪宁亲自布防的坚城，却展现出了惊人的韧性。
十日过去了，城头守军依旧严阵以待。刘裕站在高台上，远眺城头飘扬的字大旗，眉头微蹙。他注意到城防工事明显加固过，女墙后隐约可见新设的弩车。
主公，纪宁这是要死守啊。岳飞指着城头的布防，您看，他们在城楼上储备了大量滚木礌石，城门内侧还修建了瓮城。
刘裕点头，传令下去，各营加强巡逻，防止敌军突围。没有我的命令，不得擅自攻城。
他深知强攻的代价。这座城池墙高池深，守军至少五万，若是强攻，即便能够攻克，也必将付出惨重代价。
这日清晨，刘裕召集众将商议军情。大帐内，文武分列两侧，气氛凝重。
已经五日了。刘裕环视众将，诸位可有破城良策？
关羽率先出列，主公，给某一万精兵，三日之内必破此城！
吕布也不甘示弱，某愿与关将军一同攻城！
韩信轻咳一声，二位将军勇武可嘉，但此城守备森严，强攻恐伤亡过重。
他走到地图前，指着汝南城的布局分析道：城中粮草充足，据降将所言，至少可支撑半年。若继续围困，不知要等到何时。
更令人担忧的是，韩信顿了顿，若城中粮尽，以袁术的性子，必会强夺百姓存粮，甚至逼民为乱。届时即便破城，得到的也是一座死城。
帐中一时寂静。诸将都明白这个道理，却苦无良策。
就在众人一筹莫展之际，帐外突然传来通报：郭祭酒、贾军师到！
帐帘掀起，郭嘉与贾诩风尘仆仆地走了进来。二人显然是日夜兼程赶来，袍角还沾着泥泞。
郭嘉向刘裕行礼，主公，我等在途中听闻战事胶着，特来献策。
刘裕大喜，奉孝来得正好！快说说有何良策？
郭嘉微微一笑，主公可还记得鲁班大师？
鲁班？刘裕眼睛一亮，就是那位擅长机关巧术的大师？
正是。郭嘉点头，不如请鲁班大师来此处。若得他相助，或许能有破城之法。
刘裕当即下令，快马加鞭，请鲁班大师前来！
五日后，一驾马车在亲兵护卫下驶入大营。从车上走下一名精神矍铄的老者，虽须发皆白，双目却炯炯有神。他身着朴素布衣，手持一根奇特的木杖，杖身雕刻着精细的机关纹路。
刘裕亲自出帐相迎，大师远来辛苦。
鲁班拱手还礼，主公相召，老夫岂敢不来。
众人回到帐中，刘裕开门见山，大师也看到了，汝南城防坚固，强攻不易。不知大师可有良策？
鲁班抚须沉吟片刻，走到帐外远眺城防。良久，他摇头道：此城经名家设计，墙基深达三丈，外包青石，内填夯土。常规攻城器械，怕是难以奏效。
帐中气氛顿时一沉。
就在这时，郭嘉突然开口：既然从上难攻，何不试试从下而入？
鲁班猛地转身，眼中精光一闪：祭酒是说...地道？
正是。郭嘉微笑，若能挖一条地道直通城内，派精锐趁夜突袭，里应外合，此城可破。
鲁班顿时来了精神，他取来纸笔，迅速画出几条线路。此计可行！不过...
他抬头看向刘裕，要挖掘一条足以容纳精锐入城的地道，至少需要十五天。而且必须避开城下的护城河基，否则极易塌方。
刘裕当即拍板，就依此计！请大师主持地道事宜。
为保密起见，所有工作都在中军大帐内进行。鲁班亲自选定入口，就设在帐内一角。他解释道：此处土质松软，且距离城墙约两百步，正是最佳位置。
当夜，挖掘工作悄然开始。
鲁班想出了一个绝妙的掩饰之法。他命人将挖出的沙土装入粮袋，再以调换粮草为名，用马车运往后方。为此，他特意设计了双层粮袋，外层装粮，内层藏土。
每日清晨，运粮车队准时出营，守军远远望见，只当是寻常的粮草调度。
然而这项工作并不轻松。地道内空气污浊，将士们轮班挖掘，每两个时辰就要换班一次。鲁班还特意改进了挖掘工具，设计了可折叠的铲子和特制的运土车，大大提高了效率。
七日后，地道已深入百步。
这日深夜，鲁班突然叫停工程。他仔细检查着地道顶部的土层，神色凝重。
不对。他喃喃道，这里的土质变了。
他取来一根特制的探杆，轻轻插入顶部土层。探杆带出的泥土中，隐约可见水渍。
是护城河的渗水层。鲁班沉声道，再往前挖，很可能坍塌。
众人面面相觑。难道要前功尽弃？
鲁班沉思片刻，忽然眼睛一亮。取我的工具来！
他亲自操刀，在地道侧面开出一条斜向的支路。我们绕过去。
又过了八日，地道终于接近城墙。
这夜子时，鲁班带着刘裕等人再次进入地道。他指着前方一处特别加固的墙体，从此处向上，可直达城内粮仓附近。老夫已经测算过，误差不会超过十步。
刘裕点头，目光坚定。传令下去，明夜三更，按计划行动。
一场悄无声息的地下战争，即将迎来终章。
而此时城中的袁术，还全然不知危机已经逼近。他正在宫中大发脾气：纪宁！你说能守一整年，可现在连一个月都不到，存粮就去了一小半！
纪宁跪伏在地，声音苦涩：主公，臣清查仓廪时发现，先前管粮的官吏虚报数目，实际存粮只有上报的一半啊...
什么？！袁术暴怒，一脚踢翻案几，废物！都是废物！
他望着窗外连绵的军营，第一次感到了真正的绝望。