澳洲北部的临时营地已搭建三日，士兵们开垦出的荒地种上了中原粮种，工匠们打造的木栅栏将营地围得严严实实。清晨，甘宁正与学者们查看刚绘制好的周边地图，营外的斥候突然急匆匆跑来，神色紧张。
“将军，东边三里外的树林里，发现了一群手持石斧、长矛的土着！约莫有两百人，正朝着营地方向移动！”
甘宁心中一凛，放下地图：“带十名亲卫随我去看看，其余人守好营地，没有命令不准擅自出击。”
他策马穿过树林，在一处高坡停下。拨开枝叶望去，只见一群皮肤黝黑、身披兽皮的土着正小心翼翼地前行。他们身材精瘦，脸上涂着红白相间的颜料，手中的石斧磨得锋利，长矛顶端还绑着尖锐的兽骨，显然对营地充满警惕。
“将军，他们看起来来者不善，要不要先派人拦截？”亲卫低声问道。
甘宁摇头：“陛下有令，探索途中需友善相待。先看看他们的意图，不可贸然动手。”
说话间，土着已发现了高坡上的甘宁一行人。为首的土着首领举起石斧，高声呼喊着什么，声音洪亮却无人能懂。其余土着也举起武器，摆出防御姿态，气氛瞬间紧张起来。
甘宁翻身下马，示意亲卫留在原地，自己则缓步走向土着，双手摊开表示没有敌意。可土着们根本不理解，首领一声令下，两名年轻土着握着长矛，朝着甘宁冲来。
“将军小心！”亲卫们想要上前，却被甘宁抬手拦住。他看着冲来的土着，脚步微微后移，待长矛逼近时，侧身避开，顺势抓住矛杆，轻轻一拉，两名土着便失去平衡摔倒在地。
甘宁没有乘胜追击，反而伸手将他们扶起，还从怀中掏出两块中原的糖块，递了过去。糖块晶莹剔透，散发着甜味，两名土着犹豫片刻，接过糖块放入口中，脸上的警惕渐渐消散。
首领见甘宁身手不凡却无恶意，眼中闪过诧异，又高声说了几句。这次他语气缓和许多，还挥手让其余土着放下武器。
甘宁虽听不懂，却猜到他是想交流，当即对高坡上的亲卫喊道：“把学者张老请来，他懂些异域语言，或许能沟通。”
片刻后，年近六旬的张老匆匆赶来。他曾随商队去过西域、天竺，精通多种语言，可听了土着首领的话，却连连摇头：“将军，这语言从未听过，只能勉强从手势和语气判断，他们似乎是在问咱们是谁，为何来这里。”
甘宁点头，让张老用手势配合简单的音节，向首领解释：“我们是大汉的使者，前来探索此地，无意伤害你们，还想与你们交换物资。”
首领似懂非懂，指了指营地的方向，又指了指远处的山脉，嘴里不停念叨着“乌卢鲁”。张老猜测：“‘乌卢鲁’或许是他们对这片土地的称呼，也可能是指山脉中的某处地方。”
为表诚意，甘宁让亲卫带回几匹丝绸、两袋粮食和一把铁制小刀，送给首领。首领抚摸着光滑的丝绸，又拿起小刀试了试锋利度，眼中满是惊喜，立刻让手下捧来一堆晒干的野果和几张兽皮，作为回礼。
可就在双方准备进一步交流时，营地方向突然传来争吵声。甘宁连忙赶回，只见几名土着不知何时摸到了营地边缘，正与看守粮食的士兵对峙——他们看到晒在营地外的粮种，以为是要抢夺他们的食物，便冲了上去。
一名土着情绪激动，举起石斧朝着士兵砍去。士兵下意识举盾格挡，石斧砸在盾牌上，火星四溅。其余土着见状，也纷纷拿起武器，场面瞬间混乱。
“住手！”甘宁高声喝止，快步走到中间。他先对士兵说：“放下武器，不许动手！”又转向土着，拿起一把粮种，示意他们这是用来种植的，并非抢夺。
首领也赶了过来，对着土着们厉声呵斥几句。土着们渐渐放下武器，可脸上仍有不满。张老趁机解释：“他们可能以为咱们开垦土地、种植粮食，会破坏他们的生存环境。”
甘宁当即做出决定，让工匠在营地旁划出一片空地，当着土着的面种下粮种，还演示了如何灌溉、除草。首领与土着们看着甘宁的动作，又听张老用手势解释“种植后会有更多粮食，大家可以一起分享”，脸上的敌意渐渐消失。
夕阳西下时，土着们准备离开。首领特意走到甘宁面前，拍了拍他的肩膀，又指了指明天太阳升起的方向，示意会带更多人来交流。
甘宁笑着点头，让张老回赠更多礼物。看着土着们远去的背影，张老感慨道：“语言不通确实难办，但只要有诚意，总能慢慢沟通。或许用不了多久，咱们就能真正了解这片土地和这里的人。”
甘宁赞同：“明日派些士兵跟着他们，看看他们的部落位置，顺便学习简单的语言。另外，让工匠多打造些铁制工具，下次见面时作为礼物，拉近关系。”
次日清晨，首领果然带着五十多名土着赶来，还带来了猎物和矿石。这次他们态度更加友好，不少土着主动模仿汉军的动作，嘴里念叨着简单的汉话“你好”“朋友”。
士兵们也跟着土着学习他们的语言，虽然磕磕绊绊，却渐渐能进行简单交流。工匠们则拿出打造好的铁斧、铁锄，送给土着。土着们用铁斧轻松砍倒大树，兴奋得欢呼起来，对汉军的好感又多了几分。
傍晚，土着们离开时，首领邀请甘宁三日后前往他们的部落做客。甘宁欣然答应，心中清楚，这场因语言不通引发的小冲突，不仅没有成为阻碍，反而成了双方建立信任的开端。