北美五大湖畔丰收的欢歌与篝火的余烬尚未完全消散,一股新的、更加磅礴的力量开始在南方的巴拿马地峡汇聚。南北美洲战事既定,一个更为宏大的构想,从刘裕的战略版图中跃然而出——打通这阻隔了两片浩瀚大洋的狭窄陆桥,将大汉的新旧大陆真正连为一体!
诏令如疾风般传向四方。不久,地峡东西两侧的港口便迎来了遮天蔽日的船队。霍去病率领的北征铁骑,自大西洋岸登陆,人马皆具风霜之色,却难掩百战精锐的彪悍之气。岳飞、李靖统领的南美军团,则从太平洋岸集结而来,甲胄鲜明,带着安第斯山风的凛冽。
两支雄师最终在巴拿马河畔预定地点胜利会师。
岳帅!李帅!霍去病一身轻甲,快步上前,对着岳飞和李靖郑重抱拳,脸上是年轻人特有的锐气与功成名就的昂扬,北美诸部已定,疆域图及各部盟书在此!
岳飞一把扶住他的手臂,用力拍了拍他的臂甲,眼中满是激赏:去病将军辛苦了!横扫北境,勒石纪功,此乃不世之功业!这位是靖王李药师。
霍去病立刻向李靖行礼:末将久仰靖王威名!
李靖含笑还礼:霍将军年少英雄,名不虚传。他随即目光转向脚下这片狭窄的土地,神色转为肃然,今日南北会师,意义非凡。眼前这数十里地峡,便是阻隔两洋的天堑。陛下雄才大略,欲在此开凿运河,一旦功成,舟船往来,毋需再绕行南端风暴险恶之角,航程缩短何止万里!此乃功在当代,利在千秋之伟业!
没有过多的休整,十万汉军精锐,连同数万征召而来的当地土着民夫,迅速投入了这场与大自然角力的旷世工程之中。
巴拿马地峡瞬间变成了一个巨大的工地。丛林被砍伐,山丘被移平。兵士们放下了刀剑,拿起了铁镐和箩筐;战马卸下了鞍鞯,套上了拉车的辕具。从中原紧急调运而来的新型炸药被小心使用,沉闷的爆炸声不时响起,顽石在山体上崩裂开来。简易的起重器械在号子声中,将巨大的石块吊离基坑。
霍去病亲自督工最艰难的切岭段,他与士兵一同挥汗如雨。岳飞则统筹全局,调度物资,确保粮草器械无虞。李靖以其对地理水利的精深理解,规划河道走向,设计水闸。阿塔瓦尔帕也率领归顺的部众,负责他们熟悉的后勤与土着劳工管理。
汗水浸透了无数个日夜,血水偶尔也会混杂其中。热带疾病的侵袭,意外塌方的危险,始终如影随形。但工程的进度,却在十万大军的奋力拼搏下,坚定不移地向前推进。一条人工运河的雏形,开始在这片曾经封闭的土地上狰狞而又壮观地显现出来。
半年后,一个注定载入史册的日子到来。
最后一道阻隔被挖通,太平洋的海水,顺着规划好的河道,缓缓流入,与另一端大西洋的海水终于相拥。一条宽二十丈,深可通巨舰的人工运河,如同一条闪亮的丝带,系在了南北美洲的腰际。
在两岸山呼海啸般的欢呼声中,一艘悬挂大汉龙旗的先锋战船,作为见证者,缓缓从太平洋一侧驶入运河,穿过这人力创造的奇迹,平稳地出现在了碧波万顷的大西洋上!
船舰鸣炮二十一响,声震寰宇,宣告着一个新时代的开启——两洋航道,自此贯通!
航道贯通,也意味着远征使命的圆满。庞大的舰队已在巴拿马港完成集结,准备载着无上荣耀与累累硕果,凯旋归国。
刘裕站在码头高处,望着眼前这支即将启航的史诗级舰队,心潮澎湃。这支舰队,本身就是大汉国力的象征。
舰队分为三部分。
为首的“宝藏船队”,吃水极深,船舱内堆满了令人瞠目的财富:来自阿兹特克与印加神庙的黄金神像、仪式面具,镶嵌着翡翠和绿松石的权杖,以及从那座超级银矿中开采冶炼出的、码放整齐的银锭。金光银辉,几乎要透舱而出,其总价值,足以撼动整个旧大陆的经济格局。
紧随其后的是“奇珍船队”。舱内妥善保存着马铃薯、玉米、番茄、花生等美洲特有作物的种子,它们将被引种至中原,彻底改变帝国的农业结构。还有可可、橡胶、烟草等新奇物产,以及精心挑选的美洲羊驼、骆马、金刚鹦鹉等活体动物,它们将作为异域奇观,呈献天阙。
最后则是承载着功勋将士的“凯旋船队”。十万远征军健儿,换上了崭新的军服,铠甲擦得锃亮,每个人的脸上都洋溢着胜利的豪情与归乡的渴望。阿塔瓦尔帕等归义贵族也在此列,他们将前往长安,亲眼见证那个他们已臣服的、传说中的中央帝国。
刘裕深吸一口气,朗声下令:启航!
帆缆升起,巨大的船帆鼓满了信风。舰队缓缓驶离港口,向着西方的故土,开始了跨越重洋的航程。将士们聚集在甲板上,久久回望那片逐渐缩小的、他们曾为之奋战并彻底改变的大陆,目光复杂,有眷恋,更有无悔的自豪。
航行数月,历经风浪,熟悉的中原海岸线终于出现在地平线上。港口早已是人山人海,万头攒动。当舰队的身影出现在视野中时,震耳欲聋的欢呼声便已响起。
黄金!快看,那船吃水多深,肯定装满了黄金!
那是玉米!还有那种叫羊驼的奇兽!
看!是我们的将士!他们回来了!
舰队缓缓入港,盛大的凯旋仪式达到了高潮。刘裕率领主要将领,押解着部分象征性的战利品和归义首领,前往长安。
皇帝亲率文武百官,出城十里相迎。凯旋门下,刘裕单膝跪地,声音洪亮:陛下!托陛下洪福,三军将士用命,今南北美洲已尽入大汉版图,两洋航道已然贯通!此乃疆域图、珍宝册及归义诸部表文,敬献陛下!
皇帝亲手扶起刘裕,目光扫过身后那些气宇轩昂的将领和奇装异服的美洲贵族,龙颜大悦,声传四野:爱卿等远征数载,扬威万里,开疆拓土,功在社稷!此乃不世之功,朕与天下共贺之!所有将士,皆有重赏!
消息如同燎原之火,瞬间传遍天下。举国欢腾,万民同庆。美洲的物产被迅速推广,尤其是高产作物,预示着未来将再无饥馑之虞。巨额的金银流入,为帝国的进一步扩张与发展提供了无穷的动力。