君士坦丁堡的皇宫大殿内，西罗马皇帝瓦伦提尼安坐在金色宝座上，目光审视着下方的贾诩与吕布。殿外的阳光透过彩色玻璃窗，在地面投下斑驳光影，却没驱散空气中的试探意味。
“贾首领，”瓦伦提尼安开口，语气带着怀疑，“你说贵佣兵团战力超群，可本皇没看到半点证据。如今东罗马虎视眈眈，本皇若贸然付重金，岂不是冒险？”
贾诩早有准备，摇着羽扇笑道：“陛下顾虑有理。不如这样——君堡的大竞技场今日有角斗，我等愿派人与角斗士较量一番，让陛下亲眼看看我佣兵团的实力。”
瓦伦提尼安眼中一亮：“好！若贵部能赢，本皇不仅按约定付双倍佣金，还会为你们配备最好的粮草与战马！”
吕布站在一旁，手指无意识摩挲着短戟，低声对贾诩说：“正好让元霸那小子活动活动，省得他在住处闹。”
贾诩点头，又补充道：“不过有个条件——我部将士用惯了自己的兵器，还请陛下允许他们带武器上场。”
瓦伦提尼安犹豫片刻，想到角斗士大多用钝器，便答应了：“可以，但兵器需让卫兵检查，不得带利刃。”
消息传回佣兵团住处，李元霸一听要去角斗场，当场跳了起来：“终于能开打了！我要把那些罗马角斗士都打趴下！”
裴元庆也摩拳擦掌：“我跟你一起去，咱们比比谁杀的多！”
吕布却按住两人：“别急。元霸先上，我和元庆压阵。记住，别用全力，先看看罗马人的斤两。”
午后的大竞技场人声鼎沸，可容纳五万人的看台上坐满了观众。东罗马的贵族、西罗马的官员，甚至还有波斯商人，都伸长脖子等着看角斗。场地中央的沙地上，还残留着昨日角斗留下的血迹，血腥味混着尘土味，让气氛愈发紧张。
瓦伦提尼安坐在最高处的皇家包厢里，对身旁的大臣说：“你觉得这些中亚佣兵能赢吗？我看他们中那个黑壮的，倒像个能打的。”
大臣摇头：“不好说。今日上场的是咱们最厉害的角斗士‘铁斧’，他连杀过十头狮子，这些佣兵怕是撑不过三回合。”
这时，竞技场入口传来一阵骚动。李元霸提着缩短柄的双锤走在前面，锤身裹着麻布，看似普通，实则是精铁打造；吕布和裴元庆跟在后面，身上的佣兵甲狼纹在阳光下泛着冷光。观众们看到他们异域的打扮，纷纷吹起口哨，还有人扔来烂水果，嘴里喊着“外来的蛮子”。
李元霸根本没在意，径直走到场地中央。对面的角斗士“铁斧”提着一柄一人高的铁斧，肌肉虬结，脸上带着一道狰狞的刀疤，不屑地打量着李元霸：“小个子，趁早认输，免得被我劈成两半！”
李元霸咧嘴一笑：“谁输谁赢，打过才知道！”
裁判举起手中的旗帜，猛地挥下。铁斧大喝一声，双手举斧朝着李元霸劈来，斧风呼啸，眼看就要将他劈成两段。看台上的观众都发出惊呼，瓦伦提尼安也忍不住前倾身体。
可李元霸却站在原地不动，直到铁斧逼近，才突然侧身，同时左手锤狠狠砸向斧柄。“铛”的一声巨响，铁斧被震得脱手飞出，插在沙地上，柄身还在嗡嗡作响。铁斧愣住了，还没反应过来，李元霸右手锤已砸在他胸口——铁斧像断线的风筝一样飞出去，重重摔在地上，再也没爬起来。
看台上瞬间安静下来，随即爆发出更大的喧哗。“怎么可能？铁斧居然输了！”“这蛮子力气也太大了！”
瓦伦提尼安也瞪大了眼睛，对大臣说：“这……这佣兵的力气，比咱们的重装步兵还大！”
就在这时，竞技场另一侧的铁门突然打开，两头体型庞大的狮子冲了出来，毛发蓬松，獠牙外露，是角斗场里最凶猛的“食人狮”。原来东罗马的官员见西罗马的佣兵赢了，故意让人放出狮子，想让李元霸出丑。
“不好！是食人狮！”裴元庆立刻就要冲上去，却被吕布拦住：“别急，看看元霸怎么应对。”
狮子看到李元霸，发出低沉的吼声，一前一后包抄过来。前面的狮子猛地扑起，爪子朝着李元霸的胸口抓去。李元霸不闪不避，左手锤直接砸在狮子的脑袋上——狮子的头骨瞬间碎裂，倒地抽搐了几下就没了气息。
后面的狮子见状，转身想跑，可李元霸哪会给它机会。他快步追上，右手锤横扫，正打在狮子的腰上，“咔嚓”一声，狮子的脊椎被打断，瘫在地上哀嚎。李元霸上前补了一锤，彻底结束了它的性命。
沙地上，两具狮子尸体和铁斧的身影躺在一处，李元霸提着双锤，站在场地中央，身上连一点血迹都没有。看台上的观众彻底疯了，有人站起来大喊“英雄”，还有人扔来鲜花和金币，刚才扔烂水果的人，此刻都羞愧地低下了头。
东罗马的官员脸色铁青，却不敢再多说一句话——连食人狮都能轻易打死的狠人，谁还敢招惹？
瓦伦提尼安激动地站起来，对贾诩说：“贾首领！贵部果然是精锐！本皇现在就答应你的所有条件，明日就拨粮草和战马给你们！”
贾诩笑着点头，目光看向场地中央的李元霸：“陛下过奖了，这只是我佣兵团的普通水准。若真到了战场上，我部的战力，还能再涨三成。”
吕布走到李元霸身边，拍了拍他的肩膀：“干得不错，没给咱们丢脸。”
李元霸挠挠头：“这狮子也太不禁打了，还没热身就结束了。”
裴元庆也凑过来：“下次该我上了，我要打十头狮子！”